5 - Me conhecendo
"Demais?" Henry fez uma careta para ela.
"NÃO. Você empilhou tudo errado. Vai quebrar as lombadas e estragar os quadrinhos." Ela imediatamente começou a arrumar os quadrinhos. Henry ficou atrás dela, tentando formular uma resposta, mas parecia não conseguir encontrar as palavras certas. "Ok, vou te dar um dever de casa para amanhã."
"Com licença?"
"Precisamos arranjar capas para esses quadrinhos, e suportes se você quiser deixá-los em pé na prateleira sem nenhum apoio. Caso contrário, você precisa mantê-los deitados. A única outra opção seria comprar um porta-revistas para que eles fiquem em um ângulo adequado, um em cima do outro, para evitar muita pressão na base do livro." Ele piscou para ela algumas vezes, e ela de repente percebeu que estava agindo como uma louca. "Desculpa, Henry. Você acabou de conhecer meu lado nerd e..." Ela fez uma careta, colocando a pilha de quadrinhos que estava abraçando contra o peito de volta na prateleira.
"Pare." Ele se aproximou, colocando uma mecha de cabelo dela atrás da orelha. "Quer saber o que a única outra mulher que viu este quarto me disse que eu precisava fazer com ele para ela?"
"Isso não é para mim, é para os quadrinhos." Ela insistiu, e ele colocou o dedo contra os lábios dela.
"Minha última namorada queria que eu transformasse o quarto no spa pessoal dela. Disse que, se um quarto fosse fazer uma garota desmaiar, não poderia de jeito nenhum conter quadrinhos. E aqui está você me repreendendo por não cuidar deles." Um sorriso feliz, mas confuso, cruzou o rosto dele. "A cada poucos minutos, você faz algo que me surpreende. Ontem, você me perguntou, por que você?" Ele se inclinou perto, e por um momento de aterrorizante ansiedade, Rose pensou que ele ia beijá-la. Seus lábios passaram pelos dela, indo até a orelha. "É por isso. Tudo isso. Você não é como ninguém que eu já conheci, e estou intrigado pela vida que transborda de você."
A campainha tocou. Rose pulou, e suas cabeças se chocaram, e nenhum dos dois conseguiu conter as gargalhadas pela surpresa do barulho repentino. Ela odiou quem quer que estivesse na porta. Não conseguia se lembrar de um momento que tivesse se sentido tão íntimo. O dedo dele entrelaçado com o dela. "Vamos, é nossa carona." Afastando-se dele, ela pegou as duas taças de vinho, enxaguou-as e as colocou ao lado da pia. "Obrigado. Além disso," ele disse, parando ao lado da porta, "quero que você saiba, não me divertia tanto há muito tempo. A noite já está sendo incrível, mesmo que tenha mal começado."
Fazendo uma careta para ele, ela respondeu, "A noite nem começou ainda. Espere até perceber que eu sou sempre boba assim. A maioria dos caras decide que odeia isso." Ela estendeu a mão para a porta. O olhar que ele tinha nos olhos, aquela adoração e desejo, era quase demais para suportar.
O sorriso de Henry desapareceu enquanto seus dedos pressionavam a porta, mantendo-a fechada. "Rose, eu realmente preciso de um pouco de bobeira na minha vida."
"Henry," Ela agarrou a gola dele de forma brincalhona, aproximando seu nariz quase ao dele, "você não pode agradecer alguém antes mesmo do encontro começar. Vai dar azar." Ela estendeu a mão para a maçaneta da porta novamente, puxando desta vez. Embora o braço dele tenha flexionado um pouco, a porta não se mexeu.
"Posso dizer mais uma coisa?"
"Não," puxando a porta novamente, desta vez ele relaxou, deixando-a abrir com um clique. Seus olhos se voltaram para ele. Ele parecia realmente querer lhe dizer algo. "O que é? E podemos falar sobre isso no carro para não nos atrasarmos?" Ela perguntou baixinho.
"É uma história rápida, na verdade. Uma que eu preferia não contar no carro." Seus pés se mexeram, e seus braços se cruzaram na frente do peito, mas seus ombros estavam um pouco caídos. Embora não tivessem passado muito tempo juntos, Rose já tinha visto essa postura nele antes e sabia que agora ele estava se sentindo vulnerável e ansioso.
Erguendo a sobrancelha, ela cruzou os braços sob os seios. "Ok?" Ela não tinha pensado na ação antes de seus olhos migrarem lentamente para baixo, depois voltarem rapidamente para o rosto dela enquanto ele corava, engolindo em seco. Ninguém nunca tinha realmente reagido a ela assim. Um movimento tão simples o desestabilizou de forma tão provocante. Ele se endireitou, descruzando os próprios braços, prendendo os polegares nos passantes do jeans.
Seus lábios se apertaram em uma linha reta por um momento antes de ele começar, "Minha mãe. Ela costumava guardar uma única rosa de cada buquê que meu pai lhe dava. Ele até comprava flores regularmente para ela, só porque isso a fazia feliz. Quando chegaram aos quarenta anos, ela tinha um enorme vaso onde as mantinha e sempre as arranjava cuidadosamente em um formato circular para lembrar do que as flores representavam. As rosas eram sempre os marcadores, um símbolo de cada ano que passaram juntos. Uma lembrança do amor e adoração que compartilhavam." Quando ele terminou, não estava mais olhando para ela. Seus olhos estudavam os veios da madeira escondidos sob a tinta vermelha da porta. Suas mãos enterradas nos bolsos.
