Der Anfang vom Ende

Kapitel 5

Ich seufzte und verfluchte mich erneut dafür, dass ich mich eingemischt hatte. Dasselbe Mädchen denkt jetzt, dass ich eine Verpflichtung ihr gegenüber habe. Nun, kleiner Spaß am Rande: Habe ich nicht. Meine Verpflichtung gilt nur mir selbst. Vater und ich haben diese Regeln aus einem bestimmten Grund aufgestellt, und ich hatte alles vermasselt. Ich hatte meine ungezügelten Emotionen die Oberhand gewinnen lassen. Langsam drehte ich mich um und sah zu, wie sie auf dem Boden schluchzte, ihr Körper von den bitteren Kälteschauern durchgeschüttelt.

Mit einem dumpfen Geräusch ließ ich meinen Rucksack fallen und schalt mich wiederholt dafür, dass ich sie gerettet hatte, während ich die kurze Strecke zu ihrem Zusammenbruchsort zurücklegte. Ich war nie gut im Umgang mit anderen Menschen gewesen; vor dem Ende hielt ich mich meist zurück, da es mir schwerfiel, zu kommunizieren, ohne unhöflich oder grob zu wirken. Anscheinend sterben alte Gewohnheiten nicht, ich hatte sie wahrscheinlich erschreckt. Jeder weiß, dass Magie der Grund für das Ende war. Deshalb war es immer sicherer, sie zu verbergen, anstatt sie zu benutzen. Aber wenn ich mich nicht angestrengt hätte, wären sie und ich jetzt nicht hier.

Ich hockte mich vor sie und versuchte, an etwas Aufmunterndes zu denken, um ihre Stimmung zu heben. Doch ehrlich gesagt, brachte diese kaputte Welt nichts Gutes hervor.

"Ich habe viel riskiert, um dich zu retten," murmelte ich und versuchte, meine Stimme ruhig und gleichmäßig zu halten. "Wenn sie mich finden, werde ich nicht nur gefangen genommen, sie würden mir das Fleisch von den Knochen reißen, es qualvoll langsam machen. Das haben sie mit meinem Vater gemacht."

Das Mädchen schniefte und setzte sich unbeholfen auf. "Diese Dinger haben deinen Vater getötet?"

Ich nickte. "Nicht genau diese Bestien, aber die Höllenhunde haben ihn zerfleischt."

"Wie lange bist du schon allein?" fragte sie, während ihre Augen die Straße absuchten und sie sich die Tränen aus dem Gesicht wischte.

Die Frage überraschte mich. Warum sollte es sie interessieren, ob ich Gesellschaft hatte oder nicht? Warum spielte es eine Rolle, dass niemand da war, um mir den Rücken freizuhalten? Ich hatte es bis hierher geschafft, ohne jemanden zu brauchen.

"Eine lange Zeit," flüsterte ich.

Ich erhob mich wieder, während sie mich beobachtete. Sie war verängstigt und verwirrt, und ich schätze, sie hatte jedes Recht dazu. Magie war in dieser neuen Welt sowohl ein Todesurteil als auch ein Fluch. Die meisten, die herausfinden, was ich bin, versuchen, mich zu töten, ob Mensch oder nicht. Ich hoffte, dass dieses Mädchen anders war, dass sie mich nicht als das Ungeheuer sehen würde, das andere in mir gesehen hatten.

"Das erklärt deine mangelnden sozialen Fähigkeiten," lachte das Mädchen.

Ich hob eine Augenbraue, konnte mir aber ein Schmunzeln nicht verkneifen. "Wahrscheinlich schon." Ich sah mich um, jeder meiner Sinne war nach dem Angriff angespannt. "Es tut mir leid, aber wir müssen weiter. Wir wissen nicht, wann sie mehr schicken werden, aber ich werde nicht in der Lage sein, das zu wiederholen, was ich getan habe. Ich bin nicht stark genug."

Sie beobachtete mich einen Moment lang und starrte auf die Hand, die ich ihr anbot, um ihr aufzuhelfen, ein paar Sekunden länger als nötig, bevor sie sie annahm. Vorsicht war in dieser Welt weise, das war etwas, das sie nicht verlieren sollte. Ich half ihr auf die Beine und konzentrierte mich ein paar Sekunden, bevor ich den Schmerz aus ihrem Bein nahm, den Verstauchungsschmerz nicht genau heilte, aber es ihr ermöglichte zu gehen. Ihre Augen leuchteten auf, als sie einen Schritt machte und den Knöchel testete, als könnte er unter ihrem Gewicht zerbrechen.

"Ich bin Miya," lächelte sie.

"Elora."

Miya und ich schwiegen stundenlang, unsere Augen auf die Straße gerichtet und unsere Sinne offen, auf der Suche nach Anzeichen dafür, dass wir verfolgt wurden, dass die Höllenhunde näher kamen. Meine Füße begannen zu pochen, ebenso wie mein Kopf, es war ein ständiger Kampf bei jedem Schritt, den ich machte, ihren Schmerz in Schach zu halten, war schwieriger, als ich ursprünglich gedacht hatte. Vielleicht schwieriger als der Kampf gegen die hirnlosen Bestien, die sie angegriffen hatten. Ich wusste, dass wir bald anhalten müssten, aber nach dem, was passiert war, dachte ich nicht, dass wir es riskieren könnten, im Wald zu schlafen. Ich hatte ein ungutes Gefühl, dass einer der Hunde entkommen war und mehr von seiner Art bringen würde, um uns zu jagen.

Ich konnte sehen, wie Müdigkeit und Schmerz schwer auf Miya lasteten, ihre Schritte wurden wieder ungleichmäßig, ihr Atem war heiser und schnell. Niemand sollte stundenlang ohne Pause auf einem verletzten Knöchel laufen müssen, aber anzuhalten wäre noch schlimmer. Das Versprechen eines langsamen und schmerzhaften Todes kratzte an meinem Hinterkopf.

Eine Stunde zurück gab es ein Schild, die meisten Buchstaben waren durch das raue Wetter verblasst, aber ich konnte gerade noch erkennen, dass die Stadt etwas mehr als 10 Meilen entfernt war. Doch selbst jetzt fühlte sich das wie eine Ewigkeit an, und ich fürchtete, dass wir, wenn wir weiter zur Stadt gingen, noch verwundbarer wären als im Wald. Ich blickte zum Himmel und stellte fest, dass es etwa Mittag war; normalerweise würde ich bis in die Dämmerung weitergehen. Doch mit der zunehmenden Kopfschmerzen und der Schwäche, die ich tief in meinen Knochen spürte, wusste ich, dass ich die Stadt nicht erreichen und dann zurückkehren könnte, um einen sicheren Ort zu finden.

Das ließ nur eine Option übrig: Wir müssten auf die Farm gehen, die ich kannte, etwa eine halbe Meile die Schotterstraße hinunter, nicht weit von hier. Ich wusste nicht, ob sie von jemandem bewohnt war oder ob die Nachtwandler sie als Versteck während des Tages nutzten. Doch mit unseren schwindenden Optionen könnte es die einzige Möglichkeit sein.

Ich seufzte und fuhr mir mit der Hand durch mein verfilztes Haar. "Wir werden einen Schotterweg nehmen, es gibt eine Farm eine halbe Meile weiter, dort können wir uns verstecken, während du heilst."