Der Anfang vom Ende

Kapitel 3

Ich konnte ihre Schluchzer hören, als sie mit einem verletzten Bein zurücktaumelte. Sie würde es nicht schaffen, nicht mit einer Wunde oder einem verstauchten Knöchel, und nur wenige Menschen hatten medizinische Vorräte. Sie wirkte verloren, suchte die Bäume ab, aus denen sie gerade herausgestolpert war, vielleicht suchte sie nach dem Mann, von dem ich wusste, dass er tot war.

Zum ersten Mal seit dem Tod meines Vaters war ich hin- und hergerissen. Ich wollte dieser Frau helfen. Sie würde es nicht schaffen, drei von ihnen allein abzuwehren, vorausgesetzt, sie war gewöhnlich. Mit dem verletzten Bein wäre es unmöglich zu rennen.

Einer der Höllenhunde sprang vor, zielte auf ihren Hals, während sie vor Angst schrie, und bevor ich wusste, was geschah, streckte ich meine Hände aus und benutzte meine Kraft. Ich schleuderte sie von den Bestien weg und zu mir hin, obwohl ich wohl mehr Kraft aufgewendet hatte, als nötig war, denn wir beide landeten im tiefen Schnee. Ich stöhnte, als sie auf meinem Bauch landete, schob sie schnell von mir herunter und stand wieder auf. Ich hatte keine Zeit, sanft zu sein; wenn ich nicht schnell war, würde ich unser beider Todesurteil unterschreiben.

"Verdammt," murmelte ich, als ich meinen Rucksack fallen ließ und meine volle Aufmerksamkeit auf die Bestien richtete, die nur wenige Meter entfernt waren.

Die Höllenhunde stürmten vorwärts, die Kiefer zu einem Knurren zurückgezogen, während sie ungleichmäßig durch den Schnee jagten. Ich hob erneut die Hände und stellte sicher, dass das Mädchen sicher hinter mir war, bevor ich zuschlug. Ich schleuderte den nächsten die Straße hinunter, die Geschwindigkeit und Stärke, die ich aufwandte, brachen dem Wesen das Genick beim Aufprall auf den Asphalt. Das Knacken hallte um mich herum und informierte mich, dass ich ihm das Leben genommen hatte, aber ich wusste, dass es keine andere Wahl gab; es hätte nicht gezögert, mich zu zerreißen. Also konnte ich mir auch kein Zögern leisten.

Die beiden verbliebenen ließen ein schmerzerfülltes Heulen für ihr gefallenes Biest los, bevor sie ihre Köpfe wieder zu mir drehten, Mordlust in ihren Augen. Ihr Fell war schwarz und mit Blut verkrustet, ihre Krallen lang und scharf, ihre Zähne gelb vor Fäulnis. Aber es waren die Augen, die mir am meisten Angst machten; die roten Tiefen, die keine Gnade kannten. Instinktiv machte ich einen Schritt zurück und schob das Mädchen weiter hinter mich, während sie wimmerte und zu Boden sank. Ich konnte nicht zulassen, dass sie im Weg war; ich brauchte einen klaren Kopf, um meine Kraft zu nutzen, und sie lenkte mich ab.

Ich atmete tief durch, versuchte, mein rasendes Herz zu beruhigen, und beobachtete die Kreaturen eine Minute oder zwei, folgte ihren vorsichtigen Bewegungen. Sie wussten nicht, wozu ich fähig war, und das würde uns retten. Ich erkannte sofort, als sie sich zum Angriff entschlossen, ein kurzer Blick aufeinander und ein kaum merkliches Nicken des Kopfes, es war nicht viel; aber ich wusste, was es bedeutete.

Ich reagierte Sekundenbruchteile bevor sie es taten, nutzte so viel Kraft, wie ich aufbringen konnte, um den ersten tief in den Wald zu schleudern und den zweiten in meinem Geist so zu verdrehen, dass er gelähmt war. Der erste landete irgendwo mit einem hörbaren Krachen und einem Schmerzensgeheul, während der zweite kaum eine Chance hatte zu wimmern, bevor ich ihm mit einer Handbewegung das Genick brach.

Stille legte sich über die Straße, die Vögel sangen wieder ihre fröhlichen Lieder, während meine Schultern sanken. Obwohl ich mehr Kraft hätte nutzen können, als ich hatte, machte mich das, was ich verwendet hatte, müde. Erschöpft. Ich war es nicht gewohnt, mehr als einen auf einmal zu bekämpfen, es kostete viel Energie, so viele vor dem Frühstück zu töten.

Ich drehte mich zu dem Mädchen um, für das ich gerade mein eigenes Leben riskiert hatte. Ihre blattgrünen Augen waren weit aufgerissen, als sie zwischen mir und den toten Hunden hin und her blickte. Ich sah Tränen, die sich in ihren Augen sammelten und über ihre Wangen liefen, ihr ganzer Körper zitterte vor Angst, als das Adrenalin nachließ. Sie trug einen blutgetränkten Pullover, der einmal grau gewesen war, und dünne Leggings, ihre Stiefel waren voller Löcher und Einstiche. Ihr schlammverschmiertes Haar erweckte den Eindruck, braun zu sein, aber ich konnte die erdbeerblonden Strähnen sehen, die vom Schmutz verschont geblieben waren.

"Ich werde dir nichts tun," murmelte ich etwas schroff, was sie zusammenzucken ließ. Ich räusperte mich und versuchte, mit sanfterer Stimme zu sprechen, während ich ihr meine Hand entgegenstreckte. "Wir können nicht hier bleiben, es werden mehr kommen."

"Mein Vater," stotterte sie und ließ mich die Stirn runzeln. "E-er war bei mir, ich muss ihn finden."

Ihr Vater war tot, sie wusste es nur noch nicht.