Capítulo 8: Lágrimas por los caídos
Un dolor sordo late en mis sienes mientras lentamente me despierto horas antes del amanecer. El calor del fuego moribundo roza mi piel, y por un momento, me permito creer que estoy de vuelta en el campamento—que abriré los ojos y veré la sonrisa tonta de Marcus o escucharé a Claire diciéndonos que nos movamos antes de que el día se nos escape. Pero el momento se alarga, la realidad se estrella como un martillo y todo vuelve de golpe.
Mis ojos se abren de golpe, y casi grito. Mi corazón se aprieta en mi pecho mientras los recuerdos de ayer me golpean. Claire y Marcus, muertos—muertos justo frente a mí. La imagen de ellos, rotos y sangrando. La mirada en los ojos de Marcus mientras intentaba protegerme. La resistencia de Claire hasta el final. Todavía puedo escuchar su voz, diciéndome que corra.
El mundo se inclina, mi visión se nubla, y aprieto los ojos, tratando de bloquearlo. Quiero volver a dormir, caer en el olvido donde nada de esto es real, donde no tengo que enfrentar el vacío que me carcome por dentro. Me encojo más, enterrando mi rostro contra mi brazo, y los sollozos se liberan, ásperos y desgarradores. Sacuden todo mi cuerpo, y no puedo detenerlos.
Estoy sola. Total y completamente sola, excepto por—
—¿Qué son esos sonidos que estás haciendo?— La voz es fría, curiosa, cortando mi dolor como un cuchillo. —He escuchado a los tuyos hacer este extraño ruido muchas veces antes, pero nunca lo he entendido. Y el agua en tus ojos—¿por qué?
Siento un toque en mi mejilla, algo frío y afilado, limpiando una lágrima. Mis ojos se abren de golpe, y me encuentro mirándolo a él—el alienígena, agachado a mi lado, su mirada fija en mi rostro. Su dedo—una garra—está mojado con mi lágrima, y lo observo con incredulidad horrorizada mientras lo lleva a su boca, probándola. Su rostro apuesto permanece impasible, perplejo, como si estuviera tratando de resolver algún tipo de enigma.
Me aparto de él de un tirón, retrocediendo, mi respiración atrapada en mi garganta. Mi corazón late con fuerza, mi pulso retumba en mis oídos mientras pongo distancia entre nosotros. Él no se mueve para seguirme, solo inclina la cabeza, observándome con esa misma curiosidad desapegada.
—¿No sabes lo que es llorar?— logro decir, mi voz temblando.
Él parpadea, sus ojos brillantes y rasgados se entrecierran ligeramente. —¿Llorar?
Me limpio la cara con el dorso de la mano, tratando de calmarme. —Es lo que los humanos hacemos cuando…— me detengo, mi garganta se aprieta. ¿Cómo explico el dolor a algo que no lo entiende? —Cuando estamos tristes. Cuando hemos perdido algo importante. Es… es dolor.
Él me estudia por un momento más, su mirada intensa, como si intentara ver dentro de mí. —¿Por qué estás en dolor?
La pregunta enciende algo en mí, una chispa de ira que arde rápida y feroz. Me enderezo, mis manos se cierran en puños. —¿Por qué crees?— espeto, mi voz elevándose. —Es por lo que hiciste—lo que tu especie hizo. Vinieron aquí, robaron nuestro planeta, destruyeron todo. Mataron a todos los que me importaban. Es tu culpa.
Él no se inmuta, no reacciona en absoluto. Solo me observa, su expresión inescrutable. —Es la forma del universo—dice finalmente, su tono tan frío como siempre. —Los fuertes conquistan a los débiles.
Lo miro con furia, mi pecho se agita con cada respiración, mi ira hirviendo justo debajo de la superficie. —¿Crees que eso lo hace correcto, hisser?— escupo, mi voz goteando veneno. —¿Crees que eso justifica todo lo que has hecho?
Por un largo momento, no dice nada. Su mirada nunca vacila, sus ojos nunca dejan los míos. Y luego, en voz baja, habla. —Mi nombre no es hisser.
Parpadeo, sorprendida por el repentino cambio de dirección. —¿Qué?
—Mi nombre es Zerakhis—dice, su voz calmada, medida—. Y mi gente se llama a sí misma los Nyxarans. No invadimos tu mundo por elección. Vinimos aquí por desesperación.
