Chapitre 6
Je lance ma tête en arrière, donnant un coup de tête à mon agresseur. Sa prise se desserre—je me libère—il arrache la cagoule de ma tête. Il aperçoit mon visage. J'esquive un crochet du droit, lançant mon poing dans son estomac, il se plie en deux. Sautant de ma jambe arrière, je l'abats avec un coup de pied en croissant.
Je m'élance hors de la pièce, laissant mon ombre derrière moi.
« Nom de Dieu, ma sœur ! » Calum exulte dans mon oreille. « Tu viens de lui faire un Shang-Chi ! »
« Pas maintenant ! » je crie. « Fais-moi sortir d'ici. »
« Deuxième tango, droit devant. »
Mes oreilles se concentrent sur le bruit saccadé des bottes résonnant devant et derrière. Le deuxième apparaît dans l'embrasure de la porte. Je continue de courir. Il fonce sur moi comme un taureau et je suis juste couverte de rouge. Je jette un coup d'œil au plafond. Mon instinct prend le dessus sur ma peur, et l'entraînement aide à l'exécution. Je me propulse dans les airs, attrapant la barre d'acier incrustée dans le plafond. Avec l'élan généré, je balance mon corps, projetant mes bottes de combat dans sa poitrine—son dos frappe le sol—je lâche prise et mes bottes touchent le sol, à quelques centimètres de sa tête.
« Troisième bogey à neuf heures. Va à droite. »
Je me jette à droite.
« À gauche. »
Je fuis à gauche.
« L'équipe de Gaza doit être là dans quelques minutes. » Son cri empreint de peur résonne dans mon crâne. « Dépêche-toi ! »
Peu de temps après, j'atteins le salon par l'entrée arrière d'où je suis entrée. Je me précipite dehors. Je saute par-dessus la rambarde, descendant à toute vitesse le quai et sortant des docks. L'adrénaline inonde mon système comme une drogue. La camionnette de reconnaissance est à l'extérieur, prête pour l'exfiltration; phares allumés, moteur grondant. La porte latérale est grande ouverte. Je me jette à l'intérieur et la camionnette démarre en trombe, dévalant la route. Je me fraie un chemin jusqu'à la porte ouverte. Je la claque, titubant vers l'avant et m'effondrant sur le siège passager, tirant sur la ceinture de sécurité jusqu'à entendre ce clic.
« Tu es incroyable— »
« Je ne me lasse jamais de l'entendre. »
« —aussi stupide que tu es ! Laisse-moi finir la prochaine fois. »
Il effectue une série de virages serrés, les pneus crissant dans la nuit.
Calum secoue la tête comme si son cou était cassé. « J'espère que ça valait le coup. Vraiment. Parce qu'ils savent maintenant que quelqu'un les observait. Maintenant, on a une bande de criminels de haut niveau probablement à la recherche de la fuite qui a compromis leur rencontre secrète. J'ai évidemment effacé les images— »
Une terreur soudaine anéantit mon énergie. « Merde. » Je plonge mes doigts dans mes cheveux, enroulés par les boucles.
« Merde ? » La tête de Calum se tourne de côté à plusieurs reprises, me lançant des regards fiévreux. « Merde quoi ? Merde, qu'est-ce que tu as fait ? »
« En plus de voler à l'un des chefs de cartel les plus redoutés au monde ? » Je retire mes mains pour le regarder. « Un de ses hommes... il m'a vue. »
Lorsqu'il prend pleinement conscience de mon apparence visible. Sa main serre le haut du volant, à plusieurs reprises, l'autre s'y accrochant à s'en blanchir les jointures.
« Tu es foutue—nous sommes foutus ! » Il vérifie à nouveau le rétroviseur, secouant la tête. « On doit bouger... c'est tout. On vivra sous une nouvelle identité. Juste toi et moi—aller quelque part où il ne nous trouvera jamais. »
« Tu connais Elon Musk ? Parce qu'alors on aura besoin d'une fusée pour Mars. » Le sarcasme imprègne chaque mot. « Parce que tu sais qu'il n'y a nulle part sur cette terre que Dieu a faite où ils ne peuvent pas nous trouver. Chaque témoin prêt à témoigner contre lui, relocalisé à travers le monde, a été retrouvé mort à l'arrivée. »
« Donc tu dis qu'on est déjà morts ? » La peur et la colère bouillonnent dans sa gorge. « Qu'on ne peut rien faire d'autre que s'asseoir et attendre que ses sbires nous tuent dans notre sommeil ? »
« Pas... pas si on l'attrape en premier. »
« L'attraper en premier ? » La salive vole de sa bouche. « Tu t'es cogné la tête en sortant ? Les agences d'application de la loi légitimes, FBI, CIA. Tu les nommes. N'ont pas pu l'atteindre. Et tu penses que tu peux ? Tu te prends pour la fille de Liam Neeson ? »
« Tais-toi ! » Mes yeux se ferment une seconde. « Écoute, on a quelque chose qu'aucun d'eux n'a. » Je tapote la sangle de mon sac à dos. « Des preuves. »
« Tu ne sais pas ce qu'il y a là-dedans. »
« Découvrons-le, » dis-je résolument. « S'il le gardait dans le coffre, caché dans un compartiment secret. Crois-moi, ça doit être quelque chose. »
Calum et moi nous précipitons à l'intérieur.
