Sieben
ALICIA
Langsam fahre ich den Schotterweg zum Haus meines Vaters hinauf, mein Herz pocht immer noch von der Begegnung mit Brandon. Ich hatte nicht erwartet, dass er so gut aussehen würde. Die Jahre waren gnädig zu ihm gewesen, und seine Muskeln waren genauso straff wie an dem Tag, als ich ging. Ihn zu sehen war schwieriger, als ich gedacht hatte. Ich wollte Abstand zu ihm halten, aber mein innerer Wolf knurrte genauso nach seinem Körper.
Er hat Emmy nicht gesehen. Ich bin mir fast sicher, dass er es nicht getan hat. Ich muss sicherstellen, dass es so bleibt.
Sie hierher zurückzubringen bedeutet, dass einige Leute in das Geheimnis eingeweiht werden müssen. Meine Familie wird es erfahren.
Aber ich möchte nicht, dass das Rudel im Allgemeinen von Emmy erfährt, weil sie denken werden, dass mein Baby zu ihnen gehört. Ich meine, in gewisser Weise gehört sie zu ihnen – sie hat definitiv viel Wolf in sich – aber sie wird kein dauerhaftes Mitglied dieses Rudels sein. Wir sind jetzt hier, aber irgendwann gehen wir zurück. Zurück in die Menschenwelt. Beide.
Und vor allem möchte ich nicht, dass Brandon es erfährt.
Sie ist etwas über zwei Jahre alt, und wenn er nachrechnet – und die Rechnung ist nicht schwer zu machen – könnte er herausfinden, wer ihr Vater ist.
Was, wenn sie sich treffen und dann wieder getrennt werden? Ich kann nicht zulassen, dass Emmy so verletzt wird.
Was, wenn er versucht, sie mir wegzunehmen? Ich würde sterben.
Ich halte das Auto vor dem Haus meines Vaters an und rüste mich. Meine Familie wird schockiert sein, und ich muss ihnen klarmachen, wie wichtig es ist, Emmy geheim zu halten.
Ich bin mir nicht sicher, wie ich dieses Gespräch führen soll – ich habe stundenlang darüber nachgedacht und bin zu keinem Ergebnis gekommen – aber nach einem Moment wird klar, dass ich keine Wahl haben werde. Kayla eilt aus dem Haus, gefolgt von Dad und Pat, und sie werden gleich am Auto sein.
Ich bereite mich auf das Unvermeidliche vor und hebe Emmy aus ihrem Kindersitz. „Wir sind da, Emmy.“
„Wo?“
„Bei Opa zu Hause. Mach dich bereit, ein paar Familienmitglieder kennenzulernen.“
Emmy vergräbt ihr Gesicht in meinem Nacken. Sie lernt nicht viele Fremde kennen, und ich mache mir Sorgen, dass das für sie intensiv wird.
Ich sehe den Moment, in dem meine Familie ihre Anwesenheit registriert. Meine Schwestern bleiben beide stehen. Herzzerreißend sehe ich einen Moment der Verwirrung im Gesicht meines Vaters, als wäre er sich nicht sicher, ob er schon wissen sollte, dass ich ein Baby habe.
Ich atme tief durch und gehe auf sie zu. „Hey.“ Einen Moment sagt niemand etwas.
„Also,“ sage ich unbeholfen, „das ist Emmy.“
„Ist sie… ist sie deine?“ fragt Kayla ebenso unbeholfen. Ich nicke.
„Du hast es uns nie gesagt.“ Es ist halb verletzte Gefühle und halb Vorwurf. „Ich habe es niemandem gesagt,“ sage ich. „Ich wollte sie für mich behalten.“ „Weg von uns?“ fragt Dad, verletzt.
„Nein,“ sage ich ausweichend. „Das ist es nicht.“ Um den Schlag zu mildern, füge ich hinzu: „Möchtest du sie halten?“
Er streckt die Arme aus und ich reiche sie ihm. Emmy zappelt nicht – das tut sie nie. Sie geht bereitwillig.
„Emmy, das ist Opa,“ sage ich ihr. „Wir werden hier bleiben und ihn ein bisschen kennenlernen. Ist das nicht schön?“
Sie nickt ernsthaft. Sie akzeptiert, dass es schön sein wird, weil ihre Mutter es ihr gesagt hat. Sie ist noch jung genug, um das, was ich sage, für bare Münze zu nehmen.
