Der Meermann, der mich begehrte

Kapitel 5

Ich warte in meiner Kabine bis tief in die Nacht hinein, meine Neugier wächst mit jeder Stunde, die vergeht. Zu wissen, dass der Einbettungstank für die Überführung des Meermannes vorbereitet wird, beruhigt mich, auch wenn ich die Vorbereitungen nicht selbst überwachen kann. Es sind viele Leute an Deck unterwegs, also würde es nicht gegen meine "Vereinbarung" mit Stan verstoßen, zuzusehen. Aber ich kann der Crew noch nicht gegenübertreten. Indem ich ihn öffentlich in Frage gestellt habe, habe ich ihn bloßgestellt, und er hat dafür gesorgt, mich vor meinen Kollegen zu demütigen.

Normalerweise habe ich ein ziemlich gutes Verhältnis zu Will und den anderen. Es ist immer wir gegen Stan. Nach dem Unterricht gehen wir auf ein Bier und Margaritas und lästern stundenlang über Stan. Es ändert zwar nichts, aber es hilft uns, den Tag zu überstehen. Hier draußen auf offener See, weit weg von den Regeln und Vorschriften der Universität und so nah am akademischen Ruhm, ist Stan mutiger und grausamer geworden, um seine Ziele zu erreichen – egal, was sie sind. Ich mache mir keine Illusionen, dass ich etwas Besonderes bin. Ich bin eine von nur wenigen Frauen in meinem Studiengang und die einzige auf dieser Reise. Stan ist ein Schwein zu uns allen. Keiner von uns war wirklich überrascht, als Stan gleich nach dem Auslaufen erste Annäherungsversuche machte.

Meistens konnte ich seine Avancen ignorieren und abwehren. Aber das Auffinden des Meermannes hat etwas in ihm entfacht, das vorher nicht da war. Es ist fast so, als hätte er sich selbst etwas bewiesen. Wenn er nur hart genug drängt, kann er alles bekommen, was er jemals wollte, egal wie abwegig es ist. Ich kann nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass ich irgendwie dazu beigetragen habe, indem ich nicht stärker war.

Ich erwarte nicht, dass Will oder die anderen mich verteidigen. Schließlich können sie sich selbst nicht einmal gegen Stan behaupten. Zu wissen, dass wir alle im selben Boot sitzen, hilft nicht wirklich, mich weniger allein oder beschämt zu fühlen. Also bleibe ich in meiner Kabine mit verschlossener Tür und überwache die Tankvorbereitungen über die lückenhafte App, die mit den Kameras rund um das Deck verbunden ist.

Der Einbettungstank ist im Wesentlichen ein mittelgroßer Pool, der in das hintere Deck des Bootes eingelassen ist. Er ist mit einer Beobachtungsstation und einem Sauerstoffgerät ausgestattet, um bei Bedarf Luft durch das Wasser zu zirkulieren. Der Betrieb ist kostspielig und mühsam, aber es ist eine weitaus bessere Alternative zur Biobox. Es ist nicht perfekt, aber es wird reichen.

Ich beobachte, wie das Team den Tank mit Meerwasser füllt und dann die mühsame Aufgabe angeht, die massive Gestalt des bewusstlosen Meermannes von einem Tank in den anderen zu hieven. Nach einem harten Arbeitstag zieht sich das Team unter Deck in die Cafeteria zurück, um Dampf abzulassen, und ich warte, bis die lauten Geräusche von Heiterkeit und Aufregung endlich abklingen. Als ich sicher bin, dass ich die Einzige bin, die noch wach ist, gehe ich zu ihm.

Lautlos durch die Korridore schleichend, mache ich mich auf den Weg zum hinteren Deck. Der Sturm hat sich gelegt und hinterlässt einen sanften Nieselregen. Die Nachtluft ist kühl und frisch, der Himmel tiefschwarz und mit Sternen übersät. Ich nähere mich dem Einbettungstank, mein Herz pocht vor Erwartung und Angst.

Ich finde den Meermann wach, ruhig im Wassertank treibend, seine dunklen Augen treffen meine, als hätte er die ganze Zeit auf mich gewartet. Etwas an seinem Blick zieht mich in seinen Bann, eine Mischung aus Neugier und Tiefe, die sowohl beunruhigend als auch faszinierend ist. Ich schlucke schwer, spüre Angst und Unbehagen an mir nagen, aber ich sammle meinen Mut und trete näher.

