Chapitre 5
Lilly
Lug Nut et Neil m'emmènent dans un bar à l'extérieur de la ville où le groupe joue tous les jeudis soirs. Nous devons obtenir l'approbation du propriétaire pour que je puisse être là, car je suis mineure. Quand nous arrivons, l'endroit semble désert. Lug Nut dit que c'est parce que le bar n'est pas encore ouvert et que les seules personnes présentes sont celles qui préparent l'ouverture. Neil entre en premier, puis Lug Nut et moi le suivons. Je regarde autour de moi pour me familiariser avec l'endroit. Je vois la scène à l'avant avec une piste de danse juste devant. De petites tables pour deux ou trois personnes sont disposées en forme de U juste derrière la piste de danse. Des banquettes pour six personnes longent les murs latéraux et un bar en contrebas occupe tout le mur du fond. Quelques serveuses préparent les tables et font un léger nettoyage. Un barman est derrière le bar, vérifiant le stock. C'est là que les gars trouvent Harris, l'homme qu'ils veulent rencontrer. « Harris, mon pote. On peut te parler une minute ? » Harris se retourne sur son tabouret de bar. C'est un homme plus âgé, probablement dans la soixantaine, avec des cheveux courts poivre et sel. Cela ne diminue en rien son visage charmant. En étant assis, je peux dire qu'il est grand. Par le sourire sur son visage, j'ai l'impression qu'il est généralement un gars heureux. « Les gars, qu'est-ce que je peux faire pour vous ? » Lug attrape ma main et me tire en avant « Voici Lilly. Elle vient de rejoindre le groupe. On veut avoir ton accord pour qu'elle chante avec nous les jeudis. » Il me regarde. « Quel âge as-tu, petite ? » « Je viens d'avoir dix-neuf ans, monsieur. » « Vous amenez un bébé ici et demandez à ce qu'elle se produise avec vous. Si je dis oui, je pourrais avoir de gros ennuis les gars. Elle ne me semble pas en valoir la peine. » Il me regarde de haut en bas une nouvelle fois. Je porte ma tenue habituelle de vêtements amples et de sweat à capuche. Je sais qu'il n'aime pas ce qu'il voit. « Nous la surveillerons. Elle ne s'approchera pas du bar. Nous veillerons à ce que l'un de nous soit toujours avec elle. » dit Neil. Mais M. Harris a déjà pris sa décision. Il ne va pas me laisser entrer. « Si vous amenez une jeune fille ici, au moins qu'elle soit agréable à regarder. Elle n'a probablement pas un brin de talent. » Je sais que Lug et Neil veulent vraiment ça, alors je sais qu'ils vont essayer de plaider ma cause. Je suis déjà partie vers la scène. Je n'ai pas besoin d'entendre ce qui se passe. Ou d'autres insultes. Je marche de long en large sur la scène. Ce n'est pas un mauvais agencement. Je peux dire que l'acoustique est assez bonne. Je peux encore entendre Neil et Lug essayer de convaincre M. Harris de me donner une chance. « Donne-lui juste une chance. Je te promets que tu ne le regretteras pas » dit Lug Nut. Il va continuer à essayer. Je ne pense pas que ça vaille la peine.
Je veux juste les ignorer. C'est la première et probablement la dernière fois que je serai sur une scène. Alors je fais la seule chose que je peux faire. Je chante. Je chante « Écoute ton cœur » de D.H.T. Je mets tout ce que j'ai dedans. Je ne sais pas si quelqu'un fait attention. Et à ce stade, je m'en fiche ! Je suis juste tellement fatiguée d'être rabaissée. De me sentir inutile. Ce gars ne me connaît pas. D'un seul regard, il a décidé que je ne valais pas un second coup d'œil. Mais chanter, même si c'est juste pour m'échapper un instant, m'aide toujours. Chanter a toujours été mon échappatoire quand les choses devenaient trop difficiles. J'ai chanté quand mes parents sont morts. J'ai chanté pour me cacher de mon tuteur. J'ai chanté quand j'ai été vendue aux Reapers. Même si personne ne pouvait m'entendre, je chantais. C'est le seul moment où je pouvais me sentir moi-même, même si ce n'est que pour trois minutes à la fois. Je prends ce que je peux obtenir.
Lug Nut
Nous faisons de notre mieux pour convaincre Harry d'au moins écouter Lilly. Mais l'homme ne veut rien entendre. Il ne pense pas qu'elle puisse rapporter de l'argent. Selon lui, elle n'a ni le look ni le talent. Il ne l'a même pas entendue et il porte déjà un jugement. Il m'énerve. Je suis sur le point de proposer de payer pour qu'elle soit ici quand j'entends quelqu'un s'exclamer. Je tourne la tête pour voir ce qui s'est passé et je vois que les serveuses ont arrêté de nettoyer et fixent la scène. Lilly marche lentement de long en large en chantant. Elle a la tête baissée et les bras enroulés autour de son ventre comme si elle était en mode défensif. Personne dans le bar ne bouge, tous les yeux sont rivés sur Lilly. Même Harry s'est tourné pour regarder Lilly. Si quelque chose peut convaincre Harry, c'est la voix de Lilly. Je cours et la rejoins sur scène. J'ai besoin qu'elle chante de toutes ses forces pour convaincre Harry.
