Die Entführung der falschen Braut

Kapitel 7

Enzo

„Du warst schon immer ein sensibles Kind, Tesoro. Egal wie sehr dein Vater versuchte, dich abzuhärten, du konntest diesen Teil von dir, der so sehr deiner Mutter ähnelt, nie loswerden.“

Die Worte meines Großvaters schwebten in meinem Kopf herum.

Ich war mir nicht sicher, ob das eine gute Sache war. Es ärgerte meinen Vater immer, dass ich als Kind dazu neigte, meine Gefühle leicht zu zeigen. Ich trug mein Herz auf der Zunge, so wurde es mir gesagt. Ich wurde übermäßig emotional und egal wie sehr er versuchte, es mir auszutreiben, es machte alles nur schlimmer.

Schließlich gab er auf und machte meine Mutter für meine weiche Seite verantwortlich. Mein Großvater glaubte ebenfalls, dass es von ihr kam, aber ich war immer der Meinung, dass es eigentlich von ihm kam. Er mag einmal ein harter Mann gewesen sein, als er in seiner Blütezeit war, genauso brutal und hielt die Menschen unter ihm mit eiserner Faust. Er sorgte dafür, dass das Geschäft florierte und dass die Russos genau wussten, dass sie sich nicht mit ihm und seinem Eigentum anlegen sollten.

Erst als ich geboren wurde, begann er laut meiner Mutter weich zu werden. Er erzog meinen Vater und meine Onkel Tavani und Big Tone genauso, wie mein Vater versuchte, mich zu erziehen. Während es bei ihnen funktionierte und sie dazu brachte, die Rivalität und das Erbe um jeden Preis am Leben zu erhalten, wollte ich nichts damit zu tun haben.

Ich hasste das Familienerbe und was es repräsentierte.

Und als ich kam, schien es, als ob mein Großvater sich bewusst wurde, was dieses Erbe ihm und seiner Familie antat. Es fraß sie auf wegen etwas, an das sich niemand mehr erinnern konnte, worum es überhaupt ging. Laut meiner Mutter, als er mich zum ersten Mal sah, wurde ein Schalter umgelegt.

Sie sagte, er lächelte so sanft, dass sie schwor, sie hätte geträumt, da sie noch unter Schmerzmitteln nach der Geburt stand. Anscheinend lächelte mein Großvater nie, und niemand hatte ihn jemals lächeln sehen, nicht einmal mein Vater und seine Brüder.

Aber seitdem war er ein sanfter und fürsorglicher Mann zu mir und Domenico. Als ob das Großvatersein ihn plötzlich erkennen ließ, dass das Leben so viel mehr war als Kämpfen und Territorium von anderen zu nehmen, die höher hinaus wollten als er.

Kurz darauf übergab er den Titel an meinen Vater und wurde ein hingebungsvoller Nonno für uns zwei Jungen, während wir aufwuchsen. Wenn mein Vater streng zu mir war, rannte ich immer zu Nonno. Kurz vor dem College war ich sogar vor dem erdrückenden Namen Giordano weggelaufen, weil mein Vater versuchte, mich in das zu verwandeln, was er wollte. Ich wollte meine Ausbildung fortsetzen; er wollte, dass ich anfange, die Seile des Mafia-Geschäfts zu lernen.

Es war Nonno, der sich einsetzte und dafür kämpfte, dass ich das Beste für mich tun konnte. Er stand mir bei, als es darum ging, meinen Vater dazu zu bringen, mir zu erlauben, ein vierjähriges Studium in Betriebswirtschaft abzuschließen. Ich wollte lernen und das Weingut Giordano ausbauen, aber mein Vater sah nur den Geschäftsmann, der Profite für seine eigene Gier und Gewinne steigern sollte.

Ich dachte weiter über das Gespräch nach, das ich am Abend zuvor mit meinem Großvater geführt hatte.

„Erzähl mir, was los ist.“ Seine Stimme war ruhig, aber auch neugierig.

Also erzählte ich ihm schließlich alles, was ich über die Entführung wusste, wie sich herausstellte, dass Gabby fälschlicherweise entführt wurde, bis zu dem Punkt, an dem ich ihre wahre Identität entdeckte.

„Dieser Junge braucht eine ordentliche Tracht Prügel.“ Er grummelte unzufrieden. Dann seufzte er, als ob die ganze Welt auf seinen Schultern lastete. „Und du kannst sie nicht einfach freilassen und zu ihrem Vater zurückbringen, der Schaden ist bereits angerichtet. Es gibt keine Möglichkeit, dass Alejandro Russo das einfach so hinnehmen würde, nicht nach der Erpressung. Er würde definitiv nicht wollen, dass Domenico herumlauft und all seine schmutzigen Geheimnisse kennt.“

Schweigen umhüllt uns beide, während ich auf dem Boden sitze und die goldene Flüssigkeit im Glas schwenke, ohne wirklich noch davon zu trinken.

