Le costume qui a tout déclenché
Morgan tira sur la dentelle de son masque noir pour la centième fois depuis qu'elle était sortie de son taxi.
Ce truc n'arrête pas de remonter !
En lissant sa jupe plissée rouge, elle essayait de ne pas laisser transparaître ses nerfs sur son visage, mais échouait lamentablement. La longue queue de loup synthétique et les oreilles assorties la faisaient se sentir bon marché au lieu de sexy comme elle l'avait espéré. Pourtant, elle était reconnaissante. Avant la générosité de Bethany, elle n'avait pas de costume du tout. Sa mère lui avait toujours appris à être reconnaissante pour les cadeaux, même si le cadeau n'était pas génial. Ignorant les regards de ceux qui entraient par les grandes portes du manoir, ses talons hauts transparents cliquetaient contre les immenses marches en pierre.
Tu peux le faire.
Elle souhaitait que ses sœurs soient avec elle. Elles savaient toujours comment faire ressortir son côté confiant. Elle entra dans le manoir et se dépêcha de passer devant les fêtards à la recherche des toilettes.
La marche fut plus longue qu'elle ne l'avait pensé. Prenant un moment pour vraiment apprécier tout ce que le manoir offrait, elle réalisa qu'il était vraiment somptueux. La balustrade en forme de trèfle qui entourait l'escalier massif contenait des garnitures noires et dorées qui étaient clairement coûteuses. Des poteaux semblables à des pièces d'échecs en crème et or se dressaient comme des videurs et étaient pulvérisés aux extrémités de chaque luminaire. Monsieur Loup avait vraiment mis le paquet pour la fête, encore plus qu'elle ne l'avait imaginé. Plus elle s'enfonçait à l'intérieur, cependant, plus elle se sentait mal à l'aise.
Bien que ses autres collègues soient déguisés, dire que le sien était le plus osé serait un euphémisme. Même la jupe la plus courte avait des leggings en dessous au lieu des bas résille révélateurs collés à ses jambes. La chaleur de leurs regards continuait de s'intensifier, lui faisant savoir qu'elle n'imaginait pas les choses. Enfin repérant sa cible, elle se précipita vers les toilettes. Des larmes brûlantes montèrent à ses yeux dès qu'elle ferma la porte de la cabine derrière elle.
"Tu penses qu'elle va le porter ?" demanda Caroline à Bethany en entrant dans les toilettes.
Bethany gloussa. "Bien sûr. La façon dont elle suit Jordan comme un chiot amoureux, tu sais très bien que si ça l'affecte même un tant soit peu, elle va le faire."
"Tu es tellement mauvaise," dit Caroline en réappliquant son rouge à lèvres. "Je ne peux pas croire qu'elle ait vraiment pensé que vous étiez amies."
"Parce qu'elle est totalement stupide—" Sa phrase s'arrêta lorsqu'elle vit Morgan se tenir dans l'embrasure de la porte de la cabine à travers le miroir.
La colère se répandit sur le visage de Morgan. "Vous m'avez piégée."
Une lueur de malice traversa les yeux de Bethany à la vue du costume. "Waouh. Tu l'as rendu encore plus vulgaire que je ne l'avais imaginé," dit-elle.
"Tu es tellement puérile."
"Et pourtant tu voulais être amie." Une brève lueur de douleur traversa le visage de Morgan, et Bethany donna un coup de coude à Caroline. "Oh, regarde Caroline, elle va pleurer."
Inspirant profondément, Morgan secoua la tête. "En fait, je vais aller danser." Elle fit un pas en avant, les mains serrées sur ses côtés. "Ma petite, je te promets que si je ne savais pas que tu es une connasse qui appelle les flics, je te casserais la gueule dans ces toilettes."
Bethany tordit son visage en un rictus. "Tu n’as aucune idée de qui tu parles, bordel."
"Je parle à une connasse jalouse qui rabaisse les autres pour compenser sa teinture de merde." Bethany se couvrit la tête et ricana. "Profitez bien de votre soirée, mesdames. Moi, je sais que je vais en profiter," dit-elle avant de quitter les toilettes. En retournant sur la piste de danse principale, Morgan chercha un visage familier. Ne voyant pas Jordan, elle posa sa main sur sa poitrine et expira.
Dieu merci.
Elle baissa les yeux sur sa tenue et son estomac se noua.
Il faut que je me tire d'ici avant qu'il ne me repère.
Elle pouvait être imprudente, mais elle n’était pas idiote. Plus elle regardait son costume, plus elle réalisait sa naïveté. Elle aurait dû mieux savoir. Avec la façon dont Jordan grimace devant ses chemisiers et ses jupes crayon, la voir porter des talons de strip-teaseuse à la même fête à laquelle assistait l’un de ses principaux clients serait le coup de grâce. Se faufilant derrière personne après personne, elle gardait les yeux fixés sur la porte en planifiant sa sortie.
Presque là.
Elle était si proche des portes d’entrée qu’elle pouvait presque sentir l’air de la nuit caresser sa peau.
