Dois
LUCA AVANTE se inclinava com um ar de carisma sem esforço. Ele era o tipo de homem que vestia o perigo como um terno bem ajustado. Com seu cabelo negro e rebelde e traços esculpidos, parecia ter sido talhado por algum escultor divino e travesso. O olhar em seus penetrantes olhos verdes continha uma mistura potente de atração e ameaça, atraindo as pessoas como mariposas para a chama.
A reputação de Luca o precedia—um príncipe do submundo, herdeiro da realeza mafiosa, os Avante. Ele governava o submundo de Nova York com mão de ferro, e mesmo no caos glamoroso do Club Den, todos sabiam que não deviam cruzar seu caminho.
Um terno preto elegante abraçava seu corpo musculoso, e o paletó estava casualmente jogado sobre seu ombro. Seus dedos batiam ritmicamente no balcão do bar, um comando silencioso que convocava o barman, um homem magro com olhos nervosos.
"O que vai ser hoje à noite, Luca?" O barman gaguejou, suor escorrendo pela testa.
O sorriso de Luca era uma curva maliciosa de lábios. "Surpreenda-me, Tony."
Tony se apressou para misturar uma bebida com os melhores licores, uma oferenda ao príncipe. Luca observava com intensidade predatória, os cantos de seus lábios se contraindo enquanto Tony apresentava a bebida.
"O seu melhor, como sempre," disse Tony, com a voz trêmula.
Luca pegou o copo, seus dedos demorando-se nos de Tony com um aperto gelado. Ele inclinou o copo levemente, observando o líquido âmbar. "Bom," ele ronronou, tomando um gole que falava de indulgência.
Ao colocar o copo de volta no balcão, a atenção de Luca se desviou para a pista de dança. Seu olhar se fixou em uma mulher—uma beleza impressionante com cabelos ruivos e uma confiança que despertou sua curiosidade. Seus movimentos eram uma arte sensual, serpenteando pela multidão como uma cobra.
Os lábios de Luca se curvaram em um meio sorriso. Ele tinha um talento para identificar aqueles que ousavam se destacar em seu domínio.
Tony, percebendo a distração de Luca, arriscou, "Luca, você tem certeza sobre essa?"
Os olhos de Luca nunca deixaram a mulher enquanto ele respondia, "Oh, Tony, não se trata de ter certeza. É sobre o prazer da incerteza."
Com isso, ele terminou o resto de sua bebida, colocou o copo de volta no balcão com uma finalização que enviou um arrepio pela espinha de Tony, e se moveu em direção à pista de dança, cada passo exalando poder e atração.
Elena entrou no Club Den pela porta dos fundos. Ela estava atrasada em seu primeiro dia, algo que nunca faria em um dia normal.
Ela foi até o escritório do gerente.
"Você deveria estar aqui antes das 18h, Srta. Elena," disse o gerente.
"Desculpe, senhor. Por favor, eu realmente preciso deste emprego," ela implorou.
O gerente balançou a cabeça. Havia uma escassez de funcionários no clube, e eles realmente precisavam preencher a falta.
Ele sinalizou para um dos homens de terno que estavam guardando a área VIP.
"Sim, senhor." O segurança apareceu.
"Chame o Josh," ele disse.
Josh entrou, um homem alto e moreno em seus vinte e poucos anos. Ele tinha olhos escuros e dreadlocks; estava em seu uniforme.
Elena olhou para ele com admiração. Josh era muito bonito, mas ela não sabia se era sua falta de sexo que fazia com que todos os homens de Nova York parecessem atraentes para ela.
"Este é o Josh; ele vai te mostrar o lugar e te dar um uniforme. Você vai trabalhar como garçonete. Apresse-se; você já está atrasada." O gerente falou e lhe deu um crachá.
Elena assentiu. Ela estava pronta para fazer qualquer coisa por dinheiro. Sua sobrevivência era importante.
Elena caminhou atrás de Josh, avaliando cuidadosamente a pequena sala que levava a uma porta.
"Onde é este lugar?" ela perguntou a ele.
Josh ficou em silêncio.
Ele apontou para a porta e lhe deu o uniforme. Um vestido preto curto com um avental.
"Onde eu devo me trocar?" Ela perguntou a ele.
Ele balançou a cabeça.
"Você já verificou o que há atrás da porta?" Ela ouviu Josh falar pela primeira vez.
Sua voz era suave e não soava como ele parecia.
"Apresse-se, antes que o gerente fique bravo," ele disse a ela.
Elena entrou na sala e trocou-se pelo vestido curto que lhe foi dado.
