Capítulo 1
"Saia daqui agora mesmo, porra!" O grito de John, meu chefe, fez todos se virarem para nos olhar. "Eu não acredito que você ainda está aqui."
"Mas..." Eu queria retrucar, mas outro grito furioso interrompeu. "Sem 'mas', saia da minha vista, não quero te ver aqui de novo!"
O grito dele me fez pular no lugar enquanto eu me virava para olhar o homem sentado no chão, cobrindo o nariz que estava sangrando com um dos panos do garçom.
Talvez eu tenha batido nele com muita força. Mas ele mereceu, por tentar me tocar por baixo da saia.
"Ele queria me tocar!" Tentei me defender, sentindo as lágrimas ardendo nos meus olhos.
Era tudo tão injusto, não era possível que ele estivesse me demitindo só por me defender de um homem bêbado que queria me tocar sem meu consentimento.
"Se você não tem dinheiro para se sustentar e ganha a vida trabalhando em um bar, o mínimo que pode fazer é aceitar a oferta e deixar eles tocarem um pouco," ele zombou e eu cerrei as mãos em punhos, querendo socá-lo.
As pessoas estavam se aglomerando ao nosso redor novamente e vários dos clientes já tinham ajudado o homem bêbado com o nariz quebrado.
"Isso não é justo, e se fosse sua filha, você deixaria eles tocarem nela?"
"O que você disse, garota estúpida?" ele rugiu com a mão levantada, pronto para me dar um tapa e tudo que eu fiz foi fechar os olhos, esperando o golpe.
Engraçado, o soco nunca veio.
Abri um olho e depois o outro, com os braços ao lado do corpo me sentindo pequena e o que vi na minha frente me fez franzir a testa em confusão.
"O quê...?" Eu gaguejei.
"Não é certo bater na sua funcionária," um homem alto, de cabelo castanho e terno preto, estava segurando a mão do meu chefe no ar.
Não, ele não era mais meu chefe, ele era uma pessoa cruel, que estava disposto a me bater só por eu defender meu corpo.
John olhou para ele atônito antes de puxar a mão de volta com um tranco e mostrar os dentes com raiva.
"O que você tem a ver com isso? Hein?" ele gritou, mas deu um passo para trás, visivelmente intimidado pelo homem alto e pálido que estava entre nós.
Eu não conseguia ver o rosto do meu defensor e ao mesmo tempo via pouco de John.
"Aquela garota idiota bateu em um dos meus clientes. Ela é mal-educada," ele apontou para mim, como alguém que repreende uma criança que só sabe se meter em encrenca e, ao parecer lembrar mais da sua raiva, tentou se aproximar de mim e me bater de novo.
E mais uma vez o homem alto na minha frente o impediu, empurrando-o para longe do meu alcance.
"Da próxima vez que eu vir você tratando ela assim, ela ou qualquer outra mulher, eu vou fechar esse lugar imundo," o homem ameaçou, sua voz era profunda e grossa, como se ele tivesse acabado de acordar.
E eu senti o desejo de saber como seria ouvir uma voz assim pela manhã. Mas essa era uma situação séria, eu tinha acabado de ser demitida e um homem alto e bem-vestido estava me defendendo.
Então afastei o pensamento fugaz e inapropriado e fixei meu olhar à frente, embora eu só pudesse ver as costas do meu defensor.
"O quê?! E quem você pensa que é, seu idiota..."
"Chefe!" a voz de Luis, o garçom que tinha dado seu lenço para o homem que eu bati, puxou o ombro de John, silenciando seu insulto desagradável.
O garoto se inclinou perto do ouvido dele e pareceu dizer algo importante, pois John arregalou os olhos de um jeito que pensei que eles iam saltar das órbitas.
"Não pode ser, é... é..." Eu franzi a testa enquanto ele se curvava para o homem que estava entre nós e que também tinha me defendido, como se tivesse visto um policial... Ou sua esposa. Em reverência.
