Drei
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BRANDON
Ich sehe sie in dem Moment, als ich hereinkomme, und sie sieht genauso aus, wie ich sie in Erinnerung habe. Dasselbe lockere blonde Haar, dieselbe gebräunte Haut, dieselben großen Augen, in denen ich mich verlieren könnte.
Alicia.
Natürlich habe ich in den letzten zwanzig Jahren hin und wieder an sie gedacht. Und nicht nur wegen der Art, wie sie mich abgewiesen hat. Ich bin sicher, jeder hat in gewisser Weise an sie gedacht. Die verlorene Tochter, diejenige, die es geschafft hat, rauszukommen... Es ist unmöglich, sich nicht zu fragen, wie ihr Leben in der Menschenwelt wohl aussieht.
Und jetzt sitzt sie hier, nur ein paar Meter von mir entfernt. Es ist, als wäre ich in einen surrealen Traum gefallen. Ich weiß nicht, wie ich mich dabei fühlen soll. Ich weiß nicht, wie ich mich ihr gegenüber fühle.
Ich frage mich, ob sie mich schon gesehen hat.
Bevor ich es mir anders überlegen kann, gehe ich zu ihr hinüber. Es ist nicht so, als würde ich die Gelegenheit verpassen, nach all den Jahren mit ihr zu sprechen. Es ist, als würde jemand Berühmtes mitten in der Gruppe auftauchen. Die Frau, mit der sie zusammen ist, dreht sich um, und ich sehe, dass es Kayla ist. Ich mag Kayla, und obwohl wir beide gerne Spaß haben, ist sie eine der wenigen Frauen im Rudel in meinem Alter, mit der ich nicht geschlafen habe. Ich bin mir nicht sicher, warum. Es hat sich einfach immer so angefühlt, als würde ich eine Grenze überschreiten – was lächerlich ist, denn Alicia und ich waren nie ein Paar. Trotzdem kann ich nicht anders, als so zu fühlen.
„Brandon!“ sagt Kayla jetzt. „Setz dich.“
Sie rückt jedoch nicht zur Seite, um Platz für mich auf ihrer Seite der Bank zu machen, also stehe ich nur unbeholfen da und frage mich, wo sie erwartet, dass ich sitze.
Es ist Alicia, die zuerst nachgibt. Sie rutscht auf ihrer Bank zur Seite, und ich setze mich neben sie. Es ist definitiv unangenehm. Das letzte Mal, als ich diese Frau gesehen habe, erklärte sie vor dem ganzen Rudel ihre Ablehnung mir gegenüber.
„Hey“, sage ich und fühle mich lächerlich. Sie wirft mir einen Blick zu. „Hey.“ „Du bist zurück.“
Sie runzelt die Stirn. „Ich bin nicht zurück.“
Ich bin mir nicht sicher, was sie damit meint, da sie offensichtlich zurück ist, aber ich beschließe, das auf sich beruhen zu lassen.
„Wie geht es euch heute Abend?“
„Uns geht’s gut!“ sagt Kayla. „Wir wollten einfach mal raus aus dem Haus. Alicia war seit Jahrzehnten nicht mehr in der Rudelbar.“
„Hier wurde nichts verändert“, sage ich. „Ich hoffe, du hast nicht erwartet, dass der Ort aufgemöbelt wurde.“
Sie schüttelt den Kopf. „Es wäre ein Fehler gewesen, wenn sie das getan hätten“, sagt sie. „Dieser Ort hat Charakter, das muss man ihm lassen.“
Ich grinse. „Das hat er wirklich. Wie läuft’s in der Menschenwelt?“ Sie zuckt mit den Schultern. „Kann mich nicht beschweren.“
„Du solltest Alicia in der Menschenwelt besuchen“, schlägt Kayla vor. „Schau dir mal ihren Ort an.“
Der Barkeeper bringt den Frauen ein paar Biere, sodass ich mir die Antwort ersparen kann. „Kann ich auch eins haben?“ frage ich, und sie nickt und verschwindet.
