Kapitel 4
Sephie
Als ich zurück in den Besprechungsraum ging, war er leer. Alle waren verschwunden. Ich kann nicht sagen, dass mich das enttäuschte. Ich machte mich daran, die leeren Gläser und die wenigen Teller, die ich noch nicht abgeräumt hatte, einzusammeln, um sie in die Küche zu bringen. Ich hörte Max pfeifen, als er den Flur entlang auf das Hinterzimmer zuging.
„Hey, warum sind alle so plötzlich verschwunden?“ fragte er, während er hereinkam und mir beim Abräumen der Tische half.
„Keine Ahnung“, antwortete ich. Ich hielt meinen Blick gesenkt, denn ich war erneut kurz davor, in Tränen auszubrechen, und kämpfte darum, sie zurückzuhalten. Ich hasste es, vor anderen Leuten zu weinen.
„Das war seltsam. Ich habe gesehen, wie zwei dieser riesigen Leibwächter, die zuletzt hereinkamen, einen sehr betrunkenen Kerl nach draußen brachten und ihn ordentlich verprügelten, dann kamen sie zurück, als wäre nichts passiert.“
Ich ließ das Glas in meiner Hand fallen und sah Max mit weit aufgerissenen Augen an.
„Was haben sie getan??“
„Ja, es war komisch. Und irgendwie traurig. Aber hauptsächlich komisch. Ich glaube, es war einer der Typen, von denen du gesagt hast, dass sie immer Arschlöcher zu dir sind, also habe ich vielleicht gejubelt, als die Leibwächter wieder ins Restaurant kamen.“
„Max, du musst vorsichtig sein. Du weißt, wer diese Leute sind.“
„Ich weiß, ich weiß, aber ich habe für das Karma gejubelt, das dieser Kerl offensichtlich bekommen hat. Hey, warte mal – was ist mit deinen Armen passiert?? Und deinem Hals??“
„Das war der Grund für das Karma.“
„Heilige Scheiße, Sephie! Geht es dir gut? Was ist passiert? Warum hast du mich nicht geholt?“
„Mir geht’s gut. Dieser Kerl ist immer aufdringlich, aber heute Abend hat er es auf die Spitze getrieben. Ich habe ihn vielleicht ein wenig provoziert und die Sache verschlimmert, also hat er mich gewürgt.“
„Nein, nein, nein. Mach das nicht. Gib dir nicht die Schuld. Dieser Typ ist ein Arschloch und er hat jeden Schlag ins Gesicht verdient, den er heute Abend bekommen hat, weil er seine Hände an dich gelegt hat.“
„Ja. Ich denke, du hast recht. Ich will nur abschließen, damit ich nach Hause gehen kann. Ich bin wirklich müde.“
„Warum gehst du nicht einfach? Ich mache hier alles zu.“
„Du weißt, dass ich dich nicht allein hier lassen werde, Max. Du magst ein großer, starker Kerl sein, aber das wäre trotzdem eine miese Aktion. Alle anderen sind schon weg.“
„Du bist so stur, du würdest sogar mit dem Teufel selbst streiten.“
„Wahre Geschichte.“
Max schüttelte nur den Kopf und lachte, als er das letzte Glas vom Tisch nahm und in die Küche ging.
Wir räumten schnell alles auf, verstauten es und bereiteten alles für die Mittagsschicht am nächsten Tag vor. Wir arbeiteten beide schon seit einigen Jahren im Restaurant, daher hatten wir eine Routine entwickelt und arbeiteten nahtlos zusammen. Es dauerte bei uns immer weniger Zeit als bei allen anderen, die Liste der Aufgaben im Restaurant vor dem Schließen zu erledigen. Wir lachten und neckten uns normalerweise während des gesamten Prozesses, sodass die Zeit schnell verging.
Um etwa 1 Uhr nachts gingen wir durch die Hintertür hinaus. Ich blieb stehen und wartete, während er die Hintertür abschloss, dann gingen wir gemeinsam zu unseren Autos. Ich war so beschäftigt damit, den immer noch bewölkten Himmel zu betrachten, dass ich den schwarzen SUV, der zwischen Max' Auto und meinem Auto geparkt war, nicht bemerkt hatte. Ich blieb wie angewurzelt stehen.
