Schokoladenmousse
"Julia mag den Namen Julie nicht, aber Karen nennt sie trotzdem immer so", sagte Bella, ihr zierlicher Körper bebte vor Lachen, während sie mir die Geschichte des Streits der beiden Frauen erzählte.
"Karen ist echt gnadenlos!" kommentierte ich, ein wenig stolz auf ihre Kühnheit, selbst in diesem Alter.
"Sie reißen sich ständig die Haare aus, und der arme Herr König wird immer zwischen ihnen zerquetscht. Es ist so lustig, das zu beobachten."
Mein Lächeln wurde steif bei der Erwähnung von Herrn König. "Ja." Arm, von wegen!
Bella half mir, meine Koffer auszupacken und die Kleidung im Schrank zu verstauen. Der Krieg zwischen Julia und Karen war sicherlich urkomisch anzusehen, wie Bella sagte. Ich sollte es nicht hoffen, aber ich freute mich sehr darauf, mehr von diesem komödiantischen Krieg zu erleben. Meine Augen wanderten zu ihr, als mir etwas anderes in den Sinn kam.
"Erzähl mir von Hunter."
Die Stimmung im Raum kühlte ab, und Bellas Gesicht erbleichte, als sie meine gefaltete Bluse fester umklammerte. "E-er ist so furchteinflößend, ich verstecke mich jedes Mal, wenn ich ihn sehe."
Nachdem ich das letzte Kleid in den Schrank gehängt hatte, schloss ich die Tür und sah sie an, meine Augenbrauen zogen sich zusammen.
Sie fuhr fort: "Eines Tages hätte er fast ein Dienstmädchen umgebracht, das versehentlich Kaffee auf ihn verschüttet hat."
Meine Augen weiteten sich. "Was?"
"Ja! Wenn Herr Matthäus nicht gewesen wäre, hätte er das arme Mädchen getötet", sagte sie, ihre Augen voller Schrecken, vielleicht erinnerte sie sich an die Szene.
Eine Gänsehaut kroch mir den Nacken hinauf. Worauf hatte ich mich da eingelassen?
Am nächsten Morgen wachte ich früh auf und beschloss, ins Fitnessstudio zu gehen, um etwas Stress abzubauen. Ich zog einen schwarzen Sport-BH und eine Yogahose an, band meine Haare zu einem Pferdeschwanz und joggte zum Fitnessraum. Kaum hatte ich den Raum betreten, erreichte mich eine tiefe, maskuline Stimme, die mich in meinen Bewegungen innehalten ließ.
"...256, 257, 258..."
Meine Augen landeten auf der schlanken Gestalt auf dem Boden, seine gepressten Handflächen hoben und senkten seinen nackten Körper. Die Muskeln in seinen Armen spannten sich bei jeder Bewegung an, während die Adern unter seiner seidigen Haut hervortraten. Mein Kiefer fiel fast auf den Boden, als die gezählten Zahlen in meinem Kopf registriert wurden. Er klang nicht einmal außer Atem.
In letzter Zeit steht mein Mund oft offen. Hoffentlich bleibt er in Form.
"Genießt du die Aussicht?" flüsterte eine leise Stimme von hinten.
Ich sprang auf, ein Keuchen entwich meinem Mund, und ich drehte mich um. Karen stand dort, ihre Lippen zu einem Grinsen verzogen und ihre Augenbrauen wackelten. Meine Wangen wurden heiß. "N-nein, i-ich wollte nur... ähm... trainieren!"
Sie lachte leise. "Sicher! Komm schon!" Sie ging voran, und verlegen folgte ich ihr.
Hunter neigte den Kopf, musterte uns und richtete sich dann wieder auf. Wenn mein Herz vorher auf einem Karussell fuhr, war es jetzt auf einer Achterbahn. Ich beobachtete, wie der Schweiß über sein gemeißeltes Gesicht, seine durchtrainierte Brust und seinen perfekt geformten Sixpack-Torso hinunterlief und in seiner Hose zusammen mit der dunklen Haarlinie verschwand. Ich sog scharf die Luft ein, so versucht, meine Hand über jeden Zentimeter dieser Haut gleiten zu lassen.
