Fünf
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ALICIA
Drei Jahre später
„Alicia! Jemand ist am Telefon für dich!“
Das Geräusch weckt mich aus meinem Dösen. Es ist in letzter Zeit unmöglich zu schlafen, und Chad hilft auch nicht gerade, indem er rund um die Uhr Freedom Fighters: Special Forces spielt. Seine einzige Rücksichtnahme darauf, dass noch andere Menschen in diesem Haus leben, besteht darin, dass er Kopfhörer benutzt, wenn das Baby schläft
—was glücklicherweise jetzt der Fall ist.
Sie hat in letzter Zeit so viel Schwierigkeiten beim Schlafen. Ich habe keine Ahnung, was ich dagegen tun soll. Das Problem ist, dass sie jetzt zwei Jahre alt ist und ihre Wolfsaspekte zum Vorschein kommen. Ein gesteigerter Geruchssinn zum Beispiel. Es ist normal, dass Babys in diesem Alter Schwierigkeiten haben, sich zu beruhigen, da sie anfangen, mehr Wolfsqualitäten anzunehmen. Es ist normal, dass sie das erschreckt.
Es ist nur so, dass die meisten Shifter-Babys in Rudeln aufwachsen, wo die Mutter Unterstützung bekommt. Das ist bei Emmy nicht der Fall.
Ich schleppe mich aus dem Bett und ins Wohnzimmer. Chad schaut nicht von seinem Spiel auf. Er hält nicht einmal das Telefon. Er hat es auf die Couch neben sich geworfen. Ich gehe hinüber und hebe es auf. „Hallo?“
„Alicia?“ Es ist Pat am Telefon, und sie ist wie immer ganz geschäftsmäßig. „Wir brauchen dich zurück im Greystone-Territorium.“
„Was?“ Ich gehe weg von den Schussgeräuschen von Chads Spiel, damit ich meine Schwester besser hören kann. „Wovon redest du?“
„Es ist Dad“, sagt sie.
Mein Herz setzt einen Schlag aus. Ich habe mit einem Anruf wie diesem gerechnet. Schließlich wird Dad nicht jünger. „Was ist passiert?“
„Ich meine, nichts.“ Pat lässt einen langen Seufzer hören. „Nichts ist passiert. Es ist nur so, dass sein Gedächtnis nachlässt.“
„Was meinst du?“
„Er ist einfach alt, Alicia.“ Pats Ton ist ungeduldig. Es ist, als hätte sie dieses Gespräch schon dutzendmal mit mir geführt. „Er vergisst Dinge. Er lässt den Herd an. Er nimmt seine Medikamente nicht.“
„Alzheimer?“
„Wahrscheinlich. Du weißt, dass wir so etwas auf dem Rudelgebiet nicht diagnostizieren können.“
Das bedeutet, er bräuchte einen menschlichen Arzt. Und die meisten Shifter würden niemals zu einem menschlichen Arzt gehen.
Ich sollte wirklich nicht so überheblich sein. Menschliche Ärzte sind uns nicht viel nützlich. Unsere Physiologien sind völlig anders. Ich musste aufhören, Emmy dieses Jahr zum Kinderarzt zu bringen, weil er bemerkte, dass ihr Herzschlag viel zu hoch war und eine Reihe von Tests anordnen wollte—Tests, von denen ich weiß, dass sie sie nicht braucht. Sie ist in Ordnung. Ihr Körper ist in Ordnung. Sie ist einfach nicht menschlich.
„Ich glaube nicht, dass ich jetzt nach Hause kommen kann“, sage ich zu Pat. „Ich habe Arbeit.“
Die Arbeit ist nicht das Problem. Ich blicke in Richtung des Schlafzimmers meiner Tochter. Es gibt Dinge, die meine Familie nicht weiß. Dinge, die niemand wissen soll. „Ich kann wahrscheinlich übers Wochenende weg und ihn besuchen.“
„Ich bitte dich nicht um einen Besuch. Du musst für eine längere Zeit zurück ins Rudel kommen. Du musst uns helfen, uns um Dad zu kümmern.“
„Dad hat drei Kinder im Rudel“, sage ich in einem hoffentlich vernünftigen Ton. „Er braucht mich nicht auch noch.“
Ich glaube mir selbst nicht, als ich das sage, denn ich möchte ihm wirklich helfen, aber ich kann nicht riskieren, dass jemand von meiner Tochter erfährt.
„Wir brauchen dich“, sagt Pat. „Kayla macht alles alleine. Das ist zu viel für eine Person.“
„Eine Person? Warum ist es eine Person? Was ist mit dir?“
„Ich bin verheiratet, Alicia“, sagt Pat. Sie klingt tief frustriert über meine Fragen. „Ich kann nicht alles stehen und liegen lassen und wieder zu Hause wohnen. Ich tue so viel ich kann. Ich bin jeden Tag bei Dad. Aber ich habe auch meine eigene Familie, an die ich denken muss. Ich kann meinen Mann nicht allein lassen.“
„Was ist mit Lonnie?“ frage ich.
