Kapitel 1
LILYS PERSPEKTIVE
Er tut mir weh. Er tut mir sehr weh. Er tut mir sehr weh, und er muss mich nicht einmal berühren, um es zu tun. Ich kann es kaum erwarten, achtzehn zu werden, damit ich endlich frei von ihm bin und alleine leben kann.
Er nennt mich so oft hässlich, dass ich dem Spiegel, der mir etwas anderes sagt, kaum glauben kann.
"Du bist nicht genug und wirst es nie sein. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis dein ganzes Leben auseinanderfällt und du wie sie endest! Du bist zu nichts gut!" Das sind die Worte, die er ausspuckt, egal wie sehr ich mich bemühe, ihn zu beeindrucken.
Meine Mitschüler in der Schule erzählen immer von den schönen Erlebnissen, die sie zu Hause haben; schöne Sommerreisen mit ihren Eltern, Partys mit Freunden, aber bei mir ist es anders. Ich werde nicht einmal gelobt, wenn ich die besten Noten bekomme. Wenn ich einmal unter achtzig Prozent liege, werde ich von ihm geschlagen.
Wenn ich meine Haut unter der Dusche berühre, spüre ich die Wunden an verschiedenen Stellen. Ich fühle keinen Schmerz, wenn ich mich selbst verletze, weil ich in dem Moment nur an "ihn" denke. Ich kann ihn nicht körperlich verletzen, also verletze ich mich selbst, das ist der einzige Weg, wie ich Trost finde, wenn ich traurig bin.
"Egal was er tut, Mama kann nichts sagen." Genauso wie er sie kontrolliert, kontrolliert er auch mich. Frau Gilford ist drogenabhängig und eine Alkoholikerin.
Ich habe mein Bestes als ihre Tochter versucht, sie davon abzubringen, aber alles, was ich tue, scheint fruchtlos. Ich kann ihr nicht wirklich die Schuld geben, weil sie die Drogen braucht, um ihren Kopf von allem frei zu bekommen.
Er streitet jeden Tag mit ihr, schlägt sie gelegentlich, und sie kann ihn nicht bei der Polizei melden, weil sie Angst hat, dass sie entweder als Drogenabhängige, Alkoholikerin oder schlechte Mutter beschuldigt wird. Ich mag die Vorstellung, in einem Pflegeheim zu leben, auch nicht, also kann ich nur bis zu meinem achtzehnten Geburtstag durchhalten. Ich spare seit meinem fünften Lebensjahr kleine Beträge. Jeden Tag verzichte ich auf das Mittagessen und spare das Taschengeld, das Mama mir gibt, bevor sie den Rest für Alkohol und Drogen ausgibt.
Er ist ein ehemaliger Militärkommandant, dessen Trauma ihn daran hindert, meine Mutter so zu lieben, wie sie es verdient. Er hat im Krieg ein Purpurherz gewonnen, bevor er in den Ruhestand ging, und das hat ihm in der Stadt Tudor viel Einfluss verschafft. Ich würde nicht falsch liegen, wenn ich sage, dass er einflussreicher ist als der Bürgermeister selbst. Er verbringt mehr Zeit mit seinen Militärkameraden als mit seiner eigenen Familie und erwartet, dass meine Mutter ihm Liebe und Respekt entgegenbringt, wenn er nach Hause kommt.
"Ach Mist! Ich habe die Seife schon wieder fallen lassen." Die Seife wird immer rutschig, wenn ich beim Baden abschweife.
Ich habe eine beste Freundin, falls du es wissen willst, Laura. Sie ist meine Anlaufstelle, wenn er mir weh tut.
