Kapitel 4
Audrey blähte ihre Brust auf und erklärte: "Ich bin Kelvins Verlobte, Audrey!"
Penelope dachte, 'Ich bin eigentlich Kelvins Frau.'
Aber sie sagte es nicht laut.
Audreys ganze Ausstrahlung schrie: "Ich bin bereit, loszulegen!"
Wenn Penelope jetzt die Wahrheit sagen würde, würde Audrey definitiv ausrasten.
Penelope konnte es sich nicht leisten, Audrey zu verärgern.
Audrey schrie: "Hey, Putzfrau! Hast du es jetzt verstanden? Hat es dir die Sprache verschlagen?"
Penelope grinste: "Wenn ich mich richtig erinnere, hat Herr Davis heute Morgen seine Hochzeit bekannt gegeben, und die Braut war nicht du. Dein Titel bedeutet also im Moment nicht viel."
Das traf Audrey genau ins Schwarze.
Audrey fauchte: "Diese Nachricht ist gefälscht! Kelvin würde niemals jemand anderen heiraten! Unsere Verlobung wurde von Vincent vor seinem Tod arrangiert!"
Ah, deshalb war Audrey sich so sicher.
"Viel Glück dabei," klopfte Penelope Audrey auf die Schulter. "Ich hoffe, du bekommst deinen Platz bald zurück. Ich drücke dir die Daumen."
Penelope wollte sowieso nicht Kelvins Frau sein.
Wenn Audrey den Platz einnehmen könnte, wäre Penelope begeistert!
Audrey sah sie völlig verwirrt an. "Du bist auf meiner Seite?"
Penelope nickte. "Ja, hundertprozentig..."
Bevor Penelope den Satz beenden konnte, winkte Audrey aufgeregt jemandem hinter ihr zu, "Kelvin!"
Kelvin war aus dem Nichts aufgetaucht.
Penelope erstarrte und drehte sich langsam um.
Sie fühlte eine Mischung aus Schuld und Angst.
Kelvin musste gehört haben, was sie gesagt hatte, und das war keine gute Nachricht.
Kelvin stand da, sah erhaben aus und hatte ein Gesicht wie ein Gewitter.
Audrey jammerte: "Kelvin, diese Putzfrau hat mich fast zu Fall gebracht und dann frech zu mir gesprochen. Du musst ihr eine Lektion erteilen!"
Penelope schaute nach unten und biss nervös auf ihre Lippe.
Kelvin fragte: "Wie möchtest du das handhaben?"
Audrey forderte: "Lass sie knien und meine Schuhe und das Wasser auf dem Boden putzen."
Kelvin sah Penelope an. "Hast du das gehört?"
"Hast du das verstanden? Beeil dich!" drängte Audrey und nutzte Kelvins Autorität.
Vor Kelvin konnte Penelope nicht "nein" sagen.
Penelope seufzte: "Okay."
Sie griff nach einem sauberen Tuch und kniete sich hin, um vorsichtig Audreys Schuhe zu wischen. Der Marmorboden spiegelte ihr unordentliches Aussehen wider.
Audrey grinste, fühlte sich siegreich.
Kelvin sah auf Penelopes gebeugten Rücken und schnaubte, seine Wut kochte über.
So viele Leute wollten seine Frau sein, und sie tat so, als wäre es eine Last?
Selbst wenn sie so fühlte, musste sie es hinnehmen!
Kelvin ging an ihr vorbei, trat auf ihr Tuch und zerquetschte ihre Finger.
Penelope zog ihre Hand nicht zurück, in der Hoffnung, dass dies ihn beruhigen würde.
"Kelvin, bist du wirklich verheiratet?" Audrey lief ihm nach. "Aber du hast Vincent versprochen, mich zu heiraten."
Diese ganze Hochzeitssache wurde von Lily arrangiert, die eng mit Audrey befreundet war, und sie überzeugte Vincent, es zu regeln.
Letzte Nacht versuchte Lily, Audrey in Kelvins Bett zu bekommen, aber es scheiterte!
Kelvin hatte null Gefühle für sie.
"Ja, ich habe es meinem Vater versprochen," sagte Kelvin, ohne sie anzusehen. "Klär das mit ihm."
Im Grunde sagte er ihr, sie solle ihn in Ruhe lassen.
Kelvin fügte hinzu: "Und du hast nicht das Recht, meine Angestellten herumzukommandieren."
Audrey stampfte frustriert mit dem Fuß auf. Für Kelvin war sie nicht einmal so wichtig wie eine Putzfrau!
Der exklusive Aufzug für den Präsidenten schloss sich und ließ Audrey wütend draußen stehen.
Nach der Arbeit regnete es in Strömen, was Penelopes Arbeit noch schwieriger machte.
Als sie mit dem Putzen fertig war, war sie so erschöpft, dass sie kaum noch aufrecht stehen konnte.
