Der Vorschlag
Embers Perspektive~
Man sagt, Stürme sind nur vorübergehend. Aber die Leben, die sie kreuzen, bleiben nie dieselben. Entweder man geht zugrunde, oder man wird so abgehärtet, dass selbst der mächtigste Sturm sich in einen verliebt.
Ich stieß einen langen Seufzer aus und bog ab, um das Auto meines Vaters in unserem Vorgarten zu parken. Ein weiterer Tag der Jobsuche war vergeblich. Mein vorheriger Arbeitsplatz wurde wegen Insolvenz geschlossen, und die neuen Stellen wollten keinen Mitarbeiter mit weniger als einem Jahr Erfahrung. Wenn sie mir keine Gelegenheit geben würden, wie sollte ich dann Erfahrung sammeln?
Meine Eltern führten eine Bäckerei. Nachdem mein Vater bei der Arbeit in der Fabrik des Königs als Maschinenbauingenieur einen Unfall hatte, konnte er nicht mehr arbeiten, und sie begannen dieses kleine Geschäft, aber es reichte nicht aus. Also brauchte ich einen Job, um sie zu unterstützen.
Meine Füße traten auf die Bremse, als mir eine schwarze Limousine auffiel, die in unserer Einfahrt parkte. Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, und ich durchforstete mein Gehirn nach möglichen Verwandten, die eine Limousine fuhren, aber nein, keiner tat es. Neugier nagte an meinem Bauch, und ich parkte das Auto am Straßenrand, ignorierte die Proteste unseres betagten Nachbarn. Schnell ins Haus eilend, schlich ich mich in die Nähe des Wohnzimmers und spähte hinter dem Türrahmen hervor.
Ach, zum Teufel mit den Manieren! Das Mädchen muss es wissen!
Ein Mann im weißen Anzug saß auf dem Hauptsofa, die grauen Wurzeln seines Haares und Bartes begannen durchzuschimmern. „Lassen Sie uns zur Sache kommen, Joseph“, sagte er mit autoritärer Stimme.
„Äh... sicher, Herr König, Sir“, antwortete mein Vater, der ihm gegenüber saß, begleitet von meiner Mutter.
Herr König? Wie in Bryan William King? Der milliardenschwere Geschäftsmann und der ehemalige Chef meines Vaters? Aber was machte er hier?
„Großartig! Ich möchte Ihre Tochter als meine Schwiegertochter.“
Die Münder meiner Eltern standen weit offen. Meiner hingegen, nun ja, da hätte ein Wal mit seinem Baby und dem Vater des Babys und vielen weiteren Babys hineingepasst, und sie hätten sich nicht einmal quetschen müssen.
Ich weiß, ich übertreibe, aber so fühlte es sich tatsächlich an.
Die Kings wollten mich als ihre Schwiegertochter für ihren Sohn Hunter William King, den begehrtesten, gutaussehendsten Junggesellen von New York? Aber warum ich, wenn es so viele hübschere Frauen auf der Welt gab, die darauf brannten, seine Frau zu werden? Er könnte sogar eine Prinzessin heiraten.
Herr King lachte bei ihrem Anblick. „Nun, nun, Joseph, schauen Sie mich nicht so an. Ich möchte nur ein anständiges, ehrliches Mädchen als Schwiegertochter, nicht eine von diesen-“, sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, „-Goldgräberinnen, die mein Sohn datet.“
„A-aber Sir... I-Ihr Sohn... Er hat nicht gerade den besten Ruf- oomph!“ Ein Stoß von meiner Mutter hinderte meinen Vater daran, den Satz zu beenden.
„Ach, komm schon, Josephine! All die Zeit, die wir Bekannte waren, würdest du mir diesen Wunsch nicht erfüllen?“ Seine Lippen verzogen sich zu einem süßen Lächeln, aber seine Augen funkelten mit stillschweigender Forderung.
In den nächsten Minuten bedrängte Herr King meinen Vater weiter. Es schien, als hätte er sich entschieden und würde kein 'Nein' akzeptieren.
Meine hochgezogenen Augenbrauen zogen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen. Der Grund, den er für die Wahl von mir nannte, schien nicht schädlich, aber das Unbehagen in meinem Magen sprach eine andere Sprache. Eine Ehe war ein großer Schritt im Leben eines Menschen, und ich musste nachdenken.
Tief einatmend, schlenderte ich hinein. „Ich schätze Ihr Angebot, Herr King, aber ich brauche Zeit.“
Alle Köpfe drehten sich zu mir. Mit einem süßen Lächeln auf dem Gesicht stand Herr King auf, und ebenso meine Eltern mit besorgten Gesichtern.
„Sie haben eine wunderschöne Tochter, Joseph, und intelligent ist sie auch“, sagte er, während er auf mich zuging, Macht strahlte von ihm aus. „Ich hoffe, du triffst die richtige Entscheidung, Liebling.“
Dann war er weg.
Mit Hunter King verheiratet zu sein, wäre für die meisten Mädchen, einschließlich mir, wie ein wahr gewordener Traum, aber auf diese Weise zu heiraten, war nie mein Plan. Was ist mit meinen Verantwortungen? Ich konnte meine Eltern nicht einfach allein lassen, wenn sie mich am meisten brauchten. Ich hatte immer davon geträumt, meine eigene Identität aufzubauen, einen anständigen Job zu haben, ein größeres Zuhause und vor allem eine größere Bäckerei, in der meine Mutter so viel backen konnte, wie sie wollte, und mein Vater den Teig durcheinanderbringen konnte, ohne sich Sorgen zu machen.
Ich sah meine Eltern an; ein Zwillingspaar zögernder Stirnrunzeln haftete auf ihren Stirnen.
Was, wenn ich nein sagte?
