Geschirr spülen
Famke war hinten im Laden und spülte einige von Cesars Geschirr. Sie hatte zwei weitere schroffe Beleidigungen von Ambrosia einstecken müssen, die aus welchen Gründen auch immer, sie von dem Moment an nicht mochte, als sie sie das erste Mal gesehen hatte. Als Kara über einen Kommentar der anderen Frau gekichert hatte, schien Keshaun kurz davor zu sein, zu explodieren, und Famke war bereit, zu kündigen und den Laden zu verlassen.
Als ob er gespürt hätte, dass er seine Mitarbeiterin verlieren würde, hatte er sie gebeten, Cesar hinten zu helfen, und sie hatte das Tuch, mit dem sie die Tische abgewischt hatte, gerne in die Spüle geworfen und war nach hinten gegangen. Jetzt schrubbte sie wütend eine Pfanne, und Cesar warf ihr Seitenblicke zu.
„Würdest du aufhören?“ knurrte sie ihn an.
„Ich versuche immer noch herauszufinden, warum du deinen Mund gehalten hast. Das tust du normalerweise nicht“, sagte er mit einem Achselzucken.
„Weil ich diesen Job mag und sie nur zu Besuch hier ist, aber nicht für immer. Ich kann das aushalten.“
„Du arbeitest gerne mit mir?“ Cesar schickte ihr einen kühnen Luftkuss.
„Ja. Ich mag es hier. Es ist schön, nicht ständig sexuelle Anspielungen um die Ohren geworfen zu bekommen.“
„Als dein Bruder gestern vorbeikam, sagte er mir, dass Jack dich angerufen hat. Hat er dich gefragt, ob du mit ihm ausgehen willst? Seine Beschreibung deines alten Chefs hat mich zum Lachen gebracht.“
Sie stöhnte laut auf, „stell dir vor. Er sagte, jetzt, wo ich nicht mehr seine Angestellte bin, sei er frei, mich zu umwerben. Ich habe in meinen Mund gekotzt.“
„Bram sah gut aus, als er vorbeikam.“
„Ihm geht es gut. Er wird froh sein, wenn er seinen Abschluss hat. Die Kinder in der Schule sind nicht die angenehmsten. Sie werfen gerne Beleidigungen herum, weil er wegen seiner Gehirnoperation einige Herausforderungen hatte. Trotz der vielen Dinge, die er überwunden hat, erinnern sie sich nur daran, wie er in der achten Klasse im Unterricht sabberte, und sie lassen es nicht los.“ Sie benutzte den Handbrausekopf, um das Backblech abzuspülen, das sie schrubbte. Sie erinnerte sich an Ambrosias Gebrauch des R-Wortes und fühlte die Wut. „Arschlöcher.“
Sie schaute über ihre Schulter, als die Schwingtür aufgestoßen wurde und kleine Füße auf sie zu liefen. „Hey, schau mal, wer da ist?“
„Onkel Royal streitet mit Ambrosia. Sie ist ein Kackkopf.“
„Oh nein, nicht ein Kackkopf.“
Sie machte große Augen und nickte, „sie sagte, ich würde dick werden, wenn ich einen Donut und mein Sandwich esse.“
„Definitiv ein Kackkopf“, murmelte Famke leise. „Hast du schon mal Geschirr gespült?“
„Meine Oma lässt mich manchmal helfen.“
„Wie wäre es, wenn du mein Spüler bist?“ Sie zog einen Stuhl heran und stellte ihn an die tiefe Spüle. „Ich lege mein seifiges Geschirr da rein und du spülst es ab?“
„Ja, bitte!“
Cesar kam von hinten und sagte ihr, sie solle den Mund öffnen, und steckte ihr einen halben Keks in den Mund und dann auch in Famkes. „Meine Leckereien machen dich nicht dick. Sie machen dich fabelhaft.“
Die Mädchen kicherten über seine Aktionen. Er ging zurück zu seiner Station und drückte einen Knopf auf seinem Handy, und Musik begann über ihnen zu pumpen. Bald tanzten und sangen die drei, während Cesar seine Brote für den nächsten Tag vorbereitete und sie seine Unordnung aufräumten.
Er hatte eine Playlist mit Kinder-Versionen von Popsongs gefunden, und obwohl sie bis auf die Haut durchnässt war, lachten sie und Precious und hatten eine lustige Zeit.