Je pose ma main sur son épaule alors qu'elle commence à passer devant moi pour l'arrêter. On dirait qu'elle est sur le point d'arrêter de chanter. Je secoue la tête pour lui faire comprendre de continuer. Je regarde Harry et vois qu'il regarde toujours, mais il regarde Lilly, pas moi. Bien, connard, vois ce que tu as failli laisser partir. Je me place derrière elle et m'assure qu'elle regarde vers le bar. Je me penche et lui murmure à l'oreille : "Donne tout ce que tu as." Lilly secoue la tête mais ne s'arrête pas. Je dis assez fort pour que Harry entende : "S'il est trop aveugle pour voir le joyau que tu es, c'est sa perte. Ça n'a rien à voir avec toi. Il est juste trop aveugle pour voir quel talent incroyable tu es. Je veux juste t'entendre chanter une fois sans que tu te retiennes." Je lui souris.
Je veux qu'elle se concentre sur moi, alors je mets ma main sur sa taille et nous dansons lentement vers le centre de la scène. Là où elle devrait toujours être. Sous les projecteurs. Je pose mon autre main sur son épaule pour lui montrer que je suis là pour elle. Je me penche et lui murmure : "Il n'y a que toi et moi. Concentre-toi là-dessus." Lilly garde les yeux sur moi pendant qu'elle chante. Depuis que je suis monté sur scène avec elle et que nous dansons, elle n'a pas sauté un mot, raté un battement. Je suis tellement fier d'elle en ce moment. Je regarde par-dessus sa tête vers Harry et Neil. Les yeux de Harry semblent prêts à sortir de leur orbite. Il ne s'attendait pas à ce qu'un son aussi puissant puisse sortir d'une personne si petite. Neil sourit d'une oreille à l'autre. Il sait que Lilly vient de conquérir Harry. Si Harry est vraiment aussi idiot et ne veut pas qu'elle chante ici après l'avoir écoutée, je trouverai un autre endroit pour nous. Même si je dois aller dans plusieurs villes. Il est hors de question que je laisse le talent de Lilly rester caché maintenant que je le connais. Ce serait injuste pour elle. Et je crois sincèrement que les gens passent à côté de quelque chose en ne l'entendant pas chanter.
Quand Lilly a fini de chanter, je l'enlace. La serrant contre moi. "Je savais que tu en étais capable," je dis. Puis je me déplace derrière elle pour l'escorter hors de la scène. Quand nous arrivons près de Harry, je le regarde et dis : "Désolé, nous n'avons pas pu te faire changer d'avis, mec." Et je commence à partir avec Neil derrière nous. "Attends une minute," dit Harry en nous rattrapant. "C'est l'une des rares fois dans ma vie où je suis heureux d'avoir eu tort." Il regarde Lilly et dit : "Je t'ai mal jugée, petite dame. Tu as une sacrée voix. Je serais un complet imbécile si je te laissais filer. J'ai quelques règles que tu devras suivre. Elles sont pour ta protection et la mienne. Mais si tu peux accepter mes excuses, j'aimerais que tu joues avec les gars." Avant que Lilly ne puisse répondre, Neil demande : "Quelles sont tes règles ?" "Elle doit rester avec l'un de vous en tout temps. C'est plus pour Lilly. Pas de tentative de boire de l'alcool. Et si des problèmes surviennent, gardez-la en sécurité et à l'écart." Cela me semble raisonnable. Je regarde Neil et hoche la tête en signe d'accord, puis Neil demande à Lilly : "Qu'en penses-tu, Lilly ? Veux-tu essayer ?" Lilly semble hésitante mais répond à Harry : "Je n'ai pas de problème avec les règles. Je n'ai aucune envie de boire, donc ça ne sera pas un problème. Ma question est, que se passe-t-il si les gens ne m'aiment pas ? Je ne veux pas que vous viriez M. Neil et M. Lug Nut juste parce que je n'ai pas plu aux clients." Harry rit : "Lilly, je ne pense pas que les gens ne t'aimeront pas. En fait, je pense que tu vas être excellente pour les affaires. Mais dans le cas improbable où tu ne serais pas appréciée, je promets que je ne virerai pas Neil ou Lug. Alors, on a un accord ?" Lilly me regarde et je hoche la tête, puis elle regarde Neil et il hoche la tête. Je suppose que c'est tout le courage dont elle avait besoin. Elle se tourne vers Harry, relève la tête et lui serre la main : "On a un accord."
Harry lui serre la main : "Génial. Je pense que ça va marcher pour nous tous." Je jurerais voir des signes de dollar dans ses yeux. Il pense peut-être à l'argent que Lilly pourrait rapporter, mais pour moi, je pense que plus de gens doivent entendre Lilly. Sa voix pourrait l'emmener loin. Ce sera bon pour elle et je suis juste content de voir où cela va nous mener. Nous convenons que Lilly commencera dans trois semaines pour que nous puissions nous entraîner avec elle. Harry veut commencer à faire de la publicité pour la nouvelle addition au groupe. Il commence à parler de comment Lilly pourrait attirer une clientèle plus jeune. Elle plaira aux gars tandis que Neil, les gars et moi pouvons plaire aux dames. Il continue de parler de tout ce que Lilly pourrait apporter à l'endroit. Il pense à l'avenir alors que Lilly n'a même pas encore donné son premier spectacle. Le même gars qui, il y a quelques minutes, ne voulait même pas lui donner une chance. Je secoue la tête et ris en escortant Lilly dehors.