Ich gehe nach der Schule oft zu ihr nach Hause, um der schrecklichen Energie zu Hause zu entkommen. Sie ist immer für mich da, obwohl ich mich ihr nie öffne, wenn sie nach meinem Wohlbefinden fragt. Sie war von Anfang an so nett zu mir, seit sie mich das erste Mal weinend auf der Schultoilette gesehen hat. An dem Morgen hatte ich das Haus verlassen, während er einen sehr heftigen Streit mit meiner Mutter hatte. Er hatte sie mit dem nächstbesten Gegenstand geschlagen, und ich konnte nur dastehen und zusehen. Als ich es nicht mehr ertragen konnte, rannte ich weinend zur Schule, weil ich so ein Feigling war und nicht für meine Mutter eingestanden bin. Sie ist der Grund, warum ich noch im Haus lebe, ich muss mich trotz ihrer Fehler um sie kümmern. Sie ist ein guter Mensch, aber sie weiß nicht wirklich, was das Richtige ist, und ich kann sie nicht verurteilen. Sie hat ihr Bestes getan, um mich großzuziehen und mir alles zu geben, was ich brauche. Sie geht die Extrameile, um sicherzustellen, dass meine Schulgebühren bezahlt werden, ungeachtet der Misshandlungen, die sie von ihm erfährt.
Manchmal wünschte ich, meine Eltern wären wie ihre; als ich klein war, dachte ich, alle Familien wären wie meine, bis ich Lauras Eltern kennenlernte. Sie ermutigen sie, obwohl sie in der Schule unterdurchschnittliche Noten hat. Sie erkunden zusammen schöne Orte, essen zusammen und feiern zusammen.
"Ich kann mich nicht einmal erinnern, wann ich das letzte Mal mit Mama gegessen habe, geschweige denn im Esszimmer." Ich verstecke mich die ganze Zeit in meinem Zimmer.
Ich habe länger im Badezimmer verbracht, als ich sollte, "Oh Mist!" Ich werde wieder zu spät zur Schule kommen.
Als ich aus dem Badezimmer eile, um mich in meinem Zimmer anzuziehen, höre ich Geräusche aus dem Wohnzimmer. Ich schenke ihnen keine Beachtung, weil ich weiß, dass es das tägliche Streitritual ist. Ich ziehe mich für die Schule an und währenddessen wird der Lärm im Wohnzimmer lauter. Hastig esse ich das Brot und den Käse, die mein übrig gebliebenes Abendessen waren und die ich im Kühlschrank aufbewahrt hatte. Schnell schnappe ich mir meinen Rucksack, stelle sicher, dass alles an seinem Platz ist, und verlasse das Zimmer.
"Lily ist nicht anders als du, sie ist genauso nutzlos wie du!"
Als ich wieder versuche, vor der üblichen Szene zu fliehen, die ich jeden Tag sehe, sehe ich, wie er seine Hände um ihren Hals legt und ihr vehement das Leben ausquetscht. Ich gerate in Panik, weil es das erste Mal ist, dass ich sehe, wie er tatsächlich versucht, sie zu töten.
Ich renne in die Küche, greife ohne nachzudenken nach einem Messer, schreie und stürme mit geschlossenen Augen und dem festen Vorsatz, ihn zu töten, auf ihn zu.
Ich bin so wütend auf ihn, dass ich nicht merke, wie er sich von ihr wegbewegt. Mit geschlossenen Augen spüre ich, wie das Messer, das ich halte, in sein Fleisch eindringt und ein schmatzendes Geräusch macht.
"Ja! Ich habe ihn erwischt."
Mein Blick klärt sich langsam, als ich meine Augen öffne. Blut tränkt meine Hand, während es aus der Stelle strömt, an der mein Messer steckt. Ich bin weder glücklich noch traurig, dass ich sein Leben vielleicht gerade beendet habe. Dann höre ich seine Stimme hinter mir, so laut wie die Gedanken in meinem Kopf.
"Was hast du getan?"
"Das ist nicht möglich, wie kann ich seine Stimme hören? Ist er nicht derjenige, den ich erstochen habe?"
Meine Augen weiten sich, als ich das Gesicht der Person erkenne, die ich erstochen habe.
Es ist Frau Gilford.