Le DJ cria dans le micro en changeant de chanson. "Je m'appelle DJ Ice et je sais que cette fête est un peu différente, mais la dernière fois que j'ai entendu, c'était toujours une fête, non ? Ça veut dire qu'il est temps de s'éclater. Maintenant, je sais qu'on est à New York, mais je dois montrer un peu d'amour à ma ville natale, Baltimore !"
La musique rythmée arrêta Morgan dans son élan. En entendant l'un de ses mixes de club préférés, un grand sourire éclata sur son visage. "C'est ma chanson !" s'écria-t-elle, ne se souciant plus de qui la regardait. Se précipitant au milieu de la piste, elle bougea en synchronisation avec la musique.
"Okay Mademoiselle !" DJ Ice cria en la voyant danser. "Hey Baltimore !"
Complètement dans son élément, les mouvements de Morgan attirèrent les regards de tous les hommes dans la salle. Tout le monde l’entoura et l’encouragea alors qu’elle continuait à danser.
De l’autre côté de la salle, Elijah tira sur la veste de costume de Jordan. "Tu sais, en général, quand les gens organisent une fête d'Halloween, ils se déguisent pour l'occasion. Je doute que tu visais le look de cadre d'affaires morose. Tu portes déjà ce look assez souvent."
Jordan prit une longue gorgée de son cognac et le posa sur le comptoir du bar. "Oh, et je suppose que te déguiser en"—il plissa le visage—"c'est quoi, ça, au juste ?"
Elijah pointa la rayure de son costume une pièce. "Je suis Jack Skellington. Tu sais, comme dans L'Étrange Noël de Monsieur Jack."
"Je n’ai aucune idée de qui ou de quoi c’est."
"Bien sûr que non."
Jordan sourit. "Je reçois des commentaires sarcastiques de mon Bêta ?"
"Non. Je pense que Morgan t'en donne plus que tu ne pourrais en utiliser en une vie." Rien qu'entendre son nom fit tressaillir la mâchoire de Jordan. Elijah secoua la tête. "Et sur ce, je vais changer de sujet."
"Je t'en prie. Je te détesterai toujours pour m'avoir fait l'embaucher."
"Elle est la meilleure."
« Ouais, la meilleure emmerdeuse que j'ai jamais rencontrée. » Il porta son verre à ses lèvres, s'arrêtant alors que des acclamations bruyantes venant du milieu de la piste de danse remplissaient ses oreilles. Jetant un coup d'œil à Elijah, il le vit hausser les épaules en réponse. Un petit trou se forma, et pendant un bref instant, il aperçut des boucles noires rebondissantes. « Est-ce que c'est— » Se levant, il se dirigea vers le centre, sa simple présence faisant se séparer la foule. En voyant Morgan, sa bouche faillit toucher le sol.
« Qu'est-ce qu'elle porte, bordel ?! » lia-t-il à Elijah, qui le rejoignit à ses côtés.
« Euh... Je pense que c'est un costume de loup-garou. Un costume terrible, mais oui, c'est définitivement un costume de loup-garou. »
La teinte de ses yeux força Jordan à les fermer pour empêcher les autres de voir leur éclat jaune. La vue des mouvements érotiques de Morgan juxtaposés aux oreilles et à la queue de loup bon marché fit bouillir son sang. Il ouvrit les yeux et regarda les hommes autour d'elle la dévorer des yeux. Son loup poussa un grognement mortel et se mit en alerte.
Très bien. Si c'est le jeu que tu veux jouer, d'accord, Mlle Pierce, jouons.
À bout de patience, Jordan se détourna de la foule, ignorant les tentatives d'Elijah de le lier.
4:00 A.M
Morgan entendit une voix familière venant du coin de sa chambre sombre.
« Je dois te dire que je n'ai jamais fait ça avant. »
Elle se redressa d'un coup. Regardant dans l'obscurité, elle plissa les yeux, essayant de distinguer la silhouette assise sur la chaise. « Q-qui est là ? » demanda-t-elle d'une voix tremblante, pour n'entendre qu'un rire sarcastique en réponse.
« Ne jouons pas à ces jeux, Morgan. Ne nous insultons pas, toi et moi. »
Elle respira profondément. « Monsieur Loup, que faites-vous dans ma chambre ? C'est plus qu'inapproprié. » Jordan se leva et s'approcha du lit. Le clair de lune qui entrait par la fenêtre permit à Morgan d'apercevoir son visage. Sa peau ivoire lisse et ses traits sculptés semblaient diaboliques en plein jour, mais ce soir, il ressemblait au diable en personne.
Il desserra sa cravate, la laissant tomber librement autour de son cou, et étudia son rythme respiratoire. Elle était nerveuse. Qui ne le serait pas en se réveillant pour trouver son patron dans sa chambre ? Pourtant, il savait qu'elle n'avait aucune idée qu'il était vraiment la matière des cauchemars. Passant ses mains dans ses cheveux noirs, ses yeux tombèrent sur la nuisette rouge qu'elle portait. La dentelle épousait étroitement son corps, révélant chaque courbe de sa silhouette. Il jura entre ses dents, agacé. « Tu devrais vraiment porter plus de vêtements pour dormir la nuit, » dit-il.
