Encantado, tenho certeza
"Não tenho uma piada de abertura fofa desta vez. Desculpe," ela disse ao entrar na sala de observação do Sujeito Alpha e se acomodar na cadeira. "Foi uma noite longa."
Passou a maior parte do tempo se revirando na cama fina como papel, se recriminando por suas decisões horríveis.
Diferente de ontem, ele estava sentado na cama. Ela percebeu, com mais do que um pouco de alívio, que as algemas de seus pulsos e tornozelos estavam presas a correntes que permitiam que ele se movesse um pouco mais livremente sempre que as algemas eram desengatadas da cama.
Não era muito, mas era bom vê-lo em um estado diferente de deitado. Embora, agora que ele estava ereto, ele a dominava enquanto ela estava sentada. Ela quase considerou ficar de pé, incomodada com a sutil mudança na dinâmica de poder entre eles.
Experiência, mais do que instinto, alimentava essa ansiedade particular. Como uma mulher que trabalhava em um campo perigoso, cercada por pessoas perigosas – alguns criminosos, outros aqueles destinados a prendê-los – era desvantajoso ser a menor na sala.
Isso fazia você perceber o quão vulnerável realmente era o tempo todo.
"Oi, funciona tão bem quanto."
Paige piscou forte, seus olhos se levantando rapidamente para encontrar o paciente olhando de volta para ela. Expectante. Porque ele acabara de falar com ela.
"Bom dia, Dra. Paige," ele ofereceu com um aceno educado.
Paige fechou a boca antes que seu espanto se tornasse rude. "Ah, bom dia," ela respirou. "Perdoe-me por estar surpresa. Esta é uma reviravolta e tanto em relação ao nosso encontro de ontem. O que mudou?"
O olhar firme que ele lhe deu era avaliador. Assim como na noite passada, ela teve a sensação de que ele provavelmente era tão versado em ler pessoas quanto ela. "Decidi que finalmente me enviaram alguém que vale a pena conversar."
Ela se recostou e o observou. Hoje, uma das persianas longas sobre as janelas havia sido levantada, revelando um grande plano sólido de vidro que compunha a parede além. Que vista incrível. Não só lhe dava uma vista panorâmica da vasta e majestosa natureza selvagem do Alasca, como também deixava a luz natural inundar a sala.
A dose de vitamina D parecia revitalizá-lo. Comparado à figura pálida e furiosa que ela conhecera na noite passada, o homem diante dela parecia uma pessoa completamente diferente. A cor havia retornado à sua tez, dando à sua pele bronzeada um brilho dourado que acentuava as linhas fortes e os contornos de um rosto marcante. Como uma estátua que ganhou vida.
Ondas escuras caíam logo abaixo dos ombros em uma massa desarrumada. Seus olhos são os mesmos. Uma quantidade irracional do tempo que ela passou se revirando na cama na noite passada foi gasta recriando aqueles olhos, e o vívido tom de verde que ela lembrava da noite anterior era tão cativante no dia seguinte.
Concentre-se, ela lembrou a si mesma.
"Você sabe quem são 'eles'?" Ela perguntou. "Quem está te mantendo em confinamento."
"Um pervertido excepcionalmente bem financiado."
Paige revirou os olhos. "Depende da administração."
Ele sorriu. "Eu sei que isto é uma instalação governamental," ele confirmou e depois deu de ombros. "Acho que poderia pertencer a uma corporação privada, mas parece menos provável."
"Por que você tem tanta certeza?"
"Você está me perguntando porque espera que eu escorregue e revele todo o meu plano diabólico," ele sugeriu. "Ou porque você mesma não sabe a resposta?"
Ela sustentou o olhar dele por um longo momento.
"Sabe o que mais me deixa curiosa?" Ela perguntou. "Tentar descobrir o que você fez. Passei a noite toda pensando em diferentes cenários. Vendendo segredos militares, espionagem internacional... vazando nudes do Vice-Secretário?"
