Kapitel Zwei: Die Gala
Wir kamen bei der Gala für meine Wohltätigkeitsorganisation an. Es ist absolut perfekt. Alles ist in Rot, Orange und Gold dekoriert, die Farben eines Phönix. Ich könnte nicht glücklicher sein. Meine Assistentin ist unglaublich. Sie heißt Hailey Wright und ist eine sehr kleine, achtundzwanzigjährige blonde Single-Frau mit viel Persönlichkeit. Natürlich kennt sie mein Geheimnis. Sie weiß alles, genauso wie Crystal und Ardin jetzt auch. Ich habe ihr jedoch von der Gewalt in der Vergangenheit mit Chris erzählt, was die anderen noch nicht wissen. Ihre Lösung war, Männer aufzugeben und Frauen auszuprobieren. Sie ist so süß und lieb zu mir, weshalb ich sie Babydoll oder Babygirl nenne.
Hailey kommt eilig auf uns zu, um uns zu begrüßen, „Da ist meine Königin!“
Ich erröte und lächle, weil sie mich geschätzt und begehrenswert fühlen lässt, etwas, das ich seit unserer Teenagerzeit mit Chris nicht mehr gefühlt habe, „Hey Babygirl!“
„Du siehst so gut aus“, sagt sie, während sie ihre Hände über mein Kleid gleiten lässt, „Wow! Einfach nur wow!“
Mein Erröten verstärkt sich, „Es ist nur ein Kleid.“ Zugegeben, ich fühle mich elegant und sexy in diesem rückenfreien, schimmernden silbernen Kleid.
„Das jede Kurve deines wunderbaren Körpers betont!“ sagt sie und küsst mich auf die Wange.
Dann spüre ich diesen heißen Blick vom letzten Jahr, aber er ist stärker und wilder als zuvor. Meine Brustwarzen verhärten sich sofort, als ich mich im Raum umschaue. An der entfernten Wand lehnt der Sicherheitschef von Ethans Titelkampf. Er ist in einem feinen Anzug gekleidet und hat eine Tussi am Arm. Ugh, Männer! Ich verdrehe die Augen, als ich seinen Namen sage, „Ice.“
Scheiße. Das sollte ich nicht sagen!
Ardin schaut mich an und fragt, „Hast du Durst, Liebling?“
Ja, ich habe Durst, ausgetrocknet bin ich! Ich muss mich zusammenreißen. Warum kann dieser Typ mich immer noch so beeinflussen? Warum reagiert mein Körper so auf einen fast Fremden?
„Ich könnte ein Glas gebrauchen, bitte.“
Ardin lächelt, „Ich gehe.“
Chris streckt die Hand aus, um ihn aufzuhalten, während er sich umsieht, „Nein, bleib bei den Frauen. Ich gehe.“
„Danke.“ Er versucht zweifellos, den Schein zu wahren, da viele uns anstarren. Nachdem er gegangen ist, verdrehe ich die Augen und seufze. Es wird immer schwieriger für mich, meine Fassung in Chris' Gegenwart zu bewahren. Vielleicht sind es nur meine Hormone oder es braut sich etwas am Horizont zusammen? Sicherlich ist Chris sauber, ich brauche ihn so!
Hailey schüttelt den Kopf, „Was ist sein Problem?“
Crystal schnaubt, während sie ihr Kleid glattstreicht, „Wie wir gekleidet sind.“
Hailey stemmt die Hände in die Hüften, „Du meinst wie göttliche Göttinnen? Gott, er ist so eine Verschwendung!“
Ardin seufzt, „Oh, glaub mir, es war früher schlimmer.“
Hailey fragt, „Wie das?“
Ardin wirft mir einen mitfühlenden Blick zu, bevor sie sich an Hailey wendet, „Er hat deine Göttin als Schlampe und Hure bezeichnet.“
„Er hat mich nicht so genannt, er sagte, Crystal und ich seien so gekleidet,“ verteidigte ich Chris. Ich weiß, dass ich das nicht sollte, weil er es nach all den Jahren, in denen er mich so behandelt hat, nicht verdient, aber er ist immer noch mein Ehemann.
Hailey wirft die Hände in die Luft, „Das ist Schwachsinn! Ihr seht beide elegant und strahlend aus! Jeder Mann hier sieht das. Ich meine, schau dich um,“ Sie deutet um sich und meine Augen fangen wieder diesen Typen ein. Ich erröte und beiße mir auf die Lippe.
