Die Party
Klopf, klopf.
Widerwillig riss ich meinen Blick von den Seiten des Buches, das ich in diesem alten Regal gefunden hatte, und schaute auf die Uhr.
23:30 Uhr.
Wer zum Teufel hatte die Frechheit, meine Lesezeit so spät in der Nacht zu stören?
Murrend zog ich mich aus dem Komfort des Bettes und ging zur Tür. Als ich die Tür aufriss, öffnete ich den Mund, um der unglücklichen Person meine Meinung zu sagen, aber ich stoppte, meine Augen weiteten sich und mein Mund stand genauso weit offen wie die Tür. Draußen vor meinem Zimmer stand Hunter in einem dunkelblauen Seidenpyjama.
Sah ich richtig, oder war mir das Buch vorhin zu hart ins Gesicht gefallen?
Ich brachte meine Hände hinter meinen Rücken, kniff in eine und verzog das Gesicht vor dem unangenehmen Schmerz. Er war wirklich da. Aber warum? Konnte es sein, dass er endlich zur Besinnung gekommen war, dass ich seine Frau war und er mehr mit mir interagieren sollte als nur 'Hallo' zu sagen und kalte Blicke zu werfen?
"Hallo," sprach er in seiner ruhigen, berechnenden Stimme.
"H-hallo," stotterte ich und schlug innerlich die Hände vors Gesicht. Ich musste meiner Zunge erst eine Lektion erteilen.
"Morgen gehen wir auf eine Party. Sei um 18 Uhr bereit."
Ich blinzelte. Käsekuchen! Hatte er gerade gesagt, dass er mich zu einer Party mitnehmen würde? Ich kniff mich noch einmal und war über den Schmerz eher froh. "Okay..." nickte ich wie ein verzauberter Welpe, ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht.
Warte... Was zum Teufel tat ich da? Ich sollte doch wütend auf ihn sein.
Verdammte Schwärmerei!
Er drehte sich um, um zu gehen, hielt aber inne und schaute seitlich zurück. "Sei nicht zu spät. Ich mag keine Unpünktlichkeit." Dann ging er weg.
Ich verzog das Gesicht und unterdrückte den Drang, ihm ein 'Ja, Sir!' hinterherzurufen. Fordernder Mistkerl! Ich schloss die Tür und seufzte. Ich verstand seine Bipolarität nicht. Einen Tag schrie er mich an und am nächsten wollte er mich zu einer Party mitnehmen. Trotzdem war ich froh, dass er Fortschritte machte.
Ich konnte den morgigen Tag kaum erwarten.
Ich saß vor dem Spiegel, während eine Zofe mein Make-up machte. Karen stand daneben wie ein Polizist, der nur darauf wartete, dass jemand einen Fehler machte, um dann zuzuschlagen. Meine Beine und Arme schmerzten vom Anprobieren von mindestens dreißig Kleidern, da Karen bei jedem die Nase rümpfte, bis ich schließlich in einem roten Samt-Maxikleid mit hohem Schlitz, offenem Rücken und einem silbernen Gürtel um die Taille herauskam. Diesmal war ich es, die das Gesicht verzog, weil es mir zu offen war. Natürlich schenkte sie dem keine Beachtung, denn laut ihr war dies unser erster gemeinsamer Ausflug, und ich musste umwerfend aussehen.
Ein unwillkürliches Lächeln zog an meinen Lippen. Vielleicht versuchte er es endlich, versuchte, unsere Beziehung zum Laufen zu bringen. Das rote Licht des Verdachts war noch nicht erloschen, aber ich schob es für den Moment beiseite.
"Perfekt!" Karens Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Ich sah ihr strahlendes Gesicht an und dann zurück in den Spiegel. Wow! Sie hatte wirklich großartige Arbeit geleistet. Mein braunes Haar war in Wellen gestylt, der rauchige Lidschatten betonte meine Augenlider und der rote Lippenstift passte perfekt zu meinem Kleid.
"Jetzt geh schon, bevor Hunter hochkommt und einen Anfall bekommt," sagte Karen, nahm ein Paar High Heels und meine Handtasche und reichte sie mir.
Ich dankte ihr und eilte die Treppe hinunter. Hunter stand in der Eingangshalle in einem grauen Maßanzug, der perfekt über seinen durchtrainierten Körper passte, und starrte auf seine Uhr. Seine dichten, langen Wimpern warfen einen Schatten über seine hohen Wangenknochen. Er sah so umwerfend aus, dass es eigentlich illegal sein sollte. Er konnte jeden allein mit seinem Aussehen manipulieren, ohne ein einziges Wort zu sagen.
