Casarse con los Hermanos Multimillonarios

1. Sweet Home Alabama

~ Audrey ~

Un beso siempre era la kriptonita de Audrey.

Como cualquier otra chica en el mundo, a Audrey Huntington le encantaba besar los suaves labios de su novio bajo la cálida luz de las cuatro de la tarde en Nueva York. Estaban sentados en un banco en Washington Square Park, que estaba a solo un paso de su campus universitario.

Era un día brillante y cálido a finales de mayo, y habría sido una tarde romántica si no fuera porque la alarma del teléfono de Audrey seguía sonando incesantemente en su mano. Ella la miró perezosamente y volvió a presionar el botón de posponer.

—Ash, sabes que tengo que irme —suspiró.

—Solo un beso más —Ashton era más persistente que su despertador. Acortó la distancia de nuevo y murmuró contra sus labios.

—Dijiste eso hace tres besos —Audrey se rió e intentó alejarse.

—Mm-hmm —Ashton la sostuvo con fuerza, negándose a dejarla ir. La besó de nuevo, saboreando sus carnosos labios rosados y pasando su mano por su largo cabello castaño.

Audrey reunió fuerzas y rompió el beso. Sus brillantes ojos color avellana miraron a su novio con anhelo y dijo— Ashton, desearía poder quedarme, pero realmente tengo que irme.

—Prometiste pasar todo el día conmigo. Se supone que vamos a ir juntos a la fiesta de Jackson —Ashton estaba usando todas sus armas, dándole su mejor mirada seductora.

Audrey tomó nota de los hermosos rasgos de su novio. Su cabello oscuro y rizado estaba recortado a los lados, sus ojos eran de un agudo color marrón claro, su mandíbula podía cortar como un cuchillo, y su piel perfectamente bronceada brillaba bajo el sol. Audrey no pudo evitar pasar sus dedos por su pecho, notando sus músculos y abdominales duros como una roca a través de la ropa. Ashton llevaba una sudadera morada de NYU y pantalones cortos de baloncesto. Era uno de los mejores jugadores de baloncesto de NYU, lideró al equipo de la escuela hasta las finales el año pasado.

Hoy era el último día de clases del semestre y el compañero de equipo de Ashton, Jackson, estaba organizando una gran fiesta en su fraternidad. Audrey no era muy aficionada a las fiestas, pero desde que empezó a salir con Ashton hace un par de meses, sintió la necesidad de hacer concesiones.

Ashton era un absoluto mariposa social. Todos en el campus lo conocían o sabían de él, y todos lo adoraban. Ella se sorprendió cuando un chico de su calibre la notó.

Como única heredera del magnate inmobiliario, Maxwell Huntington, Audrey creció privilegiada y protegida. Siempre estaba rodeada de guardaespaldas y reglas. Su padre era el hombre más estricto que conocía. Le enseñó que los sentimientos son innecesarios en la vida, y la programó para ser fuerte y astuta, como un magnate multimillonario dirigiría una empresa.

Creció en una escuela católica privada solo para chicas y después asistió a más tutorías privadas. Nunca se le permitió salir con chicos, y mucho menos besar a uno. Audrey siempre había sido obediente a su padre. Esa era la única forma de vida que conocía. Pero todo cambió cuando llegó a la universidad.

Su primer acto de rebeldía fue elegir ir a NYU para estudiar escritura creativa. Su padre quería que fuera a Columbia para estudiar negocios. Luchó con la idea durante todo su último año de secundaria, antes de elegir este camino en el último minuto. Ha estado asistiendo a NYU durante los últimos tres años y no se arrepiente de nada.

Su segundo y probablemente último acto de rebeldía fue salir con Ashton Whitaker. Claro, él era una estrella del baloncesto en el campus, pero no estaba a la altura según los estándares de Maxwell. Maxwell tenía planes muy específicos para su única heredera, quería que se casara bien. Para Maxwell, Ashton era solo un chico cualquiera que venía de un pequeño pueblo en Georgia y asistía a NYU con una beca deportiva.

—¿De verdad tienes que irte? —se quejó Ashton de nuevo mientras Audrey rompía el beso por vigésima vez esa tarde.

—Lo siento, pero es mi papá. Ya sabes cómo es. De repente quiere cenar conmigo, diciendo que quiere discutir algo súper importante —rodó los ojos dramáticamente.

Ashton nunca había conocido a Maxwell Huntington en persona, Audrey tenía demasiado miedo de presentárselo a su padre. Decía que era por su propio bien.