Ardin küsst meine Wangen, „Du weißt, dass du in allem schön bist.“
Ich bemerke, wie Ice das Gesicht verzieht. Ist er eifersüchtig? Das kann doch nicht sein! Wir kennen uns nicht einmal, aber ich kenne diesen Blick. Das ist der Blick eines Mannes, der sehr interessiert ist, aber gerade blockiert wurde.
Hailey knirscht mit den Zähnen, „Oh, was zum Teufel!“ Das erregt meine Aufmerksamkeit, als Hailey davonstürmt.
„Was ist los?“
Crystal packt mein Handgelenk und zieht, „Komm, wir müssen raus, jetzt!“
„Warum?“
Ardin nimmt meine andere Hand, „Komm schon!“ Sie führen mich beide auf den Balkon.
Haileys Perspektive
In der Zwischenzeit drinnen...
„Was glaubst du, was du meiner Königin antust?“
Ich näherte mich Chris und Misty Burns. Misty sieht aus wie ein Supermodel, aber sie ist nichts weiter als eine geldgierige, gesellschaftliche Schlampe.
„Wir hatten ein nettes Gespräch“, sagt sie, während ihr Arm sich um Chris' Taille schlängelt.
„Dann halt deine schmutzigen Pfoten bei dir!“ sage ich und ziehe sie auseinander.
„Wir reden nur. Warum gehst du nicht und machst deinen Job und lässt uns Gäste in Ruhe!“ zischt Chris.
„Ich mache meinen Job. Ich halte Schlampen von dem miesen Ehemann meiner Königin fern!“
„Das ist reichlich, von einer Teppichfresserin zu kommen!“ verhöhnt er.
„Wie kannst du es wagen!“ Ich trete ihm ins Schienbein, da wir größtenteils außer Sichtweite der anderen Gäste sind.
Chris schreit, „Du Schlampe!“ und hebt die Hand, um mich zu schlagen.
„Oh nein, das tust du nicht!“ Ein großer Mann packte Chris' Hand und hinderte ihn daran, mich zu schlagen. „Frau Wright, ich kümmere mich um den Müll. Meine Jungs werden sie draußen halten. Gehen Sie zu Ihrer Königin,“ sagt er.
Da sehe ich meinen Retter. Ich kenne ihn, „Danke, Herr Crane. Sie sollten heute Abend nur ein Gast sein und nicht arbeiten.“
Er beginnt, Chris und Misty hinauszubegleiten, aber er grinst über seine Schulter, „Kein Problem, RSVP-Nazi.“
„Ich habe das gehört, du Arsch!“
Damon Crane und seine Familie spenden seit Jahren an Phoenix. Er ist immer einer der Letzten, die auf die Einladungen antworten. Dieser Mann bereitet mir Albträume, aber er ist hervorragend in dem, was er tut.
Ende der Perspektive
„Was ist los?“
Crystal seufzt, „Chris!“
„Was jetzt?“
Ardin zieht mich nah an sich, „Verdammte Misty!“
„Eine verdammte Nacht, das ist alles, was ich wollte, nur eine normale Nacht,“ ich lege meinen Kopf in meine Hände. Crystal und Ardin umarmen mich beide und reiben meinen Rücken.
Crystal sagt, „Alles wird gut.“
Ardin fügt hinzu, „Er ist es nicht wert, Liebling. Vielleicht verschwindet er einfach.“
Das könnte passieren, wenn Chris sich wieder mit den falschen Leuten einlässt. Ich bin mir nicht sicher, wie lange ich ihn noch retten kann, bevor ich mich selbst in Gefahr bringe.
„Ich weiß, ich weiß.“
Hailey umarmt mich, „Meine Königin, es tut mir leid.“
„Hör auf, es ist mein Problem.“
Crystal schüttelt den Kopf, „Und sein Arsch war auch noch wegen der sozialen Medien besorgt.“
Ardin nickt, „Ich weiß, was für ein Arsch er ist!“
Hailey versichert uns, „Es ist in Ordnung, die Sicherheit hat es im Griff.“
„Okay, wir sollten ihnen extra zahlen, wenn das aus den Klatschspalten bleibt.“
Hailey grinst, „Oh, das wird es. Ich habe nur die Besten engagiert! Lass uns wieder reingehen.“ Sie nimmt meine Hand und führt mich hinein. Es ist, als wäre nichts passiert.
„Wow.“
Hailey lächelt, „Siehst du, ich habe dir gesagt, alles ist in Ordnung.“
„Danke, Babygirl!“
Zu meiner Überraschung verläuft der Rest des Abends wirklich gut.
