Geschirr spülen
Famke war hinten im Laden und wusch einige von Cesars Geschirr ab. Sie hatte zwei weitere plumpe Beleidigungen von Ambrosia ertragen müssen, die aus welchen Gründen auch immer, sie von dem Moment an nicht mochte, als sie sie das erste Mal gesehen hatte. Als Kara über einen Kommentar der anderen Frau gekichert hatte, schien Keshaun kurz davor zu explodieren und Famke war bereit zu kündigen und einfach aus der Tür zu gehen.
Als ob er gespürt hätte, dass er seine Mitarbeiterin verlieren würde, hatte er sie gebeten, Cesar hinten zu helfen, und sie hatte das Tuch, mit dem sie die Tische abgewischt hatte, gerne in die Spüle geworfen und war nach hinten gegangen. Jetzt schrubbte sie wütend eine Pfanne und Cesar warf ihr Seitenblicke zu.
„Würdest du aufhören?“ knurrte sie ihn an.
„Ich versuche immer noch herauszufinden, warum du deinen Mund gehalten hast. Das tust du normalerweise nicht“, sagte er mit einem Achselzucken.
„Weil ich diesen Job mag und sie nur zu Besuch hier ist, aber nicht für immer. Ich kann das aushalten.“
„Du arbeitest gerne mit mir?“ Cesar schickte ihr kühn einen Luftkuss.
„Ja. Ich mag es hier. Es ist schön, nicht ständig mit sexuellen Anspielungen konfrontiert zu werden.“
„Als dein Bruder gestern vorbeikam, sagte er mir, dass Jack dich angerufen hat. Hat er dich gefragt, ob du mit ihm ausgehen willst? Seine Beschreibung deines alten Chefs hat mich zum Lachen gebracht.“
Sie stöhnte laut auf, „stell dir vor. Er sagte, jetzt, wo ich nicht mehr seine Angestellte bin, sei er frei, mich zu umwerben. Ich habe in meinem Mund gekotzt.“
„Bram sah gut aus, als er vorbeikam.“
„Es geht ihm gut. Er wird froh sein, wenn er seinen Abschluss hat. Die Kinder in der Schule sind nicht die angenehmsten. Sie werfen gerne Beleidigungen herum, weil er wegen seiner Gehirnoperation einige Herausforderungen hatte. Obwohl er viele davon überwunden hat, erinnern sie sich nur daran, wie er in der achten Klasse im Unterricht sabberte und lassen es nicht los.“ Sie benutzte den Handbrause, um das Backblech abzuspülen, das sie schrubbte. Sie erinnerte sich an Ambrosias Verwendung des R-Wortes und fühlte die Wut aufsteigen. „Arschlöcher.“
Sie schaute über ihre Schulter, als die Pendeltür aufgestoßen wurde und kleine Füße auf sie zukamen. „Hey, schau mal, wer da ist?“
„Onkel Royal streitet mit Ambrosia. Sie ist ein Kackkopf.“
„Oh nein, nicht ein Kackkopf.“
Sie machte große Augen und nickte, „sie sagte, ich würde fett werden, wenn ich einen Donut und mein Sandwich esse.“
„Definitiv ein Kackkopf“, murmelte Famke unter ihrem Atem. „Hast du schon mal Geschirr gespült?“
„Meine Oma lässt mich manchmal helfen.“
„Wie wäre es, wenn du mein Spüler bist?“ Sie zog einen Stuhl heran und stellte ihn an das tiefe Spülbecken. „Ich lege mein seifiges Geschirr da rein und du spülst es ab?“
„Ja, bitte!“
Cesar kam von hinten und sagte ihr, sie solle den Mund öffnen, und steckte ihr die Hälfte eines Kekses in den Mund und dann auch Famke. „Meine Leckereien machen dich nicht fett. Sie machen dich fabelhaft.“
Die Mädchen kichern bei seinen Aktionen. Er ging zurück zu seinem Arbeitsplatz, drückte einen Knopf auf seinem Handy und Musik begann aus den Lautsprechern zu pumpen. Bald tanzten und sangen die drei, während Cesar seine Brote für den nächsten Tag vorbereitete und sie seine Unordnung aufräumten.
Er hatte eine Playlist mit Kinder-Versionen von Popsongs gefunden und trotz triefnasser Kleidung lachten sie und Precious und hatten eine tolle Zeit.
