Das Ende einer Ehe

Kapitel 6

Kapitel 6

Colette wusste genau, in welchem Moment Matheo erkannte, dass sie hier war, um Blut zu ziehen. Seine Augen verengten sich zu wütenden Schlitzen, als er sie anstarrte und bemerkte, wie die Männer um sie herum sie offen bewunderten. Das besitzergreifende Tier in ihm erwachte zum Leben. Ohne Vorwarnung streckte er seinen Arm aus, packte ihren Ellbogen und zog sie zu sich, fast halb umarmend, um sie vor den Blicken der Umstehenden zu schützen.

„Colette!“ knurrte er, seine Stimme tief und voller Warnung. Sie konnte die Bedrohung in seinem Tonfall spüren, ein Versprechen der Vergeltung, sobald sie außer Sichtweite der Öffentlichkeit waren.

Aber es war ihr egal. „Was, gefällt dir mein Kleid nicht?“ fragte sie und schlug unschuldig mit den Wimpern, während sie zu ihm aufsah. „Ich dachte, die Leute sollten endlich wissen, warum du mich geheiratet hast. Damit sie alle sehen, was du in mir gesehen hast. Das Einzige, was du je in mir gesehen hast.“ Ihre Stimme war sanft, aber die Worte trafen ihn wie ein Schlag, und sie hatte die Genugtuung, ihm den Schock seines Lebens zu verpassen. Er konnte nicht glauben, dass sie das gerade gesagt hatte, vor all diesen Leuten. Gott weiß, wie viel sie gehört hatten, aber an diesem Punkt war es Colette völlig egal.

Matheos Gesicht wurde eine Nuance blasser, als er versuchte, die Lawine der Wut in sich zu kontrollieren und sich zwang, angesichts seiner widerspenstigen Frau ruhig zu bleiben. Er schaffte es, ein gequältes Lächeln aufzusetzen und wandte sich an die Männer um sie herum, die immer noch offen Colette anstarrten.

„Entschuldigen Sie, meine Herren,“ sagte er, seine Stimme angespannt vor unterdrückter Wut. „Meine wunderschöne Frau ist gerade angekommen. Ich möchte mit ihr tanzen und ihr ein Getränk holen, bevor wir unsere Geschäftsdiskussion fortsetzen. Ich hoffe, das ist in Ordnung.“ Die Männer nickten, obwohl die Hälfte von ihnen immer noch mit bewundernden Augen an Colette klebte. „Natürlich, bitte, Herr Angelis.“

Aber Iris ließ sich nicht so leicht abwimmeln. Sie holte sie ein, gerade als Matheo versuchte, Colette aus der Menge zu ziehen. „Matt, das war die perfekte Gelegenheit. Der CEO war bereit, nachzugeben. Wenn du jetzt gehst und wartest, könnte jemand anderes ein besseres Wort einlegen,“ protestierte sie, ihre Stimme angespannt, während sie ihr Bestes tat, Matheo auch nur für die fünf Minuten festzuhalten, die er brauchte, um sich um Colette zu kümmern.

Matheo war nicht in der Stimmung für Diskussionen. „Iris, lass mich jetzt allein mit meiner Frau!“ fauchte er, sein frustrierter Blick auf die blonde Sekretärin gerichtet. Colette hätte vor Freude über Iris' schockierten Ausdruck gelacht, wenn sie nicht von Matheos eigenem Todesblick festgehalten worden wäre. Iris sah fassungslos aus, als Matheo sie zurückließ und Colette wegzog. Das Schweigen war ohrenbetäubend, als sie durch die Menge gingen, Matheo jeden einzelnen Menschen, ob männlich oder weiblich, anstarrend, der es wagte, auch nur einen Blick auf Colette zu werfen. Schließlich erreichten sie das Ende des Saals, und er zog sie schnell in die dunkle Ecke des Balkons draußen, wo die erfrischende Stille der Nacht sie umhüllte.