Ardin grinst, „Liebling, ich habe eine Idee.“
Ich kichere, „Verletz dich nicht dabei.“
Ardin lacht, während er meine Hand drückt, „Warum lässt du Chris nicht einfach zu Hause für solche Anlässe? Ich könnte dein falsches Date sein oder Crystal, wenn ich arbeite.“
„Ich schätze, das ist besser, als allein zu sein und alle fragen sich, warum ich nicht mit Chris zusammen bin.“
Crystal sagt, „Hey Leute, es ist trotz Chris gut gelaufen.“
„Ja, das hat es, dank euch allen!“
Hailey umarmt mich, „Dafür sind Freunde da!“
„Verbündete!“
Ardin umarmt uns, „Verdammt richtig!“
Wir alle lachen, „Wo ist die Security? Ich muss ihnen danken.“
Hailey sagt, „Ich mache das. Ihr alle geht nach Hause. Lynn, bleib heute Nacht bei Crystal, damit Chris sich abkühlen kann.“
„Danke, du bist so ein Schatz.“
Hailey grinst, „Das weiß ich,“ während sie ihr Haar aufplustert und davon schlendert.
Wir lachen, „Ich liebe sie so sehr!“
Crystal fügt hinzu, „Wir alle!“
Ardin lacht, „Sie wird langsam zu einer kleinen Version von dir.“
„Wie das?“
Ardin antwortet, „Anscheinend hat sie Chris getreten.“
„Was hat sie?“ weil sie genauso wenig gewalttätig ist wie ich.
Crystal nickt, „Ins Schienbein, aber ja.“
Ich lache, als ich es mir vorstelle, „Gut für sie. Wenn er nicht mein Ehemann wäre und ich sie wäre, hätte ich ihm in die Eier getreten!“
Crystal lächelt, „Ich hoffe, ich sehe das eines Tages!“
Ardin kichert, „Ich auch!“
Haileys Perspektive
In der Zwischenzeit zurück bei der Gala...
„Gut, dass ich dich gefunden habe, bevor du gegangen bist.“
Damon grinst, „Ach ja?“
Ich schnaube, er ist so ein Arsch, „Nimm es etwas zurück, das ist nicht einfach für mich. Damon, danke, dass du Chris und Misty so diskret entfernt hast.“
Damon sagt, „Es musste getan werden.“
„Aber du bist heute Abend ein Gast, deine Leute hätten das erledigen können.“
„Er hätte dich geschlagen!“ brüllt er.
„Wäre nicht das erste Mal,“ meine Hände fliegen über meinen Mund.
Damon sagt streng, „Hailey!“
„Nein, mir geht's gut, es ist meine Herrin.“
Damon deutet neben sich, „Komm, setz dich.“
„Wo ist deine Tussi?“
Er lacht, „Ich habe ihr ein Taxi gerufen. Jetzt erzähl!“
„Sie könnte mich umbringen, wenn ich es tue.“
Damon grinst, „Dann wird sie es nie erfahren.“
„Warum kümmert sich der Eiskönig?“
Damon seufzt, „Ich dulde es nicht, Frauen zu schlagen. Außerdem tue ich es einfach, okay.“
Damon Crane ist als Eiskönig bekannt wegen seiner Vergangenheit im MMA. Er besitzt jetzt ein Sicherheitsunternehmen und einige Wohltätigkeitsorganisationen. Außerdem ist er mit Ethan und Kim Cane befreundet. Er ist für die meisten ein harter Kerl, aber er war immer ein bisschen weniger streng mit mir.
„Nun, Chris Powell ist ein Parasit. Er hat sich verändert und nicht zum Besseren. Er und meine Königin kennen sich schon lange.“
Damon fragt, „Wie heißt deine Königin?“
„Lynn.“
Damon wiederholt, „Lynn.“
Ich schwöre, dass ich Anerkennung und Ehrfurcht in seinen Augen sehe. Kennt er Lynn? Nein, ich würde es wissen, wenn er es täte, weil sie mir alles erzählt.
Damons Perspektive
Ich wusste, dass diese wunderschöne Frau mir bekannt vorkam. Das ist dieselbe Lynn, die letztes Jahr bei Ethans Kampf gesungen hat. Sie war damals schön, aber jetzt noch mehr. Ihren Namen auszusprechen, hat meinen Schwanz zucken lassen. Es gibt kein Leugnen, dass ich sie will. Ich brauche sie verdammt nochmal, aber als ich Ethan nach ihr fragte, sagte er, sie sei verheiratet und tabu. Sie ist immer noch verheiratet, aber wie lange noch, frage ich mich?
Sie ist offensichtlich keine Submissive, wie ich es bevorzuge, aber ich bin sicher, ich könnte sie brechen. Jede Katze ist zähmbar! Also werde ich einfach von ihren Freunden lernen, was ich kann, bis ich diese Katze zum Schnurren bringe.
