Kapitel 4
Tessas Perspektive
Ich stand dort wie erstarrt, ein Wirbelwind aus Verwirrung und Angst umhüllte mich, als ich mich auf den Weg zur Tür machte - wo ein Mitarbeiter wartete, um mich zu meinem zugewiesenen Raum für das Interview zu bringen.
Wie konnte ich es überhaupt bis zur zweiten Stufe schaffen, wenn ich so aussah? Ich fühlte mich auf so viele Arten zutiefst gedemütigt...
Vielleicht fand der Mann von vorhin einfach nur Vergnügen daran, mich zu befragen... es war der einzige Grund, den ich finden konnte, der irgendeinen Sinn ergab!
Der Schock lingerte in meinem Gesichtsausdruck, als der zugewiesene Mitarbeiter mich ungeduldig musterte - alle hatten irgendwie die gleiche Einstellung wie ihre Vorgesetzte - die natürlich niemand anderes als Frau Felicity war.
„Beweg dich, Mädchen! Wir haben nicht den ganzen Tag“, bellte die Dame mich angewidert an und riss mich aus meiner Trance, während ich hektisch nickte.
Ich stolperte vorwärts, benommen und desorientiert, die unheimlich stillen Flure entlang...
Als ich das Campusgebäude verließ, fühlte sich das Sonnenlicht hart auf meiner geschundenen Haut an - was mich dazu brachte, meinen Griff um meinen Bauch zu verstärken, aus Angst, noch mehr von den Außenstehenden entdeckt zu werden.
Ich blickte schnell um mich, aber zum Glück war es hier draußen genauso ruhig wie drinnen. Waren die anderen Klassen auf dem Campus jetzt für den Tag der Abrechnung entlassen worden?
Der beißende kalte Wind traf auf meine entblößten Beine, eine schmerzhafte Erinnerung an meine frühere Demütigung, als meine nackten Füße auf die raue, kratzige Textur der Steine darunter trafen - was mich zusammenzucken ließ.
Ich durchsuchte den Hof nach einem Zeichen menschlichen Lebens, bevor der mir zugewiesene Mitarbeiter zielgerichtet auf das zweite Campusgebäude zusteuerte, das nur wenige Minuten vom Hauptgebäude entfernt war...
„Beeil dich, Mädchen! Sie mögen es nicht, wenn sie warten müssen!“ zischte die schnippische Frau über ihre Schulter, während ich auf meiner Lippe kaute, um meine schmerzhaften Schreie zurückzuhalten, jedes Mal, wenn ich auf einen weiteren scharfen Stein oder Felsen trat.
Endlich erreichten wir die Stufen, und ich seufzte erleichtert über die glattere Oberfläche - meine Füße waren kurz davor zu bluten, wenn ich noch länger draußen hätte laufen müssen...
Ich folgte ihr hinein, bevor ich einen langen Korridor auf der linken Seite entlang geführt wurde, das einzige Geräusch war das unheilvolle Klicken ihrer hohen Absätze auf den Fliesen.
Es dauerte nicht lange, bis wir den sogenannten „Nur für Mitarbeiter“-Korridor erreichten, der aus besseren Räumen, besseren Einrichtungen, mehr Komfort und schön dekorierten Büros bestand.
Natürlich würden sie die Männer für die Interviews hier unterbringen - das ergab Sinn...
Als wir näher kamen, warf ich vorsichtig einen Blick auf die stoischen Wachen, die vor jeder Tür standen - sie vermieden es, meinen neugierigen Blick zu erwidern - hielten ihre Gesichter ausdruckslos und ihre Augen nach vorne gerichtet.
Wirklich - erschreckend! Alle von ihnen!
„Hör auf zu starren, du törichtes Mädchen!“ Ich errötete sofort bei einem weiteren scharfen Befehl und lenkte meinen Blick wieder nach unten - behielt ihre hochhackigen Schuhe im Auge, um zu wissen, in welche Richtung ich gehen sollte...
Mein Geist raste, die Angst nagte an jedem meiner Gedanken. Wie könnte ich in meinem jetzigen Zustand überhaupt einen Eindruck hinterlassen? Das war nichts weiter als eine Verschwendung sowohl meiner Zeit als auch der der Männer.