Bestimmte Gedanken drangen in meinen Kopf und heizten mich von innen auf. Mein Blick wanderte zurück zu seinen nachdenklichen meergrünen Augen, nur um festzustellen, dass sie direkt in meine blauen starrten. Meine Augen weiteten sich und meine Wangen glühten.
Verdammt, Ember! Reiß dich zusammen!
Ich richtete meinen Blick überall hin, nur nicht auf ihn, und biss mir auf die Lippe. Er warf sich ein Handtuch um den Hals und begann, auf mich zuzugehen. Oh Gott! Ich konnte mein Herz in meinen Ohren pochen hören, ebenso wie den Kampf zwischen meinen Hormonen und meinem bewussten Verstand.
"Morgen," sprach er mit seiner tiefen Stimme, als er an mir vorbeiging und zum Ausgang ging, und mein Herz setzte einen Schlag aus.
"Guten Morgen!" Ich drehte mich um, aber er war schon weg.
"...47, 48, 49, 50. Ich gewinne!" Karen setzte sich aus ihrer plumpen Position auf. Wir hatten eine Herausforderung, wer die meisten Liegestütze machen konnte. Wie du schon weißt, gewann sie mit fünfzig. Und ich? Nun, ich lag auf dem Boden mit heraushängender Zunge und hechelte wie ein Hund nach zehn. Sie war verdammt stark für eine alte Dame. Kein Wunder, dass sie einen fitteren Körper hatte als eine Frau in ihren Vierzigern.
"Was isst du?"
"Sonnenschein und Regenbögen." Sie setzte einen Finger auf ihren Kopf und posierte wie ein Einhorn, und ich brach in Lachen aus.
Ich stand vor Hunters Zimmer, mein Verstand kämpfte damit, ob ich hineingehen sollte oder nicht. Donna wollte einige Akten in Hunters Arbeitszimmer bringen, aber Karen hielt sie auf und übergab mir die Aufgabe. Also war ich hier. Er war noch nicht zu Hause. Ich könnte hineingehen, die Akten an ihren Platz legen und wieder hinausgehen, ohne dass er es merkt, oder? Richtig.
Ich drehte den Knauf, öffnete die Tür und trat ein. Ein kräftiger holziger Duft mit einem Hauch von frischer Minze stieg mir in die Nase. Meine Augen wanderten durch das prächtige Zimmer, und es fühlte sich an, als wäre ich in einer völlig anderen Welt gelandet. Anders als die anderen Räume im Herrenhaus war es elegant dunkel vom Boden bis zur Decke mit passenden Möbeln. Anspruchsvolle Gemälde schmückten die Wände, ein goldener Kronleuchter hing von der Decke und ein edler Teppich bedeckte den Boden. In der Mitte stand ein Himmelbett in King-Size-Größe mit einer eleganten Lederbank am Ende, und gegenüber hing ein riesiger Flachbildfernseher.
Ich fuhr mit meinem Finger über das kunstvolle Design am Kamin. Kein Staubkorn war zu finden. Ich schaute zur anderen Hälfte des Raumes, die mit Glastüren abgeschlossen war. Drinnen stand ein Tisch mit Regalen drumherum, die Bücher und Ordner beherbergten. Das musste sein Arbeitszimmer sein. Ich schob die Tür auf, ging zum Schreibtisch und legte die Akten darauf.
Dieser Raum sah aus wie die perfekte Höhle des Teufels. Es war offensichtlich, dass Schwarz seine Lieblingsfarbe war, aber musste er es so weit treiben, um das zu verdeutlichen?
Ich drehte mich um, um zu gehen, als mir etwas ins Auge fiel. Ich ging zu dem Regal in der Ecke, etwas Weißes ragte dahinter hervor, als ob es mich aufforderte, seine Wahrheit zu enthüllen. Ich schaute zur Tür. Er war nicht zu Hause. Vielleicht könnte ich es überprüfen und unbemerkt verschwinden. Außerdem musste ich noch den wahren Grund für diese plötzliche Heirat herausfinden.
