Kapitel 4 - Einführungen
Ich folge dem Flur von meinem Schlafzimmer zu einer Wendeltreppe, die ich vor mir sehe. Der Flur ähnelt sehr dem Raum, in dem ich war: weiß getünchte Wände, Holzböden, geschmackvolle Kunstwerke hier und da an den Wänden, ein Sideboard mit einer Vase frischer Lilien zu meiner Linken, während ich weiter den Flur entlang gehe. Von oben auf der Treppe habe ich einen perfekten Blick auf den offenen Wohnbereich darunter. Wie der Rest des Hauses sind die Wände weiß, aber die Einrichtung wirkt warm und einladend, eine Mischung aus Creme, Gold, Beige und einem subtilen Hauch von Kobaltblau, die die vielen Kissen eines großen Ecksofas ausmachen, das den Raum dominiert, mit einem großen Eichen-Couchtisch in der Mitte. Ein großer Fernseher, mindestens 75 Zoll, ist an der gegenüberliegenden Wand befestigt. Auf der anderen Seite der Treppe befindet sich eine große offene Küche mit einer zentralen Insel und einer Frühstücksbar mit vier Hockern. Die Schränke sind in demselben Kobaltblau gehalten, das mich an den Ozean erinnert, mit Eichenarbeitsplatten. Meine Augen starren weiterhin intensiv auf die Kücheninsel und mein Atem stockt, als ich Bryant und zwei andere Männer, die ich nicht erkenne, dort sitzen sehe, wie sie Kaffee trinken und leise miteinander sprechen.
Sie haben mich noch nicht bemerkt, also habe ich die Gelegenheit, sie aus der Ferne zu beobachten. Alle drei sind schöne Männer, man müsste blind sein, um das nicht zu schätzen. Alle drei sind leicht über sechs Fuß groß, gebräunt, breite Schultern und Rückenmuskeln, die sich bei jeder Bewegung wellen, was mich dazu bringt, mir die Lippen zu lecken und mir vorzustellen, wie es sich anfühlen würde, meine Nägel über sie zu ziehen. Jesus, was zum Teufel ist los mit mir? Sie haben mich entführt und hier stehe ich und sabbere wie ein verliebtes Schulmädchen. Da ich weiß, dass ich nicht bleiben kann, wo ich bin, räuspere ich mich leise, drei Köpfe drehen sich, um mich anzusehen, und dann mache ich mich langsam auf den Weg die Treppe hinunter.
Sie sind still, während ich die Treppe hinuntergehe, aber ich spüre ihre Blicke auf mir, während ich meine Augen auf den Boden gerichtet halte, mein Magen dreht sich und meine Beine fühlen sich an, als würden sie mich nicht tragen, was mich dazu bringt, das Treppengeländer fest zu umklammern, um mich zu stützen, und ich spüre, wie meine Handflächen zu schwitzen beginnen. Ich erreiche den unteren Teil der Treppe und gehe auf die Kücheninsel zu, hebe meinen Blick, um ihren zu treffen, ihre Ausdrücke sind undurchschaubar, aber ich kann erkennen, dass sie jede meiner Bewegungen genau beobachten, wie Pythons, die jederzeit zuschlagen könnten, diese Männer wirken gefährlich, ohne sich einen Zentimeter zu bewegen.
Ich erreiche die Küche und richte meinen Blick direkt auf Bryant und warte erwartungsvoll mit einer hochgezogenen Augenbraue. Ja, Kumpel, du schuldest mir eine verdammt gute Erklärung für den Mist, den du gerade abgezogen hast. Aber zu meiner Überraschung ist es der Mann zu Bryants Linken, der zuerst spricht.
„Hi, ich bin Chase. Kaffee?“ fragt er beiläufig. Ohne auf meine Antwort zu warten, stößt er sich mit den Ellbogen von der Kücheninsel ab und geht zum Kaffeeautomaten, greift nach einer Tasse auf dem Glasregal darüber. Ich beobachte ihn, während er sich bewegt, er ist genauso gutaussehend wie Bryant, aber er sieht mehr wie ein Surfer aus, lange blonde Strähnen fallen ihm vor die Augen und er wirft sie achtlos zurück, während er meine Tasse vorbereitet. Er stellt sie mit einem Lächeln und einem Zwinkern vor mich hin und lehnt sich dann an die gegenüberliegende Wand, verschränkt die Arme vor seiner breiten Brust. Hat er mir gerade zugezwinkert?
Kopfschüttelnd bringe ich die heiße Tasse an meine Lippen und nehme einen Schluck. Ich stöhne fast vor Vergnügen, als die frische, heiße Flüssigkeit meine Kehle hinunterläuft. Die Tasse fest umklammernd, wende ich mich wieder Bryant zu. Sein Gesicht verrät nichts, aber die angespannten Muskeln in seinen Schultern und die pochende Ader in seinem Hals sagen mir, dass er angespannt ist, vielleicht nervös?
Ohne Umschweife zische ich ihn scharf an: „Du hast verdammt nochmal einiges zu erklären.“
„Wir müssen dir gar nichts erklären“, knurrt eine Stimme zu meiner Rechten, was mich zusammenzucken lässt. Ich hatte den dritten Mann im Raum vergessen. Als ich mich jetzt dem Mann zuwende, mache ich einen unwillkürlichen Schritt zurück. Er ist gebaut wie Bryant und Chase, aber sein Gesicht ist kalt, sein Ausdruck grimmig, sein Haar ist kurz und pechschwarz, passend zu seinen Augen. Ich glaube nicht, dass ich jemals jemanden mit schwarzen Augen gesehen habe. Sie erinnern mich an einen Hai, kalt und leblos.
„Beruhige dich, Michael“, sagt Bryant und macht einen Schritt nach vorne, um die Situation zu entschärfen.
„Ivory, das ist Michael. Er und Chase sind Mitglieder meines Teams“, erklärt er.
„Was hat das mit mir zu tun? Was zum Teufel mache ich hier? Und wo ist hier?“ frage ich, jetzt fast flehend.
„Komm und setz dich, ich werde dir alles erklären.“