Kapitel 1: Verehrer
Hana
Alice und Liam stehen an meiner Seite. Meine beiden besten Freunde versuchen mich davon abzuhalten, meine eigene Abschlussfeier zu verlassen. Und das alles ist nicht umsonst, denn dank Nathan wurde eine der wichtigsten Nächte meines Lebens ruiniert.
Er hat mit mir Schluss gemacht. Hat mich hier allein gelassen in der Nacht, in der ich dachte, wir würden zum ersten Mal miteinander schlafen. Er hatte versprochen zu warten, aber anscheinend habe ich ihn nicht genug motiviert. Ohne jegliches Schuldgefühl gestand er mir, dass er mit jemand anderem schläft. Ich verstehe, dass es eine Herausforderung sein kann, mit 21 noch Jungfrau zu sein, aber er wusste, worauf er sich einließ. Er konnte sein Wort oder irgendeines der anderen Versprechen nicht halten.
Glücklicherweise hat Rektor Kelly die ganze Arbeit übernommen, die eigentlich meine gewesen wäre, indem er mich vor Investoren und großen Geschäftsleuten lobte. Meine gute Leistung hat den größten Teil dazu beigetragen, aber Kelly war immer freundlich zu mir. Wenigstens muss ich ein Jobangebot sichern, um die katastrophale Nacht auszugleichen.
„Mach dir keine Sorgen um diesen Idioten, Hana. In ein paar Monaten wirst du dich nicht mal mehr an ihn erinnern. Du hast eine großartige Zukunft vor dir,“ sagt Alice. Liam stimmt zu, aber die Situation macht ihn nicht traurig. Er hat seine nicht so subtilen Annäherungsversuche nie versteckt.
„Dieser Geschäftsmann schien bereit, dich einzustellen.“ Ich höre ihn sagen und verdrehe die Augen.
„Ich denke, seine Absichten waren andere,“ entgegne ich, und sie lachen, was mich ebenfalls zum Lachen bringt. „Aber ein Jobangebot wäre großartig.“
„Du wirst es bekommen, da bin ich sicher!“ Alice versucht, mich aufzumuntern.
„Ich hoffe es. Ich möchte unabhängig sein und nicht wieder bei meinen Eltern in Japan leben müssen,“ versuche ich hoffnungsvoll zu klingen.
„Leg das Trauergesicht ab, lass uns Spaß haben,“ Liam zieht Alice auf die Tanzfläche. Sie versucht, mich mitzuziehen, aber ich entkomme ihren Versuchen.
Ich sehe die Bar direkt vor mir, und das ist mein Ziel. Es dauert nicht lange, und bevor ich überhaupt etwas bestellen kann, stellt der Barkeeper ein Getränk vor mich. Ich schiebe das Glas zurück, aber er besteht darauf und sagt, es sei ein Geschenk von einem Bewunderer.
Bewunderer? Ich schnaube, weil es schwer ernst zu nehmen ist. Aber er dreht seinen Kopf nach links und deutet diskret. Also schaue ich in die angegebene Richtung und sehe ihn.
Auch ohne ihn klar zu sehen, erkenne ich ihn als einen der Geschäftsleute, die mit dem Rektor zusammen waren, sicherlich jünger als die meisten. Er sieht aus, als wäre er in seinen Vierzigern, obwohl er für sein Alter sehr gut aussieht.
Sein Körper ist trotz des Stoffes, der ihn bedeckt, sichtbar stark. Sein Haar ist fast vollständig grau. Der kurze, dicht geschnittene Bart betont sein gut definiertes Kinn.
Er ist einer dieser Typen, die wie aus einem Film zu kommen scheinen. Unglaublich attraktiv. Mehr, als ich ausdrücken kann, obwohl er viel älter ist als ich.
Was will ein Typ wie er von mir? Ich frage mich, ob er, wie ich, seine Kontaktlinsen zu Hause vergessen hat und nicht klar sehen kann.
Aber er belehrt mich eines Besseren, als er sich neben mich setzt. Sehr nah. Ich kann fast seinen Atem auf meiner Wange spüren, und selbst als ich mich gegen die Theke lehne, zittert mein Körper.
So etwas habe ich noch nie gefühlt.
„Ich wollte dich nicht erschrecken, Hana. Ich wollte dir nur zu deinem Abschluss gratulieren,“ seine tiefe Stimme lässt mich noch mehr zittern.
„Wer sind Sie und woher wissen Sie, wer ich bin?“ Seine Hand schwebt sofort über meiner, als wolle er mich beruhigen. Es funktioniert nicht, weil seine Berührung meinen Zustand verschlimmert.
„Du hast dich gerade an diesem Tisch vorgestellt, vergessen?“ Er deutet auf den Platz, an dem wir vor Minuten waren, neben dem Rektor.
Verdammt! Sein Lächeln könnte jeden zum Schmelzen bringen.
Es sollte ein Verbrechen sein, dass ein Mann wie er existiert.
„Entschuldigung, ich bin nervös.“
„Mache ich dir Angst, Hana?“ Die Betonung seiner Stimme, als er meinen Namen sagt, lässt mein Inneres aufwühlen. Ich fühle die knappe Luft, und der Raum zwischen uns wird mit jeder Sekunde kleiner.
Lieber Gott, ich breche zusammen.
„Ich bin ein schüchternes Mädchen, Herr…“ Ich versuche weiterzureden und merke, dass ich seinen Namen immer noch nicht kenne.
„Kauer. John Kauer.“ Sein Finger gleitet über das feuchte Glas und wischt die Tropfen des unberührten Getränks ab. Ein schelmisches Lächeln auf seinen Lippen, während er mich ansieht.
Kauer, es klingt vertraut, aber ich kann mich nicht erinnern, wo ich diesen Namen schon einmal gehört habe.
Es ist schwer, sich zu konzentrieren, die Art, wie er mich ansieht, ist intensiv, wie ein Tier, das seine Beute verschlingen will. Ich habe Angst, aber gleichzeitig sehne ich mich danach, weiterzumachen. Ich beschließe, mich zu zwingen, weiterzumachen und die Mischung der Empfindungen zu verstehen, die mich überwältigen, wenn John mich so tief ansieht.
„Herr John Kauer.“ Der Effekt des Champagners, den ich getrunken habe, setzt ein, und meine Stimme wird schleppender und langsamer. Ich sehe, wie sich sein Gesicht anspannt, und er scheint es zu genießen, wenn ich ihn so nenne.
„Du bist eine atemberaubende Frau, Hana,“ die Rauheit in seiner Stimme lässt mir einen Schauer über den Rücken laufen, das Lächeln immer noch vorhanden.
Ich frage mich, ob die Leute uns sehen und sich fragen, warum er so nah ist. An diesem Punkt ist es mir egal.