Eyerolls et répliques pleines d'esprit
Quelques jours plus tard
Jordan était assis dans la salle de conférence de Le Loup Entreprises et tapotait son crayon contre un bloc-notes. Croisant une jambe sur l'autre, il écoutait attentivement tandis qu'Elijah poursuivait sa présentation devant le conseil d'administration.
Poitrine bombée, menton haut, Elijah résuma son travail. « Comme vous pouvez le voir, avec cette nouvelle fonctionnalité, nos clients non seulement auront confiance en la capacité de notre système à fournir une protection, mais nous pourrons également l'offrir à un prix inférieur à celui de nos concurrents. Cela attirera plus de clients sans augmenter le prix de nos abonnements. » En regardant d'un membre du conseil à l'autre, Jordan pouvait sentir que certains étaient encore indécis.
« Et quel serait le coût supplémentaire pour nous, exactement ? » demanda Ralph, le plus ancien membre du conseil.
Tout tourne toujours autour de l'argent.
Jordan pensa à lui-même, ce qui le fit tapoter du pied de manière incessante contre la moquette. Le Loup était la plus grande entreprise de sécurité à Paris. C'était son idée, qu'il avait développée à partir de rien. Une entreprise qu'il avait initialement créée pour aider à protéger ceux des quartiers défavorisés rapportait maintenant environ vingt millions de revenus annuels. Il était au-delà de riche, et les autres membres du conseil aussi, alors pourquoi tout devait-il toujours se résumer à la cupidité ?
Les humains. Aucun sens du sacrifice ou de compréhension pour ceux en dehors d'eux-mêmes.
Il se pencha en avant sur sa chaise, entrelaçant ses doigts. « Nos clients doivent se sentir appréciés et protégés. Nous devons montrer que nous les soutenons de la même manière que nous le faisions au début. Je pense que le plan d'Elijah est excellent et nous allons de l'avant avec sa mise en œuvre. »
Ralph secoua la tête. « Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur Loup, en tant que conseil, nous estimons qu'une augmentation des prix est la meilleure option. Notre équipe marketing a développé une stratégie pour promouvoir l'importance de la sécurité et le prix associé à cette assurance. »
La respiration de Jordan devint saccadée. En soufflant silencieusement, il ordonna à son loup de rester calme. « En tant que PDG, fondateur et membre du conseil avec la majorité des actions, considérez cette réunion plus comme une formalité que comme une où les votes ou les opinions sont demandés. »
« Jordan… » Elijah lia.
Il poussait le bouchon. Utiliser son rang était quelque chose que Jordan détestait faire. Pourtant, il était irrité. Ayant grandi comme il l'avait fait, il avait été témoin de sa part de crimes, et il serait damné s'il permettait à la cupidité d'entraver la sécurité des autres.
« Euh, si je pouvais dire quelque chose, s'il vous plaît », la petite voix de Morgan retentit du bout de la table. Tenant son bloc-notes près d'elle, elle tira quelques papiers de ses mains et les plaça sur la table. « J'ai eu le plaisir de travailler avec Eli—Monsieur Montgomery sur ce projet, et il m'a demandé de regarder les chiffres. Sur la base des projections financières et des groupes de discussion menés, si nous maintenons nos prix inchangés, offrons les mises à jour et réduisons les tarifs pour les nouveaux membres, dans six mois nous aurons atteint un plateau de nos pertes et, en un an, doublé notre revenu. »
Jordan haussa un sourcil et jeta un coup d'œil à Elijah, qui semblait tout aussi stupéfait qu'il se sentait. Prenant une copie des papiers, il examina profondément le travail de Morgan avant de lever la tête pour observer les membres autour de la table.
« C'est excellent », conclut Ralph, avec des hochements de tête approbateurs résonnant autour de la salle.
Morgan sourit largement à Elijah tandis qu'il articulait les mots « Merci ».
Jordan observa l'interaction avec curiosité. Ralph et les autres membres du conseil se levèrent de leurs sièges, dirent leurs adieux et se préparèrent à partir. « Mademoiselle Pierce, Monsieur Montgomery, pourriez-vous rester un moment, s'il vous plaît ? » demanda-t-il. Après le départ de tout le monde, il fit signe à Elijah de fermer la porte et de s'asseoir. « Expliquez-vous », dit-il à Morgan.
Se mordant la lèvre inférieure, elle jeta un coup d'œil dans sa direction. "Eh bien, en tant que votre assistante, c'est mon travail de préparer vos présentations. Elijah m'a demandé de charger celle-ci et de la préparer. En la révisant, j'ai remarqué qu'il manquait les projections de revenus, alors j'ai demandé à la comptabilité de m'aider à compléter cette partie supplémentaire, en espérant que les chiffres seraient en sa faveur." Se tournant vers Elijah, elle sourit. "C'est vraiment une excellente idée."
