Kapitel 2
Tessas Perspektive
„Ugh! Egal wie viel Make-up ich benutze, ich habe immer noch diese verdammten Ringe unter den Augen! Ich gebe Mrs. Felicity die Schuld, weißt du?! Uns alle letzte Nacht in diesem verdammten Sturm draußen zu halten – will sie ernsthaft, dass die Wölfe denken, dass keiner von uns Schlaf bekommt und wir uns nicht um uns selbst kümmern?!“ schimpft Erin schnell in ihrem Rant, während sie hektisch mit ihrer Mascara-Bürste herumfuchtelt, während sie spricht.
Letzte Nacht war nicht die erste Evakuierungsübung für uns, aber es war auch nicht der ideale Zeitpunkt, wenn man bedenkt, dass unser Urteilstag heute beginnt!
„Zumindest hast du ein paar Stunden Schlaf bekommen! Ich war schon vor dem Alarm hellwach – ich komme mit höchstens einer Stunde Schlaf aus!“ sage ich lachend, während ich meinen hohen blonden Pferdeschwanz zurückkämme und ihn ordentlich mit einem Haargummi auf meinem Kopf befestige.
Mein Make-up sah okay aus und meine Haare waren ordentlich und gepflegt, um zu zeigen, dass ich tatsächlich Wert auf mein Aussehen lege, was eine der Hauptsachen war, die uns auf dem Campus beigebracht wurden – immer dein Bestes geben!
„Es ist okay! Wir sehen gut aus! Wenn wir heute beide nicht ausgewählt werden, bedeutet das nur, dass es einen besseren Wolf gibt, der mit dem nächsten Rudel kommt, um uns von den Füßen zu reißen!“ schließt Erin und zieht ihren Schminkbeutel zu, während sie sich noch einmal von Kopf bis Fuß im Spiegel betrachtet.
Ihr hellbraunes Haar war perfekt gewellt, mit einem kleinen schwarzen Band, das die vorderen Strähnen zurückhielt und aus ihrem Gesicht fernhielt.
Der Plan war, dass wir unseren normalen Schultag auf dem Campus verbringen, unsere Klassen und Aktivitäten wie gewohnt besuchen, bis die Versammlungsglocke ertönt.
Sie würde heute oder morgen zweifellos ertönen, je nachdem, wie spät oder früh das erste Rudel auf dem Campus ankommt... aber wir wurden gelehrt, immer vorbereitet zu sein.
„Also versammeln wir uns in der Sporthalle, wenn der Alarm losgeht und sie kommen, um uns dort alle anzusehen?“ fragt Erin, während ich mein Sportshorts- und Top-Set anziehe, da ich für den ersten Teil des Tages Tanzunterricht habe.
Tanzen war eine Aktivität, die ich ausgewählt hatte, da wir alle ein „Talent“ vor den Wölfen präsentieren sollten, um uns abzuheben. Es war etwas, das mir Freude bereitete, und die Lehrer in der Klasse schienen mich wirklich zu mögen und zu denken, dass ich gut war – trotz der anderen Mädchen, die mir regelmäßig etwas anderes erzählten.
Erin hingegen war in die Musik verliebt und liebte es zu singen und Klavier zu spielen – mit einer Stimme wie ein wahrer Engel.
„Ja, das stimmt... und alles, was wir hoffen müssen, ist, dass ein Männchen unsere Nummer unter die Top drei setzt, um in die nächste Runde zu kommen... dann können sie uns ein bisschen besser kennenlernen, bevor sie ihre Wahl treffen.“ erkläre ich und gehe den Schritt-für-Schritt-Prozess durch, den wir im Laufe der Jahre erhalten haben, um uns auf diesen Tag vorzubereiten.
Nichts sollte schiefgehen... es ist einfach... wir hören den Alarm und gehen in die Halle, um uns aufzustellen und betrachtet zu werden... danach liegt es an den Wölfen.
„Okay, wir sollten besser losgehen! Wir haben nur noch zehn Minuten, bis der Tag beginnt!“ bemerkt Erin und schaut auf ihre kleine silberne Armbanduhr, während ich nicke und meinen Rucksack sammle.