Lo miro, frunciendo el ceño. —¿Desesperación?
Zerakhis asiente lentamente, su mirada cayendo sobre las brasas humeantes del fuego. —Nuestro hogar, Nyxara Prime, fue devastado por una plaga cósmica. Dejó nuestro planeta estéril, nuestros recursos agotados. Vinimos a la Tierra porque era nuestra única oportunidad de sobrevivir.
Por un momento, no sé qué decir. El odio, la ira que me ha alimentado durante tanto tiempo, vacila, reemplazada por algo más—algo que no quiero reconocer. Trago con fuerza, mi voz temblando al hablar. —Y tú… ¿tú estuviste de acuerdo con esto? ¿Querías luchar, destruirnos?
Sus ojos se levantan, encontrándose con los míos de nuevo. —Sí. Quería luchar. Quería gloria, honor. Creía en nuestra causa.
Sacudo la cabeza, la confusión retorciéndose en mi estómago. —¿Y ahora? ¿Por qué me salvaste? Si eres un soldado tan honorable y leal, ¿por qué eres un traidor?
Él duda, su mirada buscando la mía, y por primera vez, veo algo parpadear en sus ojos verde-dorados brillantes—algo casi como incertidumbre. —No lo sé—admite, su voz apenas más que un susurro—. Es un misterio incluso para mí. —Hace una pausa, luego añade, sus ojos entrecerrándose ligeramente—. Tal vez…—Se detiene, su mirada fijándose en la mía, como si intentara encontrar algo en mis ojos, algo que se le escapa.
El sonido de un siseo distante corta el momento, agudo e inconfundible. Mi corazón da un vuelco, el miedo inundándome. Zerakhis reacciona al instante, girando la cabeza hacia el sonido. Se mueve rápidamente, cubriendo las brasas moribundas del fuego con tierra, su cuerpo tenso, cada movimiento deliberado.
—Tenemos que irnos—dice, su voz baja, urgente. No espera a que responda, solo se da la vuelta y empieza a moverse, sus pasos silenciosos y rápidos.
Me levanto de un salto, mi cuerpo protestando por el movimiento repentino. No tengo tiempo para pensar, para cuestionar, para dudar. Lo sigo, mi corazón latiendo con fuerza, mi mente corriendo. El siseo se hace más fuerte, resonando a través del bosque, y sé que no tenemos mucho tiempo.
Nos deslizamos entre la maleza, el mundo a nuestro alrededor un borrón de sombras y movimiento. Mis piernas duelen, mis pulmones arden, pero me esfuerzo por mantener el ritmo, por mantenerme cerca de él. Se mueve como si supiera exactamente a dónde ir, como si lo hubiera hecho mil veces antes. Lo sigo, mi miedo empujándome hacia adelante, mis pensamientos un enredo de confusión, ira y algo más—algo que no puedo nombrar.
Dejamos el claro atrás, el fuego ahora solo un recuerdo, el calor reemplazado por el frío agarre del miedo. Y mientras nos movemos, mientras el siseo se desvanece, no puedo evitar preguntarme en qué me he metido, a dónde llevará esta extraña y mortal alianza. Todo lo que sé es que no tengo otra opción que seguir moviéndome, seguir confiando en él—por ahora.
El bosque se cierra a nuestro alrededor, la oscuridad espesa y opresiva, y me obligo a mantenerme enfocada, a dejar todo lo demás de lado. La supervivencia es lo primero. Las preguntas, el dolor, la ira—pueden esperar. Ahora mismo, lo único que importa es seguir con vida. Y por razones que no puedo empezar a entender, este Nyxaran—Zerakhis—es mi única esperanza.
El siseo se desvanece en la distancia, la noche tragándose el sonido, y seguimos moviéndonos, más profundo en la naturaleza, lejos de la pesadilla en la que se ha convertido mi vida. Miro a Zerakhis, su forma una sombra contra la oscuridad, y me pregunto—no por primera vez—quién es este alienígena, y por qué ha elegido salvarme.
Las respuestas están ahí fuera, en algún lugar, perdidas en el caos de todo lo que ha sucedido. Y tal vez, solo tal vez, las encontraré—si sobrevivo lo suficiente para hacer las preguntas.