„Was zum Teufel soll das?“ brüllte Matheo, sobald sie allein waren, eingehüllt in die Dunkelheit des mondbeschienenen Balkons. Seine dunklen Augen warfen Dolche auf sie und dieses verdammte Kleid, das seine Frau unter die prüfenden Blicke aller Männer gebracht hatte. Nur ein kastrierter Mann könnte sie ansehen und nichts fühlen. Er war da keine Ausnahme; sein Blut war ihm fast sofort in die Lenden geschossen, als er sie in diesem Kleid sah. Sie sah ätherisch aus, ein verletzliches kleines Ding mit einem so sexy Unterton, dass er unterdrückt aufgestöhnt hatte, um seine Libido zu kontrollieren. Er wurde wütend. Jeder einzelne männliche Blick im Raum war auf sie fixiert, selbst seine potenziellen neuen Kunden, die Iris so hart erarbeitet hatte, starrten seine Frau an, als wäre sie ein Augenschmaus. Noch eine Minute davon und er hätte jedem einzelnen von ihnen eine reingehauen, Geschäft hin oder her.

Matheo hatte sich schuldig gefühlt, nachdem er Colette angelogen hatte, dass er erst morgen aus Brisbane zurückkehren würde. Er hatte geplant, heute Abend nach dem Gala-Dinner nach Hause zu kommen und es wieder gutzumachen, indem er sie irgendwohin ausführt. Er hatte sie von Anfang an nicht anlügen wollen, aber als Iris vorschlug, dass sie zusammen zur Gala gehen und Colette außen vor lassen sollten, war er genervt gewesen. Trotzdem waren Iris' Gründe einleuchtend. Colette war für Matheo immer eine Ablenkung gewesen. Wenn sie in der Nähe war, fiel es ihm schwer, sich auf etwas anderes zu konzentrieren, und so litt das Geschäft. Außerdem langweilte sich Colette bei solchen Veranstaltungen meist; das war nicht ihre Welt. Matheo hatte zugestimmt, in der Annahme, dass seine Frau viel lieber einen privaten Abend zu zweit genießen würde. Also hatte er ihr nichts von der Gala erzählt, weil es nur zu einem weiteren Streit geführt hätte, wenn sie herausgefunden hätte, dass er Iris, seine Sekretärin, mitnahm. Gott weiß, woher sie die Idee hatte, dass zwischen ihm und Iris etwas Illegales lief. Colette hatte gewollt, dass er Iris feuert, weil sie diese absurde Idee irgendwoher bekommen hatte.

Seine Frau anzulügen war keine angenehme Angelegenheit gewesen, und er hatte sich danach schrecklich schuldig gefühlt. Er hatte beschlossen, ihr später am Abend die Wahrheit zu sagen und es wieder gutzumachen, wie immer sie es wollte. Aber dieses Schuldgefühl verflog schnell und wurde durch Wut ersetzt, als er sah, was Colette tat. Am Ende hatte Iris wohl recht gehabt, oder?

Iris hatte oft angedeutet, dass Colette ein bisschen eine Aufmerksamkeitssucherin sei, wahrscheinlich weil sie erst neunzehn war, als Matheo sie kennengelernt und geheiratet hatte. Damals hatte es ihn nicht gestört und er hatte sie mit all der Aufmerksamkeit überschüttet, die sie wollte. Aber er konnte nicht umhin zu bemerken, dass sie im Laufe der Zeit übermäßig eifrig geworden war. Jetzt wollte sie Iris aus seinem Leben haben, und laut Iris war es, weil Colette nicht mochte, dass Matheo so viel Zeit mit jemand anderem verbrachte. Matheo hatte dieser Behauptung nie Glauben geschenkt. Seine Frau war süß und naiv, und er weigerte sich, so etwas über sie zu glauben.

Aber jetzt, als er sie ansah, in diesem Fetzen von einem Kleid, das kaum etwas bedeckte, der Schlitz fast bis zu ihrem Schritt, ihre Schultern nackt, ihre halb entblößten Brüste sichtbar, erkannte er, dass Iris vielleicht doch recht hatte. Nur weil er sie nicht mitgebracht hatte, hatte Colette sich eine andere Taktik ausgedacht, um seine Aufmerksamkeit zu erregen: so etwas vor der Elite der australischen Gesellschaft zu tragen.

Seine Wut wuchs, als er sie und dieses Kleid ansah, das kaum als Kleid durchging. „Was hast du dir dabei gedacht?“ verlangte er, seine Stimme ein harsches Flüstern. „Hierher zu kommen, so angezogen? Hast du eine Ahnung, wie viele Leute dich angestarrt haben?“