"Espero que um dia ele aprenda que não basta ser gentil com um cliente. Vou mandar uma inspeção," foi a última coisa que o homem alto disse antes de puxar minha mão e começar a caminhar em direção à saída.
"Não, por favor, senhor... Não, espere," ouvi John gaguejar, olhando em nossa direção com uma expressão horrorizada.
O que tinha acabado de acontecer?
. . .
Saímos do bar e a noite fria me cumprimentou enquanto começava a esfriar minha calcinha.
Deus, o que eu deveria fazer agora? Jesus, eu estava tão demitida.
Levei ambas as mãos aos meus braços, meu uniforme era uma saia e uma camisa de botões com mangas curtas, então não cobria nada na noite gelada.
"Qual é o seu nome?" uma voz masculina perguntou suavemente e eu me virei, quase com medo, para encarar o homem atrás de mim, apenas para ficar pasma.
Deus, de qual revista de moda esse homem saiu?
"Ah, eu..." comecei e ele arqueou uma sobrancelha, esperando minha resposta desajeitada.
Seus olhos eram de um castanho claro, quase cor de mel, e seu cabelo longo caía de cada lado da testa. Ele parecia suave e o perfume que emanava de seu corpo estava bagunçando minhas células cerebrais.
Deus, de onde ele veio? Eu nunca, em meus curtos dezenove anos, tinha visto alguém tão bonito quanto ele.
Talvez eu estivesse alucinando pelo choque repentino de John querer me bater... E esse homem tinha me defendido.
Suspirei e apertei meus braços com mais força.
Quando ele me tirou do local, eu nem consegui pegar meu casaco, felizmente era a única coisa que eu estava carregando. Não vou sentir falta daquele casaco, acho, porque não vou voltar para buscá-lo.
E daí.
Talvez se ele não tivesse intervindo, talvez, só talvez, eu ainda teria meu emprego.
Não! Quem quer aquele emprego estúpido, com um chefe machista que acha que as mulheres são brinquedos dos homens?
Exalei profundamente e o vapor saiu da minha boca, como um lembrete de que eu não tinha mais uma fonte de renda e que nem sequer poderia pagar pelo aquecimento em casa.
"Obrigada," falei pela primeira vez e ele me deu um olhar sério. Agora que pensei nisso, ele era intimidador, com sua postura ereta e olhar sério.
Além das roupas, ele estava vestido com um terno e isso lhe dava um certo ar magnânimo... Alguém importante.
Por isso ele tinha empurrado John para trás, que poderia vencê-lo em massa muscular, já que ele é gordo...
Mas o homem na minha frente é musculoso sem ser exorbitante. E ele não parece ser muito mais velho... Uns vinte e poucos?
Embora não tenha passado despercebido que Luis disse algo no ouvido de John e John pareceu voltar à razão enquanto olhava para meu defensor.
Quem é esse homem?
"Você não deve permitir que ninguém te toque sem seu consentimento," ele disse, e sua voz era como um toque de calor nesta noite gelada. "Você estava certa em se defender," ele continuou.
"Tudo bem," respondi e fiz uma reverência em sinal de agradecimento. "Muito obrigada..."
"Qual é o seu nome?" ele perguntou pela segunda vez e eu levantei o rosto para olhá-lo, encontrando aqueles lindos olhos castanhos.
"Hazel, senhor. Mas meus amigos me chamam de Hal," acrescentei como uma informação desnecessária.
"Meu nome é Lee Rang Do," ele se apresentou educadamente, e eu fiquei boquiaberta mais uma vez. Ele é coreano, eu não tinha certeza de onde eram suas feições. "É um prazer conhecê-la e sinto muito pelo que aconteceu lá dentro."
"Oh, não, não, eu também sinto muito," ri nervosamente. Isso era embaraçoso, mais ainda porque eu tinha certeza de que, se ele veio em minha defesa, ele também deve ter visto o que aconteceu com aquele homem. "Eu me sinto envergonhada por tudo que aconteceu," e fiz outra reverência, uma vez li que na Coreia ou em países asiáticos eles faziam isso como agradecimento, saudação, despedida ou, no meu caso, desculpa. "Desculpe-me..."