„Was geht hier vor?“
Das Trio hielt inne und schaute zu den Schwingtüren, um Keshaun und Royal zu sehen, die sie mit breiten Grinsen beobachteten.
„Wir spülen Geschirr, Onkel Royal. Famke hat gesagt, ich darf helfen.“
„Es sieht so aus, als würdest du Famke waschen. Du bist durchnässt“, er zeigte auf ihr Shirt.
Sie wusste, dass es nicht durchsichtig war, weil es schwarz und aus dickem Baumwollstoff war, also zuckte sie mit den Schultern. „Es wird trocknen.“
Keshaun schüttelte den Kopf. „Weißt du, dass du vor zehn Minuten Feierabend hattest?“
„Wirklich?“ Sie grinste. „Sieht so aus, als bräuchte ich keine weitere Dusche vor meiner Schicht im Diner.“
„Was ist ein Diner?“ fragte Precious.
„Es ist ein Restaurant. Es serviert Hamburger und Pommes und Milchshakes, die so groß sind wie dein Kopf.“ Sie hielt ihre Hände neben ihrem Kopf auseinander. „Ich arbeite dort ein paar Nächte die Woche.“
„Du hast zwei Jobs.“
„Ja, das habe ich.“
„Warum?“
„Weil ich gerne arbeite und Geld noch mehr mag.“ Sie tippte auf ihre Nase und setzte sich Seifenblasen darauf.
„Was kaufst du mit deinem Geld?“
„Oh, mal sehen.“ Sie tippte sich ans Kinn, als ob sie angestrengt nachdenken würde. „Mit meinem letzten Gehaltsscheck habe ich schwarzen Nagellack gekauft.“
„Schwarz?“
„Hm hm. Schwarz. Meine beste Freundin kam in die Stadt, und sie wollte essen gehen, also habe ich mich in mein Lieblingsschwarzes Kleid geworfen und passenden Nagellack getragen.“ Sie half ihr, vom Stuhl zu springen, „jetzt sollten wir dich ein bisschen sauber machen, und ich muss mein Shirt wechseln und mich aufwärmen, bevor ich in die Kälte gehe. Es wäre eine lange Busfahrt, wenn ich meine Wechselkleidung nicht dabei hätte.“
„Du musst den Bus nehmen?“
„Ja. Zwei Busse, um dorthin zu kommen, wo ich hin muss, aber,“ sie grinste. „Ich mag den Bus. Ich kann neue Freunde im Bus finden und alle möglichen verschiedenen Leute sehen.“
„Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?“ fragte Royal und unterbrach ihr Gespräch.
„Nein, meine Schicht beginnt erst um sechs und wenn ich zu früh da bin, esse ich mein ganzes Gehalt auf. Cesar mag die besten Desserts der Welt machen, aber Mrs. McGovern macht den besten Hackbraten der Welt und ihre Kartoffelpüree sind zum Sterben gut.“
„Ich liebe Kartoffelpüree. Meine Oma macht das beste Kartoffelpüree. Mein Papa neckt meine Mama, weil sie nicht so gutes Kartoffelpüree machen kann wie Oma.“ Plötzlich realisierte das kleine Mädchen, was sie gesagt hatte, und ihre Unterlippe begann zu zittern. Trotz Royals Annäherung stürzte sie sich auf Famke und begann zu schluchzen.
„Oh, süße Maus,“ flüsterte sie und setzte sich auf den Stuhl, umarmte sie, legte ihre Wange auf das Haar des Mädchens und wiegte sie sanft. „Es ist okay, traurig zu sein.“
„Ich kann sie nehmen,“ bot Royal an, aber Precious klammerte sich an Famkes Hals.
Sie schenkte ihm ein trauriges Lächeln, „verwandte Seelen, nehme ich an.“
Sein Gesichtsausdruck hatte sich merklich abgekühlt, und sie war überrascht über die Wut in seinen Augen. Sie dachte, sie hätte vielleicht zu weit gegangen, indem sie das Kind tröstete, und löste vorsichtig die kleinen Finger von ihrem Hals, um ihn sie nehmen zu lassen. Wieder einmal hatte sie das seltsame Gefühl, dass dieser Mann sie nicht mochte oder wütend auf sie war, aber sie konnte nicht genau sagen, warum.
