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Kurz nach ihrem Gespräch verließ Colsin das Haus. Da Saras Name erwähnt worden war, beschloss er, seine Rolle als liebevoller Freund zu spielen und sie von der Schule abzuholen. Während er die drei Stockwerke des Packhauses hinunterging, nutzte Colsin die Zeit, um seine Gedanken von dem Gespräch mit seinem Vater abzulenken. Als er schließlich das Erdgeschoss erreichte, verdrängte er die drückenden Gedanken an sein Leben als Alpha und konzentrierte sich auf angenehmere Dinge; was er mit Sara anstellen würde, war eine dieser angenehmeren Gedanken.
Colsin war sich bewusst, dass seine Sicht auf die Beziehung zu Sara nicht gerade aufregend war, aber das lag daran, dass ihn kaum eine Frau wirklich beeindruckte. Sara zu haben, war mehr ein kleiner Ego-Boost als alles andere. Die Tatsache, dass er ihre Gesellschaft tatsächlich oft genoss, war ein Bonus.
„Ich nehme an, es ist gut, dass sie einen schönen Hintern hat“, bemerkte Shadow in Colsins Gedanken.
„Da hast du recht, Freund“, antwortete Colsin.
Sie stiegen die große Treppe hinunter, die in eine große Eingangshalle führte. Auf dem Weg zur Haustür waren die Wände mit großen Erkerfenstern gesäumt, die einen Blick auf die weitläufigen Ländereien des Mystic Cove Packhauses boten. Zwischen dem Wald und dem herrschaftlichen Haus lag ein großes Feld mit Hainen und naturbelassenen Veranstaltungsorten, wo die Rudel normalerweise ihre Soireen abhielten; eine davon hatten sie erst vor kurzem gehabt.
Auf dem Weg nach draußen bemerkte Colsin aus dem Augenwinkel einen roten Blitz. Durch die großen Erkerfenster, die den Wald überblickten, sah er sie. Sie trug eine Schuluniform. Die Silhouette ihrer kurvigen Figur war ihm vertraut, da er sich daran erinnerte, wie sie sich in seinen Armen anfühlte, als er sie vor dem Stolpern bewahrte. Warum er das Mädchen überhaupt festgehalten hatte, konnte selbst Colsin nicht erklären. Es war ein Teil des Grundes, warum er so lange dort stand und sie anstarrte. Irgendetwas an dem Mädchen ließ einen kleinen Teil von ihm den Wunsch verspüren, mit ihr zu interagieren.
Sie war vorsichtig, sich nicht zu unbedacht zu bücken, da ihre Hüften und ihr schöner runder Hintern den Rock nur noch mehr anheben würden. Als sie sich wieder aufrichtete, blickte sie einen Moment lang in den langsam untergehenden Himmel und strich sich die lebhaften Locken aus dem Gesicht.
„Sie ist wirklich ein Anblick, nicht wahr?“, sagte plötzlich der Vater eines seiner Freunde.
Colsin erkannte den Delta an. Anstatt direkt zu antworten, kommentierte er den Grund, warum das Mädchen überhaupt dort war. „Wir haben wohl letzte Nacht ganz schön Chaos angerichtet.“
„Ja, und die Belohnung ist reichlich, nicht wahr?“ Beide wussten, dass der Delta von der attraktiven jungen Frau draußen sprach.
„Vorsicht, Delta, deine Gefährtin würde deine Sichtweise nicht schätzen.“
„Selbst Risa würde diesen Anblick schätzen“, scherzte der Delta.
Colsin lachte. „Da wäre ich mir nicht so sicher“, sagte er. Wie auf Kommando blickte das Mädchen zur Seite. Sie schien zu spüren, dass jemand sie anstarrte, aber sie reagierte nicht darauf. Aus ihrem Seitenblick konnte Colsin ihre smaragdgrünen Augen sehen. „Ich sehe dich später, Delta“, sagte er, bevor er wegging.
„Gut, Klasse. Ich möchte, dass ihr Kapitel vierundfünfzig vollständig lest und eine zweiseitige Arbeit über den Einfluss der Inhumans auf die Kriege in Amerika schreibt.“
Die Klasse stöhnte kollektiv über die Wochenendaufgabe, die der Professor für Weltgeschichte ihnen gegeben hatte. Währenddessen schrieb Nel mechanisch die Details der Aufgabe und die spezifischen Anforderungen von Professor Bulder auf.
Nachdem Nel die Einzelheiten der Wochenendhausaufgabe notiert hatte, begann ihr Geist abzuschweifen; jedoch nicht zu irgendeinem zufälligen Ort. Sie konnte nicht anders, als an die nächste Stunde zu denken. Wieder zog sie das Handy heraus, das ihr ihre Mutter als Geschenk zum ersten Schultag an der MystHaven Academy gegeben hatte. Sie saß den größten Teil des Tages da und wartete auf eine Antwort, ob sie die Erlaubnis bekam oder nicht. Und immer noch keine Antwort.
„Miss Larken?“
Als sie ihren Namen hörte, steckte sie schnell ihr Handy weg und richtete ihren ausdruckslosen smaragdgrünen Blick auf ihren Lehrer. „Äh, ja, Herr Bulder?“
„Haben Sie irgendwohin zu gehen?“ fragte er.
„Nein...Sir“, schüttelte sie den Kopf. „Ich entschuldige mich für-“
„Der Außenseiter hat wohl endlich einen Verehrer gefunden“, sagte ein Mädchen auf der anderen Seite der Klasse. Ihr Name war Guinevere Shode, und sie war nicht die freundlichste von Nels Mitschülern, aber das überraschte Neliyah nicht.
