Kapitel 3
Tessas Perspektive
Der Versammlungssaal summte vor Erwartung, während ich dort stand, verprügelt und verletzt, unter den vielen makellosen Mädchen.
Als sich die Türen öffneten und den Eingang der männlichen Wölfe enthüllten, verstummten die Murmeln der vielen aufgeregten Mädchen sofort.
Ich durchsuchte den Raum in einem letzten verzweifelten Versuch, Erin unter den zahlreichen Gesichtern zu finden, hatte jedoch wenig Glück, da sie nirgends zu sehen war...
Mein Herzschlag beschleunigte sich, als ich tief durchatmete und jeden Funken Mut sammelte, den ich aufbringen konnte, während ich zu den Türen schaute, um die großen Umrisse der eintretenden Männer zu sehen... die alle viel zu groß schienen!
Ich senkte schnell meinen Blick, um keinen unerwünschten Augenkontakt mit den Bestien herzustellen - in der Hoffnung, dass keiner von ihnen auch nur daran denken würde, nach hinten in den Saal zu wandern, zu meinem eigenen Wohl...
Die Wölfe waren majestätisch und imposant, ihre bloße Anwesenheit schien eine Masse dominanter Energie in den Saal zu drängen, sodass es fast erstickend war, sich in ihrer Nähe aufzuhalten.
„Okay, meine Damen! Ich möchte Ihnen allen das 'Blood Royals'-Rudel vorstellen! Wir sind äußerst stolz darauf, sagen zu können, dass das Rudel tatsächlich darum gebeten hat, als erstes unsere Einrichtung zu besuchen, um ihre Entscheidung zu treffen!“ verkündete die vertraute Stimme von Frau Felicity ins Mikrofon - ihr Tonfall war nun ganz anders als ihre übliche Kälte.
Sie schien die ganze ‚Ich bin so süß‘-Nummer für die Männer abzuziehen, was mich nicht überraschte, dennoch entschied ich mich, meinen Blick auf meine nackten Füße zu richten - trotz des kleinen Amüsements, das unter der Oberfläche brodelte.
Das ist so peinlich… war alles, woran ich denken konnte, während ich auf meine (zum Glück lackierten) roten Zehennägel starrte - als einziges Mädchen im Raum ohne Socken oder Schuhe!
„Ihr wisst, wie das funktioniert, Mädchen, aber ich bin hier, um euch alle ein letztes Mal daran zu erinnern, bevor wir beginnen - nur für den Fall, dass eure Erinnerungen vor lauter Aufregung trüb sind!“ fährt Frau Felicity mit einem falschen Kichern fort, das meine Haut vor Unbehagen jucken lässt.
„Die reizenden Männer hier werden ein wenig herumlaufen, um euch alle anzusehen, und ihr WERDET schweigen, es sei denn, ihr werdet direkt angesprochen!“ Sie betont das ‚werdet‘ als sanfte Drohung an jeden, der es wagen würde, ihre Ausbildung vor solch etablierten Kreaturen zu missachten.
Frau Felicity wusste genauso gut wie wir, dass diese Wölfe ihre Position auf dem Campus streichen lassen könnten, wenn sie jemals den Verdacht hegten, dass sie keinen guten Job machte. Ich würde mir vorstellen, dass ihr Job außergewöhnlich gut bezahlt wird, also würde sie das nicht wollen - schließlich galt es als respektable Position!
„Die Männer werden dann drei eurer Nummern aufschreiben - die ihr alle für heute auswendig gelernt haben solltet - und diese glücklichen Drei werden zu einer weiteren Interviewphase von etwa fünfzehn Minuten übergehen, bevor diese drei auf zwei oder vielleicht sogar einen reduziert werden, je nachdem, wie gut ihr abschneidet!“ erklärt sie und beschreibt den Prozess genau so, wie wir ihn Jahr für Jahr gelernt hatten.
Ich brauchte nur, dass das Ganze schneller vorbei ging, damit ich hier raus konnte! Ich wünschte mir sogar, dass sich der Boden unter meinen Füßen öffnete und mich in diesem Szenario verschluckte - was meine bevorzugte Option wäre!
Wenn Frau Felicity mich so sieht, wird sie zweifellos den Verstand mit mir verlieren... Ich erwarte definitiv eine Strafe dafür, dass ich hier so stehe, ohne Zweifel!
„Viel Glück, meine Damen! Lasst uns beginnen!“ Ich schlucke, als ich ihre Worte höre, bevor das Rascheln der Männer wieder beginnt, was signalisiert, dass sie sich wieder bewegen.
Bitte kommt nicht in die hintere Ecke...
