Gepaart mit meinem Stiefbruder

Kapitel 5

Phoenix

"Mom lebt?" frage ich, überwältigt von dieser Enthüllung.

Könnte sie ihren Tod irgendwie vorgetäuscht haben, um meinem Vater zu entkommen? Wie hat sie es geschafft, die Verbindung zu ihrem Gefährten all die Zeit zu blockieren, und warum hat sie mich nicht kontaktiert? Wo könnte sie sich verstecken?

Onkel Luke's Augen füllen sich mit Schuldgefühlen. "Entschuldigung, ich hätte das zu Ende bringen sollen. Ich glaube, dein Vater hat diese Konten für Geldwäsche genutzt, um seine Unschuld zu wahren, und es gibt viele Offshore-Konten, die auf deinen Namen laufen."

Ich presse die Zähne zusammen, ein Schwall von Wut durchströmt meine Adern. "Lass mich sehen," verlange ich und gehe zur anderen Seite seines Schreibtisches. Er dreht den Computer zu mir.

Tatsächlich, es gibt sieben Konten, die auf meinen Namen eröffnet wurden.

Verdammter Mistkerl. Es sieht so aus, als hätte er alles so eingerichtet, dass, wenn etwas schiefgeht, ich die Schuld auf mich nehmen würde.

Der Verrat schmerzt tiefer als jede körperliche Wunde, die er mir je zugefügt hat. Nicht nur, dass er die Konten meiner verstorbenen Mutter weiterhin für illegale Aktivitäten nutzt, er hat mich auch als Sündenbock aufgestellt.

Sein eigenes verdammtes Fleisch und Blut.

"Penny hat nicht viel mit mir gesprochen, nachdem sie mit deinem Vater verbunden war, aber ich konnte merken, dass sich ein paar Monate vor ihrem Tod etwas verändert hatte. Ich denke, sie hat von seinen illegalen Geschäften erfahren," sinniert Luke, seine Stimme von Trauer und Bedauern durchzogen.

Ich schlucke schwer, ein beunruhigendes Gefühl überkommt mich. Wenn es einen Grund gab, meine Mutter zu töten, dann war es das. Ich spüre es in meinen Knochen, dass alles miteinander verbunden ist, ich muss nur die Puzzleteile finden, um sie zusammenzusetzen.

Er sieht mich eindringlich an. "Da dein Name damit verbunden ist, kann ich das dem Rat nicht ohne weitere Beweise, die ihn mit dem Verbrechen in Verbindung bringen, offenbaren. Selbst dann besteht die Gefahr, dass du auch untergehst. Er hat deinen Namen bei jeder Gelegenheit beschmutzt. Dein Wort wird ihnen nichts wert sein."

Verdammt. Er hat recht.

Wut steigt in mir auf, lässt meinen Wolf an die Oberfläche meines Geistes treten. Obwohl unsere Wölfe stille Wesen sind, können wir ihre Wünsche durch das Seelenband zwischen Wolf und Mensch spüren.

Und im Moment will mein Wolf meinen Vater als Alpha herausfordern und ihn in Stücke reißen, bevor er seinen Platz einnimmt. Aber das würde nichts bringen. Der Rat würde einfach jemanden auswählen, den sie für würdiger halten.

Die einzige Chance, die ich habe, nicht verbannt oder getötet zu werden, wenn das alles ans Licht kommt, ist, meine eigenen Beweise zu sammeln, den Mistkerl auf frischer Tat zu ertappen. Dann kann ich meinen Namen reinwaschen.

"Das muss schon eine Weile so laufen. Warum hast du mir das nicht früher gesagt, Onkel?" frage ich, meine Stimme angespannt vor dem Versuch, meine Emotionen im Zaum zu halten.

Er seufzt und reibt sich die Schläfen. "Ich wollte, Nix, aber ich brauchte zuerst mehr Beweise. Es geht hier nicht nur um uns. Es geht darum, einen korrupten Alpha zu stürzen, der wahrscheinlich seine verdammte Frau ermordet hat," antwortet er, seine Stimme von kaum unterdrückter Wut durchzogen.

"Was wir brauchen, ist ein verdammter Plan," sage ich, meine Stimme verhärtet. "Wir müssen Beweise sammeln, einen Weg finden, ihn zu entlarven, ohne mich zu belasten."

