Chapitre 3 Le danger qui se trouve à côté
« Jessica, tu étais en train de donner une séance d'hypnothérapie à notre PDG ? »
Jessica sortit pour rencontrer Cassie.
« Oui, il a du mal à dormir et il se repose de plus en plus sur la psychothérapie, » dit-elle en jetant un coup d'œil au café dans la main de Cassie et en secouant la tête avec un sourire en coin, « Essaie de ne pas lui donner de café après deux heures de l'après-midi ; il souffre de neurasthénie sévère. »
« M. Hearst a besoin de café tous les jours... Je crains qu'il ne m'écoute pas. Pourrais-tu lui en parler, Jessica ? »
Jessica était devenue une figure incontournable de l'entreprise, souvent trouvée dans le bureau du PDG où ils passaient des heures sans interruption, alimentant des rumeurs selon lesquelles leur relation n'était pas purement professionnelle—peut-être même romantique.
Ses interactions avec la secrétaire en disaient long ; certaines choses avaient plus de chances de passer si elles venaient de Jessica.
« Bien sûr, je vais lui rappeler, » proposa Jessica, sa curiosité piquée par la femme qu'elle avait vue. « Au fait, qui était cette femme qui est entrée plus tôt ? »
« C'est l'avocate de M. Hearst. Étonnamment jeune, n'est-ce pas ? »
« Oui, et assez séduisante, » pensa Jessica.
...
« À ce soir ? »
Ashley rumina ces derniers mots, une amertume se fixant en elle. Dans ses souvenirs de mariage, son absence était profonde ; pas d'appels, pas de messages, et il ne rentrait jamais à la maison. À part leurs noms ensemble sur un acte de mariage et leurs rares moments d'intimité physique, il aurait tout aussi bien pu être un étranger.
Et maintenant, le voilà, jouant le petit ami dévoué, du genre qui rentre à la maison après le travail.
Ce n'était pas qu'il manquait de tendresse ; il choisissait simplement de la partager avec quelqu'un d'autre.
Damian était assis de l'autre côté de la table, les jambes croisées, plongé dans ses papiers depuis trente minutes, ignorant totalement sa présence.
Prenant son sac à main, Ashley dit, « On dirait que tu es occupé aujourd'hui. Je reviendrai une autre fois. »
Enfin, le regard glacé de Damian se posa sur elle. Au lieu de répondre, il questionna, « Et combien coûte ton conseil juridique ? Assez pour subvenir à tes besoins ? »
Anticipant ses mots durs, ses attaques personnelles la touchaient toujours. Souriante avec ironie, Ashley répliqua avec une froideur égale, « Si M. Hearst est prêt, plus c'est toujours mieux. N'est-ce pas ce que la profession juridique est censée faire ; gagner sa vie ? »
Soudainement, Damian tendit la main, ses doigts agrippant sa mâchoire délicate, « Tu veux de l'argent ? Il n'y a pas une meilleure façon ? Passe une nuit avec moi. Ça vaut bien plus que n'importe quel honoraire d'avocat. »
Les sourcils d'Ashley se froncèrent, « M. Hearst, nous ne sommes plus mari et femme. Ce que tu fais pourrait être considéré comme du harcèlement. »
« Oh ? Tu fixes des limites maintenant ? »
Elle attrapa son poignet, se tordant et luttant. Elle n'avait peut-être pas sa force, mais elle était agile. En se tordant, elle se libéra de son emprise. « Tu voulais le divorce, tu as fixé les limites, et maintenant c'est toi qui reviens. Quel est le jeu ? Essayer de raviver une romance passée ? »
« Arrête ! »
Elle se déplaça pour partir, mais il manœuvra rapidement autour de la chaise, son long bras encerclant sa taille, et avec un tourbillon, elle fut projetée contre le mur.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement et elle rencontra le visage de sa colère.
« Pourquoi fuir ? Tu penses pouvoir quitter ce bureau après que je t'ai trouvée ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Réfléchis bien. Pourquoi ai-je demandé le divorce ? »
Ashley dut étouffer un rire, « Depuis quand as-tu besoin d'une raison pour agir ? Mais si tu insistes pour en avoir une, c'est que tu es simplement méprisable ! »
Ses mots enflammèrent la fureur de Damian. Soudainement, il était sur elle, ses lèvres pressées contre les siennes, ses dents capturant sa langue incessamment mouvante, sa colère se déversant dans le baiser, mordant, et roulant ses lèvres, chaque mouvement une invasion plus profonde de sa bouche.
