Auf keinen Fall
Irgendwie schaffe ich es, ohne zu stolpern von der Bühne herunterzukommen. Meine Beine zittern, und mein Atem geht viel schneller als normal.
Ich setze mich neben meine Eltern und bete, dass sie meinen Zustand nicht bemerken. Warum ist Julian hier? Was will er von mir? Ich atme tief durch und sage mir, dass ich mich beruhigen muss. Sicherlich ist er wegen jemand anderem hier. Vielleicht hat er einen Bruder oder eine Schwester in meiner Abschlussklasse. Oder irgendeinen anderen Verwandten. Aber ich weiß, dass ich mich selbst belüge.
Ich erinnere mich an diese besitzergreifende Berührung und weiß, dass er noch nicht fertig mit mir ist. Er will mich. Ein Schauer läuft mir bei dem Gedanken über den Rücken.
Nach der Zeremonie sehe ich ihn nicht mehr, und ich bin erleichtert. Leah fährt uns zu Jakes Haus. Sie und Jennie plaudern die ganze Fahrt über, aufgeregt, dass die Schulzeit vorbei ist und der nächste Lebensabschnitt beginnt. Normalerweise würde ich mich an der Unterhaltung beteiligen, aber ich bin zu verstört, weil ich Julian gesehen habe, also sitze ich nur still da.
Aus irgendeinem Grund hatte ich Leah nicht erzählt, dass ich ihn im Club getroffen habe. Ich sagte nur, dass ich Kopfschmerzen hatte und nach Hause wollte. Ich weiß nicht, warum ich nicht mit Leah über Julian sprechen kann. Es fällt mir nicht schwer, ihr alles über Jake zu erzählen.
Vielleicht liegt es daran, dass es zu schwierig für mich ist, zu beschreiben, wie Julian mich fühlen lässt. Sie würde nicht verstehen, warum er mir Angst macht.
Ich verstehe es selbst nicht wirklich. Bei Jakes Haus ist die Party in vollem Gange, als wir ankommen. Ich bin immer noch entschlossen, mit Jake zu reden, aber ich bin zu aufgewühlt, weil ich Julian gesehen habe. Ich beschließe, dass ich etwas flüssigen Mut brauche.
Ich lasse die Mädchen zurück und gehe zum Fass, um mir einen Becher Punsch einzuschenken. Als ich daran schnuppere, stelle ich fest, dass definitiv Alkohol drin ist, und trinke den ganzen Becher. Fast sofort fange ich an, mich beschwipst zu fühlen.
Wie ich in den letzten Jahren herausgefunden habe, ist meine Alkoholtoleranz praktisch nicht vorhanden. Ein Drink ist so ziemlich meine Grenze. Ich sehe Jake in die Küche gehen und folge ihm dorthin.
„Brauchst du Hilfe dabei?“ frage ich. Er lächelt, seine braunen Augen kräuseln sich an den Ecken. „Oh, klar, danke. Das wäre super.“
Sein sonnengebleichtes Haar ist ein bisschen lang und fällt ihm über die Stirn, was ihn besonders süß aussehen lässt. Ich schmelze innerlich ein wenig. Er ist so gutaussehend. Nicht auf die beunruhigende Art wie Julian, sondern auf eine angenehm vertraute Weise. Jake ist groß und muskulös, aber nicht besonders groß für einen Quarterback.
Nicht groß genug, um im College Football zu spielen, oder zumindest hat Jennie mir das einmal gesagt. Ich helfe ihm beim Aufräumen, wische einige Chipkrümel von der Theke und wische den Punsch auf, der auf den Boden verschüttet wurde.
Die ganze Zeit schlägt mein Herz schneller vor Aufregung. „Nora, richtig?“ sagt Jake und sieht mich an. Er kennt meinen Namen! Ich schenke ihm ein riesiges Lächeln.
„Das stimmt.“ „Das ist wirklich toll von dir, dass du hilfst, Nora“, sagt er aufrichtig.