Warum er überhaupt so etwas mit mir machen wollte, war unheimlich.
Das Klicken der Absätze der Dame verstummte schließlich, ebenso wie meine eigenen Schritte - was mich dazu brachte, aufzublicken - und sie nun mir zugewandt zu sehen.
Ihre angewiderten Augen musterten mich einmal vollständig, bevor sie einen tiefen Seufzer ausstieß, gefolgt von einem Augenrollen.
„Deine Vermutung, warum du hier bist, ist so gut wie meine... Du solltest froh sein, dass dir überhaupt jemand Zeit schenkt, wenn du so aussiehst! Jetzt geh rein, du hast fünfzehn Minuten, also mach das Beste daraus!“ Sie rollte erneut die Augen und schien fast gelangweilt, während mein Herz sich bei den zahlreichen Beleidigungen in ihren kurzen Sätzen zusammenzog.
Großartig, jetzt will ich wirklich nicht da rein...
Ich drehte mich um und starrte auf die schlichte braune Tür - wohlwissend, wen genau ich dahinter finden würde!
Ich blickte nervös auf und sah wahrscheinlich den größten Wachmann, den ich je gesehen hatte (noch größer als alle anderen, an denen ich vorbeigegangen war), während ich mir auf die Lippe biss und nach dem kalten Metallgriff griff...
Lass uns das einfach hinter uns bringen!
Mit einem tiefen Atemzug griff ich den kalten Metalltürgriff und stieß die Tür auf, die einen anständig großen Büroraum enthüllte, in dem die Jalousien geschlossen waren, um ein gedämpftes Licht zu bieten...
Der krasse Gegensatz zwischen dem kühlen Flur und der Wärme im Raum überraschte mich - instinktiv trat ich ein, um meine nackte Haut aufzuwärmen, obwohl ich wusste, wem ich gleich gegenüberstehen würde...
Als ich eintrat, schloss sich die Tür hinter mir mit einem dröhnenden Knall, der im geschlossenen Raum widerhallte. Der Raum enthielt einen einfachen Holztisch und zwei bequeme Sofastühle, von denen einer von demselben grünäugigen Mann besetzt war, der mich zuvor befragt hatte.
Ich blieb an der Tür stehen, äußerst unsicher und nervös, irgendwelche plötzlichen Bewegungen zu machen, um ihn nicht zu verärgern...
Vielleicht hat er mich hierhergebracht, um mich zu töten, weil ich ihn verärgert habe? Vielleicht wollte er keine Szene machen?
Nach einem kurzen Moment blickte er schließlich von einem Dokument auf, das er in der Hand hielt, sein intensiver Blick traf meinen, als er sich zurücklehnte, um es sich in seinem Stuhl bequem zu machen.
Der Raum schien zu schrumpfen, während das Gewicht seiner Prüfung auf mich lastete wie ein erdrückender Lastwagen - was meine Handflächen schwitzen und meine Muskeln anspannen ließ.
„Setz dich!“ befahl der Wolf mit einer einzigen Handbewegung und deutete auf den leeren Stuhl gegenüber von ihm, während ich einmal schluckte und nickte.
Ich gehorchte, spürte, wie die Spannung im Raum mit jedem Schritt, den ich auf ihn zumachte, zunahm...
Die Dielen knarrten unter meinen nackten Füßen, und jeder Schritt erinnerte mich daran, wie peinlich es war, hier so schrecklich auszusehen.
„Nun, nun, nun... Wetten, du hast nicht erwartet, mich so bald wiederzusehen, was?!“ Die Kreatur lachte in sich hinein, klickte mit der Zunge amüsiert, während seine grünen Augen erneut direkt durch mich hindurchbohrten.
Diese verdammt gefährlichen Augen von ihm könnten als Waffe benutzt werden!
„Tessa, nicht wahr?“ Seine Stimme war monoton und gemessen, verriet nichts, und alles, was ich tun konnte, war zu nicken, während sich mein Hals plötzlich trocken und zugeschnürt anfühlte, als mein Name von seiner Zunge rollte...
Natürlich kennt er schon meinen verdammten Namen...
„Dein Erscheinungsbild entspricht nicht den Bemühungen der anderen Mädchen hier und ich möchte, dass du dich erklärst!“ verlangte er, seine Augen verengten sich, als er mich völlig unvorbereitet erwischte.
