Capítulo 4: A celebração
O castelo estava agitado a tarde toda com os preparativos para a celebração do retorno do Príncipe. Pessoas da vila iam e vinham, e toda a equipe estava ocupada correndo de um lado para o outro. O início dos cinco dias e noites de celebração seria uma festa magnífica realizada no maior jardim do palácio, com artistas e música, comida e bebida, e todos do castelo e da vila estavam convidados.
Astasha passou a tarde se preparando, voltando para sua pequena clareira para puxar o máximo de energia que conseguia suportar antes de tomar banho e vestir um longo vestido vermelho com bordados dourados que deixava suas costas e braços expostos. Como bruxa, ela nunca saía sem sua faixa que carregava vários itens mágicos em pequenas bolsas. Elas balançavam e pulavam enquanto ela se dirigia graciosamente para o jardim.
A área estava lotada de pessoas de todas as classes sociais, aldeões, nobres, soldados. Mesas estavam espalhadas pela grama adornadas com comidas e bebidas em proporções luxuosas. Por mais que Astasha desejasse pegar um copo de vinho quente, ela sabia que precisava manter seus sentidos claros.
Ela olhou para a multidão, seus olhos pousando no ponto alto das festividades. Em uma parte do terreno ligeiramente elevada estavam dois tronos. No maior deles, estava o Rei. Ele conversava com um de seus conselheiros militares. Ao lado dele, em uma túnica prateada e armadura leve, estava o Príncipe Calder. Ele sorria e ria com um membro de sua Guarda Real. Aquele sorriso. Ela não conseguia ignorá-lo. Ele havia conquistado seu coração, e a lembrança dele a confortara em muitas noites solitárias.
Ela se pegou observando-o, um leve sorriso em seus próprios lábios e um pequeno tremor em seu coração. Ele estava tão bonito quanto ela se lembrava. Ela ainda podia lembrar do cheiro dele, do gosto de seus lábios, da sensação dele contra ela.
Os olhos dele se moveram e de repente a encontraram na multidão. Seu coração deu um salto antes que ela se forçasse a trancar as memórias e se concentrar na tarefa em mãos.
Ela inclinou a cabeça levemente para ele antes de se virar e se dirigir a um grupo de dançarinos que se apresentavam no gramado. O Príncipe se desculpou da conversa com o soldado de longa barba e se levantou, caminhando em direção a ela.
Ela podia sentir sua aproximação, sentir sua energia enquanto ele se movia pela multidão, acenando e cumprimentando as pessoas enquanto passava. Então, ele estava ao lado dela.
"Feiticeira Astasha."
"Vossa Alteza."
Eles não se olharam, mas fingiram assistir aos dançarinos que se moviam ao som de uma música exótica.
"Parabéns pelo seu retorno bem-sucedido." Ela disse.
"E a você pela sua posição. Nunca duvidei que seria sua quando Fiera se aposentasse."
Ela podia sentir a eletricidade entre eles. Embora suas palavras fossem formais, ambos escondiam algo muito mais íntimo.
Ela tinha dezoito anos e ele vinte quando se conheceram. Ele havia sido enviado à vila por seu pai para avaliar as necessidades do povo para o próximo inverno quando a viu no mercado. Ela estava vendendo ervas e o cativou, com seus cabelos ruivos esvoaçantes e olhos como fogo.
Ele comprou todo o estoque dela para convencê-la a acompanhá-lo pelo resto do dia. Ao anoitecer, estavam absolutamente apaixonados um pelo outro. Ele era engraçado e gentil, e ela era espirituosa e forte. Quando ele teve que voltar ao palácio, deixou-a com um beijo na mão e a promessa de voltar para vê-la novamente.
E assim ele fez. Eles sabiam que nunca seria mais do que um romance passageiro, mas ele vinha encontrá-la sempre que podia e eles se escondiam para ficar juntos. Por um ano, eles se esconderam nas sombras, rindo e se beijando e aprendendo tudo o que havia para saber um sobre o outro, Astasha protegendo suas experiências com sua magia antes que ele voltasse ao palácio. Mas na véspera de seu vigésimo primeiro aniversário, a realidade caiu sobre eles.
