Der Liebhaber meines Entführers

Kapitel 2 - Die Nacht zuvor

Ich betrete die Eingangshalle des Ritz Carlton, gebe meinen weißen Pelz in der Garderobe ab, stecke mein Ticket in meine Handtasche und gehe weiter hinein.

Es ist eine Veranstaltung mit strenger Abendgarderobe, und natürlich haben sich die Reichsten New Yorks mächtig ins Zeug gelegt. Überall, wo ich hinsehe, funkeln Diamanten um die Hälse der Frauen, die das sanfte Licht der Kronleuchter über ihnen einfangen, während sie sich an die Arme ihrer Begleiter klammern. Männer in Smokings stoßen mit Whiskeygläsern an und prahlen damit, wie viel Geld sie in diesem Quartal verdient haben. Im Hintergrund spielt leise Jazzmusik; die Band hat noch nicht angefangen, und Kellner bewegen sich durch die Menge und bieten Getränke und Canapés an.

Ich schnappe mir ein Glas Champagner vom Tablett eines vorbeigehenden Kellners und nehme einen langen Schluck, während ich den Raum nach meinem Vater absuche und mich auf den bevorstehenden Abend vorbereite.

Ich entdecke meinen Vater, der mit drei Männern steht, die mir bekannt vorkommen. Ich habe sie bei früheren Besuchen im Büro meines Vaters gesehen, also nehme ich an, dass sie in irgendeiner Funktion für ihn arbeiten, was genau sie tun, weiß ich nicht. Er spürt meinen Blick auf sich und winkt mich mit einer Handbewegung herüber. Na dann, los geht's.

„Ivory“, sagt er zur Begrüßung.

„Hallo Papa“, ich nicke ihm zu und lächle gezwungen. Wir umarmen uns nicht, ich kann mich nicht erinnern, dass wir das jemals getan haben.

„Ein bisschen spät, nicht wahr, Ivory?“, fragt er und hebt fragend eine Augenbraue. Es dauert nie lange, bis ich ihn enttäusche, ich bin mir ziemlich sicher, dass ich das schon allein durch mein Atmen tue. Ich wende mich seinen Kollegen zu und strecke meine Hand aus, um die Aufmerksamkeit von mir abzulenken.

„Ivory Hastings, freut mich.“ Ich schüttle jedem von ihnen der Reihe nach die Hand und versuche, zu ignorieren, wie sie mich von Kopf bis Fuß mustern und dabei etwas zu lange auf meinen Hüften und Brüsten verweilen, um diskret zu sein. Ich räuspere mich laut, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen, ja, meine Augen sind hier oben, Jungs, während alle drei mich schamlos angrinsen.

„Sie haben eine wunderschöne Tochter, Herr Hastings“, sagt einer von ihnen und wendet seinen Blick widerwillig meinem Vater zu. Er ist groß, schlaksig, hat blondes Haar mit viel zu viel Gel darin, das an seinem Kopf klebt, und ein schiefes Grinsen.

„Danke, Mason“, antwortet mein Vater und klopft dem Schlaksigen auf den Rücken, als hätte er ihm einen großen Gefallen getan, indem er sagt, dass ich gut aussehe. Mein Vater wendet sich erwartungsvoll wieder mir zu.

„Ivory, sei ein braves Mädchen und tanze mit Mason“, sagt er und schiebt mich sanft in Richtung des Schlaksigen. Er greift automatisch nach mir und packt fest meinen Ellbogen.

„Aber Papa, die Band hat noch nicht angefangen“, protestiere ich, während ich versuche, meinen Arm aus dem Griff des Schlaksigen zu befreien. Genau in diesem Moment wird die Band angekündigt, ich schwöre, das Universum verschwört sich gegen mich. Mein Vater lächelt triumphierend, als ich auf die Tanzfläche geführt werde.

Der Schlaksige, oder besser gesagt Mason, greift meine Taille und zieht mich nah an sich. Er stinkt nach billigem Kölnischwasser, und es brennt in meinen Nasenlöchern. Wir wiegen uns unbeholfen hin und her; er kann offensichtlich nicht tanzen.

„Du siehst wirklich umwerfend aus, Ivory“, flüstert er mir ins Ohr und zieht mich enger an sich, seine feuchte Hand auf meinem unteren Rücken, der nackt ist, und ich bereue es ernsthaft, dieses verdammte Kleid getragen zu haben.

Genug davon, Zeit, diesen Kerl in seine Schranken zu weisen.

Ich drehe mich und wirbele aus seinem Arm, dann trete ich zurück und beginne zu walzen, während er unbeholfen versucht, meinem Tempo zu folgen. Ich bewege uns über die Tanzfläche, während er über seine Füße stolpert und sein Gesicht vor Verlegenheit rot wird.

Wir passieren meinen Vater, der mich von der Seite der Tanzfläche aus anstarrt. Schließlich verlangsame ich das Tempo, damit er wieder zu Atem kommt, und in diesem Moment spüre ich ein sanftes Klopfen auf meiner Schulter.

Ich drehe mich um und sehe eine breite Brust vor mir, hebe langsam meinen Blick und treffe auf ein Paar durchdringend blaue Augen, wow! Dieser Mann ist ein Gott, groß und muskulös, mit einem Schatten von Bart im Gesicht und einem Lächeln, das mich zu einer Pfütze auf dem Boden werden lässt.