« Uh ! Lâche... moi... »
Damian plaqua ses mains luttant contre le mur, le poids de son corps pressant sur sa silhouette plus douce, le bord dur de sa boucle de ceinture frottant contre sa peau.
Les lèvres d'Ashley commencèrent à enfler, le goût salé du sang envahissant sa bouche. Juste au moment où elle pensait qu'elle allait suffoquer, il la relâcha, insatisfait. "Ashley, espèce de femme idiote !"
Prenant une inspiration aiguë malgré la douleur, elle maudit intérieurement. Qu'est-ce qui n'allait pas chez cet homme ?
"Damian, je dois être vraiment idiote pour t'avoir épousé !"
Elle était piégée dans la tanière de la famille Hearst depuis trois ans, un endroit aussi dangereux qu'un repaire de loups, où les jours étaient des souvenirs qu'elle préférait oublier.
"Très bien... très bien..." Damian essaya d'étouffer la flamme en lui, répétant le mot deux fois.
"Damian, tu es le PDG de KM, entouré de richesse et de femmes. Pourquoi t'embêter avec moi ?"
Pourquoi s'acharnait-il sur elle après l'avoir rejetée ? Son insatisfaction était-elle si profonde qu'il devait continuer à la torturer ? Mais maintenant, Ashley ne pouvait qu'assumer que Damian n'avait même pas l'intérêt de poser la main sur elle.
Elle leva les yeux vers lui, ses yeux défiants et son rire encore plus défiant alors qu'elle rencontrait son regard sanguinaire.
Sa prise se resserra comme pour lui écraser la mâchoire. "Tu ferais mieux de ne pas jouer de tours devant moi. Tu sais ce qui arrive à ceux qui me défient."
Redressant sa colonne malgré la douleur, son comportement devint plus froid. "Comme ce qui est arrivé à mon frère ?"
Le sort de son frère et de son père était une agonie perpétuelle pour Ashley, une blessure auto-infligée. C’est vrai, mais sans l'intervention de Damian, auraient-ils fini ainsi ?
"Toi !"
"Thump !"
Instinctivement, Ashley ferma les yeux, se préparant à la gifle qu'elle attendait de Damian dans sa fureur. Au lieu de cela, le son sourd venait du mur derrière sa tête.
Damian, connu pour son contrôle de soi, était intérieurement plongé dans une mer de rage par sa provocation, et au lieu de la frapper, son poing s'écrasa violemment contre le mur.
Sa main dégoulinait de sang frais, le liquide cramoisi coulant le long de ses doigts, tachant le tapis moelleux et éclaboussant ses chaussures.
Une douleur aiguë perça le cœur d'Ashley. Elle se sentit soudain trop faible pour supporter même le poids d'une seule goutte de son sang.
Levant les yeux, Ashley rencontra son regard directement, perçant à travers la rougeur de son regard injecté de sang, voyant les vagues de rage rouler à l'intérieur. "Et dire que Damian, maître du visage impassible, pouvait être provoqué par de simples mots... Tu te sens coupable, n'est-ce pas ?"
Les tendons de son cou se gonflèrent alors qu'il serrait les dents et rugit furieusement, "Au moins ton frère aîné est encore en vie."
Ashley éclata de rire ; des rires durs, haletants. Elle glissa contre le mur jusqu'à s'accroupir au sol, tremblant de rire. "Merci d'avoir épargné sa vie," dit-elle entre deux halètements. "Quel dommage, certains ne verront jamais le soleil à nouveau. Tes cauchemars te réveillent-ils en sursaut la nuit ? Oh, attends, peux-tu même dormir ?"
Le regard de Damian tomba sur son visage strié de larmes, mais riant ; un danger magnifique. L'expression compliquée ne faisait rien pour diminuer ses charmes.
Plus la femme est belle, plus la tromperie est mortelle. Comment avait-il échoué à reconnaître la dangereuse rose noire allongée à ses côtés dans le lit ces années-là ?
"Tu penses avoir couvert toutes tes traces ?"
Le rire d'Ashley s'éteignit alors qu'elle traçait ses doigts délicats sur les siens, le rouge tachant ses doigts. "Damian," dit-elle, traçant ses mains, "ce sont les mains d'un tueur, n'est-ce pas ?"
Il redressa son pantalon et s'accroupit pour la regarder dans les yeux, mordant chaque mot avec une force délibérée, "Mon seul regret est de ne pas t'avoir pris la vie."