Jordan resta silencieux, écoutant son explication, ne voulant pas admettre qu'il était impressionné.
“N'es-tu pas content de l'avoir gardée ?” Elijah lui transmit par lien mental.
“Attends juste un moment.”
Les yeux de Morgan passèrent de Jordan à Elijah. "Vous faites encore ce truc de lien, n'est-ce pas ? C'est vraiment impoli, surtout que je viens de vous sauver la mise."
Jordan se battait pour ne pas sourire. “Voilà, c'est ça,” il transmit à son Bêta. S'il y avait une chose qu'il savait sur Morgan, c'était que sa langue était aussi vulgaire que ses yeux étaient innocents. Peu importe combien de fois il l'avait avertie, elle poussait toujours ses limites. Cela ne faisait que quelques jours, et le fait d'être une louve semblait la rendre encore plus fougueuse qu'avant.
“Connards prétentieux.”
Il entendit son lien traverser l'air. "Faites attention, Mlle Pierce."
"V-vous pouviez m'entendre ?"
Elijah hocha la tête, les yeux brillants. "Ne t'inquiète pas, tu apprendras à le canaliser pour que seule la personne que tu veux entendre puisse l'entendre. Cela t'aidera aussi à séparer tes pensées."
"Si elle avait étudié le manuel comme je lui avais dit, tu n'aurais pas besoin de lui dire ça," dit Jordan avant de s'adosser à sa chaise.
Elle tourna son corps pour lui faire face, ses yeux perçant son visage stoïque. "Peux-tu entendre ce que je pense maintenant ?" demanda-t-elle en souriant sinistrement. Dans sa vision périphérique, elle vit Elijah presque tomber de sa chaise, clairement en train de capter son lien.
Les yeux de Jordan virèrent au jaune alors qu'il frappait la table de la main. "Sors, Elijah," dit-il. Ne voulant pas se faire dire deux fois, Elijah se précipita, laissant ses papiers derrière lui. Morgan se leva et recula de la table. La sueur apparut sur son front alors que les yeux de Jordan s'assombrissaient devant elle. Elle savait qu'elle avait dépassé ses limites, mais elle ne pouvait pas s'en empêcher. Ces derniers temps, tout chez M. Loup semblait l'énerver.
Debout, il ajusta sa cravate, essayant de retrouver son calme. "Morgan," dit-il d'une voix presque méconnaissable alors que la chaleur imprégnait sa peau. "As-tu atteint la partie du livre qui identifie qui je suis ?"
"O-oui. Tu es l'Alpha de la Lune Sombre... m-mon Alpha," balbutia-t-elle.
L'entendre l'appeler son Alpha pour la première fois fit briller ses yeux à nouveau. Il inclina la tête. "Alors je te suggère de le relire, de le mémoriser, d'en faire un mantra si nécessaire, parce que si tu me manques de respect de cette manière encore une fois, je ne te montrerai aucune indulgence."
"D'accord. Je suis désolée." Jordan esquissa un sourire crispé, sa colère légèrement apaisée. "Ce n'est pas comme si les loups réels avaient des Alphas ou quoi que ce soit," murmura-t-elle en roulant les yeux.
Son loup se redressa, et ses yeux brûlèrent de nouveau en jaune. Se tenant devant elle, il croisa fermement ses bras sur sa large poitrine. Son costume ajusté ne cachait rien de sa carrure musclée, et Morgan pouvait voir le grand loup noir en lui apparaître sur son visage. L'odeur de cuir chatouilla son nez, et elle eut du mal à respirer. "Qu'as-tu dit ?" la provoqua-t-il, son menton ciselé se contractant d'agitation. Ses sens intensifiés, elle ne pouvait pas parler, et il lui adressa un sourire tordu. "Contrôle ça aussi. Les phéromones peuvent te faire dire et faire des choses stupides."
Elle souffla, l'irritation de son propre loup transparaissant. L'expression faciale arrogante et l'intonation moqueuse de ses mots lui firent hérisser la peau, et elle roula de nouveau les yeux. Un grondement bestial monta de sa gorge alors qu'il la plaquait contre le mur. Plaçant une main à côté de son visage, il approcha son visage à quelques centimètres du sien.
"Roule encore les yeux devant ton Alpha, Mlle Pierce. Vas-y. Fais-le encore. Je te défie," dit-il.