Casa da Clara
Quando Jess estava prestes a sair de casa e ir para a casa de Clara, Mia chamou seu nome, fazendo Jess parar e olhar para sua irmã. Ela balançou a cabeça enquanto observava Mia caminhar em sua direção com um espelho e uma bolsa nas mãos.
Jess conhecia bem sua irmã; sua raiva não passava rapidamente. Ela devia querer ir junto com ela para a casa de Clara quando percebeu que Lisa não estaria em casa. Jess ouviu a conversa de Lisa com sua prima ontem. Ela queria passar um tempo com a família da prima hoje.
"Você ainda está brava com o que eu disse mais cedo?" Jess perguntou, sabendo muito bem que sua irmã ainda não tinha superado completamente.
Todos ao redor de Mia a mimaram desde que ela era criança. Seus pais achavam que não conseguiriam ter outro filho depois de terem Jess, após tentarem por seis anos sem sucesso.
Eles tinham perdido a esperança e aceitado o destino de ter apenas um filho quando sua mãe descobriu que estava grávida. Eles pensaram que o enjoo matinal e as reações a certos alimentos eram apenas devido ao estresse do trabalho dela, mas acabou que ela estava grávida de Mia.
Jess lembrava-se vividamente de sua alegria quando seu pai deu a notícia. Ela queria uma irmã ou irmão para brincar e tinha inveja de sua amiga Sarah, que tinha dois irmãos dois anos mais velhos que ela.
No dia seguinte, ela correu para a casa de sua amiga para anunciar que seria uma irmã mais velha. Os vizinhos comemoraram a notícia, mas, ao mesmo tempo, as reações das pessoas em relação a ela foram estranhas, mesmo ela tendo apenas seis anos.
"Finalmente, agora você tem um filho seu," disse um dos vizinhos ao ouvir a notícia, e a esposa do chefe da vila concordou com a cabeça.
"Estou certamente abençoada por ter outro filho. Jess agora tem uma companhia e um irmão mais novo. Minha Jess é uma bênção para mim e para meu marido," Jess recordou sua mãe dizendo enquanto olhava para ela com lágrimas escorrendo pelo rosto.
Sarah e sua família eram muito queridas para Jess. Sarah era a única que, por algum motivo, queria brincar com Jess; as outras crianças a provocavam constantemente porque ela tinha cabelo castanho-dourado.
Jess se perguntava por que a zombavam por causa de seu cabelo, já que era diferente dos outros. Seu pai tinha cabelo escuro e encaracolado e olhos castanhos, enquanto sua mãe tinha cabelo escuro e ondulado que chegava aos ombros.
Jess frequentemente se perguntava por que seu cabelo e olhos eram diferentes dos de seus pais e do resto dos moradores da vila. Se seu cabelo fosse preto como o de sua mãe, os moradores não zombariam dela.
"Você está de novo nisso. Você se desligou para sabe-se lá onde," Jess ouviu a voz de sua irmã dizer enquanto ela vinha ficar ao seu lado e escovava as mechas de seu cabelo.
Jess riu e olhou para Mia. Ela estava feliz por ter uma irmã com quem podia compartilhar suas alegrias e tristezas. Mesmo que Mia se comportasse de maneira infantil às vezes, ela ainda a amava.
"Para onde você está indo?" Mia perguntou enquanto continuava escovando o cabelo de Jess e alisando o vinco de sua camisola.
"Estou indo para a casa da Clara ver se consigo pegar um vestido emprestado para o baile de hoje à noite," respondeu Jess, olhando para Mia com desconfiança.
"Posso ir com você?" Mia perguntou, ficando na frente da irmã com um sorriso travesso.
"Eu sabia que tinha algo quando você correu atrás de mim e começou a pentear meu cabelo e arrumar meu vestido. Você pode vir junto; Clara pode ser generosa o suficiente para nos emprestar dois vestidos," respondeu Jess enquanto voltava para o quarto para se arrumar.
"Para onde você está indo agora, Jess?" gritou Mia.
"Preciso trocar de roupa para não parecer uma pessoa desabrigada na rua," respondeu Jess.
Mia colocou as mãos ao redor da cintura de Jess e disse suplicante: "Por favor, não temos tempo a perder. O baile é hoje à noite e não temos o dia todo, já que já é quase meio-dia. Por que não vamos primeiro à casa da Clara ver se conseguimos alguns vestidos bons?" Mia disse enquanto arrastava Jess com ela.
Jess suspirou e decidiu fazer o que Mia disse. Elas chegaram à casa de Clara e a encontraram pendurando a roupa no varal. O sol estava brilhante e quente o suficiente para secar as roupas. Ao avistar as duas irmãs em sua casa, Clara disse:
"Que surpresa agradável ter vocês duas na minha casa. Jess, pensei que você ainda estaria na cama, considerando o dia agitado que teve no restaurante ontem à noite," disse ela piscando para Jess. Clara conseguiu sair do restaurante ontem à noite quando a chefe delas, Ariana, foi para casa, deixando Jess sozinha para cuidar do turno completo. Ela se sentia culpada por deixar Jess com toda a responsabilidade, mas sabia que Jess era bondosa e não a denunciaria para a chefe.
"Não pense que eu não vi você saindo de fininho do restaurante ontem à noite," disse Jess, olhando fixamente para Clara.
"Prometo que vou compensar você," disse Clara, desculpando-se.
Jess ficou satisfeita com a resposta, pois precisava de um favor de Clara. Mas Mia foi mais rápida e pediu antes que Jess pudesse perguntar se poderia pegar algum dos vestidos decentes dela.
"Já que você quer compensar minha irmã, eu quero esse vestido dourado pendurado no varal."
Os olhos de Clara se franziram com a falta de respeito de Mia, mas ela se conteve por causa de Jess. Ela realmente devia uma a Jess por ter segurado as pontas no restaurante na noite anterior depois que ela saiu às escondidas.
"O palácio convidou nossa família para o baile no castelo hoje à noite, e infelizmente, não temos nada decente para vestir no baile," explicou Mia.
Os olhos de Clara se arregalaram de choque com a revelação, e ela voltou seu olhar para Jess, que assentiu com a cabeça, confirmando o que Mia disse.
"Você também foi convidada para o baile, Clara?" Mia perguntou. A mulher sorriu para ela. "Não fui," disse ela, rindo suavemente.
"Você pode ficar com o vestido, mas deve prometer devolvê-lo nas mesmas condições," disse Clara depois de entender completamente a situação. Mia imediatamente pegou o vestido e correu para casa sem esperar pela irmã.
Quando Mia saiu de vista, Clara se virou para Jess e a puxou para dentro de sua casa. "Tenho um vestido lindo que não usei muito e que ficaria ótimo em você," disse ela, indo até o armário para pegar um vestido que deixou Jess deslumbrada.