Nada fazia sentido. No fim das contas, isso era uma instalação de pesquisa. Um laboratório de ciências, não uma base militar. O que quer que ele soubesse ou tivesse feito, ia além do escopo da política.
"Você passou a noite pensando em mim?"
Paige mordeu a bochecha, tentando desesperadamente não corar. "Claro que sim. É meu trabalho."
"Engraçado, pensei que seu trabalho fosse me interrogar por informações. Me bombardear com perguntas o dia todo até que a monotonia quebre meu espírito."
"Oh meu Deus... você é rápido," ela riu, sentindo-se surpresa. Não era apenas porque ele decidira se abrir de repente, mas pela forma completa como o fez. Como da noite para o dia. Além disso, ela tinha que admitir que ele era bastante charmoso. "Você é engraçado?"
"Isso será para você decidir, Dra. Paige." "Você pode anotar junto com o resto de suas notas."
"Duvido que o Diretor Wen apreciaria isso."
"Tanto melhor." "Então, esse é o nome dela. Diretora Wen."
"Ela não se apresentou?"
"Suponho que experimentos de teste ao vivo não recebem nomes."
"Oh, você tem um. E é terrível, também." "Sujeito Alpha. Tem uma plaquinha na porta do seu quarto e tudo."
Ele inclinou a cabeça para trás e começou a rir tão alto que quase a assustou – e não porque fosse totalmente inesperado, dado o que ela havia percebido de sua base neutra. Não, Paige ficou surpresa com o quanto... achou sua risada cativante. Era rica e sonora, tão grave que ela podia senti-la no peito.
E não era apenas a risada dele que despertava seu interesse. Eram as covinhas profundas que apareciam inesperadamente e as linhas nos cantos dos olhos que se enrugavam com facilidade. Sua risada foi breve, mas genuína. Suas micro-expressões inconscientes completamente em sincronia.
O Sujeito Alpha gostava de rir e provavelmente fazia isso com frequência. Sabe, quando não estava acorrentado a uma cama em um local secreto do governo.
Como emoções negativas tendem a ser mais fáceis de acessar do que as positivas, pessoas que experimentam alegria regularmente tendem a compartilhar muitas características significativas. Isso dizia pouco sobre seu passado, mas falava volumes sobre seu estado mental básico. Equilíbrio emocional, uma sensação geral de satisfação.
Não é a marca registrada de muitos criminosos violentos.
Agora, essa era uma observação com a qual ela poderia trabalhar, mesmo que servisse mais ao seu propósito de conhecê-lo melhor do que ao objetivo do Diretor de expô-lo.
"Você é uma pessoa geralmente feliz?" Ela perguntou.
Ele arqueou uma sobrancelha. "Quando não estou ferido e preso em uma caixa de vidro?"
"Sim."
Ele sorriu. "E você, Dra. Paige?"
"Recentemente, nem tanto, não."
Ele a olhou fixamente, seus olhos indecifráveis. "Você é sempre tão honesta?"
"Eu tento ser quando posso," ela deu de ombros. "Esta situação já é estressante o suficiente para nós dois sem adicionar jogos mentais a tudo isso. E eu não gosto de mentirosos."
"Isso pareceu... direto." Seus olhos piscaram brevemente enquanto ele a olhava de cima a baixo. "Término difícil?"
"E eu pensei que era eu quem estava estudando você. O que te deu a pista?"
"Você é bonita. Jovem. Não parece estar fora de si como todo mundo aqui," ele murmurou. "Lugares como este não foram feitos para pessoas como você."
"Mas por que especificamente um término?"
Ele se inclinou para frente como se fosse compartilhar uma confissão privada. Paige se viu fazendo o mesmo, seu corpo atraído por ele como um ímã.
"Algo sobre aceitar um trabalho remoto dá a mesma energia caótica que fazer um corte de cabelo drástico, só que para pessoas com diplomas avançados."
Paige riu. "Meu Deus," ela riu, mas terminou com um suspiro melancólico. "Bem, a vida ficou bem caótica por um tempo, então acho que faz sentido."