Ela se olhou no espelho.
"Josh, acho que algo está errado. Não acho que este vestido seja do meu tamanho," ela disse.
"Me siga," Josh respondeu, ignorando sua primeira pergunta.
Eles usaram uma escada privada que levava ao subsolo.
Elena ficou boquiaberta ao entrar na seção VIP do clube. Ela não podia acreditar no luxo que estava escondido ali embaixo.
"Temos apenas uma regra aqui. Qualquer coisa que você ouvir aqui, fica aqui. Então, não diga nada a ninguém," Josh disse a ela. "Este lado do clube é reservado apenas para a realeza—a realeza de cada setor. Eles têm o poder de fazer uma ligação e sua vida acaba," ele a informou.
Elena estava confusa.
"Como eles podem fazer uma ligação para arruinar sua vida?"
"Garota boba. É assim que eles são poderosos. Então, se você não quer mais ter uma vida ou está cansada de viver, faça o oposto do que eu disse. Você está encarregada da mesa quinze; vá e pegue os pedidos." Ele falou e a deixou ali.
Elena caminhou em direção à mesa onde deveria servir.
Ela estava com medo; seu vestido era muito curto, e havia muitos homens. Dançarinas estavam se apresentando para eles; estavam fazendo lap dance, e eles estavam gastando dinheiro. Essas pessoas estavam desperdiçando dinheiro—dinheiro que poderiam guardar e que ela poderia usar para pagar seu aluguel e se alimentar por um ano.
Elena se aproximou da mesa onde eles estavam.
"Vocês precisam de algo para beber? A mesa de vocês está sem bebidas," ela disse educadamente.
O amigo de Luca, Antonio, olhou para Elena.
"Eu não vi essa por aqui. Ela é realmente bonita," Antonio disse, levantando a mão para tocar seu traseiro.
Elena bateu na mão dele.
"Por favor, não faça isso." Ela lutou para levantar a voz.
Antonio era o melhor amigo de Luca; ele conheceu Luca quando tinha 15 anos, e desde então eles eram muito próximos.
Luca não acreditava em ter segundos; ele era o oposto de tudo que sua família queria que ele fosse.
Mas uma coisa era certa: ele carregava todas as qualidades de um herdeiro da máfia. Luca era implacável e focado nos negócios. Ele era temido por todos.
Antonio se levantou.
"Você sabe quem eu sou? Você deveria se sentir honrada por eu ter olhado para você." Ele levantou a voz.
Elena riu.
"Honrada? Eu pedi sua atenção? Senhor, por favor, hoje é meu primeiro dia; você não tem nada a perder, e eu, por outro lado, perderei tudo se perder este emprego." Ela tentou controlar seu tom.
Luca estava sentado longe de Antonio, mas podia ouvir a conversa deles. Ele riu. Antonio sempre foi do tipo que conseguia o que queria porque todos sabiam que ofender Antonio significava automaticamente ofender Luca.
Luca ficou surpreso ao descobrir que uma nova funcionária não sabia o básico da hierarquia.
"Então, você está aqui para ganhar dinheiro, hein?" Antonio perguntou a ela.
Elena estava relutante; ela não queria responder a ele.
"Eu sei que você está. Você acabou de dizer alguns segundos atrás que este trabalho era importante para você. Venha para minha cama esta noite, e eu lhe darei o dinheiro que você precisa," Antonio disse a ela, levando a mão ao seu traseiro.
Lágrimas encheram seus olhos; ela foi forçada a escolher entre sua situação e seus valores. Não tinha nem três horas, e ela já estava passando por isso. Era assim que os trabalhadores em clubes ganhavam seu dinheiro? O pensamento passou por sua cabeça.
Elena levantou a mão e deu um tapa no rosto de Antonio com toda a força que pôde.
Luca foi forçado a se levantar; ninguém jamais tinha feito isso.
O tapa afetou as pessoas no clube, mesmo com a música alta ao fundo.
"Você sabe a gravidade do que acabou de fazer?" Antonio gritou.
Antonio a segurou pelo cabelo, arrastando-a para o chão. Ele forçou seus lábios nos dela.
Elena começou a gritar de dor.
"Você vai para minha cama esta noite, e depois disso, vai voltar de mãos vazias," ele disse a ela.
Luca se aproximou de Antonio.
"Antonio, já é o suficiente; você não deveria estar fazendo isso em público. Você já sabe disso." Luca interveio por ela.
Ele suspirou e largou Elena no chão.
"Você viu o que essa idiota fez. Ela me desrespeitou e até me agrediu fisicamente," ele gritou.