Luke nickt, sein Ausdruck todernst. "Einverstanden. Aber wir müssen vorsichtig sein. Dein Vater hat überall Augen und Ohren. Ein falscher Schritt, und es ist vorbei für uns."

Ich nicke, mein Geist rast bereits vor Möglichkeiten. "Ich werde zum Rudelhaus zurückkehren und bei seinem kleinen Plan mitspielen. Beweise von innen sammeln," sage ich ihm.

"Und ich werde hier weiter graben," fügt Luke hinzu. "Wir bleiben in Kontakt, aber bitte sei vorsichtig. Ich will meinen Lieblingsneffen nicht verlieren."

Als ich sein Büro verlasse, steigt ein Gefühl der Entschlossenheit in mir auf. Mein Vater mag versuchen, mich zu zerstören, aber im Gegensatz zu ihm ist mein Biss schlimmer als mein Gebell. Ich werde die Wahrheit aufdecken, seine Verbrechen enthüllen und sein verdammtes Leben ruinieren, genau wie ich es immer vorhatte, als er verlangte, dass ich zum Nightfang-Rudel zurückkehre.

Selene

Seit Phoenix wütend davongestürmt ist, hängt eine dunkle Wolke der Anspannung über uns. In einem örtlichen Boutique-Geschäft hetze ich, um ein schickes, aber unglaublich unbequemes Kleid zu finden, und sorge dafür, dass die Limousinenfahrt zum Bankett mit Philip und meiner Mutter reibungslos verläuft.

Kein einziges Wort wird während der gesamten Fahrt zwischen ihnen gewechselt, und es ist unglaublich unangenehm. Um dieser Situation zumindest in meinem Kopf zu entkommen, schicke ich lustige Memes in den Gruppenchat mit Makayla und Sam.

Ist es seltsam, dass ich nicht aufhören kann, an meinen Stiefbruder zu denken? Jedes Mal, wenn ich versuche, ihn aus meinem Kopf zu verbannen, taucht sein Gesicht wieder auf, als würde er mich verfolgen. Ugh, ich hoffe langsam, dass ich heute Abend jemanden treffe, nur um ihn zu vergessen.

Beim Bankett wirkt Philip seine Magie, bezaubert die anderen Alphas und Mitglieder des Rates. Mom und ich spielen unsere Rollen, stehen an seiner Seite mit gezwungenen Lächeln und stellen das Bild einer liebevollen, unterstützenden Familie dar. Wie erwartet, hasse ich jede verdammte Sekunde davon.

Ich habe eine Veränderung in Mamas Stimmung bemerkt, seit dem Vorfall mit ihrem neuen Stiefsohn. Ich frage mich, ob selbst sie die Entscheidung, heute Abend zu kommen, bereut. Aber als Luna des Nightfang-Rudels ist sie verpflichtet, an Philips Seite zu stehen. Ich schwöre, sie hat mich nur gebeten, mitzukommen, um genauso gequält zu werden wie sie.

Als wir Platz nehmen, sehe ich Makayla und Sam zusammen an einem anderen Tisch sitzen. Als ich versuche aufzustehen, wirft mir Mom einen stummen, strengen Blick zu, der verlangt, dass ich sitzen bleibe. Ich seufze hörbar und rolle mit den Augen. Ich schätze, sie wird dafür sorgen, dass heute Abend alle in schlechter Stimmung bleiben.

Während ich die Qual ertrage und ein Glas Rotwein trinke, wandern meine Gedanken immer wieder zu Phoenix. Wie kann Philip seinen Sohn offen verstoßen, während er mir Hilfe anbietet? Sicher, mit Phoenix stimmt definitiv etwas nicht, aber ich könnte mir niemals vorstellen, dass jemand so viel Verachtung für sein eigenes Kind hat. Vielleicht hat Phoenix etwas Unverzeihliches getan, wie sein Lieblingshaustier getötet oder so; es scheint definitiv etwas zu sein, wozu er fähig wäre.

All das fühlt sich verdächtig an und lässt mir einen Schauer über den Rücken laufen. Was, wenn das Treffen und Heiraten meiner Mutter kein Zufall war? Zweifel beginnen sich einzuschleichen und lassen mich alles in Frage stellen, was ich über meinen Stiefvater zu wissen glaubte.

Wer ist Philip wirklich, und wofür will er mich und meine Mutter benutzen?