„Was geht hier vor?“
Das Trio hielt inne und schaute zur Pendeltür, um Keshaun und Royal mit breiten Grinsen zu sehen.
„Wir spülen Geschirr, Onkel Royal. Famke hat gesagt, ich könnte helfen.“
„Es sieht so aus, als würdest du Famke waschen. Du bist durchnässt“, er zeigte auf ihr Hemd.
Sie wusste, dass es nicht durchsichtig war, weil es schwarz und aus dickem Baumwollstoff war, also zuckte sie mit den Schultern. „Es wird trocknen.“
Keshaun schüttelte den Kopf. „Weißt du, dass du vor zehn Minuten Feierabend hattest?“
„War ich?“ sie grinste. „Sieht so aus, als würde ich keine weitere Dusche vor meiner Schicht im Diner brauchen.“
„Was ist ein Diner?“ fragte Precious.
„Es ist ein Restaurant. Es serviert Hamburger und Pommes frites und Milchshakes so groß wie dein Kopf.“ Sie hielt ihre Hände neben ihren Kopf. „Ich arbeite dort ein paar Nächte die Woche.“
„Du hast zwei Jobs.“
„Ja, das habe ich.“
„Warum?“
„Weil ich gerne arbeite und Geld noch mehr mag.“ Sie tippte auf ihre Nase und setzte sich Seifenblasen darauf.
„Was kaufst du mit deinem Geld?“
„Oh, mal sehen.“ Sie tippte sich ans Kinn, als ob sie angestrengt nachdenken würde. „Mit meinem letzten Gehaltsscheck habe ich schwarzen Nagellack gekauft.“
„Schwarz?“
„Mm hm. Schwarz. Meine beste Freundin kam in die Stadt, und sie wollte essen gehen, also habe ich mich in mein Lieblingskleid in Schwarz gekleidet und passenden Nagellack getragen.“ Sie half ihr, vom Stuhl zu springen, „jetzt sollten wir dich ein bisschen sauber machen und ich muss mein Hemd wechseln und mich aufwärmen, bevor ich in die Kälte gehe. Es wäre eine lange Busfahrt, wenn ich meine Wechselkleidung nicht dabei hätte.“
„Du musst mit dem Bus fahren?“
„Ja. Zwei Busse, um dorthin zu gelangen, wo ich hin muss, aber,“ sie grinste. „Ich mag den Bus. Ich kann neue Freunde im Bus finden und viele verschiedene Leute sehen.“
„Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?“ fragte Royal und unterbrach ihr Gespräch.
„Nein. Meine Schicht beginnt erst um sechs und wenn ich zu früh da bin, esse ich mein ganzes Gehalt auf. Cesar mag die besten Desserts der Welt machen, aber Mrs. McGovern macht den besten Hackbraten der Welt und ihre Kartoffelpüree sind zum Sterben gut.“
„Ich liebe Kartoffelpüree. Meine Oma macht das beste Kartoffelpüree. Mein Papa neckt meine Mama, weil sie kein so gutes Kartoffelpüree machen kann wie Oma.“ Plötzlich bemerkte das kleine Mädchen, was sie gesagt hatte, und ihre Unterlippe begann zu zittern. Trotz Royals Annäherung stürzte sie sich auf Famke und begann zu schluchzen.
„Oh, mein Schatz,“ flüsterte sie und setzte sich auf den Stuhl, umarmte sie, legte ihre Wange auf das Haar des Mädchens und wiegte sie sanft. „Es ist okay, traurig zu sein.“
„Ich kann sie nehmen,“ bot Royal an, aber Precious hielt sich an Famkes Hals fest.
Sie schenkte ihm ein trauriges Lächeln, „verwandte Seelen, nehme ich an.“
Sein Ausdruck hatte sich erheblich abgekühlt, und sie war überrascht über die Wut in seinen Augen. Sie dachte, vielleicht hatte sie die Grenze überschritten, indem sie das Kind getröstet hatte, und löste sanft die kleinen Finger von ihrem Hals und ließ ihn sie nehmen. Wieder einmal hatte sie das seltsame Gefühl, dass dieser Mann sie nicht mochte oder wütend auf sie war, aber sie konnte nicht genau sagen, warum.