Ich war so vertieft darin, ihn anzustarren, dass ich eine Stufe verfehlte und stolperte, ein Quieken entfuhr mir. Meine Hand schoss nach oben und griff das Geländer, bevor meine Nase den Boden küsste. Er sah auf und richtete seinen stechenden Blick auf mich. Meine Wangen wurden tiefrot. Einfach großartig!
"Du bist siebenundvierzig Sekunden zu spät."
Oh, ich war zu... Moment mal! Wer zum Teufel zählte Sekunden?
Ohne mir einen weiteren Blick zu schenken, ging er aus dem Haus. Ich rannte hinter ihm her, natürlich konnten meine kurzen Beine nicht mit seinen langen Schritten mithalten.
Als ich draußen ankam, war er nicht mehr da. Ich sah mich um, aber keine Spur von ihm. Mein Herz sank. Hatte er mich wirklich wegen vierzig Sekunden Verspätung zurückgelassen? Und ich dachte...
Ich drehte mich um, und ein plötzlicher Strahl heller Lichter traf mich in die Augen, meine Hand schoss hoch, um sie zu schützen. Bis ich meine Sicht anpassen konnte, erstarrte ich beim Geräusch eines aufheulenden Motors und blickte nach vorne, meine Augen weiteten sich. Das Auto kam direkt auf mich zu. Ich schützte mein Gesicht und schrie.
Die Reifen quietschten, und eine Runde ungeduldiger Hupen erschreckte mich. Langsam, schwer atmend, sah ich zurück. Hunters Aston Martin Rapide war einen Meter vor mir zum Stehen gekommen, und er starrte durch die Windschutzscheibe.
Ich hielt mein pochendes Herz. War er verrückt geworden?
Er hupte erneut. Mit wackeligen Beinen ging ich um das Auto herum, stieg ein, schnallte mich an und warf ihm einen wütenden Blick zu. Sein Kiefer spannte sich an und entspannte sich wieder. Mistkerl! Ich fragte mich, wie sein Kiefer nach solch einer täglichen Tortur noch in perfekter Form bleiben konnte.
Ich blieb eine Weile still, bis ich es nicht mehr aushielt. Ich musste wissen, ob er mich tatsächlich zu einer Party oder zu einer Unterweltauktion brachte, um mich zu verkaufen. "Wohin gehen wir?" fragte ich.
Stille...
"Wie lange wird es dauern?"
Stille...
Fünf, vier, drei, zwei, eins... Ich atmete tief ein und langsam wieder aus. Bleib ruhig, Ember. Die Rache wird bald kommen.
Er fuhr weiter in völliger Stille und ignorierte mich komplett. Kein einziger Muskel in seinem Gesicht zuckte, außer... seine stürmischen Augen. Sie veränderten ihre Schattierungen. Mit jeder Emotion wurden seine meergrünen Augen eine Nuance dunkler. Wie war das überhaupt möglich?
Ich nahm mein Handy heraus und überprüfte mein Spiegelbild auf dem Bildschirm. Ich wechselte meinen Gesichtsausdruck von genervt zu mürrisch zu wütend, aber nein, meine üblichen blauen Augen sahen immer noch gleich aus. Ich versuchte es noch ein paar Mal, aber keine Veränderung. Was zum Teufel?
"Hast du ein Problem mit deinem Gesicht?"
Ich drehte meinen Kopf zur Quelle der eisigen Stimme. "Ähm... nein?"
"Dann hör auf damit. Du siehst lächerlich aus!"
Ah! Er fand mein Gesicht lächerlich? Gut, dann. Zeit für süße Rache.
Das Auto hielt an einer Ampel an, und ich drehte mich zum Auto neben uns. Ein alter Mann saß auf dem Fahrersitz. Mein Mund verzog sich zu einem breiten Lächeln. Als der Mann zurücklächelte, veränderte ich meine Gesichtszüge. Ich überkreuzte meine Augen und streckte die Zunge heraus. Der Mann war überrascht, seine Augenbrauen zogen sich zusammen und seine Lippen öffneten sich. Neben mir hörte ich das Geräusch von Zähnen, die aufeinander mahlten, und das Auto fuhr diesmal mit höherer Geschwindigkeit an.
"Ah!" Ich drückte mich zurück, griff fest an meinen Sitz und sah ihn an. Sein linkes Auge zuckte unnatürlich.
Oh oh!
Nach einer schrecklichen Weile kam das Auto zum Stillstand. Ich wollte keinen Moment länger drinnen bleiben, löste meinen Sicherheitsgurt und öffnete die Tür, als ein starker Arm nach vorne griff und die Tür wieder schloss. Ich drehte meinen Kopf, und mein Atem stockte. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, seine Hand umschloss mich und hielt mich zwischen ihm und dem Sitz gefangen.
