Deux.
Sammy faisait de son mieux pour lutter contre le mur de muscles contre lequel elle était maintenue, mais c'était inutile. Il était tout simplement trop fort malgré ses efforts répétés pour se débattre.
L'homme la portait sans effort à travers la maison, et à cause du bandeau sur ses yeux, elle était complètement désorientée quant à l'endroit où il l'emmenait. Entre les virages et les détours, tout en luttant pour sa liberté, elle était totalement perdue.
Finalement, après ce qui lui sembla une éternité, il ferma une porte derrière eux.
Sammy se sentait comme un animal piégé, et même lorsqu'il la déposa sur une chaise, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une peur grandissante qui bouillonnait dans son estomac, la clouant sur place.
Elle pensa brièvement à Susan et Tom, se rappelant qu'ils venaient ici chaque année. Donc, ce n'était pas si terrible. Mais malgré l'application de la logique, son anxiété augmentait.
Il y avait quelque chose qui n'allait pas ici.
Elle leva lentement les mains pour enlever le bandeau.
Cependant, la pièce était sombre, et elle sentait qu'elle n'était pas seule. Mais, quel que soit l'ombre dans laquelle se cachait son agresseur, elle n'en avait aucune idée.
Ses yeux se plissaient, essayant désespérément de trouver un repère. Ou de déterminer où se trouvait la menace la plus proche.
Mais, la seule lumière venait de la lune à l'extérieur, et alors qu'elle filtrait à travers des trous et des déchirures minimalistes dans les rideaux usés, la pièce elle-même restait enveloppée dans une ombre opaque.
Une partie d'elle-même lui disait de bouger, d'aller déchirer les rideaux pour faire entrer plus de lumière dans l'obscurité.
Mais une partie plus primale d'elle-même était aux commandes, et cette partie-là, était bien trop effrayée pour bouger. Sammy était clouée sur sa petite chaise, tandis que tout ce qu'elle pouvait faire était de scruter frénétiquement la pièce où elle était retenue.
Soudain, elle sursauta en entendant un cri strident provenant de quelque part dans le manoir.
Mais, avant qu'elle ne puisse réagir davantage, une seule griffe solitaire glissa sur sa joue et sous sa mâchoire.
Elle était tranchante, très tranchante, et appliquait juste assez de pression pour lui faire savoir, sans endommager sa peau.
"Ne bouge pas," dit la voix grondante à côté de son oreille.
Réprimant son inconfort, Sammy s'accrocha à la partie logique de son cerveau, forçant sa prochaine question.
"Je pensais que c'était censé être une visite de maison hantée ?" demanda Sammy, semblant plus désabusée qu'elle ne s'en rendait compte.
"Oh, ne t'inquiète pas, ma petite. Tu auras une visite," répondit la voix sinistre, cette fois en soufflant de l'autre côté de son cou, tandis que la griffe tapotait sur son épaule. "Dès que j'en aurai fini avec toi, je te laisserai aux autres de mes bêtes, je suis sûr que tu feras un beau spectacle."
Sammy fut envahie par une nouvelle vague de peur, se demandant dans quel enfer elle était tombée, et pourquoi, au nom de Dieu, elle avait pensé que cela était préférable à nettoyer les mouffettes. Normalement, elles n'étaient même pas si sales.
Mais, avant qu'elle ne puisse questionner davantage sa signification, un grand bruit signala l'entrée de quelqu'un d'autre dans la pièce.
Elle poussa un petit cri de peur, ses yeux cherchant frénétiquement d'où venait le bruit.
Mais en vain, elle ne voyait absolument rien.
"À MOI," cria une nouvelle voix puissante.
"Merde." Son ravisseur jura, se déplaçant bruyamment vers le grognement, sans dissimuler ses pas.
Sammy pouvait les entendre lutter, mais finalement, la partie fuite de ses réponses se déclencha et elle réussit à se lever et à courir vers la fenêtre.
Elle trébucha brièvement, ayant heurté une table, et finit par se cogner la tête au sol. Mais, son gémissement ne fit qu'intensifier les grognements de l'autre côté de la pièce.
Se redressant et ignorant la douleur lancinante à sa tempe, elle parvint jusqu'aux rideaux.