—¿Puedes pasar después de la cena? —preguntó mientras le acariciaba la carita con su mano.

Cuando él la miraba así, era imposible decirle que no. Audrey sonrió y dijo— Hmm, puedo intentarlo.

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Audrey salió del gran coche negro mientras su guardaespaldas le abría la puerta. Un portero la saludó con un toque de su sombrero y abrió la pequeña puerta para ella. Audrey se quedó un momento frente a la casa palaciega de su padre en el corazón del Upper East Side. Estaba pensando en su última visita allí, que fue durante Navidad, hace seis meses.

Después de elegir asistir a NYU, Audrey se mudó de la casa de su padre y vivió en un apartamento de una habitación cerca del campus. Su padre siempre estaba ocupado y fuera de la ciudad de todos modos, no tenía sentido seguir viviendo sola en ese enorme lugar. Solo la hacía sentir más sola que nunca.

Al entrar en el vestíbulo de mármol, fue recibida por varias sirvientas y la llevaron a la oficina de su padre. —Te ha estado esperando —dijo una de las chicas.

Siempre que su padre la ‘esperaba’, generalmente tenía grandes noticias que contarle o estaba a punto de regañarla por algo. Audrey temía lo último.

Las sirvientas abrieron las puertas dobles de la oficina de su padre y Audrey vio a su padre recostado en una silla y a un hombre con uniforme de doctor atendiéndolo. Su padre se veía pálido y enfermizo. Solo tenía poco más de cincuenta años, pero ahora parecía mucho mayor.

—¿Papá? Oh dios mío, ¿qué pasó? —Audrey se quedó boquiabierta y se acercó.

—Es solo un pequeño ataque al corazón, no es gran cosa, no te preocupes —su padre agitó la mano despreocupadamente y se volvió hacia el doctor, diciendo— Déjanos un momento, ¿quieres?

El doctor asintió rápidamente y recogió su equipo, diciendo— Volveré enseguida.

Audrey estaba completamente en shock. Nunca supo que su padre tenía problemas de salud. Detrás de su padre estaba Sebastián, el asesor más confiable de su padre. Audrey lo saludó con una mirada confundida y él respondió con un encogimiento de hombros como diciendo que él tampoco sabía nada.

Tan pronto como el doctor salió de la habitación, Audrey se volvió a enfrentar a su padre y preguntó— ¿Un pequeño ataque al corazón? Papá, nunca me dijiste que estabas enfermo, ¡habría venido antes si lo hubiera sabido!

—No estoy enfermo, solo me estoy expirando —dijo su padre mientras se ajustaba la camisa.

—Papá —le advirtió.

—¿Cómo estás, Audrey? Siéntate. ¿Cómo va la escuela? —cambió de tema, señalando para que se sentara frente a él.

Audrey suspiró y tomó asiento.

—Estoy bien. Acabo de terminar la semana de exámenes finales, así que seré senior el próximo semestre —Audrey hizo una pausa antes de continuar— Pero sé que no me llamaste aquí para hablar de la escuela. De todos modos, obtienes toda esa información de mi decano.

—Cierto. Sacaste una B+ en no ficción creativa. Estás bajando el nivel —dijo mientras tomaba un cigarro fresco de su caja de cigarros. Sebastián se apresuró a ofrecerle fuego. Audrey pensó por un momento si una persona con problemas cardíacos debería estar fumando cigarros durante el día.

—Voy a hacer trabajo extra para esa clase —murmuró entre dientes—. Papá, ¿por qué estamos hablando de mis calificaciones de todos modos? No te importa cómo me va en NYU. Tú mismo dijiste que la escritura creativa no es un título real —imitó sus palabras con amargura.

—Estaba tratando de hacer una conversación trivial, ya sabes, como la gente normal —bufó.

—Pero tú no haces conversaciones triviales.

—Ja, me conoces tan bien. Debes ser mi hija.

Audrey tomó nota del intento de su padre de hacer una broma. Sabía muy bien que su padre no era el tipo de hombre que haría bromas. Entrecerró los ojos y dijo— Papá, ¿qué te pasa? Estás actuando un poco... extraño.

—El tiempo hace mucho a un hombre, Audrey. El tiempo puede hacer lo mismo para una mujer —respondió aún más sospechosamente.

Audrey se quedó en silencio, esperando que su padre continuara.

—Hablando de tiempo, cumplirás veintiún años la próxima semana. Oficialmente serás una adulta.

—Solo en papel —se encogió de hombros—. Por dentro, todavía tengo doce.

