Chapitre 01 La fille
Les rues de Paris étaient animées de monde.
Je suis restée assise à l'angle du Café de la Rencontre pendant deux heures, face au comptoir. Une jeune fille en tablier bleu ciel s'affairait à préparer diverses boissons.
Elle mesurait environ 1m60, pesait à peine 40 kilos, avec une peau claire et une silhouette élancée. Elle avait un sourire radieux et ses cheveux noirs épais étaient attachés en une haute queue de cheval. Ses yeux brillaient lorsqu'elle souriait.
"Madame, désirez-vous un autre café ?" Elle s'approcha de moi avec un sourire éclatant.
"Un café noir," répondis-je en esquissant un sourire poli, la voix calme.
Peu après, la jeune fille me rapporta une autre tasse de café noir amer. Au lieu de partir immédiatement, elle hésita un instant et dit, "Madame, vous avez déjà bu deux tasses de café noir. C'est peut-être rafraîchissant, mais une consommation excessive est nocive. Peut-être... pourriez-vous revenir une autre fois ?"
Elle était bienveillante et extravertie. Sa voix était claire et agréable, comme des carillons dans le vent.
Je jetai un coup d'œil au café noir sur la table, puis pris mon sac et me levai. "D'accord, réglons l'addition."
La jeune fille fut ravie que je suive son conseil. Elle alla immédiatement régler l'addition et dit, "Madame, votre total aujourd'hui est de 87 euros."
Après avoir payé, je quittai rapidement le café.
"Madame." Tim me vit sortir et hocha respectueusement la tête, ouvrant la portière de la voiture pour moi.
"Rentrons à la maison," lui dis-je avec un léger sourire.
La voiture démarra en douceur, et je fermai les yeux sur la banquette arrière, les images de la jeune fille du café flottant encore dans mon esprit, me rappelant son visage jeune et radieux.
Était-ce elle ? La fille qui, un an plus tard, fit rompre Charlie Bennett avec sa famille, payer un prix énorme et divorcer de moi.
Je n'aurais jamais imaginé que la première chose que je ferais après ma renaissance serait de découvrir où elle travaillait maintenant et de l'observer comme une voyeuse.
J'étais trop curieuse. Quelle sorte de fille pouvait bien emporter l'homme que j'avais aimé pendant dix ans ?
Dans ma vie précédente, je ne l'avais jamais rencontrée en personne. Je n'avais découvert que son nom et vu quelques photos. Charlie la protégeait comme un trésor précieux, et j'avais été complètement vaincue sans même affronter mon adversaire.
Jeune, belle, pure, gentille, extravertie... tous ces merveilleux adjectifs décrivaient parfaitement cette fille.
Sa seule faiblesse était l'absence d'un milieu familial prestigieux, une disparité de statut par rapport à Charlie.
Soudain, Tim parla, "Madame, aujourd'hui est votre anniversaire de mariage avec Monsieur Bennett."
J'ouvris les yeux, momentanément confuse. Laisse-moi calculer, cela fait cinq ans que j'ai épousé Charlie. Chaque année, pour notre anniversaire de mariage, je passais toute la journée à préparer un dîner aux chandelles et un cadeau de mariage.
Cette année, j'avais 27 ans et Charlie en avait 29.
"Je sais." Je me frottai les tempes légèrement inconfortables. "Pas besoin de me le rappeler."
Peut-être que Tim avait senti que j'étais différente des années précédentes, c'est pourquoi il m'a rappelé.
Mais pourquoi était-ce toujours moi qui faisais des efforts ? Pourquoi devais-je aimer cet homme ? J'avais réfléchi à cette question avant ma mort dans ma vie passée. Pour Charlie, j'avais fini par tout perdre.
Une issue misérable.
J'étais perdue dans mes pensées lorsque la voiture s'était déjà arrêtée devant la maison que Charlie et moi partagions - le manoir luxueux et grandiose que nos parents nous avaient offert comme cadeau de mariage. Il occupait plus de mille mètres carrés, une parcelle de terrain précieuse.
