Chapitre 1
Ailee
Alors que mon chauffeur Finn franchit les portes du complexe des Reckless Renegades, suivant mon équipe de sécurité, je ne peux pas empêcher mes mains de trembler sur mes genoux. Normalement, je suis calme et posée en toutes circonstances. On m'a souvent appelée la reine des glaces. Aujourd'hui, c'est différent. Je suis sur le point de rencontrer l'homme qui est mon père. Cette rencontre est une question de vie ou de mort. La mienne. J'ai besoin de son aide et j'espère juste que toutes les histoires que Ma m'a racontées sur lui sont vraies et qu'il est prêt à m'aider. Je ne veux ni n'attends une relation avec lui. Il a fait son choix il y a des années. Je n'ai pas besoin de lui dans ma vie maintenant. C'est juste une transaction commerciale. Rien de plus.
Mon garde du corps de confiance et ami Callen tend la main pour saisir les miennes et les stabiliser. "Ça ira, Princesse. Si ça ne marche pas, nous trouverons une autre solution. Détends-toi. Tu sais que le stress n'est pas bon pour toi." Je prends une profonde inspiration apaisante. Callen a raison. Nous trouvons toujours une solution. Les O'Sullivan n'abandonnent jamais jusqu'à ce qu'ils obtiennent ce qu'ils veulent. Nous ne connaissons pas la signification de renoncer. Nous sommes impitoyables.
Nous nous arrêtons devant ce qui semble être un entrepôt qu'ils ont transformé en club-house. La voiture devant nous se gare en premier, puis nous. Mon équipe, composée de quatre hommes lourdement armés, sort en premier pour sécuriser la zone pour moi. Lorsque nous recevons le feu vert, mon chauffeur Finn sort et ouvre la porte côté passager. Callen sort en premier, comme le veut le protocole. Lorsqu'il estime que c'est sûr, il tend la main pour que je la prenne. Je sors et regarde autour de moi. Je réalise que nous sommes terriblement déplacés ici. Pour commencer, nous sommes entourés de motos et nous roulons dans des Escalades blindées noires aux vitres teintées. Ensuite, tous les hommes que je vois sont habillés en jeans, t-shirts et vestes en cuir. Les femmes sont vêtues, et j'emploie ce terme avec réserve, de jupes à peine visibles et de soutiens-gorge. Mon équipe est habillée en pantalons tactiques noirs, chemises et gilets pare-balles. Ils ont un brassard vert autour d'un bras et des fusils en bandoulière. Callen est vêtu d'un costume noir, chemise noire, sans cravate, et une veste noire. Ses holsters sont visibles sur chaque épaule. Mon chauffeur est habillé de la même manière. Tous deux sont entièrement armés. Nous portons tous des gilets, le mien étant simplement sous mes vêtements. Nous ne nous déplaçons jamais sans eux. C'est un autre protocole. Seule la meilleure protection pour moi.
Je porte un pantalon de costume émeraude, une veste assortie avec une chemise crème boutonnée, et des talons bas nude. Une tenue d'affaires que je porte toujours pour les réunions. Avec un accessoire supplémentaire. À ma ceinture, à mon côté, se trouve un étui à pistolet. Je porte très peu de maquillage et mes yeux sont protégés par mes lunettes de soleil aviateur. Mes cheveux roux flamboyants sont tirés en une haute queue de cheval. Mon dos est droit et ma tête haute. Dégageant une aura de "ne me cherchez pas". Je sais que nous sommes observés, mais je m'en fiche. Je suis sûre qu'ils se demandent qui diable nous sommes. Ils peuvent se poser toutes les questions qu'ils veulent. Je ne suis pas là pour eux ni pour répondre à leurs questions.
J'ai une affaire à mener et personne ne se mettra en travers de mon chemin. Je suis mon équipe et monte la rampe jusqu'à la porte d'entrée avec Callen à mon coude et mon chauffeur à mes côtés. La porte s'ouvre à notre approche et un grand homme en sort. Il mesure environ un mètre quatre-vingt et est bâti comme un joueur de football américain. Il porte une veste en cuir comme tout le monde, avec l'inscription "prospect". Je ne sais pas ce que signifie "prospect" mais je peux dire d'après son attitude qu'il est un subalterne et qu'il n'a aucune importance pour moi. Il ne fait que me barrer la route vers mon objectif.
"Je peux vous aider, mademoiselle?" demande-t-il, en me regardant de haut en bas, s'arrêtant à ma poitrine. Oui, j'ai une poitrine très généreuse que même mon gilet ne peut cacher et ses yeux y sont fixés malgré le fait qu'elle soit complètement couverte. Callen grogne mais le gars ne bouge pas. Courageux, je lui accorde cela. "Hé! Mes yeux sont ici." En pointant vers le haut. "J'ai des affaires avec Matthew Ripley." "Personne ici ne porte ce nom, ma belle. Mais peut-être que je peux vous aider?" dit-il en souriant. Je croise les bras sur ma poitrine "Oui, tu peux en m'emmenant voir Ace. Maintenant!" dis-je avec mon ton de reine des glaces. Le sourire quitte son visage "Attendez ici." et il disparaît dans le club-house. J'ai envie de rire à son changement soudain.
Nous attendons dehors et je regarde autour de moi. Je vois quelques gars me regarder curieusement. Probablement se demandant ce que je fais ici. Finn et Callen ont la main sur leurs pistolets à leur côté, prêts à intervenir si nécessaire. Mon équipe reste proche, prête à tout ce qu'ils pourraient considérer comme une menace. Ce n'est pas mon monde et je ne veux pas de problèmes mais mes gardes et moi ne reculerons pas s'il y en a. Je suis la dernière personne avec qui ces gens veulent avoir des ennuis à moins qu'ils n'aient un souhait de mort.