In den nächsten Tagen bekam ich meine Antwort.
„Pass auf dich auf, Papa!“ Ich stand auf unserer Veranda und winkte meinem Vater zu. Wir hatten keine Lebensmittel mehr, also beschloss er, einkaufen zu gehen. Er winkte zurück und begann die Straße hinunterzugehen. Papa wollte sein frisch poliertes Auto nicht belasten, da der Laden nicht weit von zu Hause entfernt war.
Ich lächelte den Hund unseres Nachbarn an, der in ihrem Garten spielte. Als ich mich umdrehte, um ins Haus zu gehen, hielt ich inne, als alarmierte Bellen meine Ohren erreichten. Ich wirbelte herum und meine Augen landeten auf einer massigen Gestalt in Schwarz auf der Straße. Der Mann starrte das Tier an, und verängstigt rannte es davon. Er richtete seinen Blick nach vorne und setzte seinen Weg fort, während er etwas aus seiner Jacke zog. Der helle Glanz des Objekts traf meine Augen und ließ sie sich zweimal weit öffnen. Ich folgte der Richtung seines Blicks, und mein Herz machte fast einen Sprung aus meiner Brust.
„Papa...“
Ohne zu zögern rannte ich auf meinen Vater zu.
„Ember! Wohin gehst du?“ fragte Papa, als er mich sah.
„Ich habe gerade daran gedacht, dass ich auch noch ein paar Sachen kaufen muss,“ antwortete ich, schwer atmend. Als ich hinter mich blickte, war der Mann verschwunden, und ich atmete erleichtert auf.
Puh! Du denkst immer zu viel nach, oder?
Nachdem wir alle notwendigen Dinge gekauft hatten, gingen wir nach Hause zurück, wobei Papa Witze machte und ich lachte, nicht weil sie lustig waren, sondern weil sie so schrecklich waren, dass man einfach lachen musste. Unser Lachen verstummte, als wir das Haus betraten und Mama mit dem Telefon in der Hand und einer Falte auf der Stirn sahen.
„Was ist los, Sofia? Wer war das?“ fragte Papa, während er die Einkaufstüten auf den Boden stellte und zu Mama ging.
„Ich habe gerade... eine E-Mail vom Finanzamt bekommen. Sie sagen... wir haben drei Jahre Rechnungen offen,“ sagte Mama zögernd.
„Was? Wir haben doch alles bezahlt!“
Mein Herz, das sich beruhigt hatte, begann wieder schneller zu schlagen. Was war hier los? Erst der seltsame Mann und jetzt das Finanzamt?
„Vielleicht... hat jemand einen Streich gespielt?“ schlug ich vor, in der Hoffnung, die Spannung zu mildern.
„Könnte sein.“ Papa nickte. „Verdammte arbeitslose Idioten haben nichts Besseres zu tun.“
„Joseph! Keine Flüche im Haus.“
„Ja, ja. Entschuldigung.“ Papa gab Mama einen schnellen Kuss auf die Wange, und alle Falten verschwanden aus ihrem Gesicht, und ein Erröten erschien.
Ich kicherte über sie. Ihre Beziehung war etwas, das ich mir immer gewünscht hatte, wenn ich heiratete. Beim Gedanken an das Wort wanderte mein Geist zu Hunter; ich bezweifelte, dass ich etwas Ähnliches mit ihm haben würde, angesichts seines Rufs.
Ich schob die Gedanken beiseite, nahm die Einkäufe und ging in die Küche. Vielleicht spielte wirklich jemand einen Streich.
Ich sollte nur eines Besseren belehrt werden.
Ein paar Tage später saß ich in der öffentlichen Bibliothek, durchsuchte Stellenanzeigen und füllte Bewerbungen aus. Ein plötzliches Unbehagen im Magen ließ mich auf meinem Sitz hin und her rutschen. Ich zog den Notfall-Granola-Riegel heraus und sah mich um; die wenigen anderen Leute waren alle mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt. Schulterzuckend knabberte ich an dem Riegel und seufzte zufrieden.
Glücklicher Bauch, glücklicher Geist.
Mein glücklicher Geist runzelte die Stirn, als die Bank unter mir nachgab, und ich neigte meinen Kopf zur Seite. Ein Zittern lief mir den Rücken hinunter, als ich den massigen Mann in Schwarz von neulich direkt vor mir sitzen sah. Ich sprang auf, bereit zu rennen.
„Setz dich,“ befahl er.
„W-Was wollen Sie?“
Er schob einen schwarzen Umschlag über den Tisch und stand auf. „Herr King lässt grüßen.“
Beim Nennen des Namens weiteten sich meine Augen, und ich nahm den Umschlag und zog das Papier heraus. Als ich es entfaltete und überflog, drehte sich mein Magen um.
Das könnte mich Jobs kosten, bevor ich überhaupt einen bekomme.
Ein negativer Charakterreferenzbrief.
„Was zum Teufel! Das kann er nicht machen.“ Ich sah auf und fand eine leere Bank vor mir.
Ich ließ mich wieder auf den Sitz fallen, mein Kopf ein Wirbel aus Fragen und Verwirrung. Warum?
In den folgenden Tagen passierten immer wieder die gleichen Dinge. Ich sah den seltsamen Mann immer häufiger, wie er meinen Eltern folgte, die E-Mails mit Rechnungen kamen weiterhin, und selbst meine Bewerbungen wurden ständig abgelehnt. Ich konnte es nicht ertragen, die Sorgenfalten auf den Stirnen meiner Eltern dauerhaft zu sehen, ich konnte nachts nicht schlafen, aus Angst, dass der gefährlich aussehende Typ ihnen etwas Schreckliches antun würde.
Also traf ich schließlich eine Entscheidung.