Kapitel 7
„Ein Mann wie Lewis hat sehr spezielle Anforderungen, wie Sie sich vielleicht denken können, Miss Law“, fährt Anthony, der blonde Mann, der wie ein Surfer aussieht, fort. „Aber er hat sehr deutlich gemacht, dass er kein Interesse mehr an den Freunden hat, die wir ihm während unserer Reise besorgt haben. Er möchte sich auf das Wesentliche konzentrieren und stattdessen möchte er, dass Sie für ihn arbeiten.“
Mein Inneres zieht sich zusammen, als ich zu Anthony, dann zu Jhon und schließlich zu Lewis blicke, dessen Kiefer noch kantiger wirkt als ich ihn in Erinnerung habe, als wäre er aus dem schönsten, wertvollsten Stück Granit der Welt gemeißelt.
Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, was er denkt, aber obwohl er nicht mehr lächelt, bleiben seine Augen voller Schalk.
Sein Gesicht schwillt leicht auf der linken Seite an, und mein fürsorglicher Instinkt möchte wirklich das Kühlpack nehmen und es wieder auf seinen Kiefer legen. In meinem Kopf habe ich bereits Salbe auf die rote Narbe in der Mitte seiner Unterlippe aufgetragen. Ich bin so überwältigt von diesen Gedanken, dass ich merke, dass ich mir selbst nicht trauen kann, wenn jemand so mächtig attraktiv ist wie er. Ich bin immer noch, immer noch aufgedreht, nur weil ich im selben Raum wie er bin.
Jhon blättert durch die Ordner. „Sie haben ein Praktikum an der Militärakademie von Seattle in der Sportrehabilitation für Mittelstufenschüler absolviert, und wir sehen, dass Sie erst vor zwei Wochen Ihren Abschluss gemacht haben. Wir sind bereit, Ihre Dienste in Anspruch zu nehmen, die die Dauer der acht Städte, die wir noch zu bereisen haben, und Mr. Lewis' fortlaufende Konditionierung für zukünftige Wettkämpfe abdecken. Wir werden sehr großzügig mit Ihrem Gehalt sein. Es ist sehr prestigeträchtig, sich um einen so bekannten Athleten zu kümmern, und sollte auf jedem Lebenslauf beeindruckend wirken. Es könnte Ihnen sogar ermöglichen, in Zukunft als freier Mitarbeiter tätig zu sein, wenn Sie sich entscheiden, zu gehen“, sagt Jhon.
Ich blinzele mehrmals.
Ich habe mich ängstlich um Jobs beworben, bisher ohne Rückmeldungen. Die Schule, an der ich mein Praktikum gemacht habe, hat mir angeboten, im August zurückzukehren, wenn der Unterricht wieder beginnt, also habe ich zumindest diese Option. Es sind jedoch noch Monate bis dahin, und die Unruhe, einen Abschluss zu haben und nichts damit zu tun, frisst mich auf.
Plötzlich merke ich, dass alle Augen auf mir ruhen, und ich bin mir besonders der Augen von Lewis bewusst.
Auf mir.
Der Gedanke, für ihn zu arbeiten, nachdem ich bereits in meinem Kopf Sex mit ihm hatte, macht mich mehr als ein wenig unwohl.
„Ich muss darüber nachdenken. Ich suche eigentlich nichts Langfristiges außerhalb von Seattle.“ Ich blicke zögernd zu ihm, dann zu den anderen beiden Männern. „Wenn das alles ist, was Sie mir sagen wollten, sollte ich besser gehen. Ich lasse meine Karte an Ihrer Bar.“ Ich drehe mich um, und Remingtons befehlende Stimme hält mich auf.
„Antworte mir jetzt“, schnauzt er.
„Was?“
Als ich mich umdrehe, neigt er den Kopf und hält meinen Blick fest, und das Glitzern in seinen Augen ist nicht mehr verspielt. „Ich habe Ihnen einen Job angeboten, und ich will eine Antwort.“
Stille breitet sich aus. Wir starren uns an, dieser blauäugige Teufel und ich, und diese ausgetauschten Blicke sind kompliziert. Ich kann nicht entscheiden, ob es nur ein Blick ist oder mehr. Etwas, das sich wie ein lebendiges, atmendes Ding in mir anfühlt, und es lodert auf, wenn ich in seine Augen schaue und sehe, wie er mich mit diesen herzzerreißend intensiven Augen ansieht.
