Capítulo 1 - Gratuito agora
"A Srta. O'Malley vai recebê-la agora," anunciou o Chefe de Mordomos assim que entrou na sala de estar.
A visitante, Chefe Irisha Moretti do Departamento de Polícia de Spa, levantou-se e acenou com a cabeça.
"Está bem," disse ela.
"Por favor, venha comigo." Jerome virou-se em direção à porta.
A Chefe o seguiu em silêncio enquanto subiam para o segundo andar do Castelo Vitalis. Uma vez lá, eles viraram em um corredor e pararam em frente à porta da sala de música.
Jerome bateu duas vezes, anunciando sua presença, e então chamou, "Senhor, a Chefe Moretti está aqui."
"Entre," uma voz abafada soou.
Quando entraram, foi a Chefe Moretti quem piscou várias vezes. Não foi porque ela ficou surpresa ao ver o Mestre do Castelo Vitalis presente com sua venda característica e com uma pantera negra aos seus pés, mas porque viu a Srta. Amanda Caitlin O'Malley, a mulher que estava sob o programa de proteção a testemunhas, parecendo corada sentada desconfortavelmente perto de seu suposto senhorio; seu batom inferior ligeiramente borrado e os dois primeiros botões de sua blusa desabotoados.
Os olhos de Amanda estavam abaixados no chão a princípio, mas se levantaram junto com seu sorriso quando se viram.
Somente virgens intocadas e imaculadas pensariam que não havia nada de errado ali.
Ela pigarreou, tentando falar, mas o Mestre do Castelo Vitalis, Rexcord Alexander Vitalis, a interrompeu enquanto gesticulava para o sofá mais próximo deles.
"Sente-se, por favor." Ele acariciou sua pantera ao longo do tronco e esperou que ela se sentasse no sofá antes de começar novamente, "Acredito que você tenha algo para conversar com a Srta. O'Malley?"
"Sim, uhm... Sr. Vitalis," respondeu a Chefe Moretti enquanto colocava a pasta que trouxe no colo. Apesar de ser uma profissional experiente, ela teve sua cota de momentos constrangedores, e este a deixou um pouco abalada. Ela nunca esperava que o Mestre e sua testemunha ultrapassassem os limites do profissionalismo.
Não era da sua conta, porém, e nunca houve uma regra para isso, então ela apenas deu de ombros para a revelação. "É pessoal, mas como você é nosso patrocinador do caso do Programa de Proteção a Testemunhas, posso muito bem incluí-lo."
"Continue," Cord incentivou.
Desta vez, foi a deixa de Amanda para intervir. Ela sorriu ainda mais e estendeu a mão para um aperto de mão.
"Faz um tempo, Chefe Moretti," afirmou. "Acredito que foi há apenas três semanas que você me colocou no programa."
A Chefe riu um pouco, estendendo a mão também. "Sim, estive tão ocupada com o caso de assassinato que não consegui entrar em contato com você novamente."
"Então, qual é o status?" Amanda perguntou.
Apesar de já saber de tudo, ela ainda estava curiosa sobre o que essa policial iria relatar.
"Estou feliz em dizer que você está agora a salvo de qualquer perigo. Pegamos o culpado, embora morto, mas pelo menos o caso está resolvido."
"O culpado?" Amanda olhou para Cord com uma pequena dica ali. Garett, o vampiro rebelde, com certeza estava morto. Ele era o culpado, mas claro, eles não podiam contar isso à polícia.
"Sim, nossa investigação se concentrou em um grupo mafioso local. Era verdade que a vítima que você viu morta estava pegando dinheiro emprestado deles e, em troca, manipulando as corridas da NASCAR. Acreditamos que o motivo do assassinato foi por causa disso. A máfia queria silenciá-lo."
Amanda pigarreou. A vida sombria da vítima era lamentável, mas parecia que Cord usou isso a seu favor e enganou os oficiais do caso e essa pobre policial novamente para acreditar nessas conclusões.
"Entendo," ela pigarreou. "Isso é uma boa notícia."
"É por isso que estou aqui, Srta. O'Malley. Quero que saiba que você não está mais no programa de proteção a testemunhas. Você está segura. Isso significa que agora pode voltar para o apartamento de sua amiga. Acredito que você estava apenas ficando aqui na Bélgica por causa da corrida da NASCAR?"
Amanda hesitou um pouco para responder. Bem, esse era o plano antes de conhecer Cord.
"Sim, eu... eu estou," ela respondeu de qualquer maneira, sem mentir.
"Hmmm, então aqui estão seus papéis de liberação." A Chefe Moretti pegou os papéis de sua pasta e os entregou a ela. Assim que Amanda os pegou, a Chefe Moretti se virou para o Mestre Vitalis e disse, "Sr. Vitalis, agradeço por ser um anfitrião generoso. Foi um prazer trabalhar com você."
Um pequeno sorriso surgiu nos lábios de Cord. "O prazer foi meu, Chefe Moretti."
A Chefe voltou sua atenção para Amanda, fazendo contato visual com ela, algo que não podia fazer com o Mestre por causa de sua venda.
"Se houver perguntas que você queira me fazer, estou à disposição. Você tem alguma, Srta. O'Malley?"
Amanda pausou por um momento, contemplando, mas percebeu que não tinha nenhuma.
"Não, uhm... estou bem. Obrigada, Chefe."
"Então, acredito que devo ir." A Chefe Moretti se levantou e ajeitou suas roupas. "Se você quiser uma carona para o apartamento, avise meu escritório. Ficaremos felizes em providenciar-"
"Não," Cord interrompeu abruptamente.
A policial olhou para ele com confusão então.
"Eu cuidarei disso, Chefe Moretti," ele continuou.
"Oh, eu... entendo." Mas claro, ela entendeu perfeitamente. "Bem, então, tenha um bom dia."
Amanda se levantou e acompanhou a policial até a porta. "Obrigada mais uma vez, Chefe Moretti."
"De nada," a Chefe respondeu com um aceno de cabeça e então se afastou com o mordomo acompanhando-a.
Quando a Chefe saiu, Amanda fechou a porta e se virou para olhar para Cord com olhos graves, como se quisesse perguntar algo, mas não pudesse.
"Você está me encarando, por quê?" Cord afirmou sem nem mesmo tirar a venda.
As pálpebras de Amanda tremularam e ela se apressou em limpar a garganta.
"Nada, eu só estou me perguntando-"
"Se eu vou deixar você sair do castelo?" ele terminou por ela, sorrindo.
"Sim," foi a resposta de Amanda, sorrindo um pouco.
"Você quer sair?" Cord perguntou, sinalizando para ela se aproximar com a mão.
Ela se aproximou, mas estava um pouco cautelosa. Era a primeira vez que ela abria esse tópico com ele e não tinha certeza de qual seria a resposta dele.
"Não, mas... uhm, eu vou ter que contar ao meu padrasto e ao Noman sobre querer ficar aqui-"
"Para sempre," ele terminou novamente.
Amanda mordeu o lábio inferior, sua apreensão desapareceu. Parecia que o Mestre Vitalis sabia como responder à sua pergunta e com certeza nisso.