Max hatte es noch nicht bemerkt, da er auf sein Handy schaute. Wahrscheinlich schrieb er gerade mit irgendeinem Mädchen, mit dem er sich heute Nacht treffen wollte. Er ging ein paar Schritte vor mir, dann bemerkte er, dass ich nicht mehr neben ihm war.
„Hey… was…“ sagte er, als er sich umdrehte und mich wie erstarrt stehen sah, mit einem Ausdruck des Entsetzens im Gesicht, während ich hoffte, dass die Person in dem SUV nicht die war, die ich dachte. Max sah mein Gesicht, drehte sich dann um und bemerkte den SUV, der zwischen unseren Autos geparkt war. „Ohhhh Scheiße,“ sagte er und machte ein paar Schritte zurück in meine Richtung. Ohne hinzusehen, schob er mich direkt hinter sich, während er die hintere Tür beobachtete, die sich öffnete.
Ich konnte nicht über Max’ Schulter sehen und hatte zu viel Angst, um um ihn herum zu spähen.
„Was wollen Sie?“ rief Max. Ich konnte fühlen, wie er versuchte, für mich mutig zu sein, aber ich spürte auch, wie jeder Muskel in seinem Rücken angespannt und hart wie Stein war.
„Bitte, keine Angst. Ich möchte Persephone nur für ihren ausgezeichneten Service heute Abend bezahlen,“ sagte eine tiefe und sehr ruhige Stimme mit deutlichem russischen Akzent. Ich erkannte diese Stimme. Ich spähte um Max’ Schulter und tatsächlich, Herr Lord König Boss Adrik ging langsam auf uns zu.
Ich legte meine Hand auf Max’ Rücken und sagte: „Es ist okay, Max. Er hat geholfen, als… du weißt schon, Karma. Es waren seine Leibwächter.“ Max entspannte sich sichtbar und atmete tief ein.
„Oh Gott sei Dank, ich werde heute Nacht nicht sterben,“ murmelte er.
Ich kicherte und küsste seine Wange. „Danke.“
„Du weißt, ich hab dich, Gingersnap.“
Ich ging zu meinem Auto und Adrik, der mich aufmerksam beobachtete.
„Haben Sie die ganze Zeit gewartet? Sie hätten einfach zurück ins Restaurant kommen können. Oder es morgen abgeben.“
„Ich hatte Geschäfte zu erledigen. Wir fuhren zurück und eure Autos waren noch hier, also warteten wir. Es war nicht lange,“ sagte er und reichte mir einen dicken Stapel Geldscheine.
„Was… nein. Das ist zu viel. Ich kann das nicht annehmen,“ sagte ich und versuchte, den Stapel Hundert-Dollar-Scheine zurückzugeben.
„Bitte. Sie haben es sich verdient,“ sagte er und griff erneut sanft nach meinem Kinn, um meinen Kopf zurückzuneigen, damit er meinen nun dunkleren blauen Fleck am Hals sehen konnte.
Ich hörte ihn leise fluchen, verstand aber nicht genau, was er sagte, während er meinen blauen Fleck untersuchte.
„Es ist okay, wirklich. Mir geht’s gut. Ich hatte schon Schlimmeres, ehrlich.“
Seine Augenbrauen zogen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen, als er mein Gesicht absuchte und wieder eine lose Locke hinter mein Ohr strich. Ohne es zu merken, lehnte ich mich in seine Berührung. Meine Augen schlossen sich und ich atmete tief ein. Genau wie in der Küche hatte ich einen Moment völliger Ruhe. Er legte seine Handfläche an meine Wange, sein Daumen streichelte leicht mein Gesicht. Ich genoss das Gefühl, die Stille, die Wärme, die ich in meinem ganzen Körper spürte, wann immer er mich berührte.
„Bist du in der Lage, nach Hause zu fahren, solnishko?“ Seine Frage riss mich aus meiner Trance, und ich vergaß für einen Moment, wo ich war.
„Was? Oh. Ja. Ja, mir geht’s gut. Entschuldigung,“ sagte ich und schaute schnell in meine Tasche, um meine Schlüssel herauszuholen.
„Keine Notwendigkeit, sich zu entschuldigen. Ich denke, du brauchst mehr davon in deinem Leben,“ sagte er mit diesem sexy Grinsen auf seinem Gesicht. Wenn er nur wüsste, wie recht er tatsächlich hatte...