Pat schnaubt nur, was verständlich ist. Natürlich wird Lonnie keine Hilfe sein. Er hat in seinem ganzen Leben nie an jemanden außer sich selbst gedacht.
„Ich habe Kayla vor einer Woche gesagt, sie soll dich anrufen“, sagt sie. „Sie wollte nicht. Du weißt, wie Kay ist. Sie denkt, sie kann alles alleine schaffen, aber das kann sie nicht.“
Kayla macht das wirklich. „Ich werde sie anrufen“, sage ich. Das kann ich zumindest tun.
„Nein, ruf sie nicht an“, sagt Pat. „Du weißt, was sie sagen wird, wenn du das tust. Sie wird dir sagen, dass alles in Ordnung ist, dass sie keine Hilfe braucht und dass sie es im Griff hat. Sie wird dir sagen, dass du bleiben sollst, wo du bist.“
Das stimmt. Sie würde genau das sagen.
Aber Kayla kann das nicht alleine schaffen. Nicht, wenn Dads Gedächtnis nachlässt. Sie braucht Hilfe.
Aus dem Wohnzimmer höre ich einen Triumphschrei, als Chad einen seiner Feinde erledigt.
Sei ehrlich zu dir selbst. Du hast nach einem Grund gesucht, um zu gehen.
„In Ordnung“, sage ich zu Pat. „Ich werde in ein paar Tagen zu Hause sein.“
„Stell nur sicher, dass du kommst“, sagt sie. „Es ist keine gute Situation dort. Dad hat immer mehr Schwierigkeiten, sich an grundlegende Dinge zu erinnern, und ich weiß nicht, wann Kayla das letzte Mal geschlafen hat.“
„Und du kannst wirklich nicht rüberkommen?“
„Ich komme so oft ich kann, Alicia. Was denkst du von mir? Aber ich kann es nicht jeden Tag machen. Ich muss bei meinem Partner sein. Ich habe auch eine Verantwortung ihm gegenüber. Ich kann nicht jede Nacht zu Hause übernachten, so wie du es kannst. Du und Kayla seid die Singles. Ihr seid diejenigen, auf die man sich in so einer Situation verlassen kann.“
Ich weiß, dass sie recht hat, aber ich muss auch an Emmy denken.
„Ich brauche ein paar Tage, um meine Angelegenheiten zu regeln“, sage ich meiner Schwester. „Aber ich werde so schnell wie möglich da sein.“
Sobald ich das Gespräch beendet habe, gehe ich ins Wohnzimmer und stelle mich vor den Fernseher.
Chad schaut mich nicht einmal an. Er reckt den Hals, um um mich herumzuschauen. „Ich gehe“, sage ich ihm. Es fühlt sich an, als würde eine Last von meinen Schultern fallen.
„Dann bring mehr Bier mit, wenn du zurückkommst.“ Ich schüttle den Kopf. „Nein. Ich verlasse dich.“
Das erregt seine Aufmerksamkeit. Er pausiert tatsächlich sein Spiel und schaut mich an. „Was zum Teufel, Alicia?“
„Das führt zu nichts. Du weißt, dass es das nicht tut.“ „Was willst du? Heiraten oder so?“
Ich kann mir nichts Schrecklicheres vorstellen. „Absolut nicht.“
„Weil du weißt, dass das nichts für mich ist.“
„Ich würde dich nicht heiraten, wenn du der letzte Mann auf Erden wärst, Chad. Mach dir darüber keine Sorgen.“
Er schnaubt. „Also, was? Hast du jemand anderen gefunden?“ „Ich gehe nach Hause. Zu meiner Familie.“
„Und das ist, wie du es machst? Aus dem Nichts? Du willst nicht einmal versuchen, über die Dinge zu reden?“
Für einen Moment stelle ich mir vor, ein ernsthaftes Gespräch mit Chad zu führen. Zu versuchen, die Probleme in unserer Beziehung zu lösen. Die Idee ist lächerlich.
„Hör zu“, sage ich ihm. „Wir hatten unseren Spaß.“ Nicht viel davon, aber es gab Momente, denke ich. „Das hat seinen Lauf genommen.“
„Wie kann ich dich erreichen?“ „Gar nicht“, sage ich ihm. „Wir sind fertig.“
Sein Gesichtsausdruck wird trotzig. „Es ist meine Wohnung. Ich ziehe nicht aus.“ „Nein“, stimme ich zu. „Ich werde morgen früh weg sein.“