Kayla leert ihr Bier in einem einzigen langen Zug und steht auf. „Ich sollte eigentlich gehen“, sagt sie. „Ich wollte mich mit Alistair treffen.“
„Kayla, warte“, protestiert Alicia.
„Ich sehe dich später im Haus!“ sagt Kayla. Sie eilt zur Tür hinaus.
Ich stehe von Alicias Seite der Bank auf und setze mich auf den Platz, den Kayla freigemacht hat, damit ich sie direkt ansehen kann.
„Du weißt, dass sie das nur gemacht hat, um mir das Leben schwer zu machen, oder?“ sagt Alicia. „Sie weiß, wie unangenehm es für uns beide ist, hier zusammen zu sein.“
„Muss es das sein?“ frage ich. „Was meinst du?“
„Ich meine… Okay, du hast mich abgewiesen. Das war vor zwanzig Jahren. Ich bin darüber hinweg. Ich nehme an, du auch.“
Sie lacht. „Ja, schon.“
„Also, können wir nicht einfach hier sitzen und zusammen ein Getränk genießen wie zwei normale Menschen?“
Sie legt den Kopf schief. „Meinst du?“ „Ich sehe keinen Grund, warum nicht.“
„Okay“, sagt sie. „Erzähl mir, was in deinem Leben so passiert ist. Hast du in letzter Zeit irgendwelche Kämpfe gehabt?“
Ich lache. Alicias Vater ist der Alpha des Greystone-Rudels. Ich werde mich nicht mit ihm anlegen. Er ist fast dreißig Jahre älter als ich. Das wäre geschmacklos, und keiner der anderen Typen hier ist die Zeit und Energie wert, die es bräuchte, um sie in ihre Schranken zu weisen.
„Keine Kämpfe“, sage ich und nehme das Bier entgegen, das mir die Barkeeperin reicht, als sie vorbeigeht.
„Wirklich? Das ist schwer zu glauben. Das letzte Mal, als ich dich gesehen habe, warst du jeden zweiten Tag in einem Kampf verwickelt.“
„Ja, nun, die Zeiten ändern sich“, sage ich ihr. „Ich bin nicht mehr achtzehn.“
Sie legt den Kopf schief. „Kayla hat gesagt, du wärst anders.“ „Hat sie das?“
„Ja. Aber ich glaube, sie wollte, dass ich mich mit dir einlasse, während ich zu Hause bin.“ Sie grinst. „Kayla versucht immer, alle miteinander zu verkuppeln.“
Das stimmt. Aber ehrlich gesagt, in diesem speziellen Fall hätte ich nichts dagegen. Alicia ist genauso heiß, wie ich sie in Erinnerung habe. Sie ist natürlich älter – sie hat die Andeutung von Lachfalten um die Augen, und ihre Figur ist jetzt voller und kurviger. Um die Wahrheit zu sagen, ich finde es großartig.
Ich leere mein Bier. „Ich sag dir was“, sage ich. „Was würdest du davon halten, mich nach Hause zu begleiten?“
Sie hebt die Augenbrauen. „Zu deinem Haus?“
Ich mache meinen Zug, und ich kann sehen, dass sie es erkennt. „Warum nicht?“ sage ich. „Wir haben uns lange nicht gesehen. Wir könnten uns in einer ruhigeren, intimeren Umgebung unterhalten.“
Sie verengt die Augen. Es ist uns beiden sehr klar, dass ich nicht von einem Gespräch rede.
Für einen Moment denke ich wirklich, dass sie mir sagen wird, ich solle zur Hölle gehen, dass sie aus der Bar stürmen wird, und das war’s dann. Ich bereue fast, sie gefragt zu haben – aber ich musste es versuchen.
Und dann zuckt sie mit den Schultern und grinst. „Warum zur Hölle nicht?“ sagt sie. „Es ist schon eine Weile her.“
Ich stehe auf und führe Alicia aus der Bar. Der Wolf in mir knurrt unter der Oberfläche, und wir können es kaum erwarten, sie zu kosten.