Ich kniete mich hin und zog sie vorsichtig heraus. Zu meiner Überraschung fielen ein paar Leinwände auf den Boden, und der Geruch von Staub stieg mir in die Nase, was einen Hustenanfall auslöste. Huh? Gemälde? Es schien, als wären sie lange nicht berührt worden.
Ich hob das erste auf. Es war ein Porträt von Boomer, so gezeichnet, dass es nicht wie ein Kunstwerk, sondern wie ein echtes Bild aussah. Die Farben verschmolzen so gut miteinander, als hätte ein professioneller Künstler sein Herz und seine Seele hineingesteckt. Das zweite war von Doser... dann ein weiteres von den Jungs zusammen... und eines von Karen. Am Ende der Leinwände standen die Buchstaben 'H. K.'.
H. K.
Hunter King.
Hunter hat all diese gemalt? Bewunderung erfüllte mein Herz.
Ich zog das letzte heraus. Es zeigte ein Porträt eines schönen Mädchens mit großen haselnussbraunen Augen. Am unteren Rand des Papiers stand der Buchstabe 'V'. V? Wer könnte das sein? Ein beklemmendes Gefühl stieg in meiner Brust auf. Ich schaute zurück zum Regal. Da war noch eines, das in der hintersten Ecke steckte. Ich schob meine Finger hinein, konnte es aber nicht erreichen. Nach einem weiteren vorsichtigen Blick zur Tür zog ich am Regal.
Es bewegte sich keinen Zentimeter.
Argh! Mit mehr Anstrengung konnte ich es schließlich ein wenig bewegen und fiel auf meinen Hintern, keuchend. Gott! Was zum Teufel versteckte er? Ein nacktes Gemälde des Mädchens?
Ich zog es heraus und betrachtete es, und meergrüne Augen sprangen mir entgegen. Mit einem Quieken ließ ich die Leinwand los, und sie fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Meine Hand griff sofort zu meinem pochenden Herzen. Ich schaute mich wieder um und traf auf Leere. Ah! Er konnte mir Herzinfarkte bescheren, ohne überhaupt anwesend zu sein. Meine Augen wanderten zurück zu den meergrünen Augen im Gemälde, das auf dem Boden lag.
Es war nicht Hunter, sondern eine Frau mittleren Alters mit seinen Augen. Anders als seine waren ihre Augen warm wie die weichen sonnigen Morgen. Rabenhaares Haar fiel über ihre breiten Schultern, und das blaue Kleid, das sie trug, ergänzte perfekt ihre scharfen Züge. Mein Kopf neigte sich verwirrt. Wer könnte sie sein...
Die Leinwand wurde mir aus den Händen gerissen, als jemand meinen Arm mit einem eisernen Griff packte und mich auf die Füße zog. Meine Augen weiteten sich bei den kalten meergrünen Augen, die mich mit einem mörderischen Blick fixierten und einen schrecklichen Schauer meinen Rücken hinunterlaufen ließen.
"Was. Machst. Du. In meinem Zimmer?" fragte er langsam, sein Kiefer angespannt.
"Ich-ich..." Meine Kehle fühlte sich plötzlich trocken an. Ich konnte kein anständiges Wort formen.
"Raus." Seine Stimme senkte sich gefährlich.
"Hu-Hunter, ich..."
"Raus aus meinem Zimmer, sofort!" knurrte er, was mich vor Angst zusammenzucken ließ.
Ich nickte, atmete zitternd ein und rannte aus dem Zimmer in meines. Die Tür schließend, rutschte ich hinunter und ließ die Tränen fließen. Ich wusste, dass ich falsch lag, aber wie konnte er so mit mir umgehen? Ich war schließlich seine Frau.
Ich wälzte mich stundenlang im Bett und konnte nicht schlafen. Er hatte kein Recht, mich so zu behandeln.
'Er ist dein Ehemann,' sagte meine innere Stimme.