Als ich näher komme, bemerke ich einen roten Schimmer im Wasser, der von einer übel aussehenden Wunde an seinem Arm stammt. Ich keuche auf.

Das Fleisch ist zerrissen und zerklüftet, mit tiefen Schnitten, die sich entlang seines Unterarms ziehen. Die Wunde ist roh und blutig, die Ränder geschwollen und entzündet, und ich kann sehen, wo scharfe Zähne durch die Haut gebissen und sie aufgerissen haben müssen. Es sieht aus wie das Ergebnis eines Haiangriffs, die Bissspuren sind unverkennbar. Wie das niemand sonst bemerkt hat, weiß ich nicht.

Mein Herz schmerzt für ihn, und ich kann den Gedanken nicht ertragen, ihn in Schmerzen zu lassen. Tief durchatmend entscheide ich mich, die Wunde zu behandeln. Langsam öffne ich den Deckel des Wassertanks, meine Finger zittern.

Ich mache einen Schritt auf den Tank zu und er bewegt sich mit mir, schießt zur Seite und beobachtet mich misstrauisch.

„Bitte“, flüstere ich, meine Stimme zittert. „Ich bin hier, um dir zu helfen.“

Der Oberkörper des Meermannes taucht aus dem Tank auf, Wasser strömt von seinen schimmernden Schuppen, die das sanfte Licht der Deckbeleuchtung reflektieren. Sein Haar, dunkel und verfilzt wie Seetang, klebt an seinen Schultern. Seine Augen, unergründlich, fixieren meine, und ich erstarre, schockiert, wie schön und wild er im Mondlicht aussieht. Seine Gesichtszüge sind markant – scharfe Kieferlinie, hohe Wangenknochen, langes dunkles Haar und volle Lippen, die sich leicht öffnen, als wolle er sprechen, doch keine Worte kommen heraus. Die Luft um uns herum ist erfüllt vom Duft des Salzwassers und dem fernen Grollen der Wellen gegen den Rumpf.

Ich trete zurück, aber mein Fuß rutscht auf dem nassen Deck aus und ich verliere das Gleichgewicht. Bevor ich mich fangen kann, schießt die Hand des Meermannes vor und greift mein Bein. Sein Griff ist fest, aber nicht schmerzhaft, und er bewegt sich mit einer räuberischen Anmut, kriecht zielstrebig auf mich zu. Mein Herz rast, Panik durchströmt mich, als ich mit der Hand nach einem der nahegelegenen Betäubungsgewehre taste, bereit, mich zu verteidigen, falls nötig.

Er stoppt unterhalb meines Bauches, sein Blick durchdringend und intensiv. Ein Schauer läuft mir den Rücken hinunter, als mir klar wird, dass er mich wie frische Beute ansieht. Seine Augen, schwarz wie der tiefste Ozean, scheinen einen urtümlichen Hunger zu bergen, und ich kämpfe darum, meinen Atem ruhig zu halten. Das Geräusch der Wellen und das Knarren des Schiffsrumpfes vermischen sich mit dem schnellen Pochen meines Herzens.

„Bitte“, flüstere ich, meine Stimme zittert. „Ich bin hier, um dir zu helfen.“

Er bewegt sich nicht, seine Augen immer noch auf meine fixiert, ohne zu blinzeln. Die Welt schrumpft auf uns beide zusammen, der Sturm draußen ist eine ferne Erinnerung. Das Deck fühlt sich kälter unter meinen Händen an, die Feuchtigkeit dringt durch meine Kleidung. Die Nacht ist still, abgesehen vom gelegentlichen fernen Ruf eines Seevogels und dem sanften Plätschern des Wassers gegen das Boot.

Der Ausdruck in seinen Augen ist beunruhigend vertraut. Der Gedanke lässt mir einen Schauer über den Rücken laufen, und ich kämpfe darum, meinen Atem ruhig zu halten. Es ist die Art, wie Stan mich ansieht, als würde er mich besitzen – als wolle er mich ficken.

Nur, anstatt Abscheu zu empfinden, fühle ich mich… fasziniert.