Sie stand vom Stuhl auf und machte sich auf den Weg zum Waschraum, nahm ihren Rucksack vom Kleiderhaken neben der Hintertür. Sie bemerkte, dass Keshaun sie neugierig ansah, und fragte sich, worum es ging, ging aber stattdessen ins Personalbad und begann sich auszuziehen. Sie wollte ihr Hemd in die Tasche stecken, überlegte es sich dann aber anders. Sie schaltete den Handtrockner ein und versuchte, das Hemd so gut wie möglich zu trocknen.
Sie richtete ihren Pferdeschwanz und ihr Make-up und kämpfte gegen die Erinnerungen an, die seit dem Moment, als das kleine Kind den Laden betreten hatte, immer wieder hochkamen. Prince hatte Sommersprossen auf seiner Nase und seinen Wangen gehabt. Mindy hatte einmal gesagt, sie habe sie gezählt und es seien achtundfünfzig. Hatte ihre Tochter auch Sommersprossen?
Sie schlug ihre Handfläche gegen die Theke und verfluchte sich selbst. Sie gab Royal natürlich die Schuld. Am allerersten Tag, als sie ihn gesehen hatte, war sie sofort an Prince und Mindy erinnert worden. Sie hatten eine ähnliche Statur, weit über sechs Fuß groß, denselben dünnen Kinnbart und kurz geschnittenes Haar. Die tiefbraunen, umrandeten Augen mit dichten Wimpern und die dunkle Melanin ihrer Haut.
Mit den Erinnerungen an Prince kamen auch die Erinnerungen an das Gefühl des Babys, das in ihrem Bauch trat. Wie Mindy und Prince auf beiden Seiten von ihr lagen und ihren Bauch rieben und mit dem Baby sprachen, das dort wuchs. Wie sie versprachen, es zu lieben und für immer für sie zu sorgen, war in ihrem Gehirn eingraviert. Die tiefe Liebe, die Mindy für ihren Mann hatte und die bereit war, alles zu tun, um ihm die Familie zu geben, die er sich wünschte, selbst wenn es bedeutete, die Eier einer anderen Frau zu benutzen, war in ihren Gedanken.
Mehr noch war das tiefe Gefühl des Verlustes, das sie empfand, als sie im Krankenhaus aufwachte und wusste, dass sie allein war. Die Trauer und der Kummer darüber, dass sie einfach gegangen waren und sich nie wieder umgedreht hatten. Keine Updates darüber, wie das Baby war, welchen Namen sie ihr gegeben hatten oder ob sie jemals wieder an Famke gedacht hatten, nachdem sie gegangen waren. Es war, als hätte sie für sie nie existiert.
Sie hatte nach ihnen in den Gesichtern von Fremden auf der Straße gesucht. Jeder große schwarze Mann zog sofort ihren Blick auf sich und jedes gemischtrassige Paar ließ sie den Kopf verdrehen. Jede blonde Frau, die ein Baby im Kinderwagen schob, ließ sie sehnsüchtig schauen. Monate lang hatte sie Parks, Spielplätze und Schulen gemieden und war auf dem langen Weg zu ihren Jobs gegangen.
Im letzten Monat hatte sie unzählige Träume von Prince und Mindy und ihrem Kind gehabt, aber fast jeder dieser Träume hatte sich seltsam in Royal und sie und ein Kind verwandelt, und es war beunruhigend und unangenehm. Sie hatte den Mann nur einmal getroffen, für einen kurzen Nachmittag. Während seine kurze Einführung in ihr Leben es irgendwie verändert hatte, indem sie diesen neuen Job gefunden hatte, war es sicherlich keine lebensverändernde Veränderung. Trotzdem hatte sie sich auf ihn konzentriert, als würde sie einem Geist nachjagen. Einem Geist, der sie wirklich nicht mochte.
Stehend in ihrem BH, starrte sie ihr Spiegelbild im Personalspiegel an und überlegte, dass sie sich zusammenreißen und aufhören musste, von dem zu träumen, was nie war. Sie hatte kein Kind. Prince und Mindy hatten eines. Sie hatte keine Beziehung. Sie hatten eine. Sie hatte keine lebenslangen Freunde gemacht. Sie hatte einen mündlichen Vertrag erfüllt. Nichts davon war real, egal wie sehr sie es gewollt hatte.
Sie ließ ihr schwarzes Hemd von Black Magic in den Rucksack fallen und zog das cremefarbene Uniformoberteil heraus, das sie im Diner tragen würde. Sie war gerade dabei, es anzuziehen, als die Tür, die sie vergessen hatte zu verschließen, aufschwang.