"Como assim?" Ele perguntou.
Paige estreitou os olhos para ele. "Isso é muita informação pessoal para compartilhar com alguém cujo nome eu nem sei."
"Então agora estamos preocupados em nos tornar pessoais? Você acabou de me perguntar se eu era feliz."
"E não passou despercebido que você nunca respondeu." Paige se recostou na cadeira e cruzou os braços. "Então, o que fazemos quando temos duas pessoas que continuam tentando obter informações uma da outra, mas ambas são evasivas?"
Ele deu de ombros, um movimento pequeno considerando as restrições. "Podemos simplesmente continuar conversando," ele ofereceu, os olhos vívidos brilhando com um desafio não dito. "Você pode explorar minha mente para seu relatório, e eu posso falar com alguém que não me faz querer me jogar junto com esta cama pela janela."
"Isso explica por que tudo, incluindo a cama, presumo, está parafusado. Então... boa sorte," ela brincou um pouco sem pensar. "Não de verdade, claro. Sou sua psicóloga. Se você estiver falando sério, tem que me contar, para que eu possa editar minhas anotações."
O sorriso fácil dele apareceu novamente, exibindo aquelas covinhas. "Não se preocupe, Dra. Paige, quando eu sair daqui, vou usar as escadas como todo mundo."
Paige se incomodou quando ele se recostou e soltou um suspiro suave e dolorido. "Não com esses pontos, você não vai. Como você realmente se machucou?"
Ele inclinou a cabeça para o lado, "Você realmente não confia nas pessoas para quem trabalha, não é?"
"Eu trabalho com pessoas presas o tempo todo. Você é meu primeiro cativo. Isso está me deixando um pouco nervosa," ela disse, acenando para o abdômen dele, onde podia ver o contorno tênue de vermelho começando a manchar sua camisa. "Agora, você está bem?"
"Você primeiro. Eu não sou o único que está machucado." Ele acenou com a cabeça em direção à mão esquerda dela, ainda enfaixada e se recuperando de sua confrontação com Danny.
"Oh, isso? Não é nada."
"E a outra mão?" Ele perguntou.
"C-como...?" A mente de Paige ficou momentaneamente em branco. "V-vou chamar alguém para ajudar com seus pontos."
"Eu preferia que não," ele disse entre dentes, mas ela já estava a meio caminho da porta.
Usando seu crachá, ela foi para o corredor e bateu na janela da sala de segurança. Alguns momentos depois, um guarda saiu. "Como posso ajudar, Dra. Torres? Está tendo algum problema com o sujeito?"
"Não, não, nada disso," ela rapidamente o tranquilizou. "Ele precisa de assistência médica. Acho que os pontos dele se abriram."
"Vou chamar o Dr. Scott imediatamente."
Ela agradeceu e voltou para a sala onde seu paciente ainda sem nome estava recostado contra a parede, parecendo mais pálido do que há poucos momentos.
Sem pensar, ela estendeu a mão e pressionou as costas da mão contra a testa dele. "Você está queimando de febre. Por que não disse nada?"
"Dra. Torres, dê espaço, por favor."
Paige pulou quando a porta se abriu, e Jared entrou, seguido por dois guardas e empurrando um carrinho de triagem totalmente equipado.
Ela não sabia o que tinha dado nela. Tocar um paciente sem a permissão expressa dele era altamente antiético – e dado seu campo específico, extremamente imprudente. Ela sentiu suas próprias bochechas corarem de vergonha, embora Jared não parecesse ter notado.
Notar o quê? Você verificou a temperatura dele. Não havia nada para notar.
Mas suas bochechas ainda estavam quentes e, mesmo que se recusasse a olhar, ainda podia sentir os olhos dele sobre ela.
Todos os pensamentos sobre falta de profissionalismo fugiram de sua mente enquanto observava Jared produzir uma seringa do tamanho de um dedo, batê-la duas vezes e, sem cerimônia, enfiá-la no pescoço de seu paciente acorrentado.