„Gut, dann. Scheiß auf die dumme Lust. Ich brauche das hier viel mehr. Ich werde für die drei Monate, die ihr noch auf Tour seid, mit euch arbeiten, wenn ihr Unterkunft, Verpflegung und meine Transportkosten übernehmt, mir Referenzen für meine nächste Bewerbung garantiert und mir erlaubt, meinen zukünftigen Kunden zu sagen, dass ich mit euch gearbeitet habe.“
Als er nur starrt, drehe ich mich um, in der Annahme, dass er darüber nachdenken möchte. Seine Stimme hält mich erneut auf.
„In Ordnung.“ Er nickt bedeutungsvoll, und mein Kopf schwirrt vor Unglauben.
Hat er mich eingestellt?
Habe ich ihn als meinen ersten Job angenommen?
Langsam, während er das Handtuch um seine Taille greift, um zu verhindern, dass es sich löst, erhebt sich Lewis und schaut zu seinen Männern. „Aber ich will es schriftlich, dass sie nicht geht, bevor die Tour vorbei ist.“
Mit Muskeln, die auf eine Weise anschwellen, die ich schwer ignorieren kann, steckt er das Handtuch fest und kommt auf mich zu, und wieder sieht er katzenhaft und räuberisch aus, sein selbstsicheres Lächeln macht ihn noch doppelt so sehr. Es ist ein Lächeln, das mir sagt, dass er weiß, dass er mich verunsichert. Und Junge, verunsichert er mich. Ich sehe zu, wie über sechs Fuß pure Muskelmasse in ölig glänzender Haut und einem Achtpack auf mich zukommen, was physisch eigentlich unmöglich ist, aber wie soll man es leugnen, wenn es da ist? Gott.
Mein Herz setzt aus, als er meine Hand in einer seiner riesigen Hände einschließt und seinen Kopf neigt, um mich direkt anzusehen. Er flüstert, während er mich in seinem kräftigen Griff drückt und seine Berührung wie ein elektrischer Schlag durch mich fährt: „Wir haben einen Deal, Chelsea.“
Ich glaube, ich bin gerade ohnmächtig geworden.
Er tritt zurück, und sein Lächeln durchdringt mich, geladen mit tausend Megawatt, und dann wendet er sich an seine Männer. „Bringt es bis morgen auf Papier und sorgt dafür, dass sie sicher nach Hause kommt.“
Holly springt von der Bar, sobald sie mich sieht, ihre Augen weit vor Neugier. Ich glaube, ich habe sie gerade dabei erwischt, wie sie eine Miniaturflasche Rum in ihre Clutch-Tasche steckt. „Was? War das ein Quickie? Ich dachte, der Mann hätte mehr Ausdauer als das“, sagt sie in reiner Verärgerung in meinem Namen.
„Mann, er hat gerade zehn andere Männer von der Größe verdammter Grizzlybären umgehauen. Natürlich ist er erschöpft“, sagt Liam, der einzige von den dreien ohne ein Getränk in der Hand.
„Leute, entspannt euch. Ich habe ihn nicht gemacht.“ Ich schüttle den Kopf und muss fast lachen bei dem traurigen Ausdruck auf Mels Gesicht. „Aber ich habe einen Job für den Sommer angenommen.“
„Waaas?“
Ich kann meinen Freunden nicht einmal die Details erzählen, bevor beide von Lewis' Männern mich flankieren. „Bereit, Miss Law?“
„Chelsea, bitte.“ Ich fühle mich lächerlich, wenn ich ‚Miss Law‘ genannt werde. Meine Freunde werden mich wahrscheinlich später nicht damit aufhören zu necken. „Wirklich, ich habe das im Griff. Es ist nicht nötig, mir irgendwohin zu folgen.“
Anthony wirft seinen blonden Kopf zurück, sein Lächeln schief. „Vertrau mir, weder Pete noch ich werden heute Nacht schlafen, wenn wir nicht sicher sind, dass du sicher zu Hause bist.“
„Na hallo, ich glaube, wir wurden noch nicht richtig vorgestellt“, sagt Holly, ihre Stimme weich, ihre Augen funkelnd auf Anthony gerichtet, mit geweiteten Pupillen und allem. Dann wendet sie sich charmant Jhon zu. „Und wer bist du?“
Stöhnend mache ich schnell die Vorstellungen, dann schnappe ich mir jede der Mädchen in meine Arme, während wir zu den Aufzügen und dann zu Kyles Auto gehen, mein Herz immer noch heftig gegen meinen Brustkorb schlagend.