La maîtresse de maison
Nicole ne put s'empêcher de sourire. Dante était si différent de Bruno, comme deux pôles opposés. Elle était heureuse de pouvoir enfin sortir.
Malgré la désapprobation de Jack, ils quittèrent le manoir. Il les suivit de près. Dante les emmena dans un restaurant branché, élégant et moderne, situé au dernier étage d'un immeuble face au Jardin des Tuileries, offrant une vue magnifique.
"C'est merveilleux de pouvoir sortir et profiter de cette vue à nouveau. Je pensais être prisonnière pour toujours," s'exclama Nicole.
"Je sais, ma sœur. Je suis sûr que Bruno est allé trop loin, mais je crois qu'il sera différent à son retour. Cette séparation lui donnera du temps pour réfléchir," la rassura Dante.
"J'espère vraiment que Bruno traitera Nicole mieux. Elle ne mérite pas tout ce qu'il lui a fait," commenta Sophie en embrassant son amie.
Ils continuèrent à discuter un moment quand soudain Leandro et Shelsy s'approchèrent.
"Bonjour, Nicole. On se retrouve," salua Leandro.
"Salut, Leandro. Quelle coïncidence. Voulez-vous vous joindre à nous ? Nous n'avons pas encore commandé, et la nourriture ici est délicieuse," invita Nicole.
Dante et Shelsy restèrent silencieux. L'atmosphère devint tendue et inconfortable. Nicole pensa que les inviter avait peut-être été une erreur. Heureusement, Leandro déclina l'invitation et leur fit ses adieux. Alors que le couple s'éloignait, Dante retrouva son sourire, mais Nicole sentit qu'il se passait quelque chose d'étrange, quelque chose qu'elle ignorait.
Ils prirent un repas paisible rempli d'anecdotes et de rires, puis ils quittèrent les lieux.
"Je suis vraiment désolée, Dante. Je ne pensais pas que leur compagnie te mettrait mal à l'aise," s'excusa Nicole.
"Ne t'inquiète pas. C'est une longue histoire que je te raconterai un jour. Pour l'instant, je préfère ne pas en parler," répondit Dante.
Il les ramena au manoir. Sophie voulait rester avec Nicole, mais Jack ne le permit pas. Alors, Dante la déposa chez elle.
Un mois s'était écoulé sans nouvelles de Bruno. Nicole se rendit compte qu'elle n'avait même pas son numéro de téléphone. Elle essaya de l'obtenir de Jack, mais c'était impossible. Cet homme était aussi loyal et têtu qu'un chien de garde.
C'était la fin de la semaine, et sa mère vint la chercher pour la ramener chez elle. Son père voulait la voir, et ils avaient prévu un repas ensemble. Comme toujours, Jack la suivait. Nicole était heureuse car elle allait revoir Max, bien qu'elle n'appréciait pas la présence de Sondra.
Ils passèrent une journée splendide. Sondra était absente, et Max et Nicole rattrapèrent le temps perdu. Il lui raconta qu'il avait lancé une petite entreprise de design.
"Je suis contente que tu aies lancé ton propre business. Je sais qu'il deviendra bientôt l'un des meilleurs. Je te connais, et je sais que tu iras loin avec ça," dit Nicole.
Sophie arriva à ce moment-là, et enfin, les trois amis purent être ensemble.
"C'est génial, Sophie. Enfin, nous serons tous les trois ensemble pendant un moment," dit Nicole en se levant pour embrasser son amie.
La journée passa rapidement, et à l'approche de la soirée, Nicole fit ses adieux à tout le monde. Elle fit de son mieux pour ne pas pleurer. Comme elle aurait aimé tout leur raconter et rester là, mais elle ne voulait pas inquiéter ses parents.
Son père proposa de la raccompagner chez elle, et Nicole accepta volontiers. Voyager avec Jack n'était pas agréable ; c'était un homme très froid.
Alors qu'ils allaient monter dans la voiture, une femme étrange interpella son père. Nicole pouvait voir qu'il était nerveux. La femme fixa son regard sur Nicole, mais son père monta rapidement dans la voiture, l'ignorant.
"Papa, qui est cette femme ? Elle m'a semblé vraiment bizarre," demanda Nicole.
"Je ne sais pas, ma chérie. Peut-être qu'elle m'a abordé par erreur, pensant que j'étais quelqu'un d'autre," répondit son père.
"Mais elle t'a appelé par ton nom, ou du moins c'est ce qu'il m'a semblé."
"Calme-toi, ma chérie. Tu as dû mal entendre."
Elle remarqua sa nervosité et sa légère irritation, alors elle décida de rester silencieuse. Elle espérait juste qu'il ne trompait pas sa mère. Cela la détruirait.
Malgré sa silhouette extrêmement mince, la femme était très belle. Elle avait les cheveux noirs et les yeux bleus, tout comme Nicole.
Leandro décida de parler à son père de ses sentiments pour Nicole.
"Il y a une fille qui m'intéresse, tu sais que je n'ai jamais pris quelqu'un au sérieux jusqu'à présent, pas même Shelsy, dont je suis d'ailleurs fatigué maintenant. Cette fille est différente, mais elle est maintenant la femme de Bruno Leone."
"Eh bien, mon fils, si tu es vraiment intéressé, tu n'as qu'à la conquérir. Si tu réussis, tu auras ta fille, et j'aurai la satisfaction de voir l'une des familles Leone vaincue."