Elle leva les yeux au ciel. « Après 18h, vous ne pouvez plus me dire quoi faire, monsieur, et même ça, c'est limite. »
Les coins de ses lèvres se courbèrent en un sourire tordu qui n'atteignit jamais ses yeux. « Vous savez, Mlle Pierce, j'ai toléré cette bouche horrifique et cette mode douteuse pendant des années parce que vous êtes intelligente, et honnêtement la meilleure assistante exécutive que j'ai jamais eue. » Il s'appuya contre le montant du lit. « Cependant, ce soir, ma tolérance pour vous est extrêmement faible, c'est pourquoi je suis ici. »
« Je ne comprends pas. »
« Pourquoi as-tu porté cette merde à la fête d'Halloween, hein ? C'était une sorte de blague de mauvais goût pour toi ? »
La bouche de Morgan s'ouvrit de stupeur alors que ses yeux brûlaient d'intensité en la fixant. Elle n'avait jamais imaginé que Jordan Wolf pouvait être fou. Froid, calculateur et audacieux, peut-être, mais pas fou. À cet instant, elle comprit à quel point elle s'était trompée. Attrapant son peignoir derrière elle, elle l'enroula autour de son corps et se leva lentement.
Tout ce que je dois faire, c'est atteindre ma commode.
Pensa-t-elle. Son arme était déjà chargée, et si elle pouvait gagner du temps, elle pourrait tenter de s'enfuir.
"C'était une fête d'Halloween. On nous a dit de nous déguiser, et je l'ai fait," dit-elle.
"Non, ce que tu as fait, c'est te moquer de quelque chose que tu ne connais pas du tout." Jordan serra les dents en fixant le masque de loup noir et blanc jeté négligemment sur le sol. Il se pencha et le ramassa, ainsi que les fausses oreilles et la queue qui l'accompagnaient.
"C'est ce que tu penses des loups-garous ? Des choses à ridiculiser avec de la fausse fourrure, des résilles et des talons hauts ?"
"Monsieur Wolf, je ne pense pas aux loups-garous parce qu'ils ne sont pas réels. J'avais besoin d'un costume de dernière minute, alors j'ai pris ce que j'ai trouvé et je l'ai assemblé." Morgan vit la lumière dans ses yeux verts briller si intensément qu'ils semblaient presque jaunes. Elle recula d'un pas, seulement pour le voir avancer d'un pas en avant.
"Tu es tellement irrespectueuse," dit-il, les narines dilatées. "Jusqu'à présent, je n'étais pas sûr, mais maintenant je sais que tu es allée trop loin."
Elle se tourna pour courir vers la commode, mais Jordan l'attrapa par les cheveux avant qu'elle n'ait parcouru la moitié du chemin. "Ahhh!" cria-t-elle en sentant sa main serrer les mèches. Un grognement bas et mortel s'échappa de ses lèvres, la figeant sur place. La poussant vers le mur, il la fit tourner. Elle le regarda avec des yeux écarquillés. Il n'y avait aucun doute sur la teinte jaune surnaturelle de ses yeux. "Qu-qu—"
"Je suis un loup-garou, ma chère. Le chef de meute, en fait," dit-il, montrant ses canines aiguisées.
"Les loups-garous ne sont pas réels !"
Lâchant ses cheveux, il frappa le mur à côté de sa tête. "Ai-je l'air imaginaire pour toi ?" L'odeur de menthe et de cognac sur son souffle la rendait étourdie, et sa proximité affectait ses pensées. Il sentait le cuir, et à travers son costume, elle pouvait sentir ses muscles se contracter.
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?
Comme s'il pouvait l'entendre, Jordan répondit, "Les phéromones, Mademoiselle Pierce, mais vous en apprendrez davantage une fois que vous aurez changé." S'éloignant d'elle, il lui tourna le dos et fit quelques pas. Ses yeux attirés par la lune à l'extérieur de la fenêtre, il sourit d'un sourire sinistre.
"Q-quand je changerai ?" Morgan pouvait entendre le craquement des os.
"Mademoiselle Pierce, je crains que vous n'appreniez une leçon précieuse." Son corps continua de se contorsionner, et il tomba à genoux. Son cri restait coincé dans sa gorge alors que la transformation se poursuivait. Un grand loup noir se tenait sur ses quatre pattes, toujours tourné de dos. Sa taille massive se dressait haut, et il se retourna pour la fixer d'un regard sombre. Ses dents étaient découvertes, mais affichaient encore d'une manière ou d'une autre le sourire tordu que Jordan arborait fréquemment. Faisant un pas vers elle, il parla d'une voix létale, "Ce soir, tu vas apprendre de première main pourquoi on ne se moque jamais des loups-garous."