Kapitel 2: Ferrin
Ich hatte sie meilenweit verfolgt. Ich wusste, dass sie ein Werwolf war, sobald ich ihren Geruch wahrnahm. Ich folgte der Spur, bis ich einen Blick auf ihren Wolf in meinem Wald erhaschte. Ich pirschte mich an sie heran. Ich redete mir ein, dass ich herausfinden musste, wer dieser Wolf auf meinem Land war, aber etwas an ihrem Duft ließ mich ihr folgen, ohne dass ich es wirklich kontrollieren konnte.
Sie versuchte uns am Ende abzuschütteln, aber Lykaner sind viel bessere Fährtenleser. Als sie schließlich anhielt und sich in ihre menschliche Form verwandelte, musste ich auf sie zugehen. Ich verwandelte mich aus meiner Lykaner-Form zurück und ging auf sie zu. Als ich nur noch ein paar Schritte entfernt war, umhüllte ihr Duft meine Sinne und löste ein unaufhaltsames Verlangen in mir aus. Sobald sie sich umdrehte, wusste ich warum.
„Gefährtin.“
Das Wort sprang von meinen Lippen. Es war überwältigend. Im Mondlicht sah ich, wie ihre Augen sich vor Schock weiteten. Dann blitzte Angst auf, bevor sie sich entschlossen verengten. Sie nahm eine defensive Haltung ein, und ich riss mich aus dem Trancezustand. Da wurde mir klar.
Sie war eine Alpha.
Ihre Aura strahlte um sie herum.
Das war sie.
Diejenige, nach der wir all die Jahre gesucht hatten.
Ihre Krallen verlängerten sich, und sie ließ ein tiefes Knurren hören. Ich konnte das Knurren, das als Antwort aus mir herausbrach, nicht unterdrücken. Ein Krieg der Gefühle tobte in mir, als ich sie betrachtete. Sie machte keine Anstalten, anzugreifen, ihre einzige Absicht war, sich zu verteidigen, falls nötig. Aber das bedeutete in diesem Moment nicht viel. Wenn sie wüsste, wer ich war, würde das immer noch der Fall sein? Aber das bedeutete nicht, dass ich sie tatsächlich angreifen konnte. Nicht jetzt.
Ich war noch in meinen Gedanken versunken, als eine Bewegung von rechts meine Aufmerksamkeit erregte. Ein verschwommener Pelzklumpen prallte gegen sie, schleuderte sie durch die Luft und ließ sie hart auf dem Waldboden aufschlagen. Damen, mein Beta, stand in einer Sekunde über ihr, seine Krallen erhoben.
„Stopp,“ rief ich, als Panik in mir aufstieg. Er trat zurück und verwandelte sich in seine menschliche Form, als ich näher kam. Ich kniete mich neben sie. Sie war bewusstlos, schien aber ansonsten unverletzt.
„Ferrin,“ sagte Damen hinter mir. „Sie ist eine Alpha. Eine weibliche Alpha.“
„Das ist mir bewusst,“ fauchte ich.
„Es kann kein Zufall sein, dass wir sie auf unserem Land gefunden haben,“ beharrte Damen.
Ich stand auf und fuhr mir mit den Fingern durch die Haare. „Ich weiß.“
„Was sollen wir tun? Wir können sie nicht einfach hier lassen.“
Natürlich konnte ich sie nicht hier lassen. Sie war meine Gefährtin.
Aber sie war auch meine Feindin. Das musste sie sein. Sie war die einzige weibliche Alpha, die wir in den letzten zehn Jahren der Suche entdeckt hatten. Ich kniete mich wieder neben sie, strich ihr das Haar aus dem Gesicht, während sie reglos auf den Blättern lag.
Sie war wunderschön.
Ich verdrängte das Brennen in meiner Brust und ersetzte es durch Wut. Wut darüber, dass sie diejenige war, die die Göttin mir bestimmt hatte. Wut darüber, dass sie die Frechheit besaß, mein Territorium zu betreten. Wut darüber, dass sie meine Zerstörung wollte. Dann sah ich die dunkle Lache, die sich unter ihr bildete, und roch das Blut in der Luft. Ich neigte ihren Kopf und tastete den Hinterkopf ab. Meine Finger kamen nass und klebrig zurück.
Ich konnte die Panik, die durch mich strömte, nicht unterdrücken. Ich fluchte leise und drückte auf die Wunde, um die Blutung zu stoppen.
„Ferrin,“ Damens Stimme durchbrach meine Gedanken. „Ferrin, was ist los mit dir?“
Ich beruhigte meinen Atem, bevor ich antwortete.