„Wie oft schlägt er sie?“
Hailey atmet zitternd ein, „Nur einmal vor etwa einem Jahr. Er ist einfach so respektlos zu ihr. Er behandelt sie wie Eigentum, nicht wie die Göttin, die sie ist.“
„Du liebst sie, nicht wahr?“
Hailey nickt, „Wir alle tun das. Wir wissen auch alle, dass Chris schlecht für sie ist. Er hat sie heute eine Schlampe und eine Hure genannt.“
Ich balle meine Fäuste und schüttle den Kopf. Ja, eine Frau, die sich wie eine Schlampe kleidet, kann in der richtigen Umgebung äußerst ansprechend sein, aber sie war heute Abend oder überhaupt nicht annähernd so gekleidet.
„Bleib weiterhin für sie da. Ich bin sicher, sie wird es irgendwann einsehen.“
Hailey seufzt, „Du kennst meine Herrin nicht sehr gut. Sie hält ihr Wort und ist sehr stur. Sie hat geschworen, bis zum Tod mit ihm verheiratet zu bleiben, und sie meint es ernst.“
Lynn ist loyal, vielleicht zu loyal. Warum ist sie so in einen Kakerlaken-ähnlichen Chris investiert?
„Wenn er sich so an Frauen wie Misty ranschmeißt, fühlt er offensichtlich nicht dasselbe.“
Hailey schaut nach unten, „Ich weiß, das sagen wir ihr auch. Du beschäftigst dich in deiner Stiftung mit solchen Fällen. Warum kehren Menschen immer wieder zu denen zurück, die ihnen wehtun?“
Ich fahre mir mit der Hand über das Gesicht. Weil ich genauso schuldig bin. Ich habe eine alte Schuld zu begleichen und wer weiß, wann er sie einfordern wird. Selbst wenn er sie aufheben würde, würde ich mich ihm gegenüber immer noch verpflichtet fühlen. Schuldet Lynn Chris eine Schuld?
„Einige Gründe. Manche denken, sie seien das Problem, dass, wenn sie sich ändern oder besser werden, alles in Ordnung sein wird. Manche fühlen eine Pflicht oder Verpflichtung. Manche sehen es als normal an, weil sie so aufgewachsen sind. Es gibt sogar einige, die es mögen.“
Hailey schaut mich mit neuer Stärke an, „Das ist nicht meine Königin! Diese Stiftung ist sie. Sie ist stark und eine Kämpferin!“
Ich lache, weil ich mich daran erinnere, wie sie Sam zu Boden gebracht hat, „Ich bezweifle nicht, dass deine Königin Krallen hat, aber vielleicht muss sie daran erinnert werden!“
Hailey lächelt, „Du könntest recht haben!“
Ich liebe es, eine Frau das sagen zu hören, „Wenn sie gesehen hätte, wie Chris versucht hat, dich zu schlagen, was hätte sie getan?“ Ich kenne die Antwort, aber ich möchte sie von Hailey hören.
Hailey lächelt breit, „Ihm in die Eier getreten!“
Wir lachen und ich klopfe ihr auf die Schulter, „Hoffen wir es!“
Hailey klopft mir aufs Knie, „Weißt du, du bist nicht ein kompletter Arsch.“
„Du bist trotzdem ein RSVP-Nazi.“
Hailey lacht, „Dann bring mich nicht dazu, dir in den Hintern zu treten!“
Wir verabschiedeten uns und ich machte mich auf den Weg nach Hause. Lynn hat gute Freunde. Sie wird in Ordnung sein, wenn ihr Märchen zerbricht, denn das wird es und bald. Ich kenne Männer wie Chris. Sie ändern sich nicht, im Gegenteil, sie werden schlimmer. Er hat sie einmal geschlagen und er wird es wieder tun. Ich habe das Gefühl, dass er keine Ahnung hat, dass sie kämpfen kann. Ethan und Sam haben sie gut trainiert. Sie hat schnell gelernt, fast so, als wäre es eine Auffrischung und keine neue Fähigkeit, als wäre sie für das Leben gemacht, das ich hinter mir gelassen habe.
Ich habe sie immer beobachtet, aber nie angesprochen. Sie hatte immer einen Mann an ihrer Seite, meistens Chris. Jetzt, da ich weiß, dass er keine Konkurrenz ist, werde ich sie vielleicht einfach um ein Date bitten. Ihre Ehe ist vorbei, auch wenn sie es noch nicht weiß. Diese feurige Katze wird mir gehören!