Capítulo 3 - A corrida
"Boa sorte na corrida," disse Noman enquanto entregava o capacete de corrida para Amanda. Eles estavam esperando o anúncio final, parados perto da entrada da pista, separados por cercas grossas que chegavam à altura da cintura. Funcionários da NASCAR e grupos de corrida passavam por eles de vez em quando. Isso era uma ocorrência comum à qual Amanda já estava acostumada desde que começou a participar das corridas há dois anos.
Amanda pegou o capacete com um sorriso, mas então Noman o segurou mais firme enquanto fazia um beicinho.
"Mas espera," ele acrescentou, "acho que você não vai precisar dele. Você já é praticamente a vencedora."
Ela revirou os olhos para o céu. "Shhh, não me zique, Dom," respondeu e então puxou o capacete da mão dele. "Além disso, há muitos pilotos habilidosos na corrida. Agora é o jogo de qualquer um."
"Concordo com você, mas ainda assim minha confiança em você é alta. Praticamente apostei quinhentos dólares para ver você ganhar," confessou Noman.
Com isso, Amanda deu um tapa no ombro dele. "Você não fez isso! Eu te disse para não apostar!"
Ele apenas deu de ombros. "Bem, por você, Docinho, eu não consegui me controlar." Ele arqueou as sobrancelhas para ela e então mudou de assunto rapidamente. "A propósito, o Dominico dela Santamaria está aqui?" Ele olhou para toda a extensão da pista de corrida à frente e alguns dos grupos próximos a eles procurando aquele homem especial sob seu radar. "Estou seriamente caidinho por aquele piloto."
Amanda mordeu o lábio inferior e riu. "Hmm, não sei. Talvez. Você vai ver."
Noman beliscou os ombros dela em resposta. "Ah, você está me deixando nervoso. Vamos, bruxinha, me conta!"
Mas então o anúncio final ecoou pelos alto-falantes. Os dois pararam para ouvir.
"Ops, lá vai o anúncio," Amanda piscou para seu melhor amigo. Ela segurou o capacete com mais força e entrou pelo portão de entrada. "Te vejo na linha de chegada."
"Claro, Linda!" Noman lançou um sorriso e acenou com a mão. "Boa sorte."
"E vestindo o número 86 em seu uniforme, temos a Srta. Amanda Caitlin O'Malley, a terceira mulher a participar desta corrida e, oh, que beleza também!" gritou o locutor e então aplausos irromperam. "Ela representa a Wellington Racetech Limited Company da Nova Zelândia. É a primeira vez dela neste país, então vamos dar a ela uma calorosa recepção belga!"
Amanda mandou beijos, sorriu e acenou para a multidão quando entrou na pista de corrida. O público era enorme. Eles ocupavam todos os assentos do prédio de visualização e alguns estavam até de pé. Ela já estava acostumada com essa visão também e sempre seu coração se agitava ao ver alguns torcendo por ela.
No entanto, mesmo com tantas pessoas, Amanda conseguiu ver uma que era diferente de todas, e esse certo espectador fez seu coração quase pular para fora do peito.
Cord estava na última fileira dos assentos, vestindo seu característico sobretudo preto que chamava mais atenção do que a repelir. Nesta parte da sala de visualização, havia sombra suficiente. Os raios do sol estavam altos e intensos naquele dia em particular, mas ele não estava nem um pouco preocupado. Afinal, ele era o único ser das trevas que tinha imunidade natural ao sol.
Amanda sorriu em sua direção, notando como ele estava engraçadamente estoico em contraste com o barulho e a agitação ao seu redor.
Voltando sua atenção para a pista, ela se esgueirou entre os motores alinhados e parou onde o F1 premiado de sua empresa estava estacionado na terceira faixa. Ajustou seu macacão, colocou o capacete e entrou no veículo com graça e agilidade.
"Está na hora," murmurou para si mesma. Ela estufou o peito e soltou um longo suspiro ao segurar o volante. "Esta vitória é para você, mamãe."
Ela já havia participado de corridas anteriores, todas em diferentes países, às vezes chegando em primeiro lugar, outras vezes em segundo ou terceiro. Tal atividade sempre seguia uma rotina que Amanda não precisava se preocupar. Praticar, dirigir e vencer. Praticar, dirigir e vencer. Esse era o ciclo.
No entanto, essa corrida em particular era diferente. Ela agora era uma bruxa de pleno direito. Tinha seus sentidos aguçados e seus reflexos aprimorados. Estava certa de que venceria a corrida com suas novas habilidades, mas decidiu controlá-las para permitir uma competição mais justa para os outros. Afinal, eles eram humanos e não tinham ideia de que ela era sobrenatural.
No entanto, Noman estava certo, ela estava certa de que venceria esta corrida principalmente por causa de suas habilidades de direção.
Depois de esperar um minuto inteiro, a luz verde acendeu. Os carros de corrida, um total de doze, dispararam na pista como gazelas loucas sobre rodas. Seus pneus mordiam o asfalto, rangendo e uivando enquanto faziam curvas para a direita e depois para a esquerda.
O cheiro de diesel envolvia todo o local. Os ruídos altos dos motores e os gritos do público enchiam o ar também.
Amanda pegou a primeira posição imediatamente e não ia deixá-la escapar. Ela pisou no pedal e acelerou ainda mais seu motor para ganhar uma vantagem maior sobre os outros pilotos.
Noman, vendo isso, gritou um "viva". Ele aplaudiu e aplaudiu e também tirou fotos com seu celular para capturar a emoção da corrida.
Cord, por outro lado, estava tão estoico como sempre. Ele apenas ficou lá, seus olhos fixos no carro de Amanda enquanto ele acelerava para a terceira volta, depois para a quarta volta, depois para a quinta, quando de repente, ele notou o carro dela balançar brevemente.