3 - Geheimnisse
Ich dachte darüber nach, dass es zwei Arten von Geheimnissen gibt: die, die man für sich behalten will, und die, die man nicht wagen darf, preiszugeben. – Ally Carter
Die Gruppe fand schließlich ihren Weg zum Tisch und suchte sich Plätze. Helen beobachtete, wie sich alle paarweise setzten. Dean platzierte sich zwischen JD und Cooper. Der ältere Mann sah sie mit einer Mischung aus Sehnsucht und Traurigkeit an, sie drehte sich zu ihm und schenkte ihm ein kleines verständnisvolles Lächeln.
Helen griff nach ihrem Handy und schickte eine schnelle Nachricht an JD. Alles okay zwischen dir und Dean?
Sie hörte keinen Ton und nahm an, dass JD sein Handy auf lautlos gestellt hatte. Nachdem er einen Moment auf seinen Schoß geschaut hatte, lächelte er seine Mutter an und dann kam eine Nachricht von ihm.
Dean erinnert Coop an jemanden Besonderen, den er verloren hat.
Helen wischte sich eine Träne weg und nickte ihrem Sohn mit einem kleinen Lächeln zu. Die Kellnerin kam und nahm ihre Getränkebestellungen auf. Nach einer kurzen Diskussion wurden auch ein paar Vorspeisen bestellt.
„Wie zum Teufel wollt ihr in anderthalb Wochen zur Zeremonie zurückkommen?“ fragte Jaxon JD und Cooper.
Cooper lachte. „Jeder scheint zu denken, dass das Militär rund um die Uhr arbeitet. Aber es ist wie ein normaler Job. Wir arbeiten in Schichten, haben Freizeit, können sogar Schichten tauschen.“
„Es gibt nur viel mehr Papierkram.“ JD grinste und Cooper stöhnte.
„Soooo viel Papierkram.“ stimmte Cooper zu. „In dreifacher Ausführung.“
Beide Freunde lachten und Reese grinste.
„Machen sie das immer noch in dreifacher Ausführung?“ fragte der Marine-Veteran.
„Mindestens.“ antwortete Coop. „Aber jetzt ist alles am Computer und man muss es nur einmal ausfüllen und dann an alle richtigen Personen und Abteilungen senden.“
„Ich erinnere mich an die Zeiten, als wir alles mit schwarzer Tinte und auf Kohlepapier in drei bis vier Lagen ausfüllen mussten. Und denk nicht mal daran, etwas über das Kohlepapier zu schreiben.“ Reese lachte. „Ich kann dir nicht sagen, wie oft wir erwischt wurden, weil jemand nicht nachgesehen hat, was unter seinem Papier lag.“
Die beiden jüngeren Marine-Männer lachten.
„Der Chief hat etwas darüber gesagt, als ihr in Deutschland stationiert wart.“
Reese lachte und Deans Augen wurden groß.
„Pssst.“ warnte ihr Onkel und sie drehte sich um und vergrub ihr Gesicht in der Brust ihres Mannes. Er hielt sie fest, während sie beide vor Lachen bebten.
„Das ist wahrscheinlich etwas, das ich nicht wissen will.“ überlegte Helen und alle vier stimmten zu.
Die Kellnerin kam und begann, die Vorspeisen auf den Tisch zu stellen. Die gefüllten Champignons waren einige von Bunnys Favoriten und sie hatte darauf bestanden. Aber in dem Moment, als sie vor ihr standen, schob sie sie schnell weg.
„Geht es dir gut?“ fragte Jaxon, als er den Teller von ihr nahm.
„Ist etwas mit den Champignons nicht in Ordnung?“ fragte die Kellnerin, während sie die Mozzarella-Sticks abstellte.
Bunny nahm einen leicht grünen Farbton an, während sie kämpfte, ihr Mittagessen im Magen zu behalten. Jaxon begann, ihren Rücken in kleinen, sanften Kreisen zu reiben, während er die Champignons weiterreichte.
„Der Geruch…“ brachte sie schließlich heraus, bevor sie aufstand und ins Badezimmer eilte.
„Das hat nicht lange gedauert.“ sagte Helen zu ihrem ältesten Sohn. „Geh und sieh nach ihr.“
Jaxon nickte und folgte seiner Partnerin zum Badezimmer in der Mitte des schwimmenden Gebäudes.
„Was hat nicht lange gedauert?“ fragte JD und Dean stieß ihm in die Rippen. Er rieb die Stelle und sah seine Frau verwirrt an. „Was?“
„Männer verstehen es einfach nicht.“ sagte Cheryl kopfschüttelnd, während sie ihren jüngeren Cousin ansah.
„Offensichtlich.“ stimmte Dean trocken zu.
„Ich verstehe es.“ sagte Neo. „Ich verstehe auch, dass sie entweder keine Bestätigung haben oder nicht wollten, dass wir es wissen.“
„Wie auch immer, wir sollten nicht über sie reden.“ befahl Reese.
Helen schauderte leicht, als ein Schauer ihren Rücken hinunterlief. „Ja, Sir.“
Er fluchte leise, bevor er ihr Gesicht anhob und ihr einen leichten Kuss gab. „Später, Kätzchen.“
„Wenn du meine Mutter belästigen willst, kannst du das nicht vor mir tun?“ neckte JD.
„Es ist kein Belästigen, wenn sie einwilligt.“ stellte Cooper fest und erntete einen Todesblick von seinem Freund. Schulterzuckend lächelte er. „Sorry, nicht sorry?“
Dean unterdrückte ein Lachen und drückte beiden die Beine. „Benehmt euch, ihr zwei.“
Cooper nahm ihre Hand in seine und sah die Frau zwischen ihm und seinem Freund an. Seine Sicht verschwamm für einen Moment, dann hob er zitternd die Hand und berührte ihre Wange und dann ihr Haar. Dean sah nicht aus wie seine Tabby, es gab keine gemeinsamen körperlichen Merkmale zwischen den beiden Frauen.