In der Zwischenzeit machte Kelvin einen großen Abgang, mit Ryan, der einen Regenschirm für ihn hielt, und dem Fahrer, der die Autotür öffnete.
Sie kamen aus völlig verschiedenen Welten.
Kelvin warf einen Blick auf Penelope und flüsterte etwas zu Ryan.
"Frau Davis, Herr Davis sagte," Ryan trat näher und räusperte sich, "Sie sollten zu Fuß nach Hause gehen."
Es war eine halbe Stunde Fahrt, und bei diesem Platzregen, ohne Regenschirm, würde Penelope definitiv eine Erkältung bekommen, wenn sie zu Fuß ging.
"Okay," nickte sie.
Ryan konnte nicht anders, als vorzuschlagen: "Sie könnten Schwäche zeigen und Herrn Davis um Gnade bitten."
Sie lächelte nur.
Betteln würde ihr bei Kelvin kein Mitleid einbringen; er würde nur noch mehr Freude daran haben, sie leiden zu sehen.
Penelope warf ihre Stofftasche über den Kopf und rannte in den Regen.
Zurück in der King Manor stand Kelvin auf dem Balkon und beobachtete, wie Penelope sich durch den Sturm kämpfte.
Ihre Kleidung klebte an ihr, zeichnete ihre Kurven nach und enthüllte ihre Unterwäsche.
Seine Augen verdunkelten sich. Tat sie das absichtlich?
Je länger er zusah, desto mehr wollte er sie. Kelvin griff nach seinem Mantel und ging nach unten.
Am Eingang der Villa hatte Penelope es gerade unter die Traufe geschafft, als Lily herauskam und sie zusammenstießen.
Lily funkelte sie an. "Neu hier? So ungeschickt!"
"Entschuldigung," entschuldigte sich Penelope und wollte gerade gehen, aber Lily hielt sie auf und musterte sie von oben bis unten.
Lily höhnte: "Jeff, du hast so eine junge und schöne Frau in die King Manor gebracht. Was soll das? Hat Kelvin das verlangt?"
"Das ist die Frau von Herrn Davis," erinnerte Jeff sie, "Die Herrin der King Manor."
Lilys Gesicht verzog sich. "Du bist es? Also bist du diejenige, die alles in jener Nacht ruiniert hat!"
Sie hatte große Anstrengungen unternommen, um Kelvins Getränk zu vergiften, in der Hoffnung, dass Audrey bei ihm landen würde, aber diese Frau hatte alles ruiniert!
Penelope war verwirrt. "Was ruiniert?"
Als sie ihren Ausrutscher bemerkte, bedeckte Lily schnell ihren Mund, "Nichts. Da du in die Davis-Familie eingeheiratet hast, solltest du die Regeln kennen. Sieh dich an, was für ein Durcheinander!"
Penelope hob die Hand, um sich zu bedecken. "Ich werde mich jetzt umziehen."
"So eine Schande, ich weiß nicht, was Kelvin in dir sieht. Jede Erbin in LA ist besser als du," sagte Lily verächtlich, und plötzlich wurde ein grauer Anzug über Penelopes Schultern gelegt.
Sie spürte die Wärme und erkannte den vertrauten Duft.
"Das geht dich nichts an," zog Kelvin sie in seine Arme. "Lily, du überschreitest deine Grenzen."
Penelope versuchte instinktiv, sich zu entfernen, besorgt, ihn nass und schmutzig zu machen.
Aber Kelvin hielt sie fest, was sie noch nervöser machte. Warum tat Kelvin das plötzlich?
Als sie ihn sah, setzte Lily schnell ein Lächeln auf. "Kelvin, ich habe ihr nur ein paar Regeln beigebracht."
Kelvin bestand darauf: "Meine Regeln sind die einzigen Regeln. Sie muss sich nicht an deine halten!"
Lilys Lächeln gefror auf ihrem Gesicht.
Penelope war noch mehr verblüfft.
Hatte sie das richtig gehört? Kelvin verteidigte sie tatsächlich.
Und Kelvin, der sie fürsorglich hielt, ging in Richtung Villa. "Jeff, begleite Lily hinaus."
Jeff nickte. "Ja."
Penelope fühlte sich sehr unwohl und wagte es nicht, sich zu bewegen. "War das gerade deine Mutter?"
Kelvin korrigierte sie, "Stiefmutter, eigentlich."
Penelope antwortete, "Du hast gerade für mich gesprochen, du musst sie verärgert haben."
Kelvin antwortete gleichgültig, "Egal."
Es war ihm völlig egal.
"Sie hat kein Recht, dich zu schikanieren," Kelvins dünne Lippen pressten sich leicht. "Auf der ganzen Welt kann nur ich dich schikanieren."
Penelope spürte ein Zittern in ihrem Herzen. Selbst sie zu demütigen war sein exklusives Recht; niemand sonst durfte das tun.
Kelvin fragte sie: "Hast du gerade 'Entschuldigung' zu Lily gesagt?"