„Darf ich um den nächsten Tanz bitten, damit Ihr Begleiter wieder zu Atem kommen kann?“ fragt er, während er versucht, nicht über den rotgesichtigen und wütenden Mason hinter mir zu lachen.

Ich werfe einen schnellen Blick über meine Schulter und sage dem gutaussehenden Fremden, dass er nicht mein Begleiter ist, was mir einen weiteren finsteren Blick von Mason einbringt, als ich die Hand des Fremden nehme und er mich in seine Arme zieht, sodass Mason davonhumpeln kann, um seine Wunden zu lecken.

Er ist so groß, dass ich mich von ihm umgeben fühle. Er legt eine Hand fest auf meinen Rücken und beginnt, mich über die Tanzfläche zu führen. Er ist ein geübter Tänzer, und es fällt mir leicht, ihm zu folgen. Ich blicke durch meine Wimpern zu ihm auf und sehe, dass er mich intensiv anstarrt.

„Danke für die Rettung“, sage ich ihm dankbar, was ihn zum Lachen bringt. Es ist ein tiefes, raues Lachen, das mich dazu bringt, ihn noch mehr zum Lachen bringen zu wollen, nur um es zu hören. Seine Augen funkeln vor Humor und Schalk.

„Gern geschehen. Wie ist dein Name?“ fragt er sanft, während er mich mühelos über die Tanzfläche führt und einige Blicke der anderen Paare auf sich zieht.

„Ivory Hastings“, und er nickt, während wir weiterhin synchron miteinander tanzen.

„Und deiner?“ frage ich, neugierig auf meinen geheimnisvollen Retter.

„Bryant“, antwortet er, lächelt und dreht mich ohne Vorwarnung, nur um mich wieder nah an sich heranzuziehen und mich laut auflachen zu lassen.

Die Musik endet, und er tritt einen Schritt zurück, hält aber meine Hand fest, während er mich unter höflichem Applaus von der Tanzfläche zur Bar führt. Ich bin außer Atem und durstig.

Er bestellt mir ein großes Glas Wasser, während ich meinen Kompaktspiegel aus meiner Handtasche ziehe, um sicherzustellen, dass meine Haare und mein Make-up noch sitzen. Mein Gesicht ist gerötet, und meine Augen leuchten.

Nachdem ich überprüft habe, dass alles in Ordnung ist, stecke ich den Spiegel zurück in meine Handtasche, als er mir mein Getränk reicht.

„Hier, trink, ich möchte nicht, dass du dehydrierst“, sagt er trocken, während er mir das Getränk reicht, und ich lächle.

Ich trinke die Hälfte auf einmal, während er mich amüsiert beobachtet und mein Glas auf die Bar stellt.

Wir verbringen die nächsten Minuten damit, die anderen Tänzer in angenehmem Schweigen zu beobachten. Die Party ist jetzt in vollem Gange, und ich kann meinen Vater nicht mehr sehen.

„Was führt dich heute Abend hierher, Bryant?“ frage ich neugierig.

Er wendet sich mir zu und schenkt mir seine volle Aufmerksamkeit. „Geschäftlich“, sagt er beiläufig und lehnt sich mit einem Arm gegen die Bar.

„Erfolgreich?“ frage ich.

„Ich denke schon“, sagt er und lächelt geheimnisvoll.

Der Raum ist warm und stickig mit so vielen Menschen, ich brauche frische Luft, aber ich möchte nicht, dass unser Abend schon endet.

„Ich brauche frische Luft; würdest du mich nach draußen begleiten?“ Es ist wirklich zu warm hier drin.

„Natürlich“, antwortet er sofort und bietet mir seinen Arm an.

Wir machen uns auf den Weg aus dem großen Saal und hinaus in die Eingangshalle. Er führt mich zur Tür und hinaus in die Nachtluft.

Die kalte Luft streift meine Haut, kühlt mich jedoch nicht ab, ich fühle mich, als würde ich von innen heraus brennen. Vielleicht werde ich krank. Mir ist schwindelig, und meine Sicht verschwimmt. Ich lehne mich an Bryant, um Halt zu finden.

„Geht es dir gut?“ fragt er und sieht mir ernst ins Gesicht.

„Mir ist nicht gut, die Straße dreht sich, und ich fühle mich schwach“, antworte ich schwach und spüre, wie meine Beine unter mir nachgeben.

Er hält mich in seinen Armen und stützt mich, als würde ich nichts wiegen. Ich kann die Muskeln seiner Arme und Brust spüren, die sich bei der Anstrengung anspannen. Er beugt sich vor und flüstert mir ins Ohr.

„Es wird alles gut, kämpfe nicht dagegen an“, flüstert er.

„Wogegen kämpfen?“ frage ich, meine Stimme lallt, ich greife nach seinem Hemd, um mich aufrecht zu halten.

„Es tut mir leid, Schöne, ich musste“, sagt er, während ich ihn durch verschwommene Augen ansehe und er sanft mein Haar aus meinem Gesicht streicht.

„D-du hast das getan“, beschuldige ich ihn, während die Dunkelheit mich umhüllt, und ich höre gerade noch seine Antwort, bevor ich das Bewusstsein verliere.

„Ja, das habe ich.“