Mas uma mão sob meu queixo me silenciou e, lentamente, seus dedos começaram a levantar meu rosto.
O toque de suas mãos era delicado e, acima de tudo, respeitoso.
"Não abaixe a cabeça, nunca. Não é errado cuidar do seu espaço pessoal, por favor, pare de se desculpar."
E ele fez o impensável. Acompanhou suas palavras com um sorriso curto que tirou meu fôlego.
"Sim, senhor..."
"Por favor, me chame de Rang Do ou apenas Rang."
"Ok..." sorri e puxei meus braços para frente para proteger meu peito, estava congelando lá fora e também estaria congelando em casa.
Oh, mãe.
"Onde você mora?" ele perguntou, tirando um celular do bolso, e um celular realmente caro, uau, eu não poderia pagar algo assim... "Vou te levar para casa..."
E foi como se um balde de água fria tivesse caído sobre mim. Casa? Não! Eu não poderia levá-lo lá, minha mãe não gosta de estranhos e ele poderia se assustar.
Além disso, hoje era meu dia de folga, mas eu quis vir para fazer hora extra. Talvez eu não devesse ter vindo, quebrar a linha do tempo trouxe consequências.
"Não!" exclamei e ele me olhou com uma sobrancelha levantada, o telefone já no ouvido. "Não, não é necessário," neguei rapidamente. "Eu posso pegar um táxi," mas o que você está dizendo, boba Hal? Se você nem tem dinheiro para isso, Deus. "Muito obrigada."
Coloquei uma mão no peito e me curvei novamente.
"Pare de se curvar," ele pediu com uma voz séria e eu me endireitei imediatamente, pelo amor de Deus, eu estava me fazendo de boba.
"Desculpe," soltei, atordoada.
"Táxi!" Ele levantou a mão e sua voz alta ecoou na minha cabeça. Ele estava chamando um táxi para mim... Não, não, não, eu não tenho dinheiro para pagar.
Daqui eu poderia andar, é só uma hora de caminhada... Quase no meio da noite. Oh, meu Deus.
"Senhor, senhor, por favor, não é necessário, realmente não é..." mas já era tarde demais, pois um veículo amarelo estava estacionando na nossa frente.
Droga, como eu ia pagar por isso?
"Entre," ordenou o homem, ou melhor, Rang Do, e abriu a porta do táxi para mim, ganhando um olhar de medo. Eu não tenho dinheiro para um táxi, pelo amor de Deus, um táxi era o equivalente a uma semana de comida em casa. Eu simplesmente não podia pagar. "Está tarde," ele continuou e tirou um cartão da carteira. "Por favor, ligue para este número quando chegar em casa."
Engoli em seco e olhei para o homem no táxi. Peguei o cartão que ele me estendeu e entrei direto no veículo. Sentei no banco de trás e depois coloquei as pernas para dentro.
Respirei fundo. Bem, eu poderia esperar o táxi ir um quarteirão e depois sair e caminhar para casa.
Sim, essa seria uma boa ideia...
"Por favor, leve-a em segurança para casa," pediu o homem que me defendeu, entregando algumas notas ao motorista do táxi. Minha boca se abriu, enquanto ele voltava seu olhar para mim mais uma vez. "Você não me deve nada," ele acrescentou, como se lesse minha mente. "Chegue em casa em segurança."
"Obrigada..." gaguejei, mas ele não pôde me ouvir, pois saiu do veículo e imediatamente o motorista começou a dirigir.
Afastando-se daquele homem gentil que tocou meu queixo e pediu para eu não abaixar a cabeça.
Virei meu corpo e olhei pela janela traseira, só para vê-lo uma última vez. Ele estava parado, nos observando partir, mãos nos bolsos e postura ereta.
A última coisa que vi dele, antes do carro virar a esquina, foi um homem de terno correndo em sua direção.