Ace
Je suis assis au bar en train de savourer une bière et de discuter avec les frères. Le prospect que nous avions à la porte entre et vient directement vers moi. "Ace, il y a une nana à la porte avec des gros bras qui dit qu'elle a affaire avec toi." Je n'ai affaire avec personne, encore moins avec une nana. "Renvoie-les," je dis. Il se retourne pour partir, mais quelque chose l'arrête. "Elle a demandé Matthew Ripley d'abord," dit-il. Là, ça attire l'attention de mes frères. Peu de gens connaissent mon nom complet et ceux qui le connaissent ne l'utilisent jamais. "Attends. Fais-les entrer et installe-les dans une cabine." Je me lève et vais au fond du bar pour pouvoir les voir entrer sans qu'ils ne me voient. Je veux bien voir à qui j'ai affaire.
Ce que je vois n'est pas ce à quoi je m'attendais. La première chose que je vois, ce sont quatre types avec des AK47 en bandoulière qui regardent autour d'eux. L'un se tourne vers la porte et hoche la tête. Ensuite, entre un type en costume avec deux pistolets dans des étuis à ses côtés. Puis la nana en question est une jeune femme, je dirais environ vingt-cinq, vingt-sept ans au maximum. Elle est habillée de manière conservatrice, rien ne dépasse comme les filles ici. Un autre type la suit et je vois qu'il est aussi armé. Le prospect ne plaisantait pas quand il disait qu'elle avait des gros bras. Je regarde mes frères et je vois qu'ils pensent la même chose que moi. Qui diable est-elle ? Et pourquoi cette escorte armée ? Le prospect les conduit à une cabine sur le côté du bar. La femme s'assoit bien droite au bord, face à moi, tandis que les types en costume se tiennent à côté d'elle. Un garde est près de la porte, les autres se tiennent sur le côté et à l'arrière mais pas loin de la fille. Je reste là à l'observer, essayant de deviner pourquoi elle pourrait être là. Mais son langage corporel ne révèle rien.
Je sais que tous les yeux ici sont sur moi alors que je me dirige vers la cabine. Je me tiens devant elle de l'autre côté de la table. "Tu penses avoir affaire avec moi," je dis. Elle sourit, "Ça dépend. Êtes-vous Matthew Ripley ? Connu dans ce club sous le nom d'Ace," dit-elle avec un épais accent irlandais. "Qui veut savoir ?" je grogne. Elle ne semble pas perturbée par mon ton. "J'ai une proposition d'affaires pour vous." "Qui dit que ça m'intéresse ?" je demande. "Monsieur Ripley, je suis prête à vous offrir beaucoup d'argent si vous acceptez de vous asseoir et d'écouter ma proposition," dit-elle. Je suis curieux de savoir ce qu'elle a à dire. "Si tu veux faire des affaires avec le club, tu dois passer par notre Président," je lui dis. Elle se recule dans la cabine. Je peux voir mon reflet dans ses lunettes de soleil, donc je sais qu'elle me regarde. Pourquoi porte-t-elle encore ces lunettes ?
"Monsieur Ripley, je n'ai aucune affaire avec le club. Juste avec vous. Et c'est personnel," dit-elle. Je ris, "Dame, je ne sais pas qui vous êtes, mais nous n'avons aucune affaire personnelle." Je souris. "Vous ne me connaissez peut-être pas. Mais les O'Sullivan savent tout de vous," dit-elle avec un ton glacial. Elle ne montre aucune émotion, mais je jurerais que la température de la pièce baisse de quelques degrés. Mais je ne le laisse pas paraître. "C'est vrai ?" essayant de garder mon calme. Quelque chose chez cette dame me met mal à l'aise mais je ne sais pas si c'est bon ou mauvais. Je ressens le besoin de l'écouter. "Ça l'est," dit-elle. Puis l'un de ses sbires lui tend une tablette et elle énumère tout ce qu'elle sait sur moi. Ma date de naissance, mon adresse, mon numéro de téléphone. Des choses qu'on peut facilement trouver. Pas de gros problème. La prochaine chose qu'elle me dit, ce sont mes numéros de compte bancaire, mes investissements, le nombre d'entreprises dont je fais partie et combien elles ont rapporté l'année dernière. Elle sait quand je suis allé à l'entraînement de base. Et ma décharge déshonorante parce que j'avais tabassé mon officier commandant pour avoir harcelé une femme même après qu'on lui ait dit de la laisser tranquille. Elle savait quand j'ai commencé le club avec Raider. Elle connaissait les noms de mes parents et quand ils sont morts. Elle connaissait même le nom de mon chien d'enfance. Elle avait des informations sur chaque membre du club, y compris les femmes et les filles.
Elle pose la tablette sur la table. "Dois-je continuer ou êtes-vous prêt à écouter ?" J'ai entendu assez pour savoir que ce n'est pas un jeu. Je hoche la tête. "Monsieur Ripley, nous avons quelqu'un dans notre organisation qui a besoin de votre aide. Nous sommes prêts à vous offrir cinq mille dollars d'avance." Elle fait glisser un chèque sur la table en guise de preuve. "Et cinquante mille dollars une fois la tâche accomplie." C'est beaucoup d'argent. Pas que j'en ai besoin mais je suis curieux. Ils avaient toutes ces informations, ils avaient clairement des ressources. Pourquoi ont-ils besoin de mon aide ? Et juste de moi. "Je ne dis pas que je suis intéressé. Qu'avez-vous besoin que je fasse ?" je demande. "Nous avons besoin d'un peu de votre moelle osseuse." Dit-elle aussi calmement que si elle parlait de la météo. "Quoi ?" Ils veulent de la moelle osseuse. C'est quoi ce bordel ?