Der Spaziergang war schnell, während wir uns umschauten und die anderen Mädchen beobachteten, die das Gebäude verließen, um zum Hauptcampus zu gehen - alle makellos und zusammengenommen in dem Versuch, heute ihr Bestes zu geben.
Die Luft summte vor nervöser Erwartung, als wir uns dem Hauptstudiengebäude näherten. Erins Optimismus war ansteckend und bot einen kleinen Trost inmitten der drohenden Unsicherheit unseres Urteilstages...
„Jeder hat sich wirklich ins Zeug gelegt! Ich denke, die meisten Mädchen werden dieses Jahr ausgewählt! Hoffentlich haben wir auch Glück und vielleicht sogar jemanden aus einem anständigen Rudel!“ Erin grinste, während ich ihr folgte, als sie sich durch die Flure schlängelte.
„Ich meine, kannst du dir das vorstellen? Von einem der führenden Rudel ausgewählt zu werden! Ich habe gehört, dass wir wie Könige behandelt würden!“ Erin kicherte und warf mir einen Blick über die Schulter zu, bevor sie erneut auf ihre Uhr schaute.
Erin war immer pünktlich, was nicht gerade meine Stärke war, da ich in den letzten Jahren mehrfach für meine mangelnde Zeitdisziplin bestraft worden war...
„Die Glocke geht jeden Moment...“ Erin hob einen Finger, aber bevor sie den Satz beenden konnte, ertönte das Klingeln durch die hallenden Flure - das Signal, dass wir zu unserer ersten Unterrichtsstunde des Tages gehen sollten.
„Ich schätze, wir sehen uns in der Pause? Vorausgesetzt, der Alarm geht nicht vorher los und wir müssen uns aufstellen!“ sagte ich, während Erin nickte und wir uns kurz verabschiedeten und zu unseren Orten eilten.
Es dauerte nicht lange, bis ich meine Klasse erreichte - die matten Türen zum Studio waren schon in Sichtweite.
Die lebendigen Spiegel und die polierten Holzböden waren immer ein Zufluchtsort für mich gewesen, ein Ort, an dem ich mich im Rhythmus und in der Bewegung verlieren und mein Handwerk perfektionieren konnte.
Aber wenig wusste ich, dass die vertrauten Gesichter, die mich im Raum erwarteten, dieses Heiligtum bald wieder in einen Albtraum verwandeln würden...
Das Fehlen unserer regulären Tanzlehrerin hinterließ eine beunruhigende Leere, als ich an den Türen stehen blieb - die Aufmerksamkeit meiner Mitschüler auf mich ziehend, die vor mir angekommen waren...
Stattdessen schien eine der Hauptmädchen, Jessica, die Kontrolle zu übernehmen, als sie vorne stand - die Arme fest verschränkt und das Gesicht amüsiert.
Ihre Verachtung für mich war kein Geheimnis, und ihre Position als Klassenführerin bot die perfekte Gelegenheit, ihre Grausamkeit jederzeit an mir auszulassen.
Das könnte schlimm werden...
„Wie ihr alle sehen könnt, bin ich heute tatsächlich verantwortlich, weil Miss Leila krank ist!“ verkündete Jessicas schrille Stimme im Raum, ihr Selbstbewusstsein sickerte mit jedem Wort durch.
Meine Füße bewegten sich langsam von meinem Platz an der Tür, als ich meine Tasche zur Seite stellte, meine Schuhe auszog und einen Platz fand - bemüht, mich hinter den anderen Mädchen zu verstecken.
Als der Unterricht begann, wurde die Luft dicker vor Feindseligkeit, da Jessica mich regelmäßig aufforderte, Bewegungen vorzuführen, und deutlich machte, dass sie wusste, dass ich hier war... trotz meiner Versuche, unbemerkt zu bleiben.
Jessica und ihre Anhängerinnen verschwendeten keine Zeit, als ihre Kommentare als kichernde Flüstereien begannen, die sich allmählich zu grausamen Sticheleien gegen mich steigerten.
„Komm schon Tessie... streng dich mehr an! Wenn irgendein Mann dich so deinen Körper herumwerfen sehen würde, würde er zweifellos speien!“ Eine Schülerin, Gretchen, schnaufte lachend, während meine Wangen hellrot wurden.