"Tu ne m'as jamais dit pourquoi tu les détestes autant."
"Ça ne sert à rien de te le dire. Tu as juste besoin de savoir que je veux les détruire."
Dans le manoir des Leone, Nicole était heureuse. Sa mère avait fait venir sa nounou pour vivre avec eux, sachant que Bruno serait contrarié. Mais elle ne pouvait pas refuser l'insistance de sa mère. La nounou soupçonnait que quelque chose n'allait pas et l'avait mentionné lors de la réunion chez les parents de Nicole.
Cela faisait une semaine que la nounou était arrivée. Jack n'avait rien pu faire pour l'empêcher de rester, bien qu'il ait essayé. C'était une imposition des parents de Nicole, mais elle était contente qu'ils l'aient fait. Cela la faisait se sentir beaucoup mieux dans cet endroit froid.
Elle se préparait dans sa chambre quand quelqu'un frappa à sa porte. C'était la fille blonde du personnel.
"Le maître est sur le point de rentrer. Il a ordonné que toutes vos affaires soient déplacées dans ce qui était votre chambre."
"Écoute, Alondra, je pense que c'est ton nom, rien ne sera déplacé d'ici à moins qu'il ne me le demande lui-même."
"Dois-je vraiment répéter un ordre que j'ai déjà donné ?" Nicole fut surprise d'entendre sa voix.
"Bruno ! Tu es de retour."
En se retournant, elle le vit appuyé contre le cadre de la porte, les bras croisés sur sa poitrine. Elle le trouvait très séduisant, vêtu d'un jean et d'une chemise blanche. Elle le fixa intensément, oubliant la profondeur de son regard.
Elle s'approcha de lui, les bras ouverts, mais il l'arrêta immédiatement, lui donnant un accueil froid.
"Tu m'as manqué. Tu n'as même pas appelé."
Soudain, elle entendit une voix de femme l'appeler. Avait-elle bien entendu qu'elle l'appelait "mon amour" ? Elle resta stupéfaite en voyant des mains l'enlacer par derrière. Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait.
"Est-ce que j'ai bien entendu ? Tu l'as appelé 'mon amour' ?"
"Bonjour, petite sœur. Tu as bien entendu. J'ai beaucoup de choses à te raconter, surtout à quel point j'ai apprécié mon temps avec Bruno en Italie."
Nicole sentit le sol s'ouvrir sous ses pieds. Les châteaux qu'elle avait construits dans l'air s'effondrèrent en un instant.
"Je suppose que maintenant tu vas me donner ma liberté."
"Ne rêve même pas. À partir de maintenant, Sondra sera la maîtresse de maison. Elle restera avec moi dans cette chambre. Demain, deux autres personnes arriveront pour s'occuper du personnel. Tu ne feras plus tes propres affaires. Je ne veux pas que ta famille vienne plus tard ici pour réclamer quoi que ce soit. Je sais que ton père a amené ta nounou et a insisté pour qu'elle reste pour te tenir compagnie."
Sondra s'accrochait à lui comme une sangsue glissante, le touchant constamment. Nicole réalisa que ces deux-là s'étaient alliés pour l'ennuyer. Elle devait rapidement planifier son évasion de là, bien qu'elle sache que si elle le faisait, ses parents lui tourneraient le dos.
"Mon amour, fais en sorte que les femmes de chambre sortent les vêtements de Nicole du dressing et mettent les miens à côté des tiens."
"Alondra, fais ce que la dame t'a demandé. À partir de maintenant, c'est elle qui donne les ordres dans cette maison."
Alondra fit immédiatement ce qu'on lui ordonnait, prenant plaisir à voir Nicole humiliée de cette manière. Nicole quitta la pièce et descendit au salon, cherchant sa nounou. Elle la trouva dans la cuisine.
"Nounou, à partir de maintenant, tu resteras dans la chambre à côté de la mienne."
La nounou savait déjà ce qui se passait. Les filles de ménage avaient tendance à être très bavardes.
"Enfant, que se passe-t-il ? Je vais appeler ton père. Peu importe à quel point il gâte ta sœur, il ne passera pas cela sous silence."
"Non, nounou, tu sais que depuis que Papa a eu sa crise cardiaque, il ne doit pas recevoir de nouvelles qui pourraient le bouleverser. Cela ne me touche pas vraiment."
Pour Bruno, cela avait été difficile d'être si loin de Nicole. Il croyait que ce qu'il faisait était pour le mieux. Il ne voulait pas tomber dans son piège comme elle l'avait prévu. Sondra était venue le voir dans son bureau pour lui dire que Nicole avait prévu depuis longtemps de prendre la fortune de Noah et la sienne aussi. Elle lui avait proposé de l'aider à la faire payer, et il avait accepté.
Il l'avait emmenée avec lui en Italie, la logeant dans un hôtel, mais c'est là qu'elle resterait. Il voulait éloigner Nicole. Il n'avait pas touché Sondra, et il n'avait pas l'intention de le faire. Elle ne l'intéressait pas de cette manière. Au fond de sa chambre, il y avait un petit bureau avec un canapé-lit où elle resterait. Ce qu'il ne supportait pas, c'était le désir constant de Sondra de le toucher. Il allait devoir la prévenir; sa patience s'épuisait.