Su padre ignoró el comentario y continuó— Con tu llegada a la adultez y yo convirtiéndome en fertilizante con cada día que pasa, creo que es hora de hablar sobre tu futuro.

Su padre se volvió hacia su asesor y dijo— Sebastián, los papeles.

Sebastián asintió rápidamente y sacó un montón de papeles de su maletín. Caminó alrededor de la mesa y los colocó frente a los ojos confundidos de Audrey.

—¿Qué es esto? —preguntó, sus dedos hurgando entre las páginas. La primera página era una carta con el membrete oficial de su padre, una especie de invitación a una cena.

—Es una invitación a una cena de cumpleaños. Tu cena de cumpleaños —respondió su padre.

—¿Está fechada para esta noche? Pero mi cumpleaños es la próxima semana.

—Como puedes ver, Audrey, el tiempo es esencial para mí.

No entendía lo que quería decir con eso, así que siguió pasando las páginas, buscando más información. En la siguiente página había algo etiquetado como 'La Lista de Invitados'. Audrey escaneó la lista rápidamente y reconoció todos los apellidos famosos.

—Aquí está el trato, te estamos organizando una celebración especial de cumpleaños esta noche. Sebastián y yo nos aseguraremos de que la lista de invitados esté muy bien seleccionada. Habrá muchas opciones adecuadas para ti en la fiesta. Haz amigos, conéctate, conoce a algunos de ellos. Tengo la sensación de que tu futuro podría estar presente —dijo su padre.

—¿Mi futuro? Espera, ¿qué significa eso? —sus ojos se levantaron del papel para mirar a su padre.

—Solo tienes unas pocas horas antes de la fiesta. Ve a vestirte, ponte algo bonito. Que Linda te ayude —agitó la mano con desdén y se levantó como si estuviera a punto de irse.

—Papá, espera un segundo, no me despidas ahora, ¡no he terminado! —le llamó— ¿Qué es esto?

Su padre se dio la vuelta y le lanzó una mirada seria, diciendo— Para ponerlo simplemente, es tu fiesta de cumpleaños número veintiuno, y quiero que encuentres a alguien para casarte de la lista de opciones que te estoy dando.

—¿Casarme? —casi se atragantó con la palabra.

—No voy a vivir para siempre, niña. El tiempo se está acabando.

—¡Pero solo voy a cumplir veintiuno!

—Pero también eres una Huntington. La única heredera de mi empresa. Necesitas estar en la posición correcta para asumir el control después de mí, ¿entiendes?

—Estoy en la posición correcta, papá. Soy inteligente y trabajadora, puedo hacer cualquier cosa por la empresa —argumentó.

—Elegir NYU y a ese chico del baloncesto no es la posición correcta, Audrey. ¡Ni siquiera cerca! —la voz de su padre retumbó en la habitación— El matrimonio es quizás la decisión más importante que una mujer puede tomar y no voy a quedarme de brazos cruzados viendo cómo arruinas tu vida. Te casarás con alguien de mis estándares y los dos continuarán con mi legado.

Los ojos de Audrey estaban bien abiertos y su mandíbula había caído al suelo. Temblorosa, le preguntó— Papá, no estás hablando en serio, ¿verdad?

—¿Parezco estar bromeando? —gritó de nuevo, y esta vez sintió un pequeño dolor en el pecho. Su mano fue a su pecho para aplicar presión mientras calmaba su respiración.

Sebastián vio que su jefe necesitaba ayuda para convencer a Audrey, así que rápidamente intervino, diciendo— Señorita Audrey, el señor Huntington ha especificado en su testamento que, a menos que esté casada con alguien de la lista o superior, no podrá heredar la empresa y todos sus activos después del fallecimiento de su padre.

Audrey giró la cabeza instintivamente para enfrentar a Sebastián como si dijera '¿qué?'

—Todo está en los documentos —Sebastián señaló el montón de papeles.

Audrey estaba totalmente perdida. Pensó para sí misma, esto debe ser una broma. Pero nadie en esa habitación estaba sonriendo. Miró a su padre de nuevo, deseando en parte que de repente se echara a reír y dijera, '¡ja, te engañé, solo era una broma!'

Pero, por supuesto, ese no era su padre. Maxwell Huntington no hacía bromas.

Él miró a su hija una vez antes de darse la vuelta, diciendo— Asistirás a la fiesta y conocerás a tus pretendientes. Espero un matrimonio para el próximo año a más tardar.

—Pero papá—

—¡Y eso es definitivo!

• • • • • Continuará - - - - -