Ehemann, von wegen! Er hat sich nie wie einer verhalten. Also hat er auch kein Recht dazu. Warum hat er mich überhaupt geheiratet? Ich rieb mir frustriert die Schläfen, als mir etwas anderes in den Sinn kam. Könnte es sein, dass er ebenfalls dazu gezwungen wurde? Hat Herr König Hunter gezwungen, mich zu heiraten? Aber warum sollte er das tun? Ich war keine Prinzessin mit einem Vermögen, und Hunter war sicherlich keiner, der sich zwingen ließ, sondern eher derjenige, der zwang. Das verdächtige Gefühl, das ich versucht hatte, in den hintersten Winkel meines Kopfes zu schieben, kam zurück. Da war noch etwas anderes, etwas, das ich nicht wusste.
Stöhnend stand ich auf. Mein Kopf schmerzte, als würde jemand Löcher hineinbohren. Ich beschloss, in die Küche zu gehen und etwas Schokolade zu finden, denn das war meine Rettung vor Trübsal. Auf Zehenspitzen schlich ich in die Küche, öffnete den Kühlschrank und ließ meinen Blick schweifen. Meine heruntergezogenen Lippen verwandelten sich in ein breites Grinsen, als ich die himmlische Schüssel mit Schokoladenmousse entdeckte.
Mit der Schüssel in der Hand drehte ich mich um, und ein Schrei entfuhr mir fast, als mich zwei blaue Augen von der Küchentheke aus anstarrten.
"Seraphina! Du böse Katze! Weg mit dir!"
Die Katze sprang von der Theke und schlich davon, als würde ihr der Ort gehören. Bevor sie die Küche verließ, hielt sie inne und sah mich an, ihre durchdringenden blauen Augen drohten eindeutig: 'Ich beobachte dich.'
Ich rollte mit den Augen. Wie der Herr, so das Kätzchen, was?
Ich machte es mir auf der Küchentheke bequem, meine Beine baumelten fröhlich, und ich stellte die Schüssel auf meinen Schoß. Ich tauchte einen Finger in die seidige, glatte Schokolade, steckte ihn in den Mund, und der schaumige Geschmack traf meine Geschmacksknospen und entlockte mir ein Stöhnen.
Ich hatte keine Ahnung, wie lange es gedauert hatte, als jemand sich räusperte und meine intime Schokoladensession unterbrach. Verärgert schaute ich auf, und der Grund für meine schlechte Laune stand vor mir, ein selbstgefälliges Grinsen auf seinem unerträglich gut aussehenden Gesicht. Meine Augen weiteten sich, und ich versteckte die Schüssel hinter mir, setzte mich gerade hin.
Er begann, auf mich zuzugehen, bis er so nah war, dass sein warmer Atem mein Gesicht streifte. Mein Atem beschleunigte sich, und mein Herzschlag stieg. Er legte eine Hand neben mich auf die Theke, griff nach einem Küchentuch und wischte mir den Mundwinkel ab. Sein Mund bewegte sich langsam zu meinem Ohr. "Niemand wird erfahren, was du heute gesehen hast," flüsterte er, seine Stimme war eine Warnung.
Ich blieb wie erstarrt an meinem Platz. Er war viel zu nah, als dass mein Gehirn funktionieren könnte.
Was hatte ich heute gesehen?
Ach ja, die Gemälde.
Aber meinte er damit, dass er zeichnen konnte, oder bezog er sich auf die Frau in dem Gemälde?
Er richtete sich auf und sah mich intensiv an. "Verstanden?"
Ich nickte schnell, aus Angst, er würde wieder ausrasten.
"Gut." Die Ecken seiner Lippen zogen sich zu einem winzigen Lächeln hoch, so winzig, dass ich es fast nicht bemerkte.
Dann drehte er sich um und ging weg, ließ mich als ein nervliches Wrack zurück.
Was war gerade passiert?
"Oh, und Ember..." Er tauchte wieder am Kücheneingang auf. Das war das erste Mal, dass er mich bei meinem Namen nannte, was mein Herz mehrere Takte aussetzen ließ. "Die Schokoladenmousse war für Mamas Frühstück," sagte er und verschwand erneut, aber ich verpasste nicht das böse Grinsen auf seinem Gesicht.
Mistkerl!
Ich schaute zurück auf die fast leere Schüssel.
Verdammt! Ich bin geliefert...