Vers l'inconnu
Mary était assise dans la calèche, se sentant quelque peu déprimée après avoir quitté tout ce qu'elle connaissait et tous ceux qu'elle aimait.
Ce n'était pas tout à fait vrai, pensa-t-elle, elle était en fait entourée de personnes qu'elle connaissait, et elle était avec la Dame et Kopa. Cela aidait un peu, il suffisait de voir cela comme une aventure. Comme quand Erik et elle exploraient la ville quand ils étaient enfants.
Après un moment, la calèche s'arrêta, et Mary regarda la Dame d'un air interrogateur.
"Nous devons attendre les chariots avec nos bagages", expliqua la Dame sans que Mary n'ait besoin de demander.
Mary hocha la tête et réalisa qu'ils ne pouvaient pas voyager sans les chariots de stockage. Le cortège avec les cavaliers gris et la calèche blanche solitaire n'était là que pour créer une impression, pour maintenir la vision de la Dame et de sa compagnie.
Mary pensa qu'elle aurait dû s'en rendre compte plus tôt, elle plus que quiconque savait combien de nourriture il fallait pour nourrir toutes ces personnes. En attendant que les chariots les rejoignent, Mary pensa au voyage qui l'attendait, et à toute une série d'autres choses.
Elle découvrit qu'elle avait toute une série de questions mais ne savait pas si elle oserait les poser. Elle se tourna vers Mildy, qui était assise en face d'elle.
"Combien de temps durera le voyage ?" demanda Mary.
"Environ une semaine, selon le temps et d'autres facteurs," répondit l'aari, et les deux autres femmes acquiescèrent. Mary resta silencieuse un moment avant de poser la question suivante.
"Quelle langue parle-t-on à Salmisara ?" "Le salamis est le plus courant mais à Salmis, il y a tellement de marchands et de nationalités différentes que le commun est souvent parlé. Ensuite, il y a plusieurs langues locales dans les différentes régions, mais la plupart peuvent être considérées comme des dialectes du salamis," répondit Mildy.
Mary fut surprise. À Dermes, seule la langue commune était parlée.
"Alors je dois apprendre le salamis," dit Mary.
"Tu te débrouilleras bien avec le commun, au moins pour les premiers mois," la Dame la rassura. Mais Mary secoua la tête.
"Je ne peux pas vivre dans un endroit sans parler leur langue. Ce serait irrespectueux de ma part," dit-elle. Cette déclaration fit sourire les trois autres femmes.
"Tu es sage pour ton âge," dit Leana.
"Merci," répondit Mary.
"Ça ne ferait pas de mal de te donner quelques leçons en chemin," dit la Dame. "Cela nous occuperait."
Mary se sentit un peu mieux, il lui semblait important de devenir une partie de la ville qui deviendrait son nouveau chez-elle.
Kopa ouvrit la porte pour annoncer que les cavaliers se réorganisaient maintenant avec les chariots et qu'ils pourraient reprendre le voyage dans dix minutes.
La journée consista alors en l'une des femmes de la calèche donnant à Mary un nouveau mot en salamis, Mary le répétait à haute voix plusieurs fois puis se concentrait pour essayer de s'en souvenir. Au bout d'un moment, on lui demandait si elle se souvenait des différents mots.
Mary découvrit qu'il était étonnamment facile de se souvenir des différents mots. Ce qui lui posait le plus de problèmes était la prononciation. Le salamis était plus mélodieux et avait plus de nuances dans la mélodie que la langue commune.
Leur petit jeu signifiait qu'elle n'avait ni le temps ni l'énergie de penser à sa décision ou à son avenir. Quelque chose dont elle était reconnaissante et qui l'aidait à se concentrer sur le présent.
Le jour céda la place au crépuscule et, depuis la dernière heure, ils avaient voyagé à travers un paysage boisé qui ne montrait presque aucun signe de présence humaine. Mary commença à penser qu'ils continueraient à voyager toute la nuit lorsqu'elle aperçut une colline un peu plus loin où il semblait y avoir un village au sommet.
Des feux parmi les petites constructions illuminaient l'obscurité qui approchait. En s'approchant, Mary réalisa que les bâtiments étaient en fait des tentes installées en un groupe dense.
Les tentes étaient gardées par des personnes vêtues de gris et Mary comprit que la Dame avait une plus grande compagnie que celle qu'elle avait emmenée en ville. Le reste du groupe avait attendu ici dans le camp.
Mary pouvait voir plus de chariots de stockage entre les tentes. C'était vraiment une énorme entreprise de déplacer toutes ces personnes, pensa Mary. Puis la calèche s'arrêta et Kopa ouvrit la porte pour aider les femmes à descendre. Un groupe de personnes vêtues de gris se leva pour saluer la Dame.
"Tout est prêt pour le départ demain," dit l'un des hommes. Il était de petite taille, à peine plus grand que Mary, mais l'expression de ses yeux donnait l'impression qu'il était un homme habitué à être obéi.
"Merci Nihal," dit la Dame avec un petit sourire. Elle fit signe à Mary de s'approcher, et Mary se hâta d'obéir. "Nihal, voici Mary, elle nous accompagnera dans notre voyage. Mary, voici Nihal, il supervise les cavaliers gris," dit la Dame.
Nihal inclina la tête en signe de reconnaissance envers Mary, et Mary répondit par une petite révérence et baissa les yeux. Mary crut voir un regard désapprobateur sur le visage de la Dame et eut peur d'avoir fait quelque chose de mal, devait-elle montrer plus de respect et si oui, comment ?
Mais l'expression disparut si rapidement que Mary n'était pas sûre de l'avoir vue ou si elle l'avait imaginée. La Dame continua à parler au petit groupe de personnes vêtues de gris. Mary se tenait là, réfléchissant à qui elle pourrait demander comment se comporter et regarda autour d'elle.
Elle vit Kopa aider à décharger quelques coffres et malles d'un des chariots de stockage. Elle s'approcha de lui, se tenant un peu à l'écart, attendant qu'il termine. Comme d'habitude, il semblait savoir qu'elle était là et tourna la tête vers elle avec un petit sourire avant de continuer à travailler.
Il y avait de l'activité partout et Mary se sentait agitée et inutile là où elle se tenait sans aider. Lorsque Kopa s'approcha d'elle, elle lui demanda.
"Comment puis-je aider ?" Kopa lui sourit.
"Tu peux me tenir compagnie pendant que je fais ma ronde," dit-il. Mary n'était pas entièrement satisfaite de la réponse mais hocha la tête et le suivit alors qu'il commençait à marcher.