Kapitel 1 Kompensieren Sie mit sich selbst
An einem eisigen Dezembermorgen in der Präsidentensuite eines Hotels lief die Heizung auf Hochtouren. Dennoch saß Lillian Hill in ihrem Stuhl und brach in kaltem Schweiß aus.
Um den quadratischen Tisch herum saßen neben ihr drei weitere Personen: ihr Cousin Adam Hill, ihr Chef und die Freundin ihres Chefs.
Die vier saßen zusammen und wirkten wie Freunde, die sich treffen. Doch was war die Realität? Lillian seufzte innerlich und fürchtete, es könnte nicht schlimmer kommen – ihr Cousin war von ihrem Chef selbst in einer Affäre mit dessen Freundin erwischt worden!
Lillian war wütend und besorgt über dieses schockierende Debakel. Sie konnte nicht begreifen, warum Adam mit der Freundin ihres Chefs zusammen sein sollte. Und jetzt, da sie das peinliche Geheimnis ihres Chefs kannte, konnte sie ihren Job überhaupt behalten? Ihr Chef, ein Mann von schnellen und entschlossenen Handlungen, könnte er zu extremen Maßnahmen greifen, um dies geheim zu halten?
Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr Angst bekam sie. Sie warf einen verstohlenen Blick auf ihren Chef, der lässig in seinem Stuhl lehnte, die Beine übereinandergeschlagen, leicht auf den Tisch klopfte und unter dem Tisch mit seinem Handy spielte. Seine scheinbare Gleichgültigkeit, so gelassen, ließ sie sich fragen, ob er zu schockiert war, um zu reagieren.
„Alexander, bitte lass mich erklären...“ sagte Madison Blair unter Tränen und griff verzweifelt nach Alexanders Hand, „Ich habe letzte Nacht zu viel mit Freunden getrunken und weiß nicht, wie ich hier gelandet bin. Ich wusste es wirklich nicht. Du musst mir glauben.“
Alexander Sinclair runzelte die Stirn, zog plötzlich seine Hand zurück und sah sie mit Abscheu an.
Madisons Gesichtsausdruck verhärtete sich, sie biss sich auf die Lippe und funkelte Adam an, dann zeigte sie plötzlich auf ihn und schrie: „Alexander, er ist es! Er hat mein Getränk mit Drogen versetzt, mich ausgenutzt und danach versucht, mich zu erpressen. Du bist gerade rechtzeitig gekommen, um ihn für mich loszuwerden!“
Als sie das hörte, weiteten sich Lillians Augen vor Schock auf Adam. Er sah fassungslos aus und starrte Madison völlig verwirrt an.
„Bist du verrückt? Als ob ich an dir interessiert wäre?“ Adam schlug wütend mit der Hand auf den Tisch, „Du warst es, die letzte Nacht durchgedreht ist, jeden geküsst hat, der in Sichtweite war, und um Zuneigung gebettelt hat!“
Bei diesen Worten wurde Madisons Gesicht blass, und sie stand mit gerechter Empörung auf, „Verleumde mich nicht, warum sollte ich das tun? Schau dich doch mal an, du siehst nicht wie ein guter Mensch aus. Es muss du gewesen sein, der nach mir gelüstet und böse Absichten gehegt hat!“
„Frau Blair, Sie haben wirklich keinen Anstand!“ entgegnete Adam wütend, „Es war eindeutig Sie, die sich letzte Nacht an mich geklammert hat und mich nicht gehen lassen wollte, und jetzt, wo Ihr Freund hier ist, wollen Sie mir die Schuld in die Schuhe schieben. Keine Chance!“
Lillians Gesicht wurde rot, und sie senkte unbehaglich den Kopf, warf einen verstohlenen Blick auf Alexander. Er spielte weiterhin mit seinem Handy und schien von dem Streit des Paares unbeeindruckt.
Madison stürmte wütend auf Adam zu, „Hör auf mit dem Unsinn! Warum schaust du nicht mal in den Spiegel? Du siehst aus wie Ärger, und wenn du denkst, du kannst mich schmutzig behandeln und damit durchkommen, irrst du dich!“
„Du Furie! Wie wagst du es, mir zu drohen?“ Adam stand vor ihr und funkelte sie wütend an.
Madison war noch nie so beschimpft worden und ohne zu zögern, schlug sie Adam ins Gesicht.
„Adam!“ Lillian sprang plötzlich auf und schrie.
Wütend stürzte sich Adam auf Madison, und sie begannen zu raufen, sich gegenseitig Beleidigungen an den Kopf zu werfen.