Ihr halb lebloser Körper liegt vor mir und das Messer in meiner Hand steckt in ihrer Brust. Ihre kalten Augen starren mich an, während ich hilflos zusehe, wie das restliche Leben aus ihr entweicht.
Ich lasse den Griff des Messers los und wimmere: "Was habe ich getan?"
"Du Teufelsmädchen, du hast gerade deine Mutter getötet." Er antwortet scharf auf meine rhetorische Frage.
"Nein! Nein! Nein! Das kann nicht sein!" Ich fühlte, wie meine ganze Welt in wenigen Sekunden zusammenbrach. Ich habe die einzige Person getötet, die diesem Haus einen Hauch von Zuhause gegeben hat.
"Ich wusste von Anfang an, dass du nichts Gutes im Schilde führst, seit ich dich das erste Mal gesehen habe."
"Mama, bitte wach auf! Bitte Mama, wach auf! Bitte," weinend flüstere ich diese Worte zu meiner Mutter. Ich knie dort, schluchze und wiege ihren Körper sanft hin und her, in der Hoffnung, dass sie aufwacht und mir sagt, dass alles in Ordnung ist - aber nichts passiert.
"Ich will, dass du dort kniest und über das nachdenkst, was du gerade getan hast." Er sagte das, als er aus dem Haus stürmte und die Tür hinter sich zuschlug. Er muss die Türen abgeschlossen haben oder vielleicht auch nicht, eines weiß ich sicher: Ich kann den Körper von Frau Gilford nicht hier lassen.
Ich sitze dort und weine, was sich wie eine Ewigkeit anfühlt, aber in Wirklichkeit sind es nur drei Stunden. Am Ende dieser Ewigkeit gehe ich zitternd in mein Zimmer, setze mich in die Ecke neben dem Bett, lege meinen Kopf auf meine Knie und weine. Ich konnte nicht mehr zur Schule gehen.
Ich war zu spät und ich habe meine Mutter zu spät gemacht.
"Was könnte er tun? Was, wenn er mir noch Schlimmeres antut?"
Mir wird klar, dass ich schnell handeln muss, weil ich niemanden habe, der mich unterstützen würde, nachdem er erfahren hat, dass ich eine Mörderin bin, nicht einmal Laura. Schnell schnappe ich mir meinen Rucksack, stopfe ein paar Kleidungsstücke hinein, nehme meine gesamten Ersparnisse, die ich immer unter meinem Bett aufbewahrt habe, und bereite mich auf seine Rückkehr vor. Ich sitze und warte in Angst, meine Hände zittern und meine Beine beben.
Es wird dunkler und noch immer keine Nachricht von ihm. Ich glaube nicht, dass ich länger warten kann. In stiller Eile verlasse ich mein Zimmer und als ich die Küche passiere, um durch die Hintertür hinauszugehen, sehe ich den Körper meiner Mutter.
Mein Herz ist gebrochen und ich finde es schwer zu atmen, es fühlt sich an, als würde meine Brust gleich explodieren.
"Es tut mir so leid, Mama, ich dachte, ich könnte dich retten. Ich wusste nicht, dass ich wirklich so ein Feigling bin, wie er gesagt hat. Ich weiß, du kannst mich nicht hören, aber ich hoffe, du findest einen Platz in deinem Herzen, mir zu vergeben, wo immer du jetzt bist. Wenn du noch leben würdest, würdest du immer noch das Beste für mich wollen. Ich muss dorthin gehen, wo mich niemand finden kann. Leb wohl, Mama."
Schluchzend und mit pochendem Herzen verlasse ich das Haus, schaue nach links und rechts, um sicherzustellen, dass mich niemand gesehen hat, und gehe die Veranda hinunter. Meine Schritte werden schneller und bevor ich es merke, renne ich in die Dunkelheit der Nacht. Der einzige Gedanke, der in meinem Kopf bleibt, ist: "Ich bin jetzt eine Flüchtige."