"Ich mag es, Partys zu schmeißen, aber das Aufräumen am nächsten Tag ist immer eine Qual. Also versuche ich jetzt, während der Party ein bisschen sauber zu machen, bevor es richtig schlimm wird." Mein Grinsen wird breiter und ich nicke.
"Natürlich." Das ergibt für mich total Sinn.
Ich liebe es, dass er so nett und nachdenklich wirkt, viel mehr als nur ein Sportler. Wir fangen an zu plaudern. Er erzählt mir von seinen Plänen für das nächste Jahr. Im Gegensatz zu mir geht er aufs College.
Ich erzähle ihm, dass ich vorhabe, die nächsten zwei Jahre hier zu bleiben, um Geld zu sparen. Danach möchte ich auf eine richtige Universität wechseln. Er nickt zustimmend und sagt, dass das klug ist. Er hatte auch darüber nachgedacht, so etwas zu machen, aber er hatte das Glück, ein Vollstipendium für die University of Michigan zu bekommen. Ich lächle und gratuliere ihm. Innerlich springe ich vor Freude auf und ab. Wir verstehen uns.
Wir verstehen uns wirklich gut! Er mag mich, das kann ich spüren. Oh, warum bin ich nicht schon früher auf ihn zugegangen? Wir reden etwa zwanzig Minuten, bevor jemand in die Küche kommt und nach Jake sucht. Er antwortet ihnen schnell und wendet sich wieder mir zu.
"Alles gut?"
Ich schüttle den Kopf und halte den Atem an.
"Wie wäre es, wenn wir ins Kino gehen?" schlägt Jake vor. "Vielleicht vorher noch in diesem kleinen Fischrestaurant essen?" Ich grinse und nicke wie ein Idiot. Ich habe zu viel Angst, etwas Dummes zu sagen, also halte ich den Mund. "Super," sagt Jake und grinst zurück.
"Dann hole ich dich um sechs ab."
Zur Vorbereitung auf unser Date ziehe ich ein süßes blaues Kleid und ein Paar braune Stiefel mit hohen Absätzen an. Sie sind eine Mischung aus Cowboy-Stiefeln und etwas Eleganterem, und ich weiß, dass ich gut darin aussehe.
Nach dem Abendessen gehen wir ins Kino. Leider geht es nicht um eine Apokalypse, aber es ist trotzdem ein ziemlich guter Actionfilm. Während des Films legt Jake seinen Arm um meine Schultern, und ich kann meine Aufregung kaum unterdrücken. Ich hoffe, er küsst mich heute Abend. Als der Film zu Ende ist, machen wir einen Spaziergang im Park. Es ist spät, aber ich fühle mich völlig sicher.
Die Kriminalitätsrate in unserer Stadt ist vernachlässigbar, und es gibt viele Straßenlaternen. Wir gehen spazieren und Jake hält meine Hand.
Wir diskutieren über den Film. Dann bleibt er stehen und sieht mich einfach an. Ich weiß, was er will. Es ist auch das, was ich will. Ich sehe zu ihm auf und lächle.
Er lächelt zurück, legt seine Hände auf meine Schultern und beugt sich herunter, um mich zu küssen.
Seine Lippen fühlen sich weich an, und sein Atem riecht nach dem minzigen Kaugummi, den er vorher gekaut hat. Sein Kuss ist sanft und angenehm, genau so, wie ich es mir erhofft hatte.
Dann, im Bruchteil einer Sekunde, ändert sich alles. Ich weiß nicht einmal, was passiert ist oder wie es passiert ist. Einen Moment lang küsse ich Jake, und im nächsten liegt er bewusstlos auf dem Boden.
Eine große Gestalt erhebt sich über ihm. Ich öffne den Mund, um zu schreien, aber ich bringe nicht mehr als ein Piepsen heraus, bevor eine große Hand meinen Mund und meine Nase bedeckt.