Um público cativo
E, geralmente – não sempre, mas na maioria das vezes – sempre que ela interagia com uma pessoa presa, ela sabia sem sombra de dúvida que elas deveriam estar confinadas. Não de uma maneira pretensiosa, mas no sentido de que elas haviam sido formalmente julgadas e sentenciadas.
De repente, o pequeno desabafo do Diretor Wen de alguns minutos atrás assumiu um novo significado.
A insistência insuportável nos direitos inalienáveis. Como o direito ao devido processo? O direito ao livre-arbítrio? Ela já tinha ouvido diretamente da boca do cavalo que eles estavam jogando um jogo completamente diferente ali, onde nem mesmo a Constituição dos Estados Unidos tinha muito peso.
Se eles estavam tirando as liberdades civis básicas da mesa, quem poderia dizer que ela não tinha se metido na Guantánamo Bay do Grande Norte Branco?
Estou ajudando a cometer um crime de guerra?
Acabei de perceber que não sei o suficiente sobre crimes de guerra.
Deus, eu não pensei que precisaria saber sobre crimes de guerra.
Seu mini ataque cardíaco foi interrompido pelo som de um bip quando o Diretor Wen destrancou a porta que levava à sala de observação e fez um gesto para que ela entrasse.
"Assim, do nada? Eu não recebo um dossiê sobre o...ele, primeiro?" Ela perguntou. "Não é uma reclamação! É só como essas coisas geralmente acontecem."
O Diretor lhe deu um sorriso apertado que parecia mais como se ela tivesse acabado de sentar em um injetor de peru. "Dra. Torres, você está aqui para escrever o dossiê," ela afirmou. "E o primeiro passo para isso é entrar naquela sala e obter uma primeira impressão do seu novo...paciente."
Mais uma vez, não era um pedido, mas Paige estava começando a perceber que o Diretor Wen simplesmente não fazia pedidos.
Paige fez seu caminho pela entrada e entrou na sala do paciente...cela? No que se tratava de celas, era uma das mais agradáveis que ela já tinha visto. Uma parede tinha um grande espelho que ela reconheceu como um espelho de duas vias. Naquele momento, o Diretor estava observando-os, mas tudo o que ela podia ver era a sala e seu conteúdo refletido de volta.
A outra parede estava coberta por persianas do chão ao teto, as únicas luzes vinham de alguns pontos embutidos no teto. Isso criava um espaço abafado da maneira que apenas uma caixa sem janelas poderia ser. A sala era de outra forma escassamente decorada com uma estante de livros e uma pequena mesa de jantar. Havia até um tapete cobrindo o piso de azulejos, dando à pequena área monótona a imitação de aconchego.
Que gracinha. Como ser mantida em cativeiro no escritório de um diretor de escola.
Ah. E também havia a poltrona que estava de frente para uma cama de solteiro que atualmente abrigava um homem muito grande e com uma aparência muito zangada.
De alguma forma, a largura dele não tinha realmente se traduzido do outro lado do espelho de duas vias, mas o Sujeito Alpha parecia um Chad de primeira classe – todos os músculos ondulantes testando a integridade de seu uniforme padrão de cor cinza-amarronzada de grau médico.
De repente, um intercomunicador crepitou para a vida. "O exame, Dra. Torres. Por favor, prossiga."
A irritação surgiu ao som da voz do Diretor cortando a sala. Naquele momento, Paige não se importava com o quão ferrada a situação estava, ela estava lá para trabalhar, e se havia uma colina na qual ela estava disposta a morrer, era a da microgestão.
"Vou solicitar respeitosamente que eu não receba interrupções enquanto conduzo meu trabalho, Diretor."
Houve um momento carregado onde ela pensou que tinha oficialmente se ferrado. Então, "Dez minutos, Dra. Torres. Depois espero seu relatório inicial."
A transmissão foi cortada, e a sala ficou em silêncio, mas ela estava dolorosamente ciente da presença do Diretor além do vidro de duas vias.
"Então, por que você está aqui?"
A piada caiu por terra, mas cumpriu seu objetivo. Ela avaliou suas micro-expressões reativas e não obteve nada além de suas leituras iniciais de desdém.
Quem quer que ele fosse, não era facilmente provocado – se é que alguma coisa, ela pensou que poderia ter visto os músculos em seu antebraço relaxarem um pouco. Ele não acreditava que a achava ameaçadora.
Não daria muito para um relatório, mas os achados eram positivos para seguir em frente.
Olhos verdes escuros cercados por cílios grossos e escuros a seguiram enquanto ela se dirigia ao assento de frente para a cama e se sentava. Quando tentou ajustar sua posição, percebeu, desconfortavelmente, que ele – junto com provavelmente todos os outros móveis da sala – estava preso ao chão.
"Ah, meu nome é Dra. Paige Torres. Peço desculpas por estarmos nos conhecendo dessa maneira. Sei que é...inconvencional," ela ofereceu, acenando com a cabeça para onde algemas de couro grossas circundavam seus pulsos, prendendo-o aos trilhos ao lado da estrutura da cama. Ela já tinha visto isso muitas vezes antes, mas a visão de alguém sendo forçadamente contido era algo a que você simplesmente nunca se acostumava.