Elle les arracha en tirant désespérément, illuminant la pièce de la lumière de la lune. Mais, elle ne prit pas la peine de regarder la scène derrière elle.
En regardant dehors, elle était au deuxième étage, en dessous d'elle semblait se trouver une haie.
"Merde, ça va faire mal." Elle jura à voix basse.
En ouvrant la fenêtre, elle fut momentanément glacée par l'air froid, et c'est à ce moment-là que les grognements augmentèrent, mais pas seulement derrière elle.
"Sérieusement !" Elle cria.
En dessous d'elle, entourant la haie, il y avait au moins quinze grands loups, claquant des mâchoires et grondant à son égard.
"Merde ! Ça suffit," hurla-t-elle, "Ce genre de conneries n'est pas drôle !"
Puis elle se tourna vers les deux hommes qui se battaient, prête à leur tordre le cou à tous les deux.
"C'est quoi ce bordel que vous foutez ici ?" Elle leur cria dessus.
Sa peur avait disparu, remplacée par sa colère, et elle était à son comble.
"Hé !" Elle hurla, "Vous deux, arrêtez ça maintenant. Le spectacle est terminé, et je vous jure que si vous avez en quelque façon que ce soit blessé ces loups, je vous écorcherai vifs." Elle les menaça.
Les deux hommes s'arrêtèrent soudainement, tous deux torse nu, et si elle n'était pas tellement en colère, la vue aurait asséché la bouche de Sammy.
Les deux hommes la regardèrent, surpris par sa menace et prenant en compte sa posture. Elle se tenait droite, les bras croisés sur la poitrine et un pied tapant furieusement tandis qu'elle leur parlait.
"Les blesser ?" Vint une voix confuse, "Tu t'inquiètes pour eux ?"
"Bien sûr que oui, espèces de malades, détenir des animaux sauvages sans les permis et protections appropriés est un crime. Ils sont sauvages, ils sont faits pour être libres, pas pour être des chiens de garde dressés pour un putain de numéro de cirque saisonnier ! Comment osez-vous !" Sammy fulminait contre eux.
Les deux hommes étaient abasourdis par sa réponse.
"Plaider le cinquième amendement, hein ?" Elle les interpella. "Des gens comme vous sont la raison pour laquelle ces animaux sont en danger. La raison pour laquelle les effectifs diminuent et les meutes luttent," leur lança-t-elle. "C'est dégoûtant, et je ne passerai pas une minute de plus ici. Maintenant, dégagez de mon chemin !"
Sur ce, elle se dirigea vers les deux hommes. Passant droit devant eux et sortant son téléphone portable. Elle activa la lampe torche et avança dans le couloir.
Un grondement sourd commença alors qu'elle marchait, manifestement la prochaine étape de la visite.
"Mords-moi, espèce de salaud malade !" Elle grogna en retour, faisant cesser soudainement le grondement.
Elle atteignit les escaliers et commença à les descendre en martelant chaque marche, sa rage augmentant à chaque pas.
"Attends," appela une voix derrière elle.
Mais Sammy ne fit que ricaner, comme si elle allait passer une minute de plus dans un endroit pareil.
Sa main agrippait la poignée de la porte, quand son bras fut enveloppé de la chaleur d'une autre main.
"S'il te plaît, ce n'est pas ce que tu penses..."
La voix fut coupée lorsque le crochet droit de Sammy entra en contact avec sa mâchoire.
"Garde tes mains d'abuseur d'animaux loin de moi." Elle siffla.
Se retournant, elle ouvrit la porte d'un coup sec et se dirigea vers sa voiture, faisant de son mieux pour cacher la douleur atroce dans sa main, bon sang, elle aurait aimé frapper son nez ou sa gorge.
Sammy tremblait de colère. Comment osaient-ils traiter ces loups majestueux de cette manière. Les réduire à des animaux de cirque, enfermés dans l'arrière-cour d'un manoir.
En ouvrant la porte de sa voiture, elle grimpa à l'intérieur et la claqua. Mais avant qu'elle ne puisse démarrer le moteur, la porte du passager se referma à côté d'elle.
Elle n'était pas seule.