Bitte kommt mir nicht zu nahe...
Mein Herz raste, wohl wissend, dass mein Aussehen jede Hoffnung zerstörte, heute ausgewählt zu werden, doch alles, worüber ich mir jetzt Sorgen machte, war, ob Erin ausgewählt werden würde oder nicht.
Alles, was wir beide jemals wollten, war, von Männchen desselben Rudels ausgewählt zu werden, mit zumindest etwas Hoffnung, einander wiederzusehen - aber vielleicht habe ich diese Chance für uns beide jetzt ruiniert!
Sekunden dehnten sich zu langen, qualvollen Minuten, während ich nervös von einem Fuß auf den anderen trat - die Arme verschränkt, um meinen freiliegenden Bauch so gut wie möglich zu bedecken...
Ich konnte kleine Gespräche aus dem Raum hören - was darauf hindeutete, dass die Wölfe schon einige der Mädchen befragten, was für sie zweifellos ein gutes Zeichen sein konnte.
Bisher war ich dankbar, dass keiner von ihnen unsere Ecke des Raumes zu betreten schien, aber bei diesem Gedanken allein stockte mir plötzlich das Herz beim Anblick von zwei großen, teuer aussehenden schwarzen Sneakers, die in mein Blickfeld traten...
Ich blinzelte ein paar Mal, aber leider träumte ich nicht...
Sie waren definitiv direkt...
Vor...
Mir!
ICH?! Aber warum ich? Warum hat er hier angehalten?!
Wahrscheinlich fragt er sich, was zur Hölle ich überhaupt hier mache - so hässlich aussehend im Vergleich zu den anderen!
„DU!“ Ich springe sofort, als ich seinen scharfen Ton höre, seine Stimme rau und befehlend.
„I-Ich?“ Ich wimmere fast, meine Augen immer noch auf seine beiden Schuhe gerichtet, bevor meine Zunge schnell über meine trockenen Lippen leckt und sich dann wieder in meinen Mund zurückzieht.
„SCHAU MICH AN, WENN ICH MIT DIR SPRECHE, MENSCH!“ Mein Mund fällt vor Entsetzen auf, als mir klar wird, wie unhöflich er mich wohl findet...
Verdammt, wenn ich schon einen von ihnen verärgert habe - das ist das Letzte, was ich brauche!
Damit drehe ich langsam meinen Kopf nach oben, in der Hoffnung, dass es das Beste ist, wenn ich tue, was er sagt, und er mir vielleicht mein Leben verschont, bevor er diesen Ort verlässt...
Als ich meinen Kopf hob, schien sein Körper endlos zu sein, während ich immer höher und höher schaute, bis ich schließlich seine Augen traf - er stand stolz da (leicht über sechs Fuß im Vergleich zu meinen winzigen fünf Fuß zwei!).
Diese Augen... heiliger Bimbam...
„Hm...“ ist alles, was er murmelt, während er leicht den Kopf zur Seite neigt und die Stirn in leichter Verwirrung runzelt.
Seine Gesichtszüge waren streng und gemeißelt, sein Kiefer von den Göttern selbst geformt. Sein Haar war dunkel, fast schwarz, im Kontrast zu seinen durchdringenden grünen Augen, in denen jedes Mädchen hier sich leicht verlieren könnte... und um das Ganze abzurunden, sah er trotz seines Bartes, seiner Tattoos und Muskeln, die etwas anderes schrien, nicht einmal so alt aus - er war noch jung, vielleicht Anfang zwanzig?
Ich schämte mich, dass so ein Mann hier vor mir stand und mich so ansah... es galt in diesem Fall als Sünde!
„Hast du überhaupt eine Nummer, Mensch?!“ Seine trockene Frage deutet auf einen Anflug von Sarkasmus hin, während ich den dicken Kloß in meinem Hals hinunterschlucke, um meine Stimme zu finden und ihm zu antworten.
Großartig... er denkt nicht einmal, dass ich eine Nummer habe, weil ich so arm aussehe! Wahrscheinlich denkt er, ich hätte mich hier einfach eingeschlichen, um eine Chance bei ihm zu haben... wie peinlich!
„U-Äh ja... e-es ist... sechs, zwei, neun, Herr!“ flüstere ich, beschämt, dass ich in seine Verspottung spiele, aber ich konnte den Mann nicht unbeantwortet lassen.
Warum hat er überhaupt die Zeit, das gerade mit mir zu machen? Wenn er doch hier herumspazieren könnte, um sich die anderen, besser geeigneten, Frauen anzuschauen.
„LAUTER! Was bist du, eine verdammte Maus?!“ Er stöhnt vor Ärger, während meine Handflächen schweißnass werden und mein Kopf sich vor Angst dreht.
„E-Entschuldigung, Sir! M-Meine Nummer ist... sechs, zwei, neun!“ Ich zwinge die Worte lauter heraus, aus Angst, dass das Wesen leicht die Fassung verlieren und mir aus Unmut einfach das Genick brechen könnte.
Uns wurde beigebracht, dass man mit diesen Männchen nicht spielen darf. Um jeden Preis, mach sie nicht wütend - und doch bin ich hier!
Eine Stille bildete sich zwischen uns, während der ähnliche Prozess im Raum weiterging. Ich warf einen verlegenen Blick auf die anderen Mädchen, die neugierig befragt wurden - oft kicherten sie die Männchen an oder spielten mit ihren Haaren, um zu flirten.
Wie konnten sie so selbstsicher sein? Auch noch in der Nähe dieser großen Männer!
Gerade als ich zurückblicken wollte zu dem imposanten Mann, der vor mir stand, bewegte sich plötzlich ein anderes Biest in meiner Blicklinie zur Seite - und ich konnte einen Blick auf Erin durch die Menge erhaschen.
Meine Augen wurden verzweifelt, als ich beobachtete, wie ihr Kopf sich drehte und ihr Blick schließlich direkt auf meinen landete.
Ihre Augen weiteten sich sofort, als sie mein zerzaustes Aussehen mit Schrecken musterte, bevor sie entschied, die Worte "Was ist passiert?!" panisch zu mir zu mimen.
Ich war bereit zu antworten, als ich schnell wieder in die Realität zurückgeholt wurde...
„Wer ist sie?!“ Ich drehte mich zurück zu dem großen Mann vor mir, der immer noch nicht das Interesse an mir verloren hatte und noch nicht zur nächsten Person weitergegangen war...
„M-Meine beste Freundin, Sir...“ Ich antwortete, was ihm ein steifes Nicken entlockte, bevor er seinen Kopf drehte, um in Erins Richtung zu schauen.
Warum stand er immer noch hier? Warum sprach er ausgerechnet mit mir in diesem verdammten Raum?!
Zum Glück ertönte, bevor unser Gespräch weitergehen konnte, ein kleines Glöckchen - weniger aggressiv als die anderen, die wir gewohnt waren zu hören.
„Okay, alle, die Zeit ist um! Wölfe, bitte folgt unseren Führern nach draußen und Mädchen, ihr habt jetzt eine kurze Pause, um hier zu warten. Wenn ihr ausgewählt wurdet, werdet ihr zu den Interviewräumen geführt, um mit Phase zwei fortzufahren!“ Mrs. Felicity sprach wieder durch das Mikrofon, und ich kann nicht sagen, dass ich jemals so froh war, die Stimme dieser Frau zu hören wie jetzt!
Der Mann vor mir ging ohne einen zweiten Blick weg, während ich beschämt seinen großen muskulösen Körper von hinten musterte, als er davonmarschierte - den Kopf hoch erhoben mit einem natürlichen Stolz um sich herum.
Ich stieß einen scharfen Atemzug aus, den ich nicht bemerkt hatte, dass ich ihn gehalten hatte, bis er gegangen war...
Das war so verdammt intensiv, ihn so nah bei mir zu haben... es war wie nichts, was ich jemals zuvor erlebt hatte!
Auf der positiven Seite, die Dinge hätten dieses Mal viel schlimmer für mich laufen können. Ich hätte von mehr als einem Wolf befragt werden können oder hätte vielleicht sogar einige von ihnen verärgert, weil ich so schlecht für sie aussah!
Sie hätten mein heutiges Aussehen leicht als eine wahre Beleidigung ihrer Art sehen können - fast so, als ob ich nicht kooperieren oder mir Mühe geben wollte!
Als der letzte Mann den Raum verließ, verfielen die Massen von Mädchen in eine aufgeregte Euphorie - stürmten zu ihren Freundinnen, um sich gegenseitig ihre quietschenden Geschichten von den Gesprächen zu erzählen, die sie gerade mit ihren ersten männlichen Begegnungen geführt hatten...
Ich hingegen konnte nichts anderes tun, als auf den Boden zu sinken - meine Knie an meine Brust zu ziehen, während meine Lungen schnell zu brennen begannen.
Es dauerte nur wenige Sekunden, bis Erin mich erreichte - sie hockte sich neben mich und strich mir lose Haarsträhnen aus dem Gesicht.
„Tessa, was zum Teufel ist mit dir passiert?! Wo sind deine Schuhe?!“ stammelte Erin, während sie mich panisch musterte und ihre Hände nach meinen Schultern ausstreckte.
Damit brach ich völlig zusammen, schluchzte laut, bevor meine Freundin mich an ihre Brust drückte – sie setzte sich mit mir in die Ecke, egal wer uns jetzt beobachtete.
Zum Glück sah sie immer noch genauso perfekt aus wie heute Morgen… im Gegensatz zu mir…
„Schh, es ist jetzt alles in Ordnung! Du hast dich gut gehalten! Du hast es gut gemacht!“ beruhigte Erin mich, während sie tröstende Kreise über meinen Rücken rieb und ich nach Luft schnappte und schniefte.
„Es… es waren wieder sie… es waren Jessica, Molly und… und alle Mädchen aus meiner Tanzklasse… s-sie haben mich geschlagen, getreten, meine Haare und mein Make-up ruiniert und sie haben sogar meine Sachen aus dem Fenster geworfen, einschließlich meiner Schuhe, Erin!“ Ich zog mich aus ihrer Umarmung zurück, um die Geschichte zu erzählen, was passiert war, mein Kopf hämmerte heftig.
Alles, was ich will, ist nach Hause zu gehen… zurück in mein Zimmer, wo ich mich verstecken und alleine weinen kann… weg von diesem schrecklichen Ort!
„Diese verdammten Miststücke! Ausgerechnet heute mussten sie das machen?!“ beschwerte sich Erin, teilte meinen Frust, während sie mein Gesicht so gut es ging mit ihren Ärmeln abwischte.
Ich öffnete den Mund, um weiterzureden, bevor die gleiche kleine Glocke klingelte – Erins Augen weiteten sich, als sie mich hochzog, um mit ihr aufzustehen.
Sie gaben uns nicht einmal fünf Minuten!
„Es wird alles gut! Wir sind bald zu Hause, mach dir keine Sorgen – ich sehe dich dort, okay? Ich liebe dich!“ Erin drückte meine Schultern, und ich nickte und wischte mir das Gesicht ab, um meine Tränen so gut wie möglich zu verbergen.
„Ich liebe dich auch!“ brachte ich hervor, bevor ich sah, wie Erin zurück zu ihrem ursprünglichen Platz eilte, genau wie alle anderen.
Was passiert jetzt… warten wir einfach eine Weile, bis sie die Nummern durchgehen, und dann können wir gehen?
„Gut, meine Damen! Ich freue mich, sagen zu können, dass wir dieses Jahr viele Auswahlen für die zweite Runde haben!“ Frau Felicity kehrte zurück, und ich betrachtete ihren makellosen und polierten Auftritt – eindeutig ein weiterer Akt, um unsere Gäste zu beeindrucken.
„Also verschwenden wir keine Zeit, Mädchen! Wenn ihr eure Nummer für Gruppe eins hört, begebt euch zu den Ausgangstüren, um in den entsprechenden Raum für das Interview geführt zu werden!“ erklärte sie, und ich seufzte, hasste es, diesen ganzen Prozess in einem solchen Zustand durchmachen zu müssen.
„Fünf, Neun, Eins…“
„Eins, Null, Acht…“
„Zwei, Sechs, Sechs…“
„Vier, Drei, Neun…“
Oh, das ist Erin – dachte ich, als meine Augen zu ihr hinüberflogen und ich sah, wie ihre Augen sich weiteten, bevor sie zu mir blickte.
Alles, was ich in diesem Moment tun konnte, war, ein Lächeln zu erzwingen und ihr ermutigend zuzunicken, bevor sie zurücknickte, tief durchatmete und zur Tür ging.
Sie hat es geschafft… zur zweiten Runde… was nur bedeutet, dass ich sie wahrscheinlich nie wiedersehen werde, wenn sie ausgewählt wird…
„Nummer SECHS, ZWEI, NEUN… ICH WERDE ES NICHT NOCH EINMAL SAGEN!“ Ich zuckte zusammen, als ich Frau Felicity verärgert durch das Mikrofon schnappen hörte, bevor mein Blut aus meinem Gesicht zu weichen schien.
Hat sie gerade gesagt…
„NUMMER SECHS, ZWEI, NEUN! ZWINGT UNS NICHT, DAS REGISTER RAUSZUHOLEN UND DICH SELBST RÜBERZUZIEHEN!“ bestätigte sie die Nummer erneut, und meine Füße eilten sofort zu den Türen – ich machte mich ihr bekannt, um jegliche Strafe für meine Unaufmerksamkeit zu vermeiden.
Nummer sechs, zwei, neun… das bin ich… a-aber… das kann nicht sein?
Warum?!