Étonnamment, la voiture de Charlie était également garée devant la porte aujourd'hui. Il était rentré.
Mes émotions étaient complexes. En tant que personne qui avait déjà vécu une fois, face au coupable après ma renaissance, quelle expression devais-je afficher ?
Je pensais que je détesterais Charlie. Pour une femme, il avait poussé sa femme de cinq ans dans une impasse. Il avait aussi manipulé mon beau-père et ma belle-mère autrefois incroyablement aimants, provoquant l'effondrement de ma famille sous son contrôle.
Cependant, en le revoyant, j'ai découvert que je n'avais pas une haine si intense. Au lieu de cela, je ressentais un certain soulagement.
Dans ma vie précédente, Charlie m'avait donné une chance. Il avait proposé un divorce à l'amiable et une compensation sous forme de parts du groupe Bennett, suffisantes pour que je puisse vivre confortablement toute ma vie. Mais j'avais refusé. Même après dix ans, je n'avais pas reçu une once de son affection. Pourtant, avec une autre femme, il était devenu fou amoureux en un an, s'opposant à tout le monde.
Alors, j'ai essayé par tous les moyens possibles de le reconquérir, pas à pas, menant à notre confrontation irréparable. Une lutte à mort.
Ces événements ne s'étaient pas encore produits. Au lieu de nourrir de la haine, je voulais changer la fin amère que je m'étais infligée.
"Pourquoi restes-tu plantée là ?" Charlie était assis dans le salon, croisant nonchalamment ses longues jambes. La cigarette entre ses doigts s'était déjà consumée, et il l'avait habilement mise dans le cendrier. Puis, il leva les yeux vers moi, son regard toujours aussi indifférent.
Le jour de notre mariage, Charlie nous avait ouvertement dit que ce n'était qu'un arrangement d'affaires entre nous, que nous n'étions que des colocataires à long terme, et qu'il n'avait aucun sentiment amoureux pour moi.
« Oh, rien. Je ne m'attendais juste pas à ce que tu sois à la maison, » dis-je en me penchant pour enfiler des chaussons Hermès etoupe. Ils avaient un design simple et une couleur digne, mais à part leur confort, ils n'étaient pas particulièrement attrayants.
Je me souvenais de la fille au café. Elle portait un tablier bleu avec un petit emblème de fleur rouge. Aucun des autres ne l'avait, seulement elle.
En comparaison, tous mes vêtements étaient chers mais monotones, affichant une simplicité et une monotonie invariables.
Soudain, je ressentis du dégoût pour ces chaussons. Je les jetai de côté et marchai pieds nus jusqu'au salon.
Voyant que je m'approchais de lui pieds nus, un léger froncement de sourcils apparut sur le front de Charlie, et une lueur de surprise passa dans ses yeux. « Tu ne portes pas de chaussures ? »
« Oui, je n'ai pas envie de les porter, » répondis-je calmement, en m'asseyant en face de lui.
« C'est assez étrange. Qu'est-ce qui a déclenché ça ? » Charlie éclata soudain de rire. Il utilisa un ton léger, rare chez lui, pour me poser cette question.
Je pensais, « Déclenché par la personne que tu aimeras vraiment à l'avenir. »
Je baissai la tête pour regarder mes propres pieds pâles, qui semblaient quelque peu secs à cause de ma maigreur excessive.
Lauren Williams était différente. Bien qu'elle soit mince, sa peau était ferme et élastique, contrairement à moi, qui n'étais que peau et os.
Cinq ans de mariage solitaire avaient causé de nombreux problèmes dans mon corps, et j'avais perdu tout intérêt pour la nourriture. Je devenais de plus en plus maigre, ressemblant de plus en plus à une sorcière chaque jour.
« Charlie, » dis-je.
« Oui ? » Charlie était absorbé par son téléphone, sans même lever la tête.
Aucune réponse.