Lillian, verzweifelt, versuchte den Kampf zu beenden und flehte: "Hört auf, ihr beiden, hört einfach auf!"
Sowohl Adam als auch Madison, geblendet vor Wut wie zwei rasende Stiere, hörten nicht zu.
Lillian konnte weder den einen zurückhalten noch den anderen wegziehen, und mit einem Stoß stolperte sie rückwärts und landete auf Alexanders Schoß.
"Ah!" rief Lillian aus, ihr Gesicht wurde rot und ihr Herz raste nervös, als sie stotterte: "Herr Sinclair, e-es tut mir so leid!"
Alexander sah sie mit einem kalten, strengen Gesicht an.
Lillian krümmte sich, versuchte aufzustehen, aber ihre Beine gaben nach, sodass sie ein zweites Mal auf seinen Schoß fiel, und wie das Schicksal es wollte, drückte ihre Hand unabsichtlich auf seinen Oberschenkel.
Alexander runzelte die Stirn. Was tat sie da? Versuchte sie, ihn zu verführen?
"Herr Sinclair!" Lillian rief fast vor Angst, ihr Gesicht wurde noch röter.
Alexander legte sein Handy weg und sagte kalt: "Raus!"
"Herr Sinclair, es tut mir leid, wirklich, ich wollte das nicht, bitte seien Sie nicht böse!" Lillian beeilte sich, von seinem Schoß zu kommen, und entschuldigte sich hastig.
Alexander klopfte sich absichtlich den Staub von den Hosen und stand dann auf, bevor er den beiden, die noch kämpften, zurief: "Hört auf, ihr beiden!"
Beeindruckt von seiner gebieterischen Präsenz hörten Madison und Adam auf zu kämpfen.
"Alexander!" Madisons Haare waren zerzaust und sie hatte eine blutende Schnittwunde am Mundwinkel. Weinend rannte sie auf Alexander zu, versuchte sich in seine Arme zu werfen und sagte kläglich: "Du musst für mich einstehen!"
Alexander reagierte schnell, schwang seine Hand, um sie wegzustoßen, bevor sie nahe kam, sein Gesichtsausdruck war einer des Ekels.
"Geschieht dir recht!" Adam, mit Kratzern im Gesicht, lachte schadenfroh über ihr Unglück.
"Kevin." Alexander sprach plötzlich in einem kalten Ton, "Bring diesen Mann raus und kümmere dich um ihn."
"Ja, Herr Sinclair," antwortete Kevin Martin, der an der Tür stand, trat vor und packte den Übeltäter.
Lillian stellte sich vor Adam, ihre Stimme zitterte vor nervöser Angst, als sie fragte: "Herr Martin, wohin bringen Sie meinen Cousin?"
Adam versteckte sich hinter Lillian, seine Stimme trotzig: "Was wollt ihr von mir? Diese Frau hat mich verführt; ich habe nichts damit zu tun!"
Kevin lachte, "Herr Hill, es spielt keine Rolle, wer wen verführt hat. Sie haben sich mit Herrn Sinclairs Leuten angelegt, und das ist eine Sackgasse!"
Adams Gesicht wurde aschfahl, die Angst ließ seine Beine nachgeben, und er brach auf dem Boden zusammen. Er kroch zu Alexander, klammerte sich verzweifelt an seine Beine und flehte: "Herr Sinclair, es war alles meine Schuld, bitte töten Sie mich nicht!"
Lillian spürte einen Schauer in ihrem Herzen und bat für Adam: "Herr Sinclair, bitte lassen Sie Adam gehen. Ich flehe Sie an!"
In einem verzweifelten Versuch um Gnade fügte Adam schnell hinzu: "Herr Sinclair, um Lillians willen, die für Sie arbeitet, bitte verschonen Sie mich!" Nach einer kurzen Pause platzte er in Verzweiflung heraus: "Herr Sinclair, wenn Sie Vergeltung suchen, was ist mit Lillian? Sie ist süß und schön und könnte Ihre Freundin sein!"
"Adam!" Lillian rief schockiert über seine Worte, "Hast du den Verstand verloren? Was redest du da?"
Dann wandte sie sich an Alexander und versuchte ängstlich zu erklären: "Herr Sinclair, bitte seien Sie nicht böse. Adam redet ohne nachzudenken. Welche Entschädigung Sie auch wollen, wir werden nicht streiten!"
Alexander ließ ein leises Lachen hören, spielte gedankenverloren mit seinem Manschettenknopf und sagte beiläufig: "Dann nehmen wir Adams Vorschlag an."