"Henry, você está sozinho nas festas porque seus pais se foram?"
Ele assentiu, "Meu irmão mais velho também faleceu. Isso deixa só eu e meu irmão mais novo. Mas não sou bem-vindo nas funções familiares dele por razões pessoais."
A mão dela tocou o peito dele, bem sobre o coração, "E qual foi o propósito de você me contar a história das flores? Sei que havia uma razão, posso perceber pela sua postura. Mas não entendo."
"Tenho meus motivos." Ele finalmente sorriu para ela. "Mas vou te dizer até ficar roxo que é uma história legal, para você me conhecer melhor. Algo que me faz sentir bem quando penso nisso." Colocando a mão na parte inferior das costas dela, ele a conduziu para fora. Ele se virou brevemente para engatar três trancas diferentes na porta e depois apertou um botão no chaveiro. A luz nele e acima da porta piscou vermelha, e a casa inteira pareceu ressoar com um clique alto. Por que alguém precisaria desse tipo de segurança em casa? Ela conhecia outros fuzileiros navais que não se preocupavam tanto com invasões. E Rose se perguntou, será que havia algo mais com que ele se preocupava? "É engraçado, não é? As coisas bobas às quais nos apegamos quando o resto se vai?" Talvez tivesse a ver com a perda da família dele?
Ele abriu a porta para ela, mas ela se moveu mais para dentro do carro para que ele pudesse se juntar a ela sem precisar dar a volta. Quando ele se sentou ao lado dela, ela não se incomodou em se mover para o outro lado do carro. Ela ficou no assento central, descansando a cabeça contra o braço dele. "Sinto muito pela sua família. E obrigado por compartilhar sua história das flores, mesmo que eu sinta que é mais como um quebra-cabeça." Ela riu, ganhando um pequeno sorriso dele.
Rose sorriu para ele, deixando suas unhas acariciarem o antebraço dele. A cabeça dele caiu contra o assento, os olhos fechando enquanto suspirava. "Me conte algo de que você se lembra com carinho."
Os olhos de Rose se fixaram na janela e nas árvores que passavam, enquanto ela olhava pensativa. "Tenho uma história um pouco complicada. Então, o que eu lembro com carinho pode parecer estranho." Ele insistiu, dizendo que não se importava e que queria saber de qualquer maneira. "Bem, eu era uma criança bem estranha e não tinha muitos amigos. Mas meu pai era um bêbado abusivo, então eu não podia ir à casa dos amigos, nem recebê-los na pousada." O braço de Henry se enrolou ao redor dos ombros dela, puxando-a para mais perto. Ela se sentiu calma, podendo ouvir o coração dele batendo. "Então, eu lembro com muito carinho quando outras crianças vinham com seus pais de férias. Lembro de um grupo de crianças melhor do que dos outros porque eles eram frequentadores assíduos da pousada por vários anos seguidos. Eles eram uma família de cinco, e todos os nomes começavam com H. Engraçado o suficiente, o nome do filho do meio também era Henry, os irmãos eram Harry e Hank. Esqueci os nomes dos pais. Eles eram todos muito legais. Eu tinha uma queda por Harry e Henry, mas Hank era o mais novo, e eu passava mais tempo com ele porque ele não ia caçar com o pai até o último ano."
Eles pararam em um sinal de pare antes de entrar na cidade. Ficaram ali por um tempo. Ela ouviu o celular de Henry apitar, e ele o ligou, verificou a mensagem e respondeu com um texto. "Continue. Você gostava dos meninos, né?"
"Sim. Eles eram doces. E o pai deles foi o motivo pelo qual o meu parou de me bater, então, sempre terei um carinho especial por toda a família."
O motorista ajustou o retrovisor para que ela pudesse ver os olhos dele nele, "Como ele fez isso?"
Henry franziu a testa para ele, limpando a garganta para dizer algo, mas Rose o interrompeu. "Bem, Henry me beijou e meu pai viu. Quando voltei para casa, meu pai começou a gritar comigo e me puxou para o quintal. Assim que ele começou a me bater, o pai deles correu e deu uma surra no meu pai. Mandou ele para o hospital e tudo. Eles foram embora na manhã seguinte, e eu nunca mais os vi depois disso. Mas nunca vou esquecê-los. Gostaria de ter podido agradecê-los." Ela podia sentir o coração de Henry acelerando agora enquanto contava a última parte. "Uma memória feliz tão estúpida, não é?"
"Não quando você conta assim." Eles pararam em frente à casa de Jace.
"Aqui, por que você não senta na frente? A menos que você queira que eu sente, e você e Darla podem fazer um sanduíche com Jace aqui atrás?"
"Não, tudo bem. Vou sentar na frente. Você pode fazer um sanduíche com Jace o quanto quiser." Henry riu, estendendo a mão para ajudá-la a subir no carro. O motorista também era um jovem muito bonito, embora parecesse uma versão mais jovem e menos musculosa de Henry. Enquanto ela se acomodava no carro, ele saiu, indo falar com Jace, e Henry se juntou a eles. Darla se acomodou no centro do banco de trás.
"Oi, eu sou a Darla. Ouvi dizer que seu nome é Rose, e que estamos em um encontro duplo com nossos meninos esta noite." Ela estendeu a mão, e Rose se virou no assento.
"Sim, deve ser divertido." Rose sorriu, se perguntando sobre o que os meninos estavam conversando com o motorista.