„Sie ist meine Gefährtin.“
„Was?“ rief er laut.
Ich beugte mich hinunter und schob meine Arme unter sie, hob sie an meine Brust. Elektrizität schoss durch mich, und überall, wo ihr Körper meinen berührte, kribbelte es. Sie regte sich in meinen Armen. Ich blickte hinunter, als sich ihre Augen öffneten. Das Mondlicht, das sie einfing, reflektierte ein helles Haselnussbraun mit so vielen Farben, die hindurchschimmerten. Sie sahen verwirrt aus, als sie in meine blickten. Dann flatterten sie zu, und sie war wieder schlaff in meinen Armen.
„Wir müssen uns bewegen,“ sagte ich zu Damen über meine Schulter. „Komm schon.“
Ich verwandelte mich in meine Lykaner-Form, als wir durch die Bäume eilten. So viele Gedanken schossen mir durch den Kopf. Ich musste eine Entscheidung treffen. Und ich musste sie treffen, bevor wir die Schlossmauern erreichten.
Wenn ich sie hereinbrachte, würde es nur eine Frage der Zeit sein, bis jeder entdeckte, dass sie ein Alpha-Werwolf war. Ihre Aura war unterdrückt, solange sie bewusstlos war, aber sobald sie aufwachte, an einem fremden Ort, potenzielle Gefahr witternd, würde sie für alle sichtbar aufflammen. Und sie war stark. Das konnte ich selbst in dem kurzen Moment spüren, in dem ich sie wahrgenommen hatte.
Aber das machte mich nur noch sicherer, dass sie die Richtige war.
Der Rat würde ihren Tod fordern. Ich weiß nicht einmal, ob sie eine Befragung zulassen würden.
Der Gedanke ließ mich fast stolpern.
Wir waren fast an den äußeren Mauern des Schlosses, als ich anhielt und mich zurückverwandelte. Damen kam neben mir zum Stehen. Ich verband mich gedanklich mit meinem Sicherheitschef Austin und sagte ihm, er solle uns am Hintereingang des Schlosses treffen und alle Gänge auf dem Weg dorthin räumen. Niemand, nicht einmal ein Diener, sollte anwesend sein. Damen sah mich erwartungsvoll an.
„Was hast du vor?“ fragte er und blickte auf die reglose Gestalt, die ich immer noch trug.
Meine Augen folgten seinen. „Ich werde sie im Turm unterbringen.“ Ich sah auf und traf seinen besorgten Blick. „Niemand darf davon erfahren. Ich muss Antworten bekommen, bevor jemand herausfindet, dass sie hier ist.“
Er nickte scharf zur Zustimmung. Wir setzten unseren Weg fort und verwandelten uns zurück in unsere menschliche Form, als wir die kleine Tür an der Rückseite der Steinmauern erreichten. Wir warteten nur einen Moment, bevor sie aufschwang. Austin stand in der Tür, ein besorgter Ausdruck auf seinem Gesicht, als er zwischen uns beiden hin und her blickte, bevor sein Blick auf die Frau in meinen Armen fiel. Seine Augen weiteten sich.
„Ist das…?“
Ich drängte mich an ihm vorbei in die Sicherheit des Schlosses und stellte sicher, dass er die Tür hinter uns verriegelte. Austin drehte sich zu uns um und reichte uns ein paar Jogginghosen. Damen griff danach und zog sie sich über die Hüften, bevor er sich zu mir umdrehte und nach meiner Gefährtin griff.
Ein Knurren entwich meinen Lippen, und ich trat zurück.
„Ferrin,“ sagte Damen warnend.
Ich schüttelte den Kopf und verdrängte das plötzliche Besitzergreifen, das mich überkam. „Ich weiß.“
Ich zögerte einen Moment, bevor ich sie in seine Arme legte. Ich nahm die Hosen aus Austins Griff und zog sie schnell an. Ich wollte nicht, dass seine Hände länger als nötig auf ihr lagen. Ich nahm meine Gefährtin von Damen zurück, als Austin zu sprechen begann.
„Wird mir jemand sagen, was hier vor sich geht?“ fragte er.
„Hast du die Gänge geräumt?“ fragte ich.
„Alle drei unteren Ebenen auf dieser Seite,“ sagte er.
Ich nickte und begann, mich in Richtung der Turmtreppe zu bewegen, Damen und Austin folgten mir dichtauf.
„Also, keiner von euch wird mir sagen, was zum Teufel das alles soll?“ flüsterte Austin.
„Ja, sie ist die Alpha,“ antwortete Damen leise.