"Posso perguntar qual é o seu nome?" Ela esperou até ficar claro que ele não planejava responder. "Então, acho que é demais esperar que você simplesmente me diga o que fez para irritar o governo dos EUA para que possamos encurtar tudo isso e ir para casa?"
Ela assentiu como se ele tivesse respondido. "É, eu imaginei. Olha, eu só quero deixar claro que não sou sua inimiga." Ela se inclinou em sua direção e sussurrou, "Honestamente, não posso dizer o mesmo para o resto deste lugar, mas estou aqui para conhecê-lo."
Paige decidiu passar o resto do tempo que lhe foi concedido com seu paciente no que ela esperava que um dia se tornasse um silêncio companheiro. Um período onde ambos poderiam se aclimatar à presença um do outro. A técnica era eficaz com pacientes particularmente não receptivos, mas tendia a pender para o lado do constrangimento, especialmente nas primeiras vezes.
Desta vez, porém, a atmosfera parecia estranhamente... carregada. O paciente a observava, e ela o observava observá-la. Em uma virada que ela não esperava, começou a se sentir... exposta.
O paciente se mexeu e soltou um grunhido quase inaudível e, por um segundo, seu braço esquerdo forçou contra a algema.
O alarme quase a fez ir até ele, mas ela sabia melhor.
Ela também sabia reconhecer os sinais de desconforto físico quando os via.
"Você está machucado?" Paige se virou para o espelho, onde sabia que o Diretor ainda estava do outro lado. "Diretor Wen, o paciente foi fisicamente ferido?"
Silêncio. E então, "Uma lesão menor infligida durante sua apreensão. Nada com que se preocupar. Está sendo tratado."
"Ele é meu paciente. Tudo relacionado ao bem-estar dele precisa ser minha preocupação," ela retrucou.
"Seu tempo acabou por hoje, Dra. Torres."
Paige estalou a língua em irritação, mas se levantou. Ela ouviu o som da porta bipando ao abrir, mas não se virou imediatamente para sair. Em vez disso, ela se voltou para seu paciente e abaixou a voz.
"Não importa o que você tenha feito, sinto muito que esteja sendo tratado dessa maneira," ela sussurrou. "Vou ver o que posso fazer."
Aqueles olhos verdes apenas a encararam, sem piscar. Então ele piscou e desviou o olhar, e ela tomou isso como seu sinal.
Mas, Paige sabia que o que disse era verdade. Em algum momento entre lutar para encontrar seu equilíbrio e conhecer o homem cativo, ela começou a pensar nele como seu paciente. Não "Sujeito Alpha". No que lhe dizia respeito, o Diretor Wen e o Projeto Far Side podiam dar um longo passeio de um penhasco íngreme.
Ela não podia explicar por quê; era apenas um sentimento em seu estômago. E ela sempre seguia seu instinto.
Ele precisava de sua ajuda. E, com Deus como sua testemunha, Paige não sairia dali até fazer exatamente isso.
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Bem, me fodi.
Justo quando Sebastian tinha certeza de que sua semana não poderia piorar, as marés mudaram novamente.
Sua companheira. Aqui. No meio do sabe-se lá onde. A ideia era quase absurda demais para questionar as probabilidades. Só o fato de ele estar ali já era um acaso – um erro estúpido que nem sequer foi dele.
E pensar que você não acredita no destino.
Ele nunca ouviria o fim disso quando sua mãe descobrisse. Se ele algum dia conseguisse ver sua mãe novamente.
Chega. Ele odiava se lamentar. Já era ruim o suficiente estar confinado a este prédio, a este quarto. Esta maldita cama. Isso lhe dava muito tempo para pensar, e tempo para pensar era tempo para planejar. Exceto...
Sebastian rangeu os dentes, seus olhos se movendo da porta de metal espesso para a superfície espelhada onde ele podia sentir movimento por trás, mas de alguma forma não conseguia ver. Esse era o problema – ele estava muito fora de seu elemento.
Havia muito sobre o mundo humano que ele não entendia.
Mas, se ele fizesse o necessário, não precisaria entender.
Sebastian olhou para o assento vazio onde sua companheira havia se sentado e a imaginou ali. Pelo que parecia, ela voltaria. E quando ela retornasse, ele colocaria as coisas em movimento.
Sua saída desta cela humana havia entrado e desafiado a voz infernal que passou a última semana de seu cativeiro reclamando com ele. E então ela lhe mostrou compaixão.
Ela veio aqui para estudá-lo, mas ele não esperava que ela o deixasse estudá-la de volta.
Sua companheira tinha olhos astutos. Ele gostava disso. E ele podia sentir nela que a dança do acasalamento já havia começado, e – humana ou não – ela não era imune a isso.
O encarceramento de Sebastian estava chegando ao fim, e a Dra. Paige Torres era sua chave.
Paige. Sim, ela serviria. E então ele a teria, disso ele não tinha dúvidas.
O vínculo de acasalamento já estava entrelaçando suas linhas do coração como uma só.
Não havia segunda opção.
Ela era dele.