Aber das war nicht der Grund, warum er an seine verstorbene Frau dachte. Es war der Geist und die Einstellung, die ihn an sie erinnerten. Tabby hatte leuchtend rotes, leicht lockiges Haar, helle olivfarbene Haut und smaragdgrüne Augen. Gegen Ende trug sie bunte Perücken – eine blaue Bienenkorb-Perücke wie Marge Simpson, lila Ursula-Haar, grün-schwarze Billie Eilish-Perücke und dramatische Drag-Queen-Perücken. Sie wurde in ihrer Merida-Perücke beerdigt, weil er gesagt hatte, dass sie mutig war.
Als er die Frau vor sich mit ihrem dunkelblonden Haar, der blassen Haut und den leuchtend blauen Augen ansah, erkannte er denselben Geist. Dieselbe Kreativität. Dasselbe Verlangen nach Abenteuer.
Unfähig, sich zurückzuhalten, legte er seine Hand an Deans Wange. Sie lächelte ihn verständnisvoll an. Eine Bewegung hinter ihr erregte seine Aufmerksamkeit und Cooper sah zu seinem Freund, Deans Ehemann.
„Es tut mir leid.“ sagte Cooper, als er aufstand und zur Tür ging, die zum Deck führte.
„Ich werde –“
„Nein.“ Dean schüttelte den Kopf und unterbrach ihren Mann. „Lass mich mit ihm reden.“ Sie schenkte ihm ein trauriges Lächeln. „Ich kenne das Gewicht dieses Jahrestages.“
Helen lächelte ihr zu und nickte leicht. Dean stand auf, legte ihre Serviette auf den Tisch und nahm beide Getränke, um dem älteren Mann nach draußen zu folgen. Nach zwei Schritten drehte sie sich um und küsste ihren Mann.
„Willst du dein Übliches?“ fragte er, während er mit einem Fingerknöchel über ihr Bein unterhalb der Shorts strich.
„Ja. Was ist mit…?“
JD lachte. „Solange es nicht aus einem versiegelten Plastikbeutel kommt, wird er mit allem zufrieden sein, was ich ihm bestelle.“
Sie nickte und küsste ihn erneut. „Eins, vier, drei.“
„Ich liebe dich auch.“
Er sah ihr nach und genoss das Schwingen ihrer Hüften, die Kurve ihres Hinterns in den engen Jeans und das Wippen ihrer Brüste, als sie sich umdrehte und mit der Hüfte gegen die Tür stieß. Sie fing seinen Blick auf und lächelte ihm zu, bevor sie hinter der Säule vor der Tür verschwand. Als er sich wieder zum Tisch drehte, versuchte er sich unauffällig zu richten.
Reese sah ihn mit hochgezogener Augenbraue an. JD zuckte mit den Schultern und schenkte seinem Stiefvater ein böses Grinsen.
„Wie geht es deinem Kätzchen?“
„Deiner Mutter geht es gut, du kleiner Mistkerl.“ Reese grinste seinen jüngsten Stiefsohn an. „Geht es deinem Freund gut?“
JD wurde ernst und nickte. „Ja. Er hat jemanden verloren…“ Er seufzte tief. „Es ist nicht meine Geschichte. Es tut mir leid…“
Cheryl griff über den Tisch und nahm seine Hand. „Entschuldige dich niemals dafür, das Vertrauen von jemandem zu bewahren. Das sagt viel über dich und deinen Charakter aus.“
Er drückte ihre Hand zurück. „Danke,… Schwester.“
Lächelnd nickte sie. „Jederzeit, Bruder.“
„Was zum Teufel haben wir verpasst?“ fragte Jaxon, als er und Bunny zum Tisch zurückkehrten.
„Jaxon.“ warnte Helen leise.
„Tut mir leid, Mama. Aber wenn ich zurückkomme und sehe, dass die Frau meines Bruders draußen mit seinem Freund ist, ist die einzige angemessene Frage, was zum Teufel wir verpasst haben.“
Der Tisch drehte sich fast wie einer und schaute aus dem großen Fenster, wo Dean in Coopers Armen stand. Er hatte sein Gesicht in ihrem Nacken vergraben und sie strich ihm sanft über den Rücken. Sein Körper bebte unter der Last seiner Trauer und JD schluckte schwer, als er sie beobachtete.
„Leider,“ sagte JD schließlich leise, „versteht sie, was er fühlt. Auch sie hat ihre Familie begraben. Der Unterschied ist, dass sie uns durch all das hatte.“
Bunny legte eine Hand auf JDs Schulter und drückte sie leicht. „Es war nur ein kleiner Schock, das zu sehen.“
Cheryl drückte seine Hand, bevor sie sie losließ und sich in ihrem Stuhl zurücklehnte, ihren Vater ignorierend. „Nicht mehr als die Erkenntnis, dass ihr drei schon wieder ein kleines erwartet.“
Jaxon und Bunny erröteten beide, als sie sich auf ihre Plätze setzten. Sie erkannte, was die andere Frau tat, und nahm die Aufmerksamkeit bereitwillig an, um sie von JD und dem Paar draußen abzulenken.
„Wir hatten nicht erwartet, dass es so schnell passiert.“ gab Jaxon zu.
„Sind Sie bereit?“ fragte die Kellnerin vom Ende des Tisches. „Oder sollen wir noch warten?“