"Das ist sehr wichtig für mich. Wenn wegen dir etwas schiefgeht-" er pausierte, sein ohnehin schon eisiger Blick wurde noch kälter, "-wirst du die Konsequenzen nicht mögen." Dann stieg er aus dem Auto, kam herum, öffnete die Tür für mich und bot mir seine Hand an wie ein wahrer Gentleman.
Ich saß da und starrte ihn an. Er hatte mir gerade gedroht und benahm sich jetzt wie ein Kavalier? Als er sah, dass ich mich nicht bewegte, schenkte er mir ein Lächeln, das kleinste Lächeln der Welt, aber dennoch ein Lächeln, und nickte ermutigend. Ich warf einen Blick um uns herum. Anzugträger stiegen aus ihren schicken Autos und warfen den Parkwächtern Geld zu.
Spät, aber schließlich fügten sich die Puzzleteile in meinem Kopf zusammen.
Es war, nach allem, eine Inszenierung.
Den Schmerz in mir unterdrückend, legte ich meine Hand in seine wartende und stieg aus dem Auto, während ein elektrischer Schock durch mich fuhr. Das war das erste Mal, dass ich seine Hand hielt. Seine Haut fühlte sich warm und weich an, aber dennoch stark. Ich schaute auf. Wir standen vor einem palastartigen Hotel. Es war mit unzähligen Lichtern geschmückt, und ein roter Teppich auf den Stufen wies den Weg. Hunter warf die Autoschlüssel einem Mitarbeiter in roter Uniform zu, und wir gingen hinein. Wie Bienen umschwärmten uns die Menschen, und Lichter begannen zu blitzen, was mein Herz in meiner Brust zusammenziehen ließ.
Paparazzi...
Ich schluckte.
So viel Aufmerksamkeit war nicht gut für meine geistige Gesundheit. Gar nicht gut.
Hunters Hand drückte meine in einer beruhigenden Weise und zog mich näher zu sich. Ich weigerte mich, etwas dabei zu empfinden, denn es war nichts weiter als ein Teil seiner Inszenierung. Viele Fragen wurden ihm gestellt, und er beantwortete sie alle mit Witz und Selbstbewusstsein.
Aus der Menge trat ein Mann in einem ganz weißen Anzug hervor, und neben ihm stand eine Frau in einem atemberaubenden blauen Kleid. Sie sahen aus, als wären sie in ihren Fünfzigern, mit passendem grauen Haar und leicht faltiger Haut.
"Mr. King Jr! So froh, Sie endlich hier begrüßen zu dürfen!" Strahlend schüttelte er Hunters Hand. Dann wandte er sich mir zu. "Sie müssen die neue Mrs. King sein. Wie reizend!" Er nahm meine Hand und küsste den Handrücken. "Freut mich, Sie kennenzulernen!"
Ich nickte ihm zu und lächelte zurück.
"Ich bin Jonathan David Arthur, der Gastgeber dieser Party, und das ist Madeline David Arthur, meine geliebte Frau." Er sah sie liebevoll an. Oh!
"Hallo, Liebes. Du bist sehr schön." Sie streckte mir die Hand entgegen.
"Danke!" Ich lächelte und schüttelte ihre Hand.
"Ah! Wie dumm von mir, unsere Gäste an der Tür stehen zu lassen. Bitte, kommen Sie herein!"
Beim Hineingehen nahm ich mir einen Moment, um mich umzusehen. Es war alles golden innen. Die Wände, die Lichter, die Dekorationen, außer den Tischen und Stühlen, die in rotem Samt gehüllt waren und dem Ort eine königliche Atmosphäre verliehen. Der Saal war voll mit Prominenten und Wirtschaftsmagnaten. Die Frauen sahen aus, als wären sie gerade aus dem Buckingham-Palast eskortiert worden. Plötzlich fühlte ich mich so... winzig. Mein Atem beschleunigte sich, und meine Handflächen wurden schweißnass. Ich wünschte mir nur, von diesem Ort zu entkommen.
Vor einem Tisch haltend, zog Hunter einen Stuhl heraus und setzte mich sanft hin. Auf sein Signal kam ein Kellner mit einem Tablett voller Getränke auf uns zu, und er nahm das Glas mit Orangensaft und reichte es mir.
Ich nahm zwei große Schlucke und atmete durch die Nase, um meine Nerven ein wenig zu beruhigen.
Ich schaute auf, als er sich näherte. "Geht es dir gut?" Seine Augen beobachteten mich, Besorgnis war darin sichtbar.
Für einen Moment war ich versucht, es als eine fürsorgliche Geste zu glauben, aber am Ende wusste ich es besser, denn es war tatsächlich nur eine Inszenierung, eine Fassade, die er vor der Welt aufsetzte. Also nickte ich. "Ja. Ja, mir geht es gut."