„Heilige Scheiße,“ sagte Austin. Ich hörte, wie seine Schritte für einen Moment stockten. „Bist du sicher?“
„Sie ist zumindest eine Alpha,“ antwortete Damen, seine Stimme angespannt.
„Was soll die ganze Geheimniskrämerei? Ich verstehe, dass man nicht zu viel Aufmerksamkeit erregen will, aber das scheint ein bisschen übertrieben.“
Ich hielt an, als wir den Fuß der Treppe erreichten. Ich lauschte, um sicherzustellen, dass niemand sie benutzte. Ich nickte Damen zu, dass er vorangehen sollte. Ich wusste, dass Austin Fragen hatte, aber ich wollte sie einfach nur aus dem Blickfeld bekommen. Danach würde ich mich um unseren nächsten Schritt kümmern.
Damen ging ein Stück voraus, um sicherzustellen, dass niemand im Gang war oder ihn betrat. Ich trug sie bis ganz nach oben. Dort gab es eine einzelne Suite. Sie war normalerweise leer, da sie für zusätzliche Gäste reserviert war, wenn die anderen Zimmer voll waren. Ich legte sie auf das Bett und überprüfte schnell ihre Kopfverletzung. Ich war erleichtert zu sehen, dass sie bereits heilte. Ich würde keinen Arzt rufen müssen. Das war eine Sorge weniger.
Ich war kurz davor, ihr Gesicht zu streicheln, widerstand jedoch dem Drang. Eine neue Welle von Wut und Schmerz überkam mich angesichts der Situation, in der ich mich befand. Wenn sie die war, die ich dachte, war sie weitaus gefährlicher, als sie erschien. Ich konnte es mir nicht leisten, mich von dem, was das Band mit mir machte, täuschen zu lassen.
Ich kehrte zu Damen und Austin zurück, die an der Tür warteten. Ich nahm die Handschellen, die an Austins Gürtel hingen, und ging zurück zu dem bewusstlosen Werwolf. Ich hob eines ihrer Handgelenke und fesselte es mit den Handschellen an das Kopfteil des Bettes. Ich musste Antworten bekommen.
Ich kehrte zu meinen Begleitern zurück und schob sie aus der Tür, die ich sicher hinter uns verschloss.
„Austin, ich brauche eine Liste deiner vertrauenswürdigsten Wachen. Ich brauche zwei, die rund um die Uhr vor diesem Zimmer Wache halten. Aber halte es so begrenzt wie möglich.“
„Ferrin,“ antwortete Austin, „was zum Teufel?“
Ich fuhr mir mit den Händen über das Gesicht und durch die Haare, blickte zu den Balken über meinem Kopf. Ich wollte es ihm sagen. Ich würde es ihm sagen. Er war einer meiner besten Freunde, und ich konnte das nicht vor ihm verbergen. Aber ich versuchte immer noch, alles selbst zu verarbeiten.
„Sie ist seine Gefährtin,“ sagte Damen leise.
Austin fluchte. „Ernsthaft? Was hast du vor?“
„Antworten bekommen,“ sagte ich und lehnte mich gegen die Tür. „In der Zwischenzeit müssen wir das geheim halten. Wenn der Rat es herausfindet, oder irgendjemand, weiß ich nicht, was das Ergebnis sein würde. Mit beiden Informationen. Die Hälfte des Rates würde genauso wahrscheinlich ihre Hinrichtung fordern, wie die andere Hälfte sie gegen mich verwenden würde.“
„Ich wäre nicht überrascht, wenn es mehr als die Hälfte wären, die Letzteres tun würden,“ brummte Damen neben mir. „Aber wir können keines von beiden zulassen.“
Ich warf ihm einen dankbaren Blick zu, war aber immer noch ein wenig überrascht. Ich wusste, dass sie mich unterstützen würden, unabhängig davon, was sie von der Situation hielten. Aber da Damen ihr früher am Abend im Wald fast die Kehle durchgebissen hätte, hatte ich nicht erwartet, dass er mir zustimmen würde.
Als ob er wüsste, was ich dachte, zuckte er mit den Schultern und sagte: „Unabhängig davon, was sie geplant haben mag, hat sie technisch gesehen noch nichts falsch gemacht. Einen Lauf auf unserem Land zu machen, ist sicher kein Grund, sie zu töten.“
„Wollt ihr jetzt Wache halten, bis ich jemanden hochschicken kann?“ fragte Austin.
Ich schüttelte den Kopf. „Ich werde bei ihr bleiben, bis sie aufwacht. Je früher sie spricht, desto besser.“
Beide nickten und gingen die Treppe hinunter. Sobald sie außer Sicht waren, betrat ich den Raum, in dem meine bewusstlose Gefährtin und Feindin lag.