„Bring sie hierher.“ sagt er mit Überzeugung.

Ich hielt inne, ein kleiner Schock durchfuhr mich. „Was? Hierher? Das ist eine schreckliche Idee, Nonno.“

„Nicht wirklich. Alejandro wusste nie, dass sie und ihre Mutter ihre Tage hier auf dem Weingut verbrachten. Tatsächlich weiß ich, dass er nie wusste, dass wir über die Jahre hinweg bekannt waren. Isabella hat es ihm nie erzählt, sonst hätte er sie sicher gezwungen, mit ihm nach New York zurückzukehren und hätte versucht, mein Anwesen zu zerstören. Aber das ist nie passiert.“

„Außerdem ist es der Ort, an dem sie aufgewachsen ist. Es ist ihr Zuhause, Tesoro. Sie wird sich viel wohler und entspannter fühlen, wenn sie weiß, dass sie an einem vertrauten Ort ist und in der Nähe des Grabes ihrer Mutter.“

Das erregte meine Aufmerksamkeit. „Ihre Mutter ist gestorben?“ flüsterte ich überrascht.

„Mmhm, vor sechs Monaten, um genau zu sein.“ Er klang traurig und gebrochen darüber. „Krebs, im dritten Stadium vor zwei Jahren. Sie hatten eine schwere Zeit, Tesoro. Gabby sollte aufs College gehen, musste aber gleich zu Beginn abbrechen, nachdem bei ihrer Mutter die Diagnose gestellt wurde.“

Ich konnte erkennen, dass es ihm schwerfiel, darüber zu sprechen. War er wirklich so eng mit den beiden gewesen? Ein beunruhigender Gedanke kam mir plötzlich. Hatte Gabby jeden Sommer und in den Frühlingsferien auf meine versprochene Rückkehr gewartet, die ich nie einhalten konnte?

„Ich wusste es nicht.“ flüsterte ich, meine Gedanken gingen in eine andere Richtung.

„Wie konntest du auch? Du hattest nie die Chance, sie kennenzulernen, sie zu kennen. Aber…“ Er hielt kurz inne, was mein Herz ein wenig schneller schlagen ließ.

„Ist das nicht jetzt die Chance, sie kennenzulernen? Schließlich schuldest du ihr immer noch dieses Versprechen, Tesoro.“

Sie kennenlernen? Sie denkt, ich erinnere mich nicht an sie, aber wie könnte ich nicht? Ich erinnere mich an sie als kleines Kind, das von mir fasziniert war. Ich nahm an, dass es nur das war. Ich sorgte dafür, ihr nie irgendwelche Hinweise oder Missverständnisse über unsere Freundschaft zu geben, denn das war alles, was es damals sein konnte. Sie war viel zu jung, und ich sah sie nie wirklich auf diese Weise.

Aber das bedeutete nicht, dass ich nicht von Zeit zu Zeit an sie dachte. Ich fragte mich, was sie machte, wie sie sich in der High School schlug, da sie ihre Sorgen geäußert hatte, als Neuntklässlerin nicht zurechtzukommen. Sie hatte Angst, sich nicht mit ihren Mitschülern zu verstehen, da ich bemerkt hatte, dass sie während der Frühlingsferien keine Freunde hatte.

Ein oder zwei Mal wollte ich nach ihr suchen, aber ich hatte Angst. Ich hatte ihr ein Versprechen gegeben, das gebrochen werden musste. Als dieser Sommer kam, fühlte ich mich noch nie so niedergeschlagen in meinem Leben. Ich wollte meinem Großvater auf der Ranch helfen, aber hauptsächlich fühlte ich mich, als hätte ich Gabby im Stich gelassen, indem ich nicht zurückkehrte und nicht erklärte, warum.

Es war der härteste Sommer, den ich durchstehen musste. Wütend auf meinen Vater, schuldig gegenüber meinem Großvater und wütend auf die Welt, die mein Leben für das nächste Jahrzehnt zur Hölle machte. Bis heute fühlte ich mich immer noch gefangen, aber ich tat alles, um mich daraus zu befreien. Diese Sache, die Domenico geschaffen hatte, war ein Rückschlag für mich, und ich hätte meine Hände davon gelassen, wenn Gabby nicht in diesem Raum gestanden hätte, anstatt Ivy.

Jetzt war sie genauso gefangen wie ich. Aber wenn ich ihr ein wenig Seelenfrieden geben konnte, dann würde ich sie nach Crested Butte, Colorado, bringen, zu meinem Großvater, einem Mann, den sie liebte, als wäre er ihr eigener.

Sie weiß es nicht, aber ich werde sie nach Hause bringen. An einen Ort, an dem ich weiß, dass sie sich sicher fühlen wird.