. . .
"Chegamos," anunciou o motorista do carro, me tirando do devaneio, onde uma mão gentil descansava sob meu queixo...
"Oh, sim, obrigada, muito obrigada," me apressei para sair do carro e, uma vez fora, fiz uma reverência para o senhor no táxi, que me olhou como se eu tivesse enlouquecido, antes de partir e ir embora.
Meus olhos ficaram grudados no veículo enquanto ele se afastava e eu suspirei. Aparentemente, essa era minha noite de fazer papel de boba.
Olhei para trás, para o prédio que se erguia enorme, eu me sentia tão pequena toda vez que o via de fora.
E, como eu esperava, mamãe estava me esperando sentada nos degraus, com um ombro encostado na moldura da entrada. Sorri e caminhei até ela calmamente.
Estava frio e ela não deveria estar sentada ali.
"Mãe?" Me aproximei e toquei seu ombro gentilmente, não queria assustá-la. "Mãe," tentei mais uma vez e ela começou a abrir os olhos.
Um sorriso puxou suas bochechas enrugadas quando percebeu que era eu tocando-a e eu sorri de volta carinhosamente. Mamãe sempre iluminava meus dias.
"Minha Hally," ela disse alegremente e eu me sentei ao lado dela nos degraus para que ela pudesse me abraçar. "Como foi o trabalho?"
A pergunta dela me fez suspirar, eu sempre odiei aquele trabalho no fundo, então não sabia se estava feliz ou triste por John ter me demitido.
"Oh, tudo bem, mas eu não vou mais trabalhar lá," dei de ombros e comecei a me levantar, tenho que levá-la para dentro ou ela vai ficar doente e isso não será bom.
"Por que não?" ela perguntou preocupada, segurando minha mão para se levantar.
Eu dei um pequeno sorriso, beijei sua bochecha e tentei parecer casual, não desesperada e querendo chorar dois dias seguidos, como eu realmente me sentia.
Mamãe não é boa em tolerar emoções fortes, ela não consegue há anos. Seu coração é frágil.
"Eu quero fazer outras coisas. Começo a faculdade amanhã, então vou me dedicar aos estudos," e enquanto isso, pensar onde diabos vou trabalhar.
Deus, é tudo tão difícil.
"Bem, fico feliz que você esteja fazendo outra coisa, querida," as portas do elevador se abriram, mas já havia pessoas dentro. "Oh."
"Ainda tem espaço para uma pessoa," disse Dona Inês, nossa vizinha, que estava acompanhada pelo marido e dois filhos. O elevador deve ter descido antes de levá-los.
"Vamos esperar..." Mamãe começou.
Mas não, não podíamos. O elevador não voltaria a descer, não estava nas melhores condições, então essa seria sua última viagem antes de ser desligado. Além disso, eu nunca colocaria Mamãe para subir vinte andares de escada.
"Mãe, você vai," eu a peguei pelos ombros e a empurrei gentilmente para dentro, as pessoas no elevador fizeram um pouco de espaço para ela.
"Mas, Hally..."
"Eu esqueci de procurar algo, Mãe," menti e toquei o botão para que as portas se fechassem. "Espere por mim lá em cima."
"Não, Hally..." e eu não pude mais ouvi-la.
Bem, vou fazer um pouco de exercício.
Com um suspiro, caminhei até as escadas e comecei a subir. Acho que este dia não poderia ficar pior.
"O que eu devo fazer agora? Está tudo tão ruim e difícil.
E triste.
E injusto também, o que eu fiz para ter que carregar tudo isso sozinha?
Pelo amor de Deus.
Paro por um momento para recuperar o fôlego e é tudo o que preciso para explodir. Já subi cinco andares quando encosto minhas costas na parede e me deixo escorregar até o chão.
Meu peito sobe e desce e sinto que estou hiperventilando e a vontade de chorar está me consumindo por dentro. É como se estivesse queimando e eu não consigo mais segurar.