Sie stand vom Stuhl auf und machte sich auf den Weg zur Toilette, hielt an, um ihren Rucksack vom Kleiderhaken in der Nähe der Hintertür zu nehmen. Sie bemerkte, dass Keshaun sie neugierig ansah, und fragte sich, worum es ging, aber stattdessen ging sie ins Personalbad und begann sich auszuziehen. Sie wollte ihr Shirt in die Tasche stecken, überlegte es sich dann aber anders. Sie schaltete den Handtrockner ein und versuchte, das Shirt so gut wie möglich zu trocknen.
Sie richtete ihren Pferdeschwanz und ihr Make-up und kämpfte gegen die Erinnerungen an, die seit dem Moment, als das kleine Kind den Laden betreten hatte, durchdrangen. Prince hatte Sommersprossen auf der Nase und den Wangen. Mindy hatte einmal gesagt, sie habe sie gezählt und es waren achtundfünfzig. Hatte ihre Tochter auch Sommersprossen?
Sie schlug mit der Handfläche auf die Theke und verfluchte sich selbst. Sie gab Royal natürlich die Schuld. Am ersten Tag, als sie ihn gesehen hatte, war sie sofort an Prince und Mindy erinnert worden. Sie hatten ähnliche Staturen, weit über sechs Fuß groß, denselben dünnen Kinnbart und kurz geschnittenes Haar. Die tiefbraunen, von dicken Wimpern umrandeten Augen und die dunkle Melanin ihrer Haut.
Mit den Erinnerungen an Prince kamen auch die Erinnerungen daran, wie sie das Baby in ihrem Bauch treten fühlte. Wie Mindy und Prince auf beiden Seiten von ihr lagen, ihren Bauch rieben und mit dem Baby sprachen, das dort wuchs. Wie sie versprachen, es für immer zu lieben und zu versorgen, war in ihr Gehirn eingebrannt. Die tiefe Liebe, die Mindy für ihren Mann hatte und bereit war, alles zu tun, um ihm die Familie zu geben, die er sich wünschte, selbst wenn es bedeutete, die Eier einer anderen Frau zu verwenden, war in ihren Gedanken.
Mehr noch war das tiefe Gefühl des Verlustes, das sie empfand, als sie im Krankenhaus aufwachte und wusste, dass sie allein war. Die Trauer und der Kummer darüber, dass sie einfach gegangen waren und sich nie wieder umgedreht hatten. Keine Updates darüber, wie es dem Baby ging, wie sie es genannt hatten oder ob sie jemals wieder an Famke gedacht hatten, nachdem sie gegangen waren. Es war, als hätte sie für sie nie existiert.
Sie hatte nach ihnen in den Gesichtern von Fremden auf der Straße gesucht. Jeder große Schwarze Mann zog sofort ihren Blick auf sich und jedes gemischtrassige Paar ließ sie den Kopf verdrehen. Jede blonde Frau, die ein Baby im Kinderwagen schob, ließ sie sehnsüchtig schauen. Monate lang hatte sie Parks, Spielplätze und Schulen gemieden und war den langen Weg zu ihren Jobs gegangen.
Im letzten Monat hatte sie unzählige Träume von Prince und Mindy und ihrem Kind gehabt, aber fast jeder dieser Träume hatte sich seltsamerweise in Royal, sie selbst und ein Kind verwandelt, was beunruhigend und unangenehm war. Sie hatte den Mann nur einmal getroffen, für einen kurzen Nachmittag. Während seine kurze Einführung in ihr Leben es irgendwie verändert hatte, indem sie diesen neuen Job gefunden hatte, war es sicherlich keine lebensverändernde Veränderung. Dennoch hatte sie sich auf ihn konzentriert, als würde sie einem Geist nachjagen. Einem Geist, der sie wirklich nicht mochte.
Da stand sie nun in ihrem BH, starrte ihr Spiegelbild im Personalspiegel an und überlegte, dass sie sich zusammenreißen und aufhören musste, über das zu träumen, was nie war. Sie hatte kein Kind. Prince und Mindy hatten eins. Sie hatte keine Beziehung. Sie hatten eine. Sie machte keine lebenslangen Freunde. Sie hatte einen mündlichen Vertrag erfüllt. Nichts davon war real, egal wie sehr sie es sich gewünscht hatte.
Sie ließ ihr schwarzes Shirt von Black Magic in den Rucksack fallen und zog das cremefarbene Uniformoberteil heraus, das sie im Diner tragen würde. Sie war gerade dabei, es anzuziehen, als die Tür, die sie vergessen hatte zu verschließen, aufschwang.