O dia do vigésimo primeiro aniversário de um príncipe era o dia em que ele partia em sua busca pelo trono. Astasha nunca esqueceu aquela noite, como ela chorou e ele beijou suas lágrimas. Como eles compartilharam aquela última noite em um abraço íntimo, entrelaçados nos corpos um do outro. Tendo acabado de descobrir seus poderes, a experiência foi além de qualquer coisa que ela pudesse descrever, sentindo tudo em um nível que nunca pensou ser possível. Eles estavam apaixonados, fazendo amor antes de serem forçados a se despedir.
O vazio que ela sentiu quando ele se foi quase a consumiu. Mas ela se forçou a ser forte, a erguer aquela pequena barreira ao redor de seu coração com a qual agora estava tão familiarizada. Ela se concentrou em seus poderes, em aprender tudo o que podia sobre eles. Continuou vendendo suas ervas, mas no final de cada dia se via com uma dor na alma; sem nem perceber, ela estava esperando por um sorriso familiar e olhos azuis brilhantes surgirem da multidão. Mas eles nunca surgiram.
Dois anos depois, o Rei veio à sua vila em busca de uma nova bruxa do fogo e sua mãe a empurrou para a disputa. Ela tentou recusar, sabendo que um dia faria parte do Conselho Mágico de Calder se ele retornasse com sucesso, o que ela sabia que ele faria, e a ideia de estar perto dele todos os dias sem poder estar com ele quase a despedaçou. Era proibido para a realeza estar com uma bruxa. Considerava-se que o poder que seria detido por um herdeiro de sangue real e mágico era mais do que qualquer um deveria ter. Mas quando o Rei veio pessoalmente à sua pequena cabana para nomeá-la como sua escolha, Astasha não teve outra opção senão aceitar.
Por anos, ela se forçou a esquecer seu amor pelo Príncipe, a blindar seu coração e se resignar à posição que ocuparia até que a magia a deixasse. Mas não havia nada que ela pudesse ter feito, nenhum feitiço que pudesse ter realizado (embora ela tivesse tentado encontrar um) que a impedisse de sentir tudo o que tentou esquecer no momento em que o viu novamente.
E agora ele estava ao lado dela, tão perto que ela só precisava estender a mão para tocá-lo. Não importava quanta energia ela desse à bolha ao redor de seu coração, estar tão perto dele estava quebrando-a. Mas ela tinha um trabalho a fazer. Precisava ser capaz de lê-lo, tentar descobrir o que havia sentido durante o ritual.
Um servo passou com uma bandeja de vinho quente e ela o parou para pegar dois copos. Por mais que odiasse manipular o homem que amava, precisava que ele baixasse a guarda. Ela cheirou o vinho para se certificar de que não havia venenos presentes (algo em que fora treinada), antes de se virar para Calder.
Ele a estava observando, os lábios ligeiramente entreabertos, uma expressão no rosto que mostrava que ele também estava lutando contra algo por dentro.
"À sua vitória." Astasha disse enquanto estendia um copo para ele.
Ele estendeu a mão para pegar e suas mãos se tocaram. Mais uma vez, foi como uma descarga de eletricidade em suas veias. Seus olhos estavam fixos um no outro enquanto ele pegava o copo e ambos bebiam. Ela sabia que um pequeno gole não seria suficiente para embotar seus sentidos ou confundir seus poderes. Os olhos de Calder se desviaram para os lábios dela enquanto ela afastava o cálice deles e seu coração disparou.
O momento entre eles foi interrompido, no entanto, por um homem mais velho, um dos conselheiros financeiros, se ela se lembrava corretamente. "Vossa Alteza, muitos parabéns pelo seu retorno bem-sucedido!" Ele disse, curvando-se para o Príncipe.
Astasha aproveitou a oportunidade com a atenção do Príncipe distraída para se afastar, mas ele se virou a tempo de vê-la deslizar pela multidão, dirigindo-se para a borda do jardim que levava à floresta. O lugar perfeito para ficar sozinha.
Nota do Autor Olá, pessoas lindas! Muito obrigado por embarcarem nesta aventura comigo! Escrevo desde pequena, mas esta história é a primeira vez que coloco minhas palavras para o mundo ver. Tenho muito mais por vir, então fiquem ligados e me digam o que acham! Amor e luz a todos!