Coloco uma mão no rosto e começo a chorar, o que vou fazer? Mamãe tem uma condição cardíaca há dois anos e a única solução é um transplante, mas eu mal consigo comprar seus remédios. Ou pagar pelo apartamento.
"Por que tem que ser assim?" digo entre soluços. "Não é justo."
E com os joelhos encostados no peito, permito-me chorar como não conseguia há muito tempo.
. . .
Abro os olhos cansada.
Eles estão inchados e doem um pouco. Na noite passada, enquanto estava nas escadas, mandei uma mensagem para mamãe dizendo que demoraria um pouco, para ela ir para a cama.
Esperei um tempo razoável até sentir que ela estava dormindo. Eu não queria que ela visse meu rosto. Eu não queria que ela se preocupasse com nada.
Assim que fui para a cama, tive dificuldade para dormir, então fiquei me revirando na cama, tentando encontrar uma solução para minha vida. Como um milhão de dólares em uma mala.
Eu tinha que encontrar dinheiro de alguma forma, eu poderia até vender coisas na rua... Mas eu nem tinha nada para investir.
Soltei um gemido alto e enfiei o travesseiro no rosto.
"Miau," ouvi ao longe e empurrei o travesseiro para longe. Sorri ao ver Oliver, meu gato, me olhando com confusão na mesa de cabeceira.
"Olá, gatinho," levantei-me nos cotovelos e acariciei seu pescoço. "Veio me trazer uma solução para os meus problemas?" perguntei.
"Miau," ele insistiu.
"Ou talvez você só tenha vindo porque está com fome."
"Miau."
E eu não fiz nada além de me levantar, eu tinha que ir para a faculdade e também pensar em algum emprego.
Não vi mamãe em lugar nenhum, então ela provavelmente estava dormindo, eram seis da manhã.
Alimentei Oliver, comi um pouco de pão com geleia, tomei um banho e lavei o cabelo.
Se alguma entrevista surgisse, então eu tinha que parecer apresentável.
"O que você acha?" perguntei a Oliver, enquanto me olhava no espelho. Hoje era meu primeiro dia de faculdade, eu estudaria administração de empresas e estava me sentindo otimista. Pelo menos isso era o que me restava, meus estudos... Até eu ter que deixá-los. "Você gosta?"
"Miau."
"Sim, eu também acho que está muito formal," deixei os ombros caírem e voltei para me trocar. Uma saia lápis desgastada e um blazer eram demais para o primeiro dia.
Embora Danna, minha melhor amiga, que por sinal, vai estudar o mesmo que eu, sempre diga que eu tenho pernas bonitas.
"Ha!" zombei na frente do espelho. "Pernas bonitas, de que isso me serve? Além disso, os homens são todos mórbidos e velhos tarados... Deus. Eu não quero as mãos de ninguém em mim, não..." balancei a cabeça freneticamente. "Embora..."
E instintivamente ele voltou à minha mente, ou talvez nunca tenha saído. O homem da noite anterior...
"Lee Rang Do," provei seu nome nos lábios. Ele também foi a razão pela qual fiquei acordada boa parte da noite. Eu não conseguia tirá-lo da cabeça. "As mãos dele não me incomodariam em meu... Não! Ah! Mas o que você está dizendo, Hally? Você é uma pervertida!"
Reclamei comigo mesma.
"Um homem como ele nunca notaria alguém como eu. Olhe para mim!" Apontei para mim mesma enquanto olhava para Oliver.
"Miau."
"Provavelmente nunca o verei novamente. Além disso, ele não parecia ser daqui... E eu não tenho nada a oferecer a ele, Oliver."
"Miau."
"Eu só tenho dívidas, uma virgindade intocada e uma mãe doente que tenho que cuidar. Então a segunda coisa que me resta eu vou manter até morrer, não tenho tempo para procurar um parceiro."
"Ou você poderia vendê-la..." sussurrou minha cabeça.
Vender meu... corpo?
"MIAU!"