„Lass uns reingehen“, schlägt Pat vor, und ich bin erleichtert. Wir sind hier draußen zu exponiert. Es gibt Bäume, die den Rand des Grundstücks meines Vaters säumen, und das nächste Haus ist mehrere Meter entfernt, aber selbst wenn jemand vorbeigehen und sie sehen würde, wäre alles ruiniert.
Dad trägt Emmy ins Haus, und meine Schwestern und ich folgen ihm. „Und?“ fragt Kayla mit gedämpfter Stimme.
„Und?“
„Wessen Kind ist sie? Wer ist der Vater?“
Richtig. Die Millionen-Dollar-Frage. „Nur ein Typ, mit dem ich zusammen war“, sage ich. „Chad.“ Es ist fast lustig, sich vorzustellen, dass Chad Emmys Vater ist. Er hat nie besonderes Interesse an ihr gezeigt. Und ehrlich gesagt, wollte ich das auch nie. Ich mochte es, dass er sie in Ruhe ließ und nicht versuchte, sich in unsere Bindung einzumischen. Ich suche keinen menschlichen Mann, der Emmys Vater sein soll.
„Chad, dein Freund?“ „Ex-Freund. Ich habe das beendet.“
„Ist das der Grund, warum du es niemandem erzählt hast?“ fragt Pat. „Weil sie menschlich ist?“
Ich bin tatsächlich beleidigt. „Sie ist nicht menschlich. Sie ist meine, weißt du.“
„Okay, aber du weißt, wie es ist. Das Wolfsblut kommt nicht so stark durch, wenn ein Kind es nicht von beiden Elternteilen bekommt“, sagt Pat.
„Sie hat genug davon“, sage ich. „Hat sie sich schon verwandelt?“ fragt Kayla.
„Nein, aber sie ist noch jung dafür. Sie zeigt andere Anzeichen. Gesteigerte Sinne, solche Sachen.“
„Nun, sie ist bezaubernd“, sagt Pat und schenkt mir ein gezwungenes Lächeln, das mir zeigt, dass sie noch nicht darüber hinweg ist, dass sie nicht eingeweiht wurde.
„Sie ist wunderschön“, stimmt Kayla zu. „Ich wünschte, du hättest sie uns nicht vorenthalten! Aber wir können sie jetzt kennenlernen, oder? Ich kann es kaum erwarten, ihre Lieblingstante zu sein!“
Pat lacht. „Hey“, sagt sie. „Lass sie ihre eigene Lieblingsperson wählen.“
Ich fühle eine Welle der Wärme, als meine Schwestern darüber streiten, wer meine Tochter am meisten lieben darf. In ihrem ganzen Leben hat sie außer mir niemand geliebt. Vielleicht war es ein Fehler, sie so lange davon fernzuhalten. Vielleicht hätte ich sie ihre Familie und das Rudel, aus dem sie stammt, kennenlernen lassen sollen.
Es ist zu spät, diese Entscheidungen zu hinterfragen, aber ich kann die Tatsache nutzen, dass wir jetzt hier sind.
Wir gehen ins Haus. Dad sitzt bereits am Tisch mit Emmy auf dem Schoß und wippt sie auf seinem Knie. Er schaut auf, als wir hereinkommen.
„Sie ist so groß“, staunt er. „Wie alt ist sie?“ „Zwei.“
„Du hast ein zweijähriges Kind?“ „Es tut mir leid, dass ich es dir nie gesagt habe, Dad.“
Er schüttelt den Kopf. „Ich bin nur froh, dass ihr jetzt hier seid. Beide. Weißt du, sie sieht dir sehr ähnlich, Alicia.“
„Ich weiß, dass sie das tut.“ Und ich bin verdammt froh darüber. Es gibt kaum eine Spur ihres
wirklichen Vaters in ihrem Gesicht – sehr wenig, das mich verraten könnte. Die einzigen Hinweise sind ihre leuchtend grünen Augen und die Form ihrer Nase, und sie haben Chad nie gesehen. Beide Dinge könnten von ihm stammen.
„Hast du Gepäck im Auto?“ fragt Pat. Ich nicke.
„Bleib du hier und unterhalte dich mit Dad“, sagt sie. „Kay und ich bringen es für dich rein.“