Panik stieg in mir auf, während ich nach den richtigen Worten suchte... wie soll ich das überhaupt erklären? Wie schwach werde ich klingen, wenn ich ihm von meinen Mobbern erzähle und davon, wie schrecklich sie mich Sekunden vor dem Pausengong behandelt hatten!
Für einen Mann mit seiner Dominanz, seiner Stärke, seiner Macht... er würde sich nicht einmal die Mühe machen, meine Ausreden anzuhören!
„Ich... ich habe mich heute Morgen einfach nicht besonders... bemüht, glaube ich? Habe verschlafen und keine Zeit mehr gehabt!“ murmele ich, meine Hände auf meinen Oberschenkeln zusammenziehend, um das Zittern zu verhindern.
„Wie kannst du es wagen...“ ist alles, was er als Nächstes sagt, was meine Augen dazu bringt, wieder hochzuschießen, um seinen strengen Ausdruck und seine jetzt schmalen Augen zu finden.
Oh nein...
„Sag mir, Tessa? Denkst du, ich bin nur dein typischer verdammter Idiot?!“ Er beugt sich leicht vor, verwendet meinen Namen, um mich wie ein Kind zu tadeln, und sendet eine erschreckende Welle der Angst durch meinen Körper.
Verdammt! Wie habe ich ihn diesmal verärgert?!
„N-Nein... natürlich n-nicht... H-Herr!“ verteidige ich mich, hebe meine Hände in plötzlicher Kapitulation - betend, dass er nicht die Hölle auf mich loslässt.
Diese fünfzehn Minuten fühlten sich bisher wie eine lebenslange Todesstrafe an!
„DANN WAGE ES NICHT, MIR INS GESICHT ZU LÜGEN!“ schreit er aggressiv, seine Augen werden dabei eine Nuance dunkler - was mich instinktiv ein wenig in meinem Stuhl zurückweichen lässt.
„B-Bitte... I-Ich bin s-sorry...“ flüstere ich, mein Mund öffnet und schließt sich wie ein Fisch auf dem Trockenen - überrascht, dass er wegen meiner Ausrede so wütend geworden war!
Es scheint, als gäbe es keinen Ausweg aus dieser Situation...
Er pausiert für einen Moment, sieht wütend aus, bevor er sich wieder zurücklehnt und genervt seufzt.
„Fang noch einmal an und wage es nicht, mich weiter zu irritieren!“ schnauzt er, während ich nicke und versuche, meinen Atem zu beruhigen - kämpfend, um die Tränen zurückzuhalten, die drohen zu fallen.
„O-Okay... die Wahrheit ist... dass es einen Vorfall gab, bevor der Gong zur Versammlung ertönte. Ich habe das nicht geplant oder wollte so schlecht aussehen, ich schwöre...“ stotterte ich, mir meines zerzausten Zustands bewusst, aber wissend, dass ich die Wahrheit zugeben musste, sonst war es hier für mich vorbei...
Warum er überhaupt die Zeit hatte, sich meine kleinen Probleme anzuhören, weiß ich nicht?
Er schien mir aufmerksam zuzuhören, seine Arme ruhten bequem auf den Armlehnen seines Stuhls. „Was für ein Vorfall?“ drängte er unverblümt, während ich mir die schweißnasse Stirn abwischte.
Ich zögerte, kämpfte damit, ob ich die demütigenden Details meiner Begegnung mit den anderen Mädchen offenlegen sollte...
Am Ende entschied ich mich für eine vage Antwort - wissend, dass es keine Lüge war, nur nicht die vollständige Version. „J-Ja, ich schätze, man könnte sagen, ich wurde... irgendwie ins Visier genommen.“ Ich zuckte mit den Schultern, hielt meine Augen beschämt gesenkt.
„Ins Visier genommen? Nun, dann erkläre es mir!“ drängte er ungeduldig, mit einem Hauch von echtem Interesse, das über seine Gesichtszüge huschte.