E uma risada seca saiu de mim.
"Deus, e olhe para mim, conversando com minha cabeça e um gato," ri e nego enquanto me inclino para pegar Oliver nos braços e acariciá-lo antes que a campainha do apartamento toque. "O que, quem poderia ser?"
Franzi a testa. É cedo para uma visita e nunca recebemos visitas, mesmo que não fosse cedo. A única pessoa que geralmente vem é Danna e tenho certeza de que ela ainda está dormindo agora.
Caminhei até a porta com Oliver nos braços e a abri.
"Sim?" um homem alto de terno com cabelo bem penteado me encara. Ele parecia um executivo. "Posso ajudar?"
"Hazel Mason," ele diz.
"Sim, sou eu..." digo com reserva, intimidada pelo seu olhar sério e ele está ereto demais para ser normal, me lembra de...
"Isto é seu," ele estende uma sacola que eu não tinha notado que ele estava carregando e eu franzi mais a testa, quem diabos é ele?
"Ei, isso não é meu. Eu não pedi nada e..."
"É seu," ele insiste e estende a sacola ainda mais na minha direção. "Por favor, aceite."
Olho dele para a sacola e, mais uma vez, minha mente viaja para aquele lugar na noite e algumas mãos sob meu queixo.
Isso me lembra de Lee Rang. E aquele terno... Sim. Esse é o mesmo homem que se aproximou de Lee Rang quando o carro virou a esquina.
O que ele está fazendo aqui?
Peguei a sacola e a abri. É uma sacola de presente, como aquelas que dão nos shoppings quando você compra roupas.
Dentro dela está meu casaco. Meu casaco! Aquele que deixei no bar do John.
Como ele chegou aqui? Na minha casa. Como ele chegou aqui?
"Por que você tem isso?" Segurei a sacola junto ao peito, junto com Oliver, e ele esticou a pata para tentar verificar se o que estava dentro era comida.
"O Sr. Lee Rang enviou para você."
"O quê?" respondi perplexa. "Como?"
"E ele também enviou uma mensagem," o homem continuou, parecendo um executivo. O homem que me defendeu era alguém importante? Mas quão importante? "Ele diz 'Obrigado por ligar.'"
Franzi a testa com suas palavras.
"Ligar?" e então me lembrei. "O cartão que ele me deu."
O homem à minha frente apenas assentiu.
Uau, apesar de eu não conseguir parar de pensar naquele homem durante a noite toda, eu completamente esqueci o que ele tinha me dado.
Bem, acho que estava ocupada subindo vinte andares de escadas intermináveis e quentes.
"Oh, bem, muito obrigada." Eu disse ao homem e ele apenas fez uma reverência e eu o imitei, ainda com Oliver nos braços, que ainda tentava colocar a pata na sacola.
"Isso é tudo. Espero que tenha um bom dia, senhorita," e sem mais delongas ele começou a caminhar em direção ao elevador.
Lee Rang tinha me enviado meu casaco e ele também estava esperando minha ligação... Oh, Deus, não.
Balancei a cabeça rapidamente e saí para o corredor com o casaco e Oliver apertados contra meu peito, direto para o homem que trouxe o único casaco que eu tenho, para minha casa.
"Espere," chamei e ele se virou para me olhar, ereto e atento.
"Sim, senhorita?"
"Você poderia enviar uma mensagem para seu chefe?"
"Claro," ele respondeu educadamente.
"Diga a ele..." o que eu poderia dizer a ele? "Que eu realmente aprecio ele ter se dado ao trabalho de devolver o único casaco que eu tenho," ri nervosamente. "Não, não diga isso a ele," pedi e limpei a garganta. "Diga a ele obrigado por tudo. E que eu espero vê-lo novamente algum dia e convidá-lo para um café," sou pobre, mas pelo menos posso pagar isso. "Por favor."
"Eu direi, senhorita."
"Muito obrigada," e ele fez uma reverência antes que o elevador abrisse suas portas e ele entrasse.
. . .