Wie erwartet fand niemand Guinevere wirklich witzig, aber ihre Anhänger unterstützten sie mit einem trockenen Lachen, damit sie sich nicht für ihren unlustigen Kommentar schämen musste. Anstatt sie zu beachten, rollte Neliyah mit den Augen und antwortete ihrem Lehrer. „Meine Mutter, Professor Bulder. Ich-“
„Awww, ist es in eurem heruntergekommenen Diner etwas stressig geworden?“ fügte Guin hinzu.
„Du isst dort“, entgegnete Nel, „also… was sagt das über dich aus? Dass du dir nichts Besseres leisten kannst als ein heruntergekommenes Restaurant?“
Die ganze Klasse reagierte amüsiert und leicht überrascht, da sie die neue Schülerin nicht als jemanden kannten, der verbal gegen andere, die sie hänselten, zurückschlug. Es war offensichtlich, dass Neliyah, obwohl sie erst seit einer Woche an der Stonehaven Academy war und erst seit einer Woche gehänselt wurde, es bereits satt hatte. Und sie hatte keine Bedenken, dies die Leute wissen zu lassen.
„In Ordnung, in Ordnung, Klasse“, versuchte Professor Bulder die Klasse zu beruhigen.
Glücklicherweise klingelte die Glocke und unterbrach Guinevere Shodes Peinlichkeit. Nel schnappte sich ihre Bücher und machte sich auf den Weg zu ihrer nächsten Stunde, als sie einen aggressiven Stoß gegen ihren Arm spürte, der sie zwang, ihre Bücher fallen zu lassen.
Nel wusste bereits, wer die Übeltäterin war, bevor sie hinsah. Sie hob ihre Bücher auf und wurde erneut gestoßen, was sie zu Boden warf.
„Du solltest besser aufpassen, wie du mit mir umgehst, Außenseiterin“, spuckte Guinevere, bevor sie davonstürmte.
Nel sah ihr nach und sammelte schnell ihre Sachen ein. „Alles in Ordnung?“
„Mir geht’s gut, Nari“, antwortete Neliyah, als ihre beste Freundin ihr half, den Rest ihrer Sachen aufzuheben.
„Ich könnte sie verhexen, wenn du willst“, bot Manari an. „Sie wäre innerhalb eines Tages kahl und würde drei Monate lang keine Haare mehr bekommen.“
Nel kicherte, als sie ihre Schranktür öffnete und ihre Bücher hineinlegte. „So…verlockend das auch wäre, ich könnte dich nicht darum bitten, Manari.“
„Du hast nicht gefragt“, korrigierte sie. „Ich habe es angeboten.“
„Ich weiß, aber du bist nicht so ein Mensch, Manari“, sagte Neliyah.
„Ich kann es sein“, sagte sie. „Ich brauche nur einen Grund.“
„Nun, ich werde nicht der Grund sein“, entgegnete Nel. Sie schloss ihren Schrank und wandte sich ihrer Freundin zu. „Ich schätze die Mühe aber. Ich sollte zum Unterricht.“
„PA?“ fragte Manari. Nel nickte. „Hat deine Mutter schon geantwortet?“
Nel schüttelte den Kopf. „Ich fange an zu denken, dass ich so bald keine Antwort bekommen werde.“ Sie seufzte. Nel hatte ihre Mutter letzte Woche wegen des Sportunterrichts gefragt. Leana hatte gebeten, dass Nel ihr ein paar Tage Zeit gibt, um darüber nachzudenken. Leider wurden aus ein paar Tagen eine ganze Woche und Leanas Zögern, zu antworten, machte es Nel in der Schule nicht leichter. „Sie hat zu viel Angst vor dem, wozu ich fähig bin“, sagte sie, während sie mit dem Anhänger spielte, den sie seit ihrer Kindheit trug und den sie nie abgenommen hatte.
„Ich sage dir“, murmelte Nari. „Diese Halskette ist…etwas Besonderes.“
„Ja, das ist sie“, antwortete Nel gedankenverloren; Manari sagte immer etwas über Nels Halskette, wann immer sie sie sah, also schenkte sie dem nicht viel Aufmerksamkeit, wenn sie es erwähnte. Natürlich dachte Neliyah, dass die Halskette aus anderen Gründen besonders war als Manari.
Neliyah hatte die Halskette von ihrer Mutter bekommen, als sie kaum ein Kleinkind war. Sie bedeutete ihr sehr viel, und obwohl ihre Mutter ihr eindringlich sagte, sie solle sie niemals abnehmen, wollte Nel das ohnehin nicht. Die Halskette bedeutete ihr einfach zu viel, um jemals daran zu denken, sie abzunehmen.
Manari hingegen war eine Häretikerin. Ihre Familie gehörte zu einer langen Linie von Vampir-Hybriden; ihre Spezialität war extrem mächtige Zauberei. Es war fast ein natürlicher Instinkt, sich für einzigartige Artefakte zu interessieren, und Neliyahs Halskette war aus Onyxstein und Platin-Silber gefertigt. Warum das für Nels beste Freundin so besonders schien, konnte sie nicht herausfinden.
„Du solltest mich wirklich mal diese Halskette untersuchen lassen, Nel.“ Sie begann, sie zu berühren, zog aber plötzlich zurück.
Manari musste vorsichtig sein, wenn sie Dinge berührte, die sie für besonders mächtig hielt. Die Auswirkungen, etwas so Unvorsichtiges zu tun, könnten verheerend sein.
Die Feinheiten der Wege ihrer Freundin fand Neliyah immer faszinierend. Sie erkannte jedoch auch, dass das Thema aus irgendeinem Grund sehr sensibel für Manari war, und Nel würde ihre Freundin niemals zwingen, über ein so sensibles Thema zu sprechen. Manche Dinge brauchten Zeit, um besprochen zu werden.