Il utilise tous les verrous de la porte. Toutes les lumières à l'intérieur sont éteintes, sauf celles de la cuisine et de la salle à manger. Ma mère fait ça quand je rentre tard et qu'elle est trop fatiguée pour m'attendre. Nous nous précipitons dans la salle à manger et Calum se dirige directement vers la fenêtre en arc, écartant le rideau du coin pour jeter un coup d'œil dehors.
Je retire le sac à dos, en sortant le livre qui ressemble à celui de Narnia. Je le laisse tomber sur la table.
Calum s'éloigne et vient se placer à côté de moi. "Je dors ici ce soir."
"Tu n'es vraiment pas obligé—"
"Hé." Sa main se pose sur mon épaule. Puis elle glisse derrière ma nuque, son pouce caressant ma peau. "Non négociable... d'accord ?"
Je hoche la tête brusquement.
"Au moins, je pourrais donner à ta mère les petits-enfants qu'elle demande."
Je repousse sa main. "Ce n'est pas le moment pour des blagues."
Nous concentrons tous deux notre attention sur le livre.
"Wow... on dirait quelque chose que tu trouverais à la bibliothèque de Poudlard."
La couverture rigide ne porte aucune inscription, sa surface est une énigme silencieuse. Elle est recouverte de cuir robuste. Des plaques d'or ornent la reliure et les bords, scintillant doucement à la lumière. Les accents dorés tracent une forme de X sur les couvertures avant et arrière, leurs lignes précises et délibérées. Le cuir, frais et souple au toucher. Je regarde Calum, qui hoche la tête pour m'encourager.
"J'ai failli mourir pour ce livre," je murmure. "Il a intérêt à en valoir la peine."
Je l'ouvre, examinant les pages. L'écriture à l'intérieur est formatée de manière étrange. Je parcours lentement le livre. Les inscriptions diffèrent. Certaines pages contiennent une collection de transactions de compte. Chaque compte a un solde d'ouverture ou reporté. D'autres pages ont des noms et des dates, mais c'est incomplet, comme si quelqu'un s'était arrêté à mi-chemin. Pourtant, le livre est terminé jusqu'à la fin.
"Qu'est-ce que je regarde ?"
"On dirait qu'il manque des parties même si c'est fini." Calum feuillette quelques pages. "Ça n'a pas l'air aléatoire. C'était intentionnel... c'est structuré... les noms... les dates... les chiffres."
"Arrête." Je réoriente le livre, revenant en arrière de deux pages. "Regarde là."
Mon doigt trouve la section centrale qui comporte une série de chiffres de un à cinq chiffres. Certains sont complets, d'autres sont incomplets avec un ou deux chiffres manquants.
"Je reconnais ceux-là. Ce sont des numéros de matricule."
Calum me regarde, les yeux écarquillés. "Comme un numéro d'identification de force... celui qui identifie un policier ?"
"Et possiblement des agents d'autres agences de sécurité." Je hoche la tête gravement. "J'en ai vu assez."
Calum s'éloigne les mains sur les hanches, fixant le sol. "Tu dis que Gaza a des flics ou des agents véreux sur sa liste de paye ?"
Je ferme le livre soigneusement. "Pas vraiment surpris."
"Non, c'est bien pire." Il se tourne vers moi. "C'est probablement comme ça qu'il a été informé d'un témoin, ou chaque fois que les fédéraux s'approchaient trop de son opération. Il avait quelqu'un, on ne sait pas combien, à l'intérieur pour lui donner un coup de pouce à chaque fois. Ça veut dire qu'on ne peut faire confiance à personne avec ça. Ils pourraient aller directement voir Gaza et nous livrer sur un plateau d'argent." Il siffle doucement. "Ce livre est la boîte de Pandore."
Je pose mes mains sur le bord de la table, baissant la tête.
"On doit prévenir James."
Je relève la tête brusquement.
"Pas tout, juste qu'on a échoué. En partie. Il n'a pas besoin de savoir pour le livre." Il libère un lourd soupir. "En attendant, il peut nous fournir de la sécurité. Toi et ta mère devez être protégés. Pour l'instant... on dort et on fait comme si tu n'avais pas juste volé l'un des hommes les plus dangereux de la planète."
Je prends le livre avec un soupir, me dirigeant vers les escaliers, Calum me suivant de près.
Je m'arrête, me retournant brusquement. "Le canapé," je pointe vers le salon, "c'est par là, mon pote."
"Allez." Il me lance un sourire malicieux. "Combien de soirées pyjama avons-nous eues ?"
Je croise les bras, le fixant avec une expression sérieuse.
"Je serai le parfait gentleman, je dormirai même par terre." Il lève la main droite pour le jurer, l'autre sur son cœur. "Je veux juste..." un moment grave chasse toute trace de malice de sa voix et de son visage. "... j'ai besoin de m'assurer que tu es en sécurité."
D'accord, c'était mignon. Je reprends, montant les marches.
"Mais bon sang ce—"
"Tu ferais mieux de ne pas—"
Il me donne une tape sur les fesses. Fort. "—cul !"
"Arrête—"
Accélérant, je monte le reste des marches en courant.
"Arrête, tu vas réveiller ta mère."