Il portait une chemise noire et un pantalon. Sa silhouette élancée et ses proportions parfaites lui donnaient une allure frappante. Combiné avec ses traits de visage lisses, raffinés et profonds, il pouvait être considéré comme un homme que toutes les femmes aimeraient.
Je détournai les yeux de mes pieds et fixai l'homme en face de moi. Ma voix était un peu rauque lorsque je dis, « Divorçons. »
Aussitôt que les mots furent prononcés, j'entendis le rire méprisant de Charlie.
Il jeta son téléphone sur le canapé et me regarda avec un regard familier et indifférent, demandant, « Rosalie Harrison, à quel jeu joues-tu maintenant ? »
« Je suis sérieuse. » Je me redressai, affrontant son regard oppressant. « Cela fait cinq ans, et tu ne tomberas jamais amoureux de moi de toute façon. Libérons-nous mutuellement. »
Le mois prochain, il y aura un séminaire d'affaires à grande échelle à New York, et Charlie y sera. Il rencontrera Lauren, qui travaillera comme hôtesse à temps partiel. Ce sera le coup de foudre, et il ne reculera devant rien pour la posséder.
Je ne veux plus jouer le rôle de la victime dans leur légendaire histoire d'amour.
J'ai fait ce que je voulais, ce que je pouvais faire et ce que je devais faire dans ma vie précédente. J'ai déjà atteint le résultat final. Dans cette vie, je ne me transformerai pas en une blague ni ne précipiterai la famille Harrison dans l'abîme.
J'ai décidé de partir avant que Charlie et Lauren ne se rencontrent pour prendre la première étape de leur chemin d'amour semé d'embûches.
Peut-être en raison de la gravité dans mes yeux, l'expression de Charlie devint instantanément sombre et laide. Il a toujours eu un mauvais caractère, et si quelqu'un l'offensait, il ne montrait jamais de pitié.
"Alors je suis devenu le jouet de quelqu'un maintenant ?" Il riait, mais il y avait une froideur dans ses yeux. "Il y a cinq ans, c'est toi qui as insisté pour m'épouser, et maintenant, c'est toi qui veux divorcer. Rosalie, tu te moques de moi ?"
Il y a cinq ans, la relation entre la famille Bennett et la famille Harrison était parfaite. C'était une situation gagnant-gagnant pour leur développement commercial et leurs connexions personnelles.
Mais avec la personnalité de Charlie, il ne pouvait jamais être si obéissant. Le tournant fut lorsque le grand-père de la famille Bennett tomba gravement malade et le força à m'épouser.
C'était une humiliation pour Charlie, mais heureusement, il n'avait personne qu'il aimait vraiment. De plus, il était en train de reprendre l'entreprise familiale et avait besoin d'une épouse qui pourrait l'aider à développer sa carrière, alors il se contenta de moi pendant cinq ans.
Je soupirai avec un peu de tristesse. "Veux-tu encore continuer ce mariage, célèbre mais vide ?"
"Célèbre mais vide ?" Charlie semblait réfléchir attentivement à ces quatre mots. Puis il haussa un sourcil et demanda sarcastiquement, "Oh, tu te sens vide ?"
"Non, je juste..." Je choisis mes mots avec soin.
Mais Charlie s'était déjà levé et s'était approché de moi. Il se pencha, posant ses mains de chaque côté du canapé, m'enfermant dans son étreinte. Sa voix était quelque peu séduisante. "Si tu te sens seule, pourquoi ne me parles-tu pas ?"
Charlie aimait fumer, et il avait toujours un parfum subtil mêlé à l'odeur du tabac.
Bien sûr, il ne m'avait jamais embrassée. Je sentais secrètement son manteau. À ce moment-là, ce parfum complexe et fascinant m'enveloppait. Idéalement, j'aurais dû être excitée et rougir, mais en réalité, je me sentais oppressée.
J'étais prête à le quitter, alors même un soupçon de proximité me semblait de mauvais augure.
"Ce n'est pas ça !" J'essayai de le repousser.
"Ah oui ?" Charlie ricana.