„N-naja, ähm... es waren nur ein paar Mädchen aus meiner Tanzklasse. Sie haben meine Kleidung ruiniert, mein Make-up verschmiert und sogar meine Sachen aus dem Fenster geworfen. Ich habe es kaum rechtzeitig zur Aufstellung geschafft... a-aber ich verspreche, dass ich heute Morgen nicht so schlimm ausgesehen habe!“ gestand ich, während mir die Röte der Verlegenheit ins Gesicht stieg.
Er beobachtete mich schweigend und überlegte meine Worte. „Warum haben sie dich überhaupt ins Visier genommen?“
Ich wünschte, er würde einfach aufhören, mir Fragen zu stellen... aber ich wusste, dass es keinen Weg gab, ihm die Antworten zu verweigern, wenn er sie wollte...
Ich zuckte mit den Schultern und fühlte die Ungerechtigkeit der Situation. „Ich weiß nicht. Sie m-mögen mich einfach nicht, denke ich? Aber heute war es am schlimmsten, weil ich mir tatsächlich Mühe gegeben habe, gut auszusehen... glauben Sie es oder nicht.“ Ich gab zu, unsicher, warum ich ihm so viel erzählte, aber jetzt hatte ich angefangen, also was nützte es, jetzt zurückzuhalten?
Der Wolf zeigte mir kein Mitleid, noch schien er sich um meinen Schmerz zu kümmern - alles, was er wollte, war eine plausible Erklärung, warum ich so verdammt schrecklich für seinen Besuch aussah...
„Du sagst, dass du tatsächlich einigermaßen anständig ausgesehen hast, als du heute Morgen dein Zimmer verlassen hast?“ Er fragte, plötzlich gelangweilt wirkend.
Ich nickte nur, unsicher, ob ich überheblich wirkte oder nicht, aber er hatte mich bereits vor dem Lügen gewarnt, und die Wahrheit war, dass ich das Gefühl hatte, dass ich mein Bestes gegeben hatte, als ich heute Morgen mein Zimmer verließ... da ich mir wirklich Mühe mit meinem Make-up und meinen Haaren gegeben hatte...
„Dann kannst du es einfach beweisen!“ Der Mann bestand darauf, entschlossen in seinen Worten, während ich meine Stirn runzelte.
Ich fühlte mich in seiner Gegenwart erstickt, als ob ich mit einer Vielzahl von taktischen Gedankenspielen getestet würde...
„W-was, Herr?“ stotterte ich, unfähig, seinen Gedankengang zu verstehen.
„Ich werde mit dir zu Stufe drei fortschreiten, und du kannst mir beweisen, dass du nicht jeden Tag deines Lebens wie ein verdammtes, jammerndes Weibchen aussiehst!“ Er schloss, darauf bedacht, eine Beleidigung einzufügen, während ich verwirrt zurückblinzelte.
Was ist sein Haken? Genießt er das einfach? Genießt es, Frauen um sich herum zappeln zu sehen? Warum gibt er mir überhaupt seine Zeit?
Das alles ergibt keinen Sinn...
„A-aber warum tun Sie das? Ich hätte es nicht einmal zu Stufe zwei schaffen sollen, wenn ich so schlecht aussehe...“ stellte ich fest, als er mich völlig unvorbereitet mit einem tiefen Lachen überraschte.
„Nenn es verdammte Wohltätigkeitsarbeit, wenn du willst, Engel! Du hast mir unter den anderen perfekt aussehenden Frauen dort hinten ins Auge gestochen... aber ich dachte, dass du vielleicht ein wildes kleines Rebellchen bist, das ich brechen und zerquetschen müsste... aber es stellt sich heraus, dass du tatsächlich nur ein verängstigtes, schüchternes kleines Mädchen bist!“ Er lächelte, zeigte seine perfekten Zähne und betrachtete mich mit nichts als purer Belustigung.
Ich war für ihn wie ein Spiel... ein Ding, mit dem er einfach herumspielen konnte, oder?
„Jetzt raus hier, geh nach Hause und zeig mir verdammt nochmal, dass du auch nur halbwegs hübsch aussehen kannst! Ich hole dich um sieben ab!“ Er nickte plötzlich mit dem Kopf zur Tür, sein Ton hart und unnachgiebig, während ich sofort aufsprang, ihm für seine Zeit dankte und mich eilig zur Tür bewegte.
Was zum Teufel ist gerade mit mir passiert...