"E ele te demitiu?!" exclamou Danna indignada, levantando-se, alertando metade da cafeteria. Puxei a manga do suéter dela para que se sentasse novamente e ela me olhou com um pedido de desculpas.
"Sim, ele fez isso. E por favor, não fale tão alto."
"Desculpe," ela se desculpou. "Mas é incrível como os homens das cavernas são. E além disso, aquele velho gordo, o que mais você fez?"
"Quebrei o nariz do homem que queria enfiar a mão por baixo da minha saia," disse relutantemente, me jogando de volta no assento.
"Essa é minha garota. Estou orgulhosa," ela elogiou e depois caiu na risada. Sim, essa é a minha Danna.
"Eu preciso arranjar um emprego e logo. Os remédios da mamãe não vão se comprar sozinhos."
"Seu irmão insiste em não ajudar?"
Eu assenti e ela fez uma careta de ódio. Desde que Kadin, meu irmão mais velho, foi trabalhar no exterior, ele se esqueceu de nós. Sua desculpa é que ele não mora mais em casa.
"Bem, não precisamos dele. Vou te ajudar a conseguir um emprego," ela sorriu e eu fui abraçá-la. "Podemos começar com a Go Empress."
"Go o quê?" perguntei e Danna apenas revirou os olhos.
"Pelo amor de Deus, você nunca presta atenção no que eu digo."
"Só às vezes."
"Go Empress," ela repetiu. "O dono é da Coreia, Seul. A empresa foi fundada aqui há um ano e, como eles vão expandir, precisam de trabalhadores com ou sem experiência. Podemos tentar. Além disso, ele possui metade de Seul e muitas das empresas nesta região, além da Go, ele estará aqui por um tempo para ver como as coisas estão se desenvolvendo. Acho que ele se estabeleceu há cerca de uma semana. Isso não está muito claro para mim."
"Como você descobre tudo isso?"
"Camila é repórter," ela deu de ombros. Camila é sua irmã mais velha. "Ah, e o mais interessante é que hoje ele vai..."
"Ei, Romanos," Ian, um garoto pálido de cabelo escuro, senta-se ao lado de Danna e a abraça pelos ombros, ao que ela o afasta com um tapa.
"Não me chame pelo sobrenome."
"Sim, sim, porque você não gosta," ele revirou os olhos. Ian vai para a mesma aula que nós, nos conhecemos desde o ensino médio. Ele é bastante estudioso e eternamente apaixonado pela minha amiga.
Mas ela parece não notar. Ou apenas ignora.
"Sim, sim," Danna deu outro tapa nele e olhou para o relógio. "Devemos ir agora."
Os três nos levantamos e caminhamos para a primeira aula. É terça-feira, mas é o dia de abertura e provavelmente darão algum discurso.
Chegamos à sala de aula e os três nos sentamos na terceira fileira, nem muito longe nem muito perto do professor.
Danna e Ian começam uma discussão sobre o sobrenome da minha amiga enquanto eu apenas tiro as coisas da minha bolsa.
"Ah, o que eu ia te contar, Hal," Danna me chama e eu dou minha atenção a ela, mas o que eu acho que é o professor da primeira aula entra na sala e todos se levantam.
Alguém mais entra, mas sem prestar atenção nele, volto minha atenção para Danna.
"O dono das empresas Go virá dar um discurso de abertura, já que ele também financiará esta universidade."
"Queridos novos alunos, por favor, deem as boas-vindas ao presidente da Go Empress."
E quando direciono meu olhar para o púlpito, minha boca fica seca.
O ar sai dos meus pulmões e sinto que poderia desmaiar a qualquer momento ao vê-lo caminhar com aquela postura ereta e olhar sério.
E desta vez seu cabelo não cai sobre a testa e ele parece muito mais imponente.
"Oh, merda..."
"Sr. Lee Rang Do."
Sinto Danna gritar ao meu lado e eu apenas fico de boca aberta.
Ele... Ele está aqui.
. . .