Die Tanzroutine verwandelte sich schnell in einen Albtraum, als sie absichtlich meine Schritte sabotierten und mich zum Stolpern und Wanken brachten, während wir uns von Ort zu Ort bewegten - jemand stieß gelegentlich mit mir zusammen oder brachte mich auf dem Boden zu Fall.
Die Kleidung war das erste Opfer - ich spürte die Hand von jemandem, der hinter mir in der Reihe stand, am Kragen meines Hemdes ziehen - und es gelang, das dünne Material am Rücken zu zerreißen.
„Hoffen wir mal, dass du heute einen BH trägst, Schlampe!“ höhnte Molly, die diesmal die Täterin war.
Ein bösartiger Ruck hier, gefolgt von einem kräftigen Ziehen dort, als die anderen Mädchen mitmachten, und schließlich lag meine einst makellose Tanzkleidung zerrissen und zerfetzt, während mein Verstand versuchte, das um mich herum geschehende Martyrium zu erfassen.
Ich stand nun in meinem Sport-BH, der zu dick war, um ihn zu zerreißen, und meinen Shorts, die jetzt einen Riss am Bein hatten... und fühlte mich mehr entblößt, als ich es ohnehin schon war, da ich heute Shorts trug!
Diese Behandlung war anders, denn sie machten oft Kommentare und kniffen oder stolperten mich gelegentlich während des Unterrichts, aber heute schienen sie alles zu geben... um mich völlig zu zerstören.
Lachen hallte durch das Studio, als mein Haar das nächste Opfer des Angriffs wurde, und ich verlor den Überblick darüber, wie viele Mädchen jetzt um mich herum an der abscheulichen Sabotage teilnahmen.
Mein einst ordentlicher Pferdeschwanz, den ich vor einer Stunde sorgfältig gestylt hatte, wurde zu einem chaotischen Durcheinander aus Knoten und Unordnung - ich zischte nach jedem gewaltsamen Ruck und Ziehen.
Der Höhepunkt ihrer Grausamkeit kam, als sie mein Make-up ins Visier nahmen und es mit hämischer Freude verschmierten.
Meine Versuche, zu entkommen und mich zu verteidigen, schürten nur ihre Aggression, als ich ihre Hände wegschob und versuchte, zur Tür zu gelangen - nur um von zwei rauen Händen zurückgezogen zu werden, was dazu führte, dass ich zu Boden fiel...
„B-Bitte! Lasst mich g-gehen…“ rief ich, als ich einen Tritt in den Rücken spürte, bevor weitere Tritte meine Beine trafen und ich stöhnend versuchte, wieder aufzustehen...
„S-S-Seht mal, Leute! Ich heiße T-Tessie… und ich habe so große Angst, in meinen T-Tanzunterricht mit meinen F-Freunden zu gehen!“ Jessica ahmte mein Stottern nach und brachte den Raum zum Ausbruch in hysterisches Gelächter.
Das Studio, einst gefüllt mit dem Versprechen der Selbstausdruck, wurde zu einem Schlachtfeld, auf dem ich kämpfte, um meine Würde zu bewahren - nur um wiederholt gestoßen und getreten zu werden.
„Zu denken, dass sie heute tatsächlich versucht hat, gut für die Wölfe auszusehen! Als ob sie jemals ausgewählt würde!“ kicherte eine andere laut, während meine Wangen vor Scham und Ärger rot wurden.
Die Tränen strömten über mein Gesicht, während ich weiter um Hilfe oder Gnade bettelte und weinte - ohne etwas dergleichen zu erhalten.
Warum heute? Als ich mich tatsächlich gut über mich selbst und mein Aussehen gefühlt hatte? Jetzt war ich ein gebrochener Haufen, der unter ihnen auf dem Boden lag, ohne Ausweg...
Mitten im Chaos schnappten sie sich sogar meine Schuhe und Tasche aus dem Raum - die letzten Überreste meiner Fassung - bevor sie sie achtlos aus dem Fenster im zweiten Stock warfen.
Hilflos sah ich zu, wie sie Freude daran hatten, mir jedes letzte bisschen Würde zu nehmen, das ich noch hatte...
Aber genau in diesem Moment, als ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden...
Ich erstarrte, als der gefürchtete Alarm zur Versammlung endlich durch den Raum drang, das Ende des Tanzunterrichts ankündigte, aber der Beginn einer noch dringenderen Herausforderung - die Ankunft der Wölfe!
Die Mädchen verharrten, ihre Augen weiteten sich, bevor sie sofort zu den Spiegeln an der Tanzwand stürmten - sie überprüften noch einmal ihre unberührten Gesichter und Haare, bevor sie ihre Schuhe griffen und zur Tür eilten - ihre Aufmerksamkeit nicht mehr auf mich als Opfer gerichtet.
Das kann nicht wahr sein!
Nicht jetzt!
Mit zerrissener Kleidung, verschmiertem Make-up, blauen Flecken an den Beinen und völlig zerzaustem Haar lag ich auf dem Boden des Studios, ein zerbrochenes Wrack, während ich schwer atmete und panisch versuchte, mich zu sammeln.
Während der Alarm weiter ertönte, eilten die Mädchen hastig zum Versammlungspunkt und ließen mich zurück - mein Geist hämmerte mit Optionen, was ich als Nächstes tun sollte... und ich stellte fest, dass ich eigentlich nicht viele Optionen hatte!
Die Versammlung erwartete meine Ankunft, und ich hatte keine Zeit, mein Aussehen irgendwie zu retten.
Mit zitterndem Atem zwang ich mich aufzustehen, klammerte mich an die zerrissenen Fetzen meiner Würde und näherte mich den Spiegeln - spürte, wie die Schmerzen in meinen Beinen wieder aufflammten.
Die Uhr tickte gnadenlos, während der Fünf-Minuten-Timer immer näher an ein Ende kam... schließlich stolperte ich barfuß und mit blauen Flecken zum Ausgang, ohne andere Wahl als mich zu zeigen...
Die Konsequenzen eines Nichterscheinens bei der Versammlung waren weitaus schlimmer, als den Wölfen in diesem erbärmlichen Zustand zu begegnen - glauben Sie es oder nicht!
Es war offiziell, kein Mann würde mich heute für seine Top Drei auswählen, das war sicher... und so würde ich es beim nächsten Eintreffen der Rudel erneut versuchen müssen... jedoch betete ich, dass Erin mir diesmal nicht weggenommen würde.
Ich wischte meine fallenden Tränen weg und rief eine Stärke hervor, von der ich nicht wusste, dass ich sie besaß, während ich mich schnell durch die Flure drängte - ignorierte die schwarzen Mascara-Schlieren, die nach jedem aggressiven Wischen die Rückseiten meiner Hände bemalten.
Der Weg zur Versammlungshalle fühlte sich an wie eine Reise durch einen Albtraum.
Jeder Schritt näher hallte die Narben wider, die mir zugefügt worden waren, und die Vorstellung, den urteilenden Blicken der männlichen Wölfe gegenüberzustehen, verstärkte nur meine Angst.
Als die Türen zur Versammlungshalle vor mir auftauchten, holte ich tief Luft und rannte hinein, sah all die anderen Mädchen aus meiner Jahrgangsstufe - gleichmäßig im Saal verteilt und still.
Die Wölfe waren noch nicht angekommen, wofür ich dankbar war, dass ich ihnen zuvorgekommen war... bevor ich hastig versuchte, einen Platz hinten zu finden - ohne Erin unter der großen Versammlung zu entdecken, was mir keine andere Wahl ließ, als dieser ganzen Veranstaltung allein gegenüberzutreten.
Die neugierigen Blicke und das Kichern ignorierend, verstummte bald die Glocke, was bedeutete, dass die Zeit abgelaufen war und die Wölfe jeden Moment eintreten würden...
Ich kaute auf meiner Lippe, spürte eine einzelne Träne mein Gesicht hinunterlaufen, bevor ich das Geräusch der sich öffnenden Eingangstüren und das Murmeln tiefer Stimmen hörte.